Глава 12

Мы так торопились, что явились на занятия даже минут на десять раньше. Войдя в аудиторию, я снова окунулась в смесь дорогих ароматов. Прически сокурсниц были не такими монументальными, как вчера, но все еще больше походили на торты, чем на что-то другое.

Катрина окинула меня критическим взглядом и, кажется вознамерилась повторить вчерашнюю экзекуцию.

– Не вздумай! – сказала я, прежде чем она успела потащить меня в уборную.

Видимо, вспомнив, чем это закончилось вчера, она выдохнула и проговорила вполне дружелюбно:

– Неужели ты совершенно не хочешь хотя бы познакомиться с принцем?

Я усмехнулась про себя. Не хочу. Правда просто потому, что уже познакомилась. Как выяснилось, для этого нас вовсе не потребовалось запирать в подвале, открытый парк тоже вполне сгодился.

– Ну зачем мне принц… Тем более, что как выяснилось, он буйный. Надо мне такое счастье?

Я устало рухнула на свое место. Катрина что-то еще говорила, но поддерживать беседу не было никаких сил. Все-таки, бессонные ночи не способствуют бодрости.

Поняв, что от меня толку не добьешься, Катрина быстро присоединилась к одной из групп шушукающихся девчонок. Понятно, пошла собирать информацию. Вернулась она только когда профессор Бельмани вошла в аудиторию и окинула наш великолепный цветник суровым взглядом.

– Беда, – шепнула мне Катрина. – Представляешь, у Ванессы на сегодня уже назначена встреча с принцем. Вот так-то! Кое-кто не теряет время даром.

– Студентка Катрина Сантин! – рявкнула профессор Бельмани. – Вы, я смотрю, пришли сюда поговорить?

– Простите, профессор… – пролепетала она, но было уже поздно.

– Сегодня весь день дежурите в столовой, – объявила строгая преподавательница.

– За что? – пискнула Катрина.

Но в ответ получила взгляд такой тяжести, что ее едва не придавило к столу.

– А теперь покажите, как вы выполнили задание.

По аудитории прокатился испуганный шепот.

В следующие четверть часа выяснилось, что большинство студенток задание не выполнили.

Не могу сказать, что я их в этом винила, сама едва справилась. Профессор Бельмани тоже вошла в положение. Тех, кто осилил хотя бы половину, так и быть отпустила с богом.

А остальным (а ведь нашлись такие, кто рискнул и вовсе ничего не сделать!) было велено дежурить по столовой еще неделю. В этот печальный список попала и Катрина.

Странно… за весь вчерашний вечер она ко мне ни разу не зашла, не звала попить чаю или просто поболтать… Я-то думала – учится не покладая рук, как и я. Только ничего она не сделала. Чем же была занята?

Интуиция подсказывала, что это занятие наверняка связано с принцем. Мамочки, она ведь точно что-то задумала!

Остаток занятия прошел в суровом режиме муштры и казармы. Профессор Бельмани вызывала всех подряд, задавала каверзные вопросы и с видимым удовольствием ставила двойки в журнал.

Досталось и мне.

Впрочем, я-то как раз хорошо подготовилась, не признать это было бы слишком уж несправедливо. Так что профессор поморщилась и, сжав зубы, вывела мне четверку.

И почему-то мне показалось, что теперь она злится на меня куда больше, чем на лентяек, которые даже не приступили к заданию.

Да что это с ней? Конечно, прибытие принца взбудоражило всех, но не до такой же степени.

Когда пара закончилась, коридор мгновенно опустел. Обычно девчонки стайкой толкутся у двери следующий аудитории, а в сегодняшней стайке была только я одна.

Ну допустим, половину из них, включая мою лучшую подругу, отправили помогать в столовую. А вторая-то куда делась?

Разгадывать эту страшную тайну мне было недосуг. Впереди две пары, а значит меня все еще может ждать дополнительное дежурство или двойка. Двойку я бы пережила, а вот дежурство будет совершенно некстати.

Нужно присматривать за новоиспеченным питомцем, и очень сомневаюсь, что мне удастся удержать стиралку в спящем состоянии круглосуточно. Рано или поздно она так хорошо выспится, что никакое заклинание не поможет.

Я вяло перелистывала страницы, пытаясь сосредоточиться на буквах, когда раздался голос свыше:

– А ты почему не участвуешь в охоте на принца?

От неожиданности я едва не подпрыгнула. Только потом подняла взгляд и увидела ехидную физиономию того рыжего нарушителя, что недавно ломился в мое окно.

– С чего ты взял? – буркнула я.

– Ну, у тебя нет клумбы на голове и духов, шлейф от которых тянется на две мили. А главное, сейчас ты не кружишь возле здания аспирантуры вместе с остальными пираньями. Если честно, мне уже жалко принца.

Картина, которую он нарисовал, показалась мне настолько забавной, что несмотря на усталость, я хихикнула.

– Ты прости, что я тогда к тебе залез, – парень смущенно почесал затылок. Мне оно совершенно не надо, но вроде бы так принято.

– Да ладно, что там, – улыбнулась я, изобразив на лице добродушие. – Заходи еще, у меня там много классных штук приготовлено, ты и половины не попробовал.

– А что? А вот и зайду как-нибудь. Или, думаешь, испугался?

Черт, зря я это, про неиспробованные штуки. Теперь и правда будет ползать в мое окно как по расписанию, чтобы только не показать себя трусом