Его высочество

Старший брат Веснушки, привезенный от дядьки, старшего брата отца, только головой крутил на все новости.

Его отправили погостить к родственникам на месяц, и все эти бурные события прошли мимо него.

Он не особо переживал по поводу переезда. Как и у сестры, друзей в деревне у него не было.

Учитель, …не барин, но и не крестьянин, так между ними. И потому семья была как бы наособицу.

Да брат с сестрой, столкнувшись со всяким разным, к тесным отношениям и не стремились.

Это умение обходиться дружбой внутри семьи пригодилось им и здесь.

Коллеги отца смотрели на него свысока и с подозрением. Ещё бы! Местечко-то в королевской школе теплое, сюда по протекции только принимали, да ещё и годами ждать места надо было. А тут какой-то деревенский выскочка! Откуда только вылез?!

Но отец вел себя так же как его дети, просто работал, на фырканье обращал мало внимания, а напрямую вредить никто не решался.

Все слышали, что взяли его на это место по особому королевскому указу. Лучше не трогать!

Дети тоже начали вживаться в новую реальность.

Брат, Дан, не просто так провел каникулы у дядьки, тот был стражником, да не простым, а командиром отделения, и знал много всяких полезных приемов. Каковым обучал и племянника. Предупредив, что обязательно надо продолжать тренироваться. И лучше постоянно. Иначе всё забудется.

Парнишке и самому нравилось чувствовать, как слушается его тело, и потому каждое утро, до завтрака он тренировался сам с собой на заднем дворе их домика.

Отец, увидев такое усердие, даже манекен ему соорудил. Иногда и Веснушка выбегала к брату, чтобы помахать палками.

Это умение здорово помогло Дану, когда началась учеба.

На первом же занятии по физподготовке он показал, на что способен.

Сначала, когда они с сестренкой встали в строй, первый урок тренер решил провести для всех вместе, чтобы посмотреть, как там лето у кого прошло, их встретили надменные, насмешливые лица детей придворных.

Как же! Они аристократы! Они этому всему с детства учатся! А эти? Откуда-то из деревни явились! Фи! Сейчас все над ними посмеются.

Смеяться пришлось над собой. Точнее, надо было бы. Но это не каждый может.

Дан, да и Надюша легко проходили все препятствия, легко уклонялись от всяких ловушек, и почти не запыхались, в отличие от других, пробежав не малый такой кружок.

Свита принца разозлилась.

И когда на следующее утро, Дан, с разрешения тренера, пришел потренироваться на полигон, где было больше всяких тренажеров, его окликнул тот самый пижон, что выговаривал Надюшке за непочтительное отношение к принцу.

– Ты что тут забыл с утра пораньше? – надменно спросил он парня.

Дан пожал плечами:

– И тебе доброго утра! – и приступил к тренировке.

– Что? Хочешь сказать, и мечом владеешь? – выступала очень хотел задеть простого пацана.

Дан, не обращая внимания, продолжал делать свои упражнения.

– Чего молчишь? Боишься, что задам тебе? – Дан, наконец, повернул к задире голову.

– А кишка не тонка? – не менее язвительно спросил он.

Тут Дан увидел, что вокруг полигона собрались все ученики. Даже девочки не поленились встать пораньше, чтобы явиться сюда. Чуть в стороне ото всех стоял принц. Спокойно так стоял.

До парня дошло, что это всё подстроено. Должно быть, кто-то вчера услышал его разговор с тренером, и решил посмеяться над незнатным выскочкой.

– Так, так, – раздался голос тренера, тот хорошо знал своих знатных ученичков, и увидев в окно собравшуюся толпишку, понял, что назревает, но и посмотрев вчера на то, как новый ученик владеет своим телом, почти не сомневался в нём, почти, – что? Решил с утра тоже потренироваться, Брюзд? Что ж…спарринг!

Приказ прозвучал четко.

– Держи, Дан! – в сторону парня полетел деревянный, тренировочный меч.

Точно такой же достался приставале. Брюзд встал в позицию, поигрывая мечом:

– Посмотрим, на что ты способен.

– Посмотрим, – лениво согласился Дан, перекидывая меч из руки в руку, чтобы оценить вес.

Смотреть Брюзду пришлось из положения лежа, ровно через три минуты. Его меч валялся далеко в стороне.

– Тебе просто повезло! – взвыл перемазанный докучник, – я споткнулся!

– Ты бы меньше выпендировался, глядишь, кочку бы заметил, – усмехнулся Дан.

– Ах, ты! Давай ещё раз!

Дан пожал плечами. Да, пожалуйста!

Второй раз Брюзд продержался две с половиной минуты. Третий, не больше полутора.

Злой, с порвавшейся кое-где стильной спортивной формой, оцарапанной рукой, Брюзд откинул меч, и кинулся на Дана с голыми руками.

Чтобы тут же начать глотать пыль, лежа на животе, с заломленной рукой.

Хихиканье девчонок добивало его окончательно! А выкрики дружков, бесили так, что Брюзд чуть землю грызть не начал.

– Всё! Разошлись! Приводить себя в порядок, и на завтрак! – скомандовал довольный тренер.

