– Милая, парашют только один, поэтому прыгать будем в связке.

– А откуда вы хотите прыгать? – расширила глаза, проследив за его взглядом. – Э-э, нет-нет. Даже не думайте.

– Не бойся, я делал это десятки раз.

– Делали что? Прыгали с двадцать седьмого этажа?

Селектор снова ожил, и голос секретарши возвестил:

– Вячеслав Андреевич, посетители напоминают, что десять минут прошло.

– Ещё немного. Я почти закончил, – сказал шеф.

А я громко простонала: «О, да-а-а…»

Барсов округлил глаза и беззвучно, одними губами, спросил:

– Это что ещё такое?

Я развела руками и также беззвучно сказала:

– А на что похоже? Я вам помогаю!

– Нет, стойте! Я же сказала нельзя! – услышали мы голос Риты. – Вячеслав Андреевич, они собираются войти.

– Быстрее, – прошипел Барсов, открывая большое окно.

– Не пойду, – сквозь зубы прошептала я.

Ручка двери задергалась, а в селекторе голос Риты перешел на крик:

– Что вы делаете?! Прекратите!

По двери с силой ударили, и я поняла, что бьют ногами.

– Я вызываю охрану!

Удар повторился, и дверь, хоть и выглядела крепкой, заходила ходуном. Стало очевидно, что долго при таких мощных пинках она не продержится.

– Да не стой же столбом! – не выдержал Барсов и, схватив меня за руку, поволок к окну.

– Нет, мы разобьемся!

Я вцепилась в подоконник, на который он успел запрыгнуть.

– Просто положись на меня. Хочешь, закрой глаза, – предложил он, протягивая мне руку.

– Боже, нет!

– Залезай! – скомандовал Барсов.

Его слова тонули в шуме ударов по двери и криках секретарши.

Дрожащими руками я уцепилась за раму. Легкий ветерок дунул в лицо свежестью.

– Не смогу, – отчаянно повторила я, мотая головой.

– Сможешь. Вот увидишь, потом будешь просить ещё.

– Никогда! – выпалила я, взбираясь на подоконник. – Мамочка, прости меня, пожалуйста, за всё. Я даже не успела написать завещание, но всё остается тебе и моему корги.

– У тебя есть корги? – спросил Барсов, прижимая к себе спиной и защелкивая на мне ремни.

– Это я у него была. Но через минуту не будет, – простонала. – И он будет приходить на мою могилу и скулить.

– На счет три.

– Почему на счет три? Он же не цирковая собака.

– Прыгаем на счет три!

– Я не…

– Раз.

– …могу…

– Два.

Звук слетающей с петли двери слился с визгом Риты и командой шефа за ухом:

– Три!

Я зажмурилась и шагнула с подоконника, поддерживаемая под грудью рукой Барсова.

Несколько секунд свободного полета, а потом резкий рывок вверх. Я открыла глаза и поняла, что мы уже не падаем, а плавно снижаемся. Повернула голову насколько смогла. Волосы вылезли из пучка и лезли в глаза, но я разглядела возвышающийся над нами купол парашюта.

– Приготовься, скоро земля! – крикнул мне в ухо Барсов.

Земля, а вернее, твердый асфальт, действительно приближался. И тут раздались громкие хлопки.

– Что это?! – со страхом крикнула я.

– Они стреляют!

Послышался ещё один хлопок и тут же свист где-то над нами.

– Дьявол! В парашют!

Асфальт стал приближаться быстрее.

– Сгруппируйся! Посадка будет жесткой!

– Мы разобьемся, – простонала я.

На землю мы упали и прокатились кубарем несколько метров. Нас укрыло куполом.

– Ириша, ты как?

– У меня переломаны все кости, – страдальчески проговорила я, барахтаясь под парашютом.

– У тебя не могут быть переломаны кости. Ты лежишь на мне.

– Вы жесткий, – пожаловалась я, чувствуя, как Барсов отстегивает на мне ремни.

– Вставай, у нас мало времени.

– Что? Это ещё не всё?! – с ужасом спросила я, наконец откидывая купол парашюта.

– Думаешь, они отпустят нас просто так?

– Не знаю. Я вообще не понимаю, что происходит!

– Ни о чем не думай. Просто делай то, что я говорю.

Я попыталась было возмутиться, но Барсов схватил меня за руку и потащил за собой.

– Моя машина на стоянке, надо убираться!

Ровные ряды машин стояли буквально в пятидесяти метрах от того места, где мы приземлились.

– Как удачно стоянка находится под вашими окнами, – заметила я на бегу.

– Удача – это правильное планирование. Садись вперед и пристегнись, – скомандовал Барсов, едва мы подбежали к его черному «Ягуару».

Но я замерла, глядя на то, как из-за угла выбегают трое мужчин, тех самых, что мы наблюдали на камере.

– Они уже тут! – взвизгнула я и буквально упала на сиденье, когда Барсов дернул меня за руку с водительского места.

– Держись, – велел он, выкручивая руль.

– Секундочку, я пристегнусь, – сказала я дрожащим голосом.

Но Барсов резко выехал из ряда задним ходом, развернулся и вдавил газ в пол так, что я едва не саданула затылком сиденье.

– Осторожнее!

– Сказал же, держись!

– Я про них! – указала пальцем на фигуры прямо на пути следования.

Но Барсов даже не попытался их объехать и даже скорости не сбросил. Преследователи едва успели разбежаться в разные стороны.

– Мамочки! – взвизгнула я. – Вы совсем с ума сошли?! А если бы кто-то из них не успел отпрыгнуть?

– Ты лучше за нас переживай.

– О-о, нет! У них машина!

– А ты думала, они сюда на метро приехали? – сказал Барсов, выворачивая на улицу на полном ходу.

Меня кидало из стороны в сторону, несмотря на то что я успела-таки пристегнуться.

– Вы… не… могли бы… помедленнее…

– Если не хочешь оказаться у них в руках, то терпи.

– Это всё из-за неё, да? Из-за Илоны? Неприятности начались после того, как вы с ней перепихнулись.

– Ревнуешь? – улыбнулся Барсов, и мне осталось только удивляться тому, как он умудряется уходить от погони и шутить одновременно.

– Ну конечно! Я чуть не убилась, спускаясь с высотки на парашюте, в нас стреляли, а теперь ещё и гонятся, но всё дело в том, что я ревную, – съязвила. – Признайтесь, что вы сделали Илоне, что она хочет вашей смерти?

– Ладно, раз мы теперь в одной лодке… Я кое-что у неё украл.

– Что? – не поняла я.

Раздался хлопок, и я обернулась на звук. В заднее стекло автомобиля увидела, что из левого окна преследующей нас машины высунулся мужчина с пистолетом в руке. Снова раздался хлопок, и на нашем стекле появилась паутинка трещин.

– Они стреляют!

– Слышу, – невозмутимо ответил Барсов, резко бросая «Ягуар» вправо. Рядом взвизгнул подрезанный «Опель». – Не волнуйся, машина бронированная.

– Поэтому вы виляете из стороны в сторону?

– Ну, если они попадут по колесам, нам придется туго.

Раздалось ещё несколько хлопков почти подряд, и уже большая часть заднего стекла была в паутинках. Выстрелы смешивались с гудками и визгом тормозов машин, мимо которых мы проносились. Барсов гнал на красный, наплевав на все правила.

– Мы разобьемся! – взвыла я. – Надо помолиться… Точно! Так, – я закрыла глаза и забормотала: – Иже еси на небеси… Черт! Как же там… иже еси… еси…

– А вот это уже плохо, – отвлек меня голос Барсова.

– Что плохо? – тут же открыла глаза.

– У них пистолет-пулемет. С таким даже наш «зверь» долго не продержится, – бросил шеф и, резко перестроившись, оказался за «газелькой», на несколько секунд скрывшей нас от преследователей.

– Господи, внемли! Я не помню ни одной молитвы, но я клянусь выучить их все, если мы останемся в живых!

– Ира, открой бардачок.

– Мне некогда! Я спасаю наши жизни!

Барсов издал неидентифицируемый звук и, вцепившись в руль одной рукой, наклонился и второй – ударом открыл бардачок.

– Возьми! – приказал шеф, возвращаясь к вождению.

– Это что, пистолет?! – с ужасом в голосе спросила я.

– Автомат было бы лучше, но есть только это.

– И что вы хотите, чтобы я с ним сделала?

– Ну не знаю! Выброси в окно, может, их машина об него споткнется и съедет с дороги!

Я уставилась на Барсова и неуверенно спросила:

– А что, такое возможно?

– Ира, б…! – его мат потонул в гудках машин, когда Барсов резко повернул направо, пересекая двойную сплошную.

– А-а-а! – завопила, валясь на его плечо.

Пистолет выехал из бардачка, рискуя свалиться на пол. Я схватила его.

– Там ещё есть магазин. Вставь его в пистолет.

– Вы издеваетесь?! Может, ещё и пострелять предложите?

– Умничка. К тебе возвращается сообразительность.

Я открыла рот, но увидела, как мы свернули к какому-то двору и несемся прямо на шлагбаум.

– Осторо…

Машина с треском проломила шлагбаум и понеслась дальше, провожаемая ошалелым взглядом какой-то бабуси.

– Понаделают во дворах шлагбаумы… – недовольно сказал Барсов. – Ты вставила магазин?

– Вячеслав Алексеевич, остановите машину, я выйду, – сказала со всей серьезностью.

Барсов бросил на меня короткий взгляд.

– Ну, правда. Я прыгну в какой-нибудь подъезд, подожду немного, а потом поеду домой на троллейбусе.

– Если ты выйдешь из машины, то дальше поедешь уже только на скорой.

– Но они же больше не стреляют, – возразила я.

– Только потому, что я петляю как заяц! – начал терять терпение Барсов и, словно специально, резко бросил машину в левый переулок.

– Ой… – я снова выровнялась на сиденье. – Вячеслав Андреевич, я быстро бегаю. Я даже в школьных олимпиадах первые места занимала.

Что-то скрипнуло. То ли машина, то ли зубы шефа.

– Останавливаться не буду. Если хочешь, выпрыгивай на ходу.

И по его лицу я поняла, что он не шутит.

– Учтите, если мы останемся в живых, то я не только уволюсь, но и потребую с вас компенсацию.

Полезла в бардачок и вытащила магазин.

– Вставь магазин в ствол. Отстегни ремень, так будет удобнее, и приготовься.

– К чему? – подозрительно спросила я, вставляя магазин, однако, не спеша отстегиваться.

– Скоро выедем на трассу. На этом участке машин мало, поэтому сможем ехать быстрее.

– Ещё быстрее?!

– Когда я скажу, опустишь стекло, – продолжал Барсов, оставив без внимания мой возглас. – Твоя задача – не дать стрелку высунуть носа.

– Я же стрелять не умею!

– Дьявол! – Барсов проскочил на перекрестке между двумя встречными потоками машин. – Почему ты не сказала об этом раньше?

Я аж задохнулась.

– А вы не догадывались?!

– Ну, ты же видела, как это делают в фильмах!

Я молча протянула пистолет Барсову.

Он выдохнул, взглянул в зеркало и приказал:

– Держи руль.

– Я не умею водить ма…

– Просто держи руль!

Я потянулась и вцепилась в руль двумя руками, как только он убрал с него ладони. Барсов быстро отстегнул ремень.

Послышалась очередь выстрелов, но я повернула руль и машина резко вильнула, так что Барсов едва не впечатался в стекло левой щекой.

– Простите, я испугалась! – прошептала я, глядя на шефа полными ужаса глазами.

– Ты нас спасла, но теперь старайся держать руль прямо, – сказал Барсов и опустил стекло.

В салон ворвался шум улицы и поток ветра.

– Осторожнее! Я могу подержать вас за ремень!

– Только руль! – рыкнул Барсов и, высунувшись в окно чуть ли не до пояса, несколько раз выстрелил, держа пистолет левой рукой.

Уши заложило, и я сглотнула, чтобы вернуть слух. Перед лицом маячила пятая точка Барсова. С этого ракурса я её ещё не видела и задержала взгляд. Точка оказалась весьма аппетитной. Жаль только, что она в брюках.

– Ира!

– А? Что? Да-да? – я поспешно подняла голову, глядя на шефа снизу вверх.

– В подлокотнике ещё пара магазинов. Вытащи и подай один мне.

– Я же руль держу!

– Быстрее!

– Зубами, что ли, открывать, – проворчала я, но, изловчившись, смогла одной рукой рулить, другой – открыть подлокотник и нащупать магазины.

– Ира, я пустой!

– Держите! – я всунула в протянутую руку один из магазинов.

Пара секунд – и снова зазвучали выстрелы.

– Дьявол! – выругался Барсов, плюхаясь на сиденье и буквально всовывая мне пистолет. – Они догоняют.

Не успел он договорить, как мощный удар сотряс машину, и только ремень уберег меня от того, чтобы поцеловать панель приборов. Витиеватое ругательство Барсова слилось с шумом в голове. Он увел машину влево, избегая повторного столкновения. Меня болтало, как известную субстанцию в проруби.

– Я не переживу этот день, – простонала, вцепившись в ручку над дверью и пытаясь хоть как-то держать равновесие.

– Они обгоняют нас справа. Ира, где пистолет?

– Он упал после удара.

– Найди его. Тебе придется стрелять.

– Я отказы…

– Либо мы их, либо они нас! Выбирай.

Решив, что я потом скажу Барсову всё, что о нем думаю, я нагнулась и нашарила на коврике пистолет.

– Опусти стекло и стреляй по моей команде, – сказал Барсов, ведя машину и почти не спуская глаз с правого зеркала.

– Слушайте, я же вам не каскад…

– Давай!

Замолчав на полуслове, я нажала на кнопку и опустила стекло. Ветер бросил в меня пыль дороги и гарь выхлопных труб. Заправив разлетающиеся волосы за ухо, отстегнулась и высунулась в окно. Черный внедорожник отставал от нас лишь на полметра. Я вытянула руку с пистолетом и несколько раз выстрелила.

– Умничка, а говорила не умеешь, – услышала сзади голос Барсова.

– Я не уверена, что попала! – крикнула ему.

Удар! Я уцепилась за край окна и уперлась плечом, чтобы не вылететь из машины, пока её разворачивало. Гравий из-под колес полетел в лицо мелкой крошкой. Ветер выбил воздух из легких.

– Ира, держись! – услышала я Барсова.

Через пару секунд он выровнял машину, и она снова понеслась на пределе скорости.

– Они не отстают! – прокричала я в салон.

– Стреляй по колесам!

– Что?

– У них стекла бронированные. Целься в колеса!

Я пару раз выстрелила. Мимо.

– Не получается!

– Ты слишком торопишься, – крикнул Барсов. – Стреляешь, не целясь.

Я постаралась не спешить. Но пистолет, выстрелив один раз, дальше издал лишь холостые хлопки.

Черт! Надо же было так лажануться!

Я вернулась на сиденье.

– Патроны закончились.

– Дьявол! – выругался Барсов.

Крутанул руль, почти тут же машину слегка тряхнуло – в этот раз удар внедорожника вышел по касательной.

Барсов открыл маленькое отделение на панели приборов и вытащил из него один патрон.

– Держи. Последний. Храню на такой случай.

– Чтобы застрелиться, когда не остается других вариантов? – нервно усмехнувшись, пошутила я.

– Нет, чтобы застрелить одну не в меру говорливую домохозяйку! – зарычал Барсов.

– Помощницу по хозяйству! – по привычке поправила я.

– Ещё одно слово, и будешь бывшей. Без выходного пособия.

– Поняла, – сказала покладисто.

– Отлично. А теперь бери патрон, вставляй в магазин и стреляй.

Я взяла из его рук патрон.

– А если я промахнусь?

– Я в тебя верю.

В этот же момент нашу машину вновь сотряс удар, и патрон выпал у меня из пальцев.

– Я его потеряла! – отчаянно закричала.

– Боже, дай мне сил не прибить её, – процедил сквозь зубы Барсов.

– Я всё слышу! – сказала ему, нашаривая на полу патрон.

– Нашла?

– Нет.

Барсов шумно выдохнул.

– Ладно, сейчас съедем к железной дороге. Там каждые полчаса ездит товарняк. Если нам повезет, то мы проскочим, а они застрянут.

Этого ещё не хватало!

– Нашла! – закричала и показала шефу патрон.

– Отлично. Я выровняю машину, когда ты будешь готова.

Я быстро зарядила пистолет и снова высунулась в окно.

– Готова! – крикнула в салон.

Машина поехала ровнее.

– Держи пистолет двумя руками, – посоветовал Барсов. – Не торопись, сосредоточься.

Пришлось отцепиться от окна. Обхватила ручку пистолета и прицелилась.

– Один точный выстрел, девочка, и я обещаю тебе ночь, которую ты никогда не забудешь.

«Ну, ты сам это сказал», – пробормотала себе под нос и выстрелила.

Пуля пробила шину переднего правого колеса, и оно тут же начало спускаться.

– Ааа! Попала! – завопила я. – Попала!

– Что? Серьезно?!

– Да!

Я залезла обратно в машину и плюхнулась в кресло.

– Ты действительно попала! – удивленно сказал Барсов, глядя в боковое зеркало. – Они теряют управление.

Я высунулась во всё еще открытое окно. Внедорожник повело в сторону, колесо полностью спустилось, и диск высекал искры из асфальта. Наверное, водитель пытался затормозить, потому что машина резко теряла в скорости, но её несло вбок. Доля секунды – и автомобиль врезался в защитный экран на обочине дороги!

– Йохоу! – возликовал Барсов. – Ты сделала это!

– Я убила, – прошептала, глядя перед собой широко раскрытыми глазами. – Я их убила.

– Они были плохими парнями, – беспечно сказал Барсов.

Я рассержено посмотрела на Барсова.

– Они были людьми!

Шеф вздохнул и сказал:

– Ладно, облегчу твою душу. Они живы и выскочили из машины.

– Что, правда?

– Сама посмотри.

Я поспешно обернулась. Мы отъехали слишком далеко, чтобы можно было разобрать детали, однако какие-то фигуры, отбегающие от внедорожника, я разглядела.

– Кто они?

Барсов пожал плечами.

– Я же сказал. Плохие парни.

– Нет, – я мотнула головой. – Вы втянули меня в эту историю, и я имею право знать, из-за чего рискую.

– Многие знания ведут ко многим проблемам.

– Во многой мудрости многие печали, – поправила я шефа. – Если уж беретесь цитировать великих, то хотя бы не перевирайте.

Барсов удивленно вскинул брови.

– Скажи мне, что такая образованная девушка, безошибочно цитирующая царя Соломона, нашла в работе помощницы по хозяйству?

– Не заговаривайте мне зубы. Шутки закончились. Вы уже сказали, что украли что-то из дома семьи Буровых. Я хочу знать, что именно.

Барсов бросил на меня короткий взгляд и, видимо, понял, что в этот раз я не отступлю. Кивнул.

– Ладно, женщина-загадка, я всё расскажу. Только сначала доберемся до укрытия, – и, заметив мой недобрый взгляд, добавил: – Обещаю.