Глава 10

Из парикмахерской Вика вышла в плохом настроении, недовольная своим видом, да ещё новые босоножки, обутые сегодня впервые, жутко натёрли ногу. Она зашла в аптеку, купила пластырь и, присев на лавочку, воспользовалась им. Попыталась идти, но тут же поняла, что большого облегчения от пластыря не получила. Вика, прихрамывая, зашла в ближайшее уличное кафе, чтобы отдохнуть от жары, посидеть в тени огромного зонта и выпить что-нибудь прохладительное. Посетителей в кафе было немного, кроме неё ещё три девушки, поедая мороженое, болтали за соседним столиком. Поодаль двое мужчин чинно разговаривали, по-деловому разложив на столике какие-то бумаги. Вика отдохнула и уже собиралась уходить, когда неожиданно её окликнули по имени. Навстречу ей шёл мужчина, один из тех двоих, которые сидели за соседним столиком. Высокий, широкоплечий брюнет, улыбаясь, на ходу протягивал к ней руки. Вика от неожиданности остановилась и с недоумением посмотрела на незнакомца.

– Вижу, что не узнала! Немудрено, прошло столько времени! Да и я, признаться, узнал тебя не сразу. Сначала сомневался, а вот когда ты расплачивалась с официантом и повернулась в профиль, тогда точно понял – Вика!

– Вот теперь и я поняла, кто передо мной! Ну, Давид, встретила бы тебя на улице, прошла бы мимо! А до меня доходили слухи, что ты с семьёй переехал жить в другой город. Я даже не помню, от кого эта информация.

– Вика, ты спешишь? Давай присядем, поговорим, расскажу всё по порядку. Да и о тебе хотелось бы узнать подробности!

– Вот сюрприз так сюрприз! Тем более – приятная неожиданность! Рада тебя видеть!

– Хочу сказать, что сведения о моём отъезде не совсем точные. Мои родители эмигрировали в Израиль, там у нас живут родственники, агитация на переезд была мощной. Сначала приглашали в гости, а потом и на ПМЖ. Когда родители переехали, я их посещал несколько раз, они очень хотели, чтобы я остался.

– А ты, как я поняла, не поддался на уговоры?

– Вика, хоть я по крови еврей, но по духу я русский! Мне всё в той стране чужое, не моё! И этот язык, и обычаи, и эти всегда звучащие вопросы: кошерный продукт или не кошерный, что можно делать в пятницу, что нельзя? Как родители, уже пожилые люди, решились на переезд, мне до сих пор непонятно! Но мы поддерживаем отношения, они хорошие родители и хорошие дедушка и бабушка для моих детей, а это главное!

– Ты прав, Давид! А с твоих слов я поняла, что ты отец. Кто у тебя?

– Двое сыновей. Хорошие ребята! Старший, Семён, уже студент университета, первый курс! Талантливый парень, несомненно, будущий учёный, я им очень горжусь! Второй, Григорий, ещё школьник. У этого способности в другой сфере, он поэт, пишет такие стихи, просто не поверишь, что человеку только тринадцать! А у тебя как дела? Ты замужем, есть дети?

– Да, муж врач, дочка Женя двенадцати лет, окончила шестой класс, особа активная, энергичная, иногда непредсказуемая, девушка с характером! И наконец, в этой компании я – учительница английского языка, руководитель моего любимого выпускного класса. Вот готовлюсь к балу, решила преобразиться – сделать модную стрижку, но как-то не повезло с мастером экстра-класса, вышло совсем не то, что ожидала!

– А по мне, так замечательно! Я, конечно, мало что понимаю в причёсках, но тебя, Вика, ни один мастер не может испортить! Ты красавица! А за то время, что мы не виделись, ты стала ещё красивее!

– Давид, прекрати! Когда это ты научился так льстить и делать комплименты! Раньше за тобой этого не замечалось. Я с ужасом вспоминаю нашу последнюю встречу в драмтеатре, тогда ты не мог выдавить из себя и пару слов. Всё смотрел куда-то вдаль или на паркет!