Лучшей тренировки с утра он бы и сам не придумал. Да и павлина хорошо на место поставили. Тот даже учителей умудрялся достать разговорами о своём высокопоставленном отце.

– Я тебе ещё покажу! – прошипел помятый выпендрун вслед уходящему Дану.

– С удовольствием посмотрю, – откликнулся Дан.

– Так, – вперёд вышел его высочество, – победа была честной, а вот если ты, или кто-то ещё начнет подличать, дело будете иметь со мной! Всем ясно!

Взгляд, которым принц одарил всех присутствующих, ясно дал понять, что будущий правитель не шутит.

Брюзд, ворча себе под нос, поплелся отмываться и менять одежду.

А вокруг Дана, тоже направившегося домой, чтобы привести себя в порядок перед завтраком, сгрудились все одноклассники.

– Ты где так драться научился? – спросил один из парней.

– У меня дядька командир отряда стражи, он и научил, – спокойно ответил парень.

– А нас научишь? – попросил кто-то из толпы.

– Чего бы нет? Если жаловаться не будете, – ответил парень.

Весь этот день, свергнутый с пьедестала, Брюзд был в каком-то подобии изоляции, и злобно косился на Дана. Но тому было глубоко до болотного жабка все его взгляды!

Зато остальные решили, что подумаешь, не знатный, зато похоже принц его оценил! А значит…

После занятий его высочество внезапно подошел к брату с сестрой, собиравшим сумки.

– Надежда, – немного официально обратился он к удивленной девочке, – говорят, что дракон поправился только благодаря тебе. Слушай, – его высочество слегка замялся, – можешь помочь мне с ним подружиться? А то он никого не подпускает.

Сказано было с деланным спокойствием, но в глубине глаз королевского отпуска плескалась такая надежда, что Надежда только кивнула:

– Я попробую, ладно? Решить-то за него не могу!

Принц так обрадовался, что чуть не забыл про манеры. Но вовремя опомнился.

– Значит, сейчас пообедаем, и к нему? Слушайте, а пошли обедать со мной?

От таких приглашений не отнекиваются.

– Мы только родителей предупредим, хорошо? – ответил за обоих Дан.

Не очень теплая встреча с очень приятными последствиями

Обед прошёл…странно!

На фоне очень вкусного угощения постоянные одергивания гувернера принца, «не так вилку держите», «выпрямите спину», и тому подобное, здорово подпортили впечатления.

Принц стоически терпел. Брат с сестрой твердо решили, что больше сюда ни на какие обеды, ни ногой!

Зато после, встав, чинно поблагодарив за доставленное удовольствие, и вырвавшись на улицу, тройка весело переглянулась, Надя гикнула, срываясь с места, и, слыша, топот двух пар ног за спиной, рванула к Ураю.

Ох, как обрадовался ей дракончик! Он радовался каждый день её приходу. Урай не рассказывал подружке, но до сих пор страшно боялся, что что-нибудь случится, и их опять разлучат!

Он, блаженно жмурясь, подставлялся под её почесывания, и урчал, почти, как громадный, чешуйчатый кот.

Мальчишки стояли чуть в сторонке, наблюдая за этими счастливыми приветствиями.

Когда довольная парочка смогла оторваться друг от дружки, Веснушка, улыбаясь, повернулась к принцу.

– Урай, познакомься, это его высочество принц Серестий. Серестий, познакомься, это мой лучший друг, Урай!

Принц с таким энтузиазмом потянулся к дракоше, что чуть не упал.

Зато Урай пристально посмотрел на венценосного пока ещё незнакомца, втянул резко воздух ноздрями.

И отвернулся! Всем собой отвернулся!

Серестий растерянно смотрел на хвост, выставленный перед ним.

Он обошел Урая, и попытался ещё раз подойти ближе. Тот так злобно фыркнул, что из ноздрей аж искры полетели. Принц отскочил.

И сколько бы Надя не уговаривала вредного чешуйчатого, знакомиться с принцем он в тот день так и стал.

Серестий шел во дворец поникший, чуть не плача. Может, и заплакал бы. Но будущие правители не плачут!

– Ты не переживай, не переживай, – уговаривала Надюша, – может у него настроение сегодня плохое! Завтра ещё раз попробуем!

Но, ни завтра, ни послезавтра Урай не сдался. Радовался Наде, играл с Даном. И упорно отворачивался от принца.

Наконец Наде удалось вытрясти их вредины причины.

– Это по приказу его отца нас с тобой разлучили!

– Но ведь и привезли сюда меня по его приказу! – возражала девочка.

На что Урай только ворчал:

– Могли бы и не увозить!

И никакими силами его было невозможно столкнуть с этой точки зрения.

Никакие вкусняшки, приносимые принцем не помогали. Он совсем расстроился, очень уж ему хотелось подружиться с дракошей.

После очередной неудачи, трое топали к себе, почти не разговаривая.

Вдруг принц резко затормозил, и воскликнул:

– ЗНАЮ!

– Что? Что ты знаешь? – набросились на него брат с сестрой.

Но принц, радостно улыбаясь, сказал, что это будет сюрприз, и куда-то унесся. Надя с Даном пожали плечами, и отправились домой.

А на следующий день, придя к Ураю без принца, тот где-то пропадал, увидели, что громадный кусок зеленого поля огораживают нечастой сеткой.

Что это такое и для чего они так и не поняли.

Потом через несколько дней они увидели, как на это пространство везут и везут землю и громадные камни.

Все эти дни с принцем они виделись только на занятиях, и расспросить, где он пропадает, не могли.

Ещё через пару дней объявили экскурсию, и Надя не смогла навестить друга.

Зато когда они пришли к нему, то увидели, что клетка пуста. А на том деленном поле стоит довольно внушительная гора. С пещерой. Из которой выглядывает довольный Урай.

Узнав, что это всё по приказу принца, дракончик оттаял.

И теперь они часто носились по зеленому полю, играя. Все четверо. Счастливый смех буквально освещал окрестности. Король часто выглядывал в окно, и его усталое от государственных забот лицо, расцветало улыбкой.

Королева тоже была счастлива тому, что её сын так радуется.

Но очень часто, из-за дерева, прячась, так чтобы его не видели, выглядывал Брюзд.

И выражение лица у него было…не так чтобы доброе.

Коварство исподтишка

Большего всего Дану нравились занятия по артефаторике. Артефакты созданные им, вызывали восторг преподавателя, и на парочку уже предложили сделать патент.

А уж когда парнишка принес на уроки милого дракончика, сделанного из простого металла, но с вкраплениями полудрагоценных камушков, то все ахнули!

Дракончик был настолько мил, что дружные девичьи ахи и охи не утихали всю перемену, и даже часть урока. Пока учитель не пообещал отправить всех, чистить конюшню.

Ахать было чему!

Дракончик мило кланялся, делая такие изящные реверансы, что впору фрейлинам у него поучиться. Исполнял незатейливую песенку. И даже немного парил в воздухе над столом, расправив изящные крылышки.

Девчонки обступили Дана, умоляя сделать им копии. Куда деваться?! Пришлось пообещать выполнить просьбы.

Веснушке лучше всего давались зелья и драконология.

Когда она, наконец-то, добилась своего и сварила зелье, удаляющее веснушки, к ней выстроилась очередь.

Да и вообще её мази и кремы пользовались среди дочерей, и даже некоторых сыновей придворных большой популярностью.

Так что, пусть не сразу, пусть со скрипом отношения с соучениками начали налаживаться.

Даже Брюзд перестал плеваться ядом, и всё чаще разговаривал с братом и сестрой нормально, без своей надменности и постоянных уколов.

Но, конечно же, больше всего троица, брат с сестрой и его высочество, любили играть с Ураем.

В этот день вообще намечалось великое развлечение.

Под честное, очень, очень честное слова дракончика и поручительство Нади, всех троих, и с четвертым членом команды, Ураем, отпустили гулять в горы.

Дракончик поклялся, что никуда не сбежит. Да и смотрители уже убедились, что он на самом деле не сможет бросить свою подружку.

Соученики с завистью узнали об этой прогулке. Но как они не напрашивались в команду, троица не была готова допустить в неё ещё кого-нибудь.

И как Брюзд не крутился около того, кого до сих пор считал приятелем, принц без всяких отказал ему.

Пришлось взять с собой только охранников. Куда ж венценосной особе без них!

Мама собрала Наде с Даном объемную такую котомку с провиантом. Принц тоже пришел не с пустыми руками.

Счастливый Урай радостно выплясывал в предвкушении.

Из котомки ребят оглушительно пахло домашними пирогами. Мама ребят пекла так, что дала бы фору королевскому кондитеру.

Именно этот аромат помешал уйти далеко.

Шли и так не быстро, дракончик, ещё не научившийся летать, смешно переваливался, как бочонок на ножках, откормили всеобщего любимца знатно. А тут ещё пирожки благоухают!

По молчаливому согласию спустя полчаса неспешного хода, ещё не дойдя до гор, расположились на привал.

Польза от охраны была большая! Один принес сухостоя, второй сбегал к роднику за водой, третий умело разжег костер.

Скоро в котелке булькал ароматный чай, а компания алчно посматривала на котомку, которую Дан небрежно скинул на валун.

Мальчишка, посмеиваясь, специально, играя на нервах, медленно расстелил походную скатерть, выставил тарелку, и начал плавно и неторопливо, любуясь каждым, выкладывать истошно благоухающие пироги на тарелку.

Даже охранники еле сдерживались!

– Да что ты резину тянешь?! – первым не выдержал, как ни странно принц.

Подскочил к нахально ухмыляющемуся приятелю, и выхватил один пирожок прямо из котомки.

– УМММ!!!! – промычал он, откусив сразу почти полпирожка, – вкуснотища какая!!!

– С чем попался? – светски уточнил Дан.

– Ш мавиной… – прошамкал Серестий, стараясь проглотить откушенное, жадно примериваясь к следующему укусу.

Вдруг он как-то странно захрипел, схватился за горло, и, задыхаясь, начал валиться на спину.