Общение Марины и Нины Вадимовны было недолгим – всего один год. Так случилось, что её отцу, специалисту по буровым установкам, предложили работу в одной из восточных стран. Контракт заключался на два года и предполагал переезд в эту страну всей семьи, но оговаривалось, что русская школа в городке, где будут жить специалисты-нефтяники, – только до пятого класса. Младшая сестра Марины по возрасту попадала в эту категорию, ей было семь лет, а вот старшего ребёнка родителям предложили оформить в московский интернат для детей специалистов, у которых нет возможности выехать в полном семейном составе. Мать Марины сразу отказалась от поездки, не желая расставаться с дочерью, но при оформлении документов её предупредили, что двухлетний контракт предполагает наличие жены или же не заключается вовсе. На размышления дали несколько дней, и за это время родители приняли непростое для них решение: отправить старшую дочь на проживание в село Ореховку, к родителям мужа. Так у городской девочки Марины начался новый этап в её жизни, совпавший с пубертатным периодом, о котором ни дедушка, ни бабушка не имели ни малейшего представления.
Маленькая деревенская школа располагалась в низком деревянном здании с небольшими классными комнатами и узким коридором со старым дощатым полом. Она не шла ни в какое сравнение с той школой, в которой до недавней поры училась Марина. Классным руководителем шестого класса (безо всякого буквенного обозначения, так как он был один) назначили недавно «свергнутую» с поста завуча преподавателя русского языка и литературы Любовь Васильевну. Отставку в районо объяснили отсутствием высшего образования, которого почему-то никто не замечал на протяжении долгих двадцати лет. Однако, по слухам, ходившим по деревне, она потеряла своё место, потому что работнику районо Константину Сергеевичу Кудашкину очень понадобилась эта должность. А вот по какой причине он решил сменить место работы – оставалось только гадать.
Новый завуч был огромного роста, а плохо сшитый мешковатый костюм заставлял его выглядеть ещё крупнее. У него было полное лицо с маленькими, заплывшими глазами, толстыми розовыми губами, выпяченными, как для поцелуя, и очень узким лбом, что не добавляло ему привлекательности, а напротив, вызывало неприятные чувства. Любовь Васильевна на селе пользовалась большим авторитетом, её любили за справедливость, за умение отстаивать интересы учеников перед педсоветом. Она была «своя». А вот Кудашкин «не пришёлся ко двору», он был чужаком, хотя и неплохим учителем истории.
Чужой среди деревенской детворы почувствовала себя и Марина. С первых дней учёбы ей вменялось в вину всё то, что в прежней школе поощрялось и было примером для других. На уроке литературы Марина чувствовала себя в своей стихии, она была активной, часто поднимала руку, задавала вопросы и смело рассуждала на предложенные темы. Любовь Васильевна была в восторге от новой ученицы, с удовольствием вызывала её к доске и просила зачитывать отрывки из сочинений, заданных на дом. Особенно привлекали внимание педагога сочинения, написанные Мариной на свободные темы, где она могла размышлять, пусть по-детски наивно, но искренне. Однако это совсем не устраивало одноклассников: так себя вести на уроках и вне стен школы было не принято. Её, новенькую, назвали выскочкой и обвинили в желании стать «любимицей» классного руководителя.
Раз в неделю в школу с баяном под мышкой приходил заведующий клубом Иван Иванович и проводил в классах уроки пения. Шла интенсивная подготовка к праздничному концерту, посвящённому Октябрьской революции, который должен был состояться в местном клубе. Вскоре Иван Иванович объявил прослушивание среди учеников школы. Почти все стеснялись и осторожничали, ведь придётся выступать перед односельчанами. А Марина, не задумываясь, пошла на прослушивание, исполнила песню из репертуара хора, в котором она принимала участие ещё в бывшей школе, и была внесена в список выступающих на праздничном концерте. И опять её упрекнули в том, что она выпендривается и лезет вон из кожи, чтобы обратить на себя внимание.
В один замечательный день в дверь дома, в котором жили дедушка и бабушка, а теперь и Марина, громко постучали: на пороге стояла почтальонша тётя Клава и загадочно улыбалась, держа в руке клочок бумаги, который оказался извещением на получение посылки. Как потом оказалось, это родители передали с коллегами отца, ехавшими в отпуск на родину, подарок для старшей дочери, а те уже в свою очередь переслали его по адресу.
Марина с дедушкой тут же отправились на почту. А там работники почты оказались не менее любопытными, чем тётя Клава, которая, несмотря на свою тяжёлую сумку, потащилась за получателями, чтобы посмотреть, что же прислали городской внучке Василия Семёновича из-за границы. Ведь такого случая до этих пор в Ореховке никогда не было, да, скорее всего, и не будет.
Когда посылка была выдана, все хором стали уговаривать Марининого дедушку, чтобы он тут же на почте открыл её, но дедушка заявил, что разрешение нужно спрашивать у внучки. И Марина поддалась уговорам. В посылке оказались красивый шерстяной джемпер с сине-белым орнаментом и домашние бархатные шлёпанцы с вышивкой в восточном стиле. Любопытные деревенские женщины смотрели во все глаза, ведь такой красоты они никогда не видели, да и Марина подобный подарок получала впервые.
Назавтра было решено надеть обновку в школу. Утром в юбке в складочку и в новом джемпере Марина отправилась по уже знакомой дороге, которая пролегала по главной сельской улице, и увидела привычное зрелище: растянувшись поперёк улицы, взяв друг друга под локоть, шла шеренга учениц, они были из разных классов – в основном с шестого по восьмой. Посередине шагала Любовь Васильевна и вместе с девочками пела песню, в которой были такие слова: «Страна моя, Москва моя, ты самая любимая!» Марина не в первый раз наблюдала такое шествие, но никогда к нему не примыкала. Поравнявшись с шеренгой, она поздоровалась и пошла дальше. На уроке литературы, который в этот день был первым, Любовь Васильевна попросила Марину встать и ответить на вопрос, почему она сделала вид, что не заметила учителя и своих школьных товарищей, прошла мимо и не поздоровалась.
– Я поздоровалась, и это видели и слышали девочки, рядом с которыми я прошла очень близко, – объяснила Марина.
– Ты хочешь сказать, что девочки обманывают?
– Да. А вот почему они это делают, я не знаю…
– Марина, останься после уроков, мне с тобой нужно поговорить, – объявила учительница.
О проекте
О подписке