– Не напоминай мне об этом! Я вёл себя, как последний идиот! Но у меня есть оправдание! Мы увиделись с тобой спустя три года после нашей последней встречи, и я заметил в тебе такие перемены, которые повергли меня просто в шок! Ты мне в детстве нравилась, с самого начала наших занятий в секции, и я не скрывал этого! А здесь передо мной возникла стройная, красивая девушка, в модном платье, на высоких каблуках, и самое главное, она сама проявила инициативу, не постеснялась и подошла ко мне и моим родителям! Для меня это был гром среди ясного неба! Я просто обалдел! А дома по этому поводу была устроена разборка, мама говорила, что я мог бы вести себя более учтиво по отношению к девушке. А отец, очень сдержанный, интеллигентный человек, был в тот вечер совсем не сдержан и назвал моё поведение ослиным. Мама попыталась оправдать меня, объясняя ему, что в этот период подросткового возраста такое поведение нередко, особенно среди юношей. Так что я получил по полной!

– А я, признаться, тогда расстроилась! Ведь у меня от нашего детского общения остались хорошие воспоминания, несмотря на внезапное расставание. А тут на тебе!

– А ты знаешь, Вика, за эти годы я очень часто вспоминал тебя и даже пытался найти через паспортный стол, но ты, видимо, была уже замужем и сменила фамилию. Я думаю, первые чувства, они самые искренние и настоящие, а вот сегодня, увидев тебя, я понял, что до сих пор всё это живо.

Тёплая ладонь Давида легла на руку Вики, она подняла глаза и увидела перед собой худенького двенадцатилетнего еврейского мальчика с огромными карими глазами, мальчика, желающего постичь тайны математики и виртуозной игры в шахматы, пытавшегося изменить себя, но так и не научившегося стоять на лыжах. И почему-то сердце её сжалось от тоски по тому далёкому, беззаботному времени, когда было всё так просто и понятно, но казалось сложным и запутанным. Мальчик посмотрел на неё и голосом взрослого мужчины произнёс:

– Вика, нам нужно обязательно встретиться. Прошу, не отказывай мне в этом! Сегодняшняя встреча – не случайность! Поверь мне!

Вика очнулась от воспоминаний и быстро вернулась в реальность:

– Давид, я на самом деле очень рада нашей встрече, она меня на мгновенье вернула в прекрасную пору детства. И я хочу сохранить эти воспоминания в чистоте и неприкосновенности. Нам не надо встречаться, давай оставим всё как есть! И спасибо тебе за память!

Вика встала из-за стола и, прихрамывая, направилась к трамвайной остановке.

– Вика, я на машине, могу подвезти тебя, – послышался голос Давида.

Она, не оборачиваясь, отрицательно покачала головой. А мысли, и одна из них особенно смелая и навязчивая, сверлили мозг вопросом, на который у Вики ещё не было ответа: «Что, испугалась? А ведь могла просто встретиться и попить кофе! Или думаешь, что на этом бы дело не закончилось? Трусиха! А ещё рассуждаешь про нежный возраст дочери! Оказывается, эта непредсказуемость может произойти в любом возрасте! Уверена, что не с тобой?! И никогда?! Ну, значит, ты крепкий орешек!»

Вика вернулась домой, дверь ей открыл Вадим. Она совершенно забыла, что у мужа сегодня выходной и они планировали дела, которые давно по разным причинам откладывали в долгий ящик.

– Викуся, я уже начал волноваться, неужели столько времени ушло на стрижку? Ты какая-то растерянная. У тебя всё в порядке?

– Конечно! По-другому и быть не может! Я так рада, что вернулась домой, что у меня есть ты и Женька! Настоящее – это лучшее лекарство от воспоминаний о прошлом! Я это точно знаю!

– Вика, а если воспоминания о хорошем, от этого тоже надо принимать лекарство под названием «настоящее»? Я тебе, как врач, скажу, злоупотреблять препаратами не стоит, прошлое тоже лечит, только нужно поставить правильный диагноз и рассчитать дозировку. Ну что там у тебя случилось, рассказывай?

Сидя на диване, прижавшись к плечу мужа, Вика поведала свою давнюю детскую историю и сегодняшнюю, над которой, по сути, можно было мило пошутить, но у неё эта встреча вызвала жалость и сочувствие к другу ранней юности. Вика поняла, что не всё так гладко в жизни Давида, ведь за время разговора он ни разу не упомянул о жене, матери своих детей, и сделал это намеренно.

– Он несчастен! И, что-то придумав себе, как за соломинку хватается за такое далёкое и призрачное прошлое и за эту нечаянную мимолётную встречу. Отец с матерью далеко и, по его словам, без семьи, его одного родители просили остаться в Израиле, о жене говорить не стал, видимо, что-то скрывает. Неизвестно ещё, дети живут с ним или нет. Грустная картина!

– Вика, а давай на это посмотрим с другой стороны! Представь, что у человека всё хорошо, он имеет свой бизнес, встречается с партнёром, обсуждает деловые вопросы. Его родители тоже в порядке, добровольно уехали на историческую родину, и там у них счастливая пенсионная жизнь. У твоего Давида замечательные дети, которыми он очень гордится и которым пророчит перспективное будущее. А что ни слова не сказал о жене, так понятно, зачем говорить об этом, когда перед тобой такая красивая, молодая женщина и когда ты надеешься на встречу с ней. Если первый, твой вариант, тебя расстраивает, прими мой, порадуйся за друга детства и поверь, что сегодняшняя встреча для него была дополнительным бонусом к его счастливой жизни.

– Да, ты, наверное, прав. Хорошо получить бонус, даже если он запоздал на много лет.

День знаний

Глава 1

Отзвенели школьные годы с их уроками, весёлыми переменами, торжественными линейками и летними пионерскими лагерями. Шумные студенческие быстро промелькнули и оставили в воспоминаниях сессии, вечеринки, стройотряды и новые знакомства. И уже наши дети, окончив школу и вуз, провожают своих чад первый раз в первый класс, разделяя впечатления этого радостного дня с представителями старшего поколения, бабушками и дедушками. Во многих семьях первое сентября отмечают с тортом, лимонадом и разными вкусностями и с некоторых пор называют его Днём знаний.

В течение долгого времени, а вернее сказать, десяти лет, этот день у Марины начинался с торжественной школьной линейки. К мамочкам, работающим в отделе и имеющим детей-школьников, начальство относилось лояльно, и первое сентября для них негласно стало выходным днём. А когда дочка Марины Ксения после окончания школы поступила в университет, у двух её близких подруг произошло такое же знаменательное событие: их дети стали студентами вузов. В связи с этим Марина предложила каждый год вечером этого дня собираться в кафе и отмечать День знаний. Подруги инициативу поддержали, ведь в их компании ещё на протяжении нескольких лет подряд предполагалось появление новых студентов. Так встречи стали доброй традицией, наполненной воспоминаниями о школьных и студенческих годах, а также разговорами о последних событиях, происшедших в жизни каждой из них.

Истории, которыми делились подруги, всплывали неожиданно из дальних укромных уголков памяти и, цепляясь одна за другую, вытаскивали на свет, к общему удовольствию, веселые, а иногда и не очень, но всегда трогательные рассказы из прошлой, незабываемой поры детства и юности.

Но в этом году произошло всё иначе: Марина с мужем отдыхали на Черноморском побережье. По путёвке их лето не заканчивалось тридцать первого августа, а продлевалось ещё на неделю, захватывая погожие солнечные дни первого осеннего месяца. О том, что она не сможет присутствовать на встрече, Марина оповестила подруг заранее, но ближе к первому сентября стал часто звонить телефон и начали поступать предложения то от одной подруги, то от другой – перенести встречу на время, когда все будут в сборе.

После возвращения Марина решила отдохнуть несколько дней, это время муж в шутку называл «отдыхом от отдыха», а сам, выйдя на работу, уже на второй день собрался и уехал на конференцию в Санкт-Петербург. Оставшись в одиночестве, Марина заскучала, и здесь у неё возникла идея устроить встречу с подругами не в кафе, а у себя дома. Предложение было принято на ура, все пришли не с пустыми руками, весело суетились, накрывая на стол и шумно обсуждая события, которые произошли с момента их последней встречи. После застолья все переместились в большую комнату: кто-то устроился на диване, кто-то в креслах, а кто-то, недолго думая, – прямо на большом и мягком ковре. Звучала приятная музыка, продолжались нескончаемые разговоры; специально искать темы не пришлось, они вроде бы оставались прежними, но в то же время казались неожиданными и новыми.

Марина вошла в комнату с подносом, на котором стояли кофейные чашки, в воздухе распространился аромат кофе с нотками корицы. Она поставила поднос на журнальный столик, сама села в кресло, собираясь влиться в начатый подругами разговор, который охватывал множество животрепещущих тем. Рассуждали о разном: о значении и роли педагога – и тут же вспоминали, как сбегали с уроков, даже любимых, о строгих учителях и о том, какие меры применялись к прогульщикам, о новых школьных программах, которых появилось великое множество и к которым имелись большие претензии, а ещё о том, как важно, чтобы оба родителя принимали участие в воспитании детей. Почему-то возник разговор о различии в уровне образования в сельских и городских школах. Кто-то был согласен, что условия в них неравные, другие возражали, говоря о том, что сейчас и на селе открываются компьютерные классы, осваиваются новые программы и много выпускников педагогических вузов едут работать в сельскую местность.

– Но мы ведь это знаем из радио- и телепередач, а как всё на самом деле – ещё бабушка надвое сказала. Ведь всё познаётся в сравнении, из нас никто не учился в сельской школе, поэтому мы не можем судить, как было и как стало. Марина, а ты что молчишь, не поддерживаешь дискуссию – только загадочно улыбаешься?

– Я подумала, – произнесла Марина, – что всё, о чём вы здесь рассуждали, было в моей жизни. И так живо вспомнилось, как будто события вчерашнего дня: школьная пора, любимые и не очень учителя, побеги с уроков, а после этого – разборки в кабинете директора и нравоучения от родителей и даже учёба в сельской школе, в славной, незабываемой Ореховке.

– Ты училась в деревенской школе?! – удивились подруги.

– Да, целых два года.

– Как это получилось? Почему? Никто из нас об этом не знает! Расскажи! – наперебой просили гостьи.

– Рассказать могу, – согласилась Марина, – но это будет некоротко.

– Давай, начинай! Мы любим, когда ты что-нибудь рассказываешь, у тебя здорово получается!

– А может быть, ещё по кофейку? И тогда уже…

Глава 2

Подруги метнулись на кухню, сами сварили кофе и с чашками в руках расселись по своим местам в ожидании обещанного. А начала Марина свой рассказ издалека, с того момента, когда, окончив четвёртый класс, где все предметы вёл один педагог, ученики переходили в пятый и там впервые встречались с учителями-предметниками и, конечно же, с первым в их жизни классным руководителем. Пятому классу «В», в котором училась Марина, директор представил их классную руководительницу – преподавателя русского языка и литературы Нину Вадимовну, с необычной иностранной фамилией Пинтэ.

Крупная рыжеволосая женщина стояла посреди комнаты перед учениками пятого класса и постоянно вытирала носовым платком мокрые от пота лицо и шею. Когда директор покинул класс, она неуверенной походкой направилась к столу учителя, балансируя согнутыми в локтях руками, и грузно опустилась на стул. Ученики не были в восторге от первого знакомства с Ниной Вадимовной, в ней чувствовалось какое-то напряжение, удивляла неестественность её походки и поз, которые она принимала, сидя за столом. Даже при объяснении нового материала она никогда не покидала своего места и весь урок, казалось, была приклеена к стулу.

В начале учебного года это настораживало, вызывало любопытство, но вскоре ребята привыкли и перестали замечать подобные «мелочи». Этим переменам поспособствовали талант педагога, умение разобраться в непростых ситуациях, любовь к своему предмету и способность увлечь и заинтересовать учеников. Всему классу нравились уроки, которые вела Нина Вадимовна, особенно литература: здесь позволялось рассуждать и высказывать свое мнение, даже несхожее с мнением педагога. Ребята учились мыслить!

Всё бы ничего, но когда организовывались походы параллельных классов в музеи, театры или на какие-нибудь общественные и спортивные мероприятия (например, поболеть за свою команду лыжников на межрайонных соревнованиях), то учеников пятого «В» прикрепляли к другому педагогу! Чаще всего это была Зинаида Александровна, руководительница пятого «А». Однажды на родительском собрании, посвящённом результатам полугодия, был поднят вопрос о пассивном участии Нины Вадимовны в общественной жизни класса. Больше других на этой теме старалась заострить внимание мама Вити Костина, учившегося на отлично вплоть до пятого класса, а теперь перешедшего в ранг «хорошистов» именно по литературе и русскому языку. Женщина сравнила детей с «брошенными, никому не нужными слепыми котятами» и предложила потребовать от руководства школы замены классного руководителя. Некоторые родители возмутились такому сравнению, зная об интересе детей к литературе, который возник у них с недавнего времени. Между родителями началась перепалка, а Нина Вадимовна сидела молча, опустив голову, потом встала и взяла слово.