Глава 5

Территория современного Крыма. Крепость Кырк-Ор, VI век.

Сербия. Златибор, 2027 год.

Крепость Кырк-Ор – как слоеный пирог. Первый слой – это скалы, малая часть которых находится на поверхности. Дальше – маленькая прослойка почвы, на которой немыслимым образом растут виноград, фруктовые деревья и необходимые для жизни рожь и ячмень. Следующий слой – жилища людей. Невысокие, но практичные, готовые выдержать любую непогоду, будь то шквальный ветер или вселенский ливень.

И последний слой, внушительно нависший над первыми тремя, невидимый для людей – это территория темных. Прошло уже больше полувека, как темный Высший, пролетая мимо, приглядел это место. Оно ему так понравилось, что даже соседство с людьми его не смутило. Наоборот, в этом он увидел пользу для молодых темных. Хорошая практика для неопытных ловцов человеческих душ. Сюда же перенесли совет темных Высших и архив, где хранили необычные книги с пороками, слабостями и страхами людей.

Архив был самой высокой точкой территории темных. Узкие, но длинные окна дозировано пропускали солнечный свет, который мягко скользил по корешкам книг, поглаживая их упитанные бока.

Единственный и полноправный хозяин архива по нескольку раз на дню облетал свои владения. Новенькие жильцы, попадая к нему, сразу занимали положенное им место. Книги, написанные темным Распределителем Судеб, присылались сюда и сразу начинали работать. Человеческие пороки, слабости, страхи, темные мысли, необдуманные поступки и преступления. От самого рождения и до последней минуты жизни на земле. Да и после смерти человека, темные ангелы могли воспользоваться записями, чтобы душа не знала покоя.

Архивариус медленно двигался вдоль полок с книгами, обдумывая план, который пришел к нему сегодня утром.

Когда-то, очень давно, он совершил ужасную ошибку, к сожалению, не единственную в своей земной жизни. За неё он расплатился сполна службой у темных. Столетия сменяли друг друга, человечество то уходило вперёд в своем развитии, то останавливалось или того хуже, откатывалось назад. А что ждёт людей и по какому пути они пойдут ближайшие сто лет, решалось на поле битвы, где Высшие силы сражались за человеческие души. Если побеждали светлые, то начинался рассвет цивилизаций и резкий скачок во всех областях жизни. Человечество получало новые знания и опыт. В такие периоды светлые Высшие отправляли в земной мир гениев, миссией которых являлось построение новых государств и возрождение уже существующих. А раз появлялись гении, то рядом с ними были и их обереги – воины Света. Каждый воин, помимо огромной силы и способностей, обладал невероятным сокровищем. Это книга, которая хранила на своих страницах не только их деяния, но и великие сакральные знания. Именно они нужны Архивариусу для того, чтобы вернуться в далекое прошлое и исправить то, что он натворил, будучи человеком. Он знает, как передвигаться в пространстве, но не имеет понятия, как перемещаться во времени. А для воинов Света нет границ во времени и пространстве. Если они обладают такими знаниями, значит, в книге об этом обязательно будет запись. Вот для чего она ему нужна. Его не интересует вечная борьба светлых и темных за человеческие души. Сейчас он хочет одного – покоя для своей души. Архивариус тяжело вздохнул. На этот раз ни одного необдуманного слова или поступка. На кону стоит слишком много. Поэтому он так медленно кружит среди книг, прикладывая палец к их корешкам, считывая нужную информацию. Ему нужен человек, который поможет добыть эту книгу. Первый кто пришел ему на ум, был секретарь Кассиодор. Но поразмыслив немного, он отказался от этой затеи. На секретаря у него были другие планы. Ему еще понадобится человек, который хорошо знает монастырскую библиотеку так же, как он свой архив и в мгновении ока найдёт то, что ему нужно. Вот так размышляя, он продолжал считывать книги. На очередном корешке палец начал подрагивать. Архивариус понял, что нашёл того, кто ему нужен. Он щелкнул пальцами и книга, вылетев, аккуратно легла ему в руки. Архивариус начал тщательно ее изучать, не пропуская ни одной, даже самой незначительной записи.

– Да, этот человек мне точно подходит. Это лучше, чем я мог ожидать, – обратился он к себе, довольный результатом.

Отправив книгу на полку, потирая руки и тихонько насвистывая, подлетел к окну. В земном мире ещё один день подходил к концу.

– Это хорошо, – сказал Архивариус, глядя с надеждой в окно.

– Ещё немного и я смогу вернуться в тот день и час, когда мои слова услышали темные. Я все исправлю! И моя душа наконец-то обретёт покой.

Он говорил вслух, уверенный в том, что никто не слышит его слов. Но он ошибся. В воздухе, рядом с окном, прозрачным и невесомым, дрожал фантом маленькой девочки. Мина, а это, конечно, была она, нашла способ путешествовать во времени и пространстве, не нарушая при этом данное обещание родителям и Смотрителю. Да и не из праздного любопытства она отправляет свои фантомы в разные эпохи и места. Она ищет один очень важный предмет.

Когда состоялся последний сбор воинов в доме родителей в Златиборе, Мина все время была рядом. От неё никогда и ничего не скрывают, но предусмотрительные родители взяли с неё слово, что она не будет самостоятельно действовать, как ей заблагорассудиться. И она, дав им слово, не собиралась его нарушать. В ее семье некогда не было тайн друг от друга. Она такой же воин, что и взрослые. Права и обязанности у неё ровно такие же, как и у них. А силой и возможностями она превосходит многих других, потому что вобрала в себе все лучшее, что было в воинах их Рода. После встречи мама Ивонна и Надежда остались вдвоём и долго о чём-то говорили. После их беседы Мина позвала Надежду прогуляться по любимым холмам и поболтать. Она напрямую спросила, что так долго они обсуждали с мамой. В ответ Надежда спросила у девочки:

– Ты же знаешь, Мина, что у каждого воина есть своя Родовая книга? – и, получив утвердительный кивок, продолжила, – это хроники, которые ведет каждый воин. В книгу вписаны все деяния, а также знания, которые они получают от Высших. Книгу хранят и передают по наследству, как самое ценное сокровище. Она непростая, поэтому, когда воинам приходится по тем или иным причинам расстаться с книгой на неопределённое время, то она сама выбирает того, кто позаботится о ней. Эти люди – хранители. Чаще всего они и не подозревают об этой своей особенности. Но когда появляется книга, их жизнь меняется кардинально. Все лучшие качества, которые присущи этому человеку, но не проявлялись до определённого момента, выходят на первый план. Книга и хранитель становятся лучшими друзьями. Так случилось и с моей Родовой книгой. В далёком прошлом, в начале VI века на юге Италии воин Елена, которая являлась моим предком, передала книгу аббату Аппию, взяв с него слово беречь ее до тех пор, пока за ней не вернутся. Аппий слово сдержал и хранил ее до самой смерти. А когда понял, что отмеренного земного времени осталось совсем немного, решил передать ее тому, кому всецело доверял. Хранителем должен был стать секретарь Кассиодор. Но книга решила по-другому. Она увидела хранителя в племяннике аббата.

– А как ты узнала обо всем этом? – перебила девочка рассказ Надежды.

– Племянник аббата брат Бенедикт вёл записи. Благодаря им мне удалось узнать, что хранителем книги был именно он. И притчу, записанную воином Еленой, переписал монах Бенедикт. А потом книга исчезла. В ней больше половины чистых страниц. И я знаю, кто запишет все деяния воинов за то время, что книга отсутствовала. Но для этого я должна найти ее и вернуть своему Роду. Твоя мама и бабушка смогли отыскать вашу Родовую книгу, поэтому я и просила Ивонну поделиться опытом.

– С чего ты хочешь начать поиски? – спросила Мина у Надежды.

– С самого начала, моя дорогая. Я отправлюсь на юг Италии, в монастырь, где когда-то была одна из самых больших библиотек и скрипторий. Надеюсь, там я отыщу след пропавшей книги.

– Отлично, – ответила ей Мина, – мне надо немного подумать, чтобы понять, как тебе помочь.

– Благодарю тебя, Мина! – сказала Надежда, обнимая малышку. – От твоей помощи я точно не откажусь! Вдвоём у нас больше шансов отыскать книгу и вернуть ее моему Роду.

За их беседой сверху наблюдали два друга, наивысшие существа: Разрешитель и Смотритель. Зная Мину достаточно хорошо, оба понимали, что отговаривать ее от поисков полная безнадёга. Значит, они должны примкнуть к их компании и незримо оказывать упрямицам поддержку и защиту. Потому как оба прекрасно осознают, на какой непростой путь ступают эти двое.

– Ну, что же, – глядя на друга, сказал Разрешитель, – пожалуй, самое время и нам начать добывать информацию.

Согласившись, Смотритель утвердительно кивнул, и, расправив крылья, полетел туда, где ему думается лучше всего.

Глава 6

Монастырь на юге Италии, VI век.

В дормитории-спальне монахов так тихо, что бормотание брата Николаса во сне испугало пытающегося задремать Аммиана. Сон, которого так ждал монах, растаял, как утренняя дымка на рассвете.

Сев на кровати и подперев руками голову, Аммиан погрузился в свои невеселые мысли. Пошла вторая неделя, как Господь призвал к себе аббата Аппия, а в монастыре уже произошли такие перемены. Приор Абеле, не успев стать новым аббатом, первым делом занялся тем, что отобрал у него, брата Бенедикта и ризничего их кельи.

– Нам нужны складские помещения, негде хранить запасы, поэтому вы отправитесь к братьям, в общую спальню, – пояснил он.

И, перекрестившись, подняв руки к небу, ехидно провозгласил:

– У Господа все равны!

Аммиан и Бенедикт прекрасно понимали, что кельи отнимают, чтобы они увидели, кто теперь в монастыре хозяин. Новому аббату надо утверждаться и показывать свою власть. Аппий всегда помогал им и поддерживал: Бенедикта с его желанием учиться и познавать новое и Аммиана, чье увлечение рисованием называл Божьим даром. Племянник аббата мог не спать сутками, когда у него появлялась новая книга. Аммиан тоже терял сон, когда писал очередную картину. Поэтому и получили они отдельные кельи. Очень часто Аммиан просыпался задолго до очередной ночной службы и начинал рисовать. Через холст и краски он разговаривал с миром. Общительным в обычной жизни его не назовёшь. Он как-то ненароком услышал, что молодые братья зовут его ворчуном-отшельником. И где-то он с ними согласен. Друг у него всего один, но зато такой, что стоит целой братии. Они знают друг друга с пяти лет. Когда Аммиан появился в монастыре, его друг уже жил там. Бенедикт, как и он, потерял во время чумы родителей. Но аббат Аппий ему дядя, поэтому круглой сиротой можно назвать только одного из них. Аммиан выжил один из всей своей семьи. Он бы тоже слёг где-то в поле, но на его счастье был замечен одной необычной женщиной. Она увидела маленькое тельце, лежащее во рву, протянувшемуся вдоль дороги. Не поленилась, спрыгнула проверить, жив ли он. Аммиан был так слаб, что, когда его подняли на руки и понесли, он, открыв глаза, сквозь пелену с трудом разглядел прекрасного ангела.

– Ты отнесёшь меня к маме и папе? – спросил у видения.

Ангел печально улыбнулся и ответил мальчику:

– Когда-нибудь, но не сейчас, малыш. Ангел обязательно придёт за тобой в нужное время и проведёт к родным. Все будет хорошо! У тебя свой путь. И прежде, чем встретишься с мамой и папой, ты пройдёшь его до самого конца своей земной жизни. А сделать это сможешь только ты сам.

– Если ты не ангел, то кто тогда? – засыпая, спросил Аммиан.

И, услышав ответ «Я Воин Света и зовут меня Елена», – мгновенно уплыл в прекрасную страну снов. Аммиан заворочался на кровати, растревоженный далекими воспоминаниями. Сегодня сон явно не торопится, наверное, заблудился где-то по дороге к нему. Монах нащупал у себя под одеждой веревку, на которой висел небольшой мешочек. Аккуратно подтащил к вороту рубахи и раскрыл его. В мешочке хранился всего один предмет. Маленький холст, сложенный в несколько раз. Посмотрев по сторонам и удостоверившись, что все братья спят, тихонечко развернул его. С холста на него смотрела ангел-воин Елена, благодаря которой он живет на этой земле уже больше сорока лет. Когда воин с полуживым Аммианом на руках пришли в монастырь, Бенедикт уже был там. Он и помог Елене выхаживать Аммиана. Благодаря этим двоим он и поправился. Мальчики подружились, стали считать себя братьями. Они отличались не только внешне. Их характеры были полной противоположностью друг другу. Невысокий, круглолицый и розовощёкий Бенедикт – простоватый весельчак, над которым постоянно посмеивались братья. Аммиан – высокий, худой молчун, скупой на слова, проявление чувств и эмоций. Этого в избытке на двоих хватало у Бенедикта. Аббат Аппий, его племянник и воин Елена стали ему новой семьей.

Когда наверху Высшие решили, что земной путь воина закончен и забрали ее, спасшую так много человеческих жизней, он снова слёг. Бенедикт взялся выхаживать друга, но уже один. Именно тогда, начав терять близких людей, он испугался, что может остаться совсем один. И этим привлёк к себе сильный страх, который просто сбивал его с ног. Аммиан ни с кем не поделился этим наблюдением, даже с Бенедиктом, позволив страху ещё больше вырасти внутри себя. И когда эта пакость исподтишка накрывала его с головой, он мчался к аббату или Бенедикту. Они чувствовали, что нужны ему, и всегда открывали для него свои сердца. И Аммиану становилось легче, страх отступал, сдавая завоёванные территории.

А ещё ему помогало рисование. Он закрывал глаза и внутренним взором видел весь мир. Потом брал в руки кисть и рисовал. Аммиан опустил глаза и снова встретил спокойный взгляд Елены. Он знал, что она непростой воин. Мальчишками они часто просили аббата снова рассказать её историю. И Аппий никогда не отказывал им в этой просьбе. Но Аммиан, зная, что она воин Света, все равно считал Елену ангелом. И долго рисовал ее с золотыми крыльями. Ему достаточно было закрыть глаза, и Елена представала, сражающаяся вместе с ангелами в небе. Он был так рад ее видеть!

Но недавно закрыв глаза, он увидел Елену совсем другой. На ней была странная одежда, крылья и меч отсутствовали. Волосы потемнели, стали короче и завивались на концах. Она стояла на краю высокого каньона, раскинув руки, как крылья, подняв голову к солнцу и закрыв глаза. Аммиан хотел понаблюдать за ней ещё, но его видение перебил звон колокола. Дежурный монах созывал братию на утреннюю мессу. Жизнь в монастыре подчинена уставу, и аббат, сам соблюдая его, призывал к этому всех монахов.

Мысли снова вернулись в настоящее. Ушёл аббат, его душа теперь в райских местах. У него остался только брат Бенедикт. Что станет с ним, когда наверху решат, что его друг загостился здесь и заберут первым? А он, брат Аммиан, останется совсем один. Страх, почувствовав его слабость, тут же поднял голову. Дышать стало трудно.

– Успокойся, все в порядке! – стал он шёпотом уговаривать себя.

Вдох-выдох, задышал глубоко, пытаясь не впустить страх в своё сердце, но опоздал. Тот успел просочиться внутрь и тонкой змейкой стал подниматься вверх к горлу, выдавливая воздух.

– Ну, брат Аммиан, тут не трястись от страха надо, а действовать!

Монах замер, а затем резко развернулся на кровати. Ему шептали в левое ухо, поэтому он и крутанулся в ту сторону. Рядом никого. Привстал на кровати, огляделся. Все спят.

– Странно это все, – проворчал про себя, вставляя палец в ухо, пытаясь прочистить его.

– А если не послышалось? – тот же вкрадчивый голос. – Помочь тебе хочу, надоело наблюдать, как ты трясёшься от страха, от одной только мысли, что можешь потерять единственного друга.

– Ага, значит, со слухом все в порядке, – выдохнул облегченно Аммиан.

Но тут же, спохватившись, спросил:

– Кто ты? И почему я тебя не вижу?

– Можешь считать меня своим невидимым другом, – прошелестел голос.

– У меня один друг и зовут его брат Бенедикт, – не очень любезно ответил голосу монах.

– Закрой глаза, Аммиан, если хочешь со мной познакомиться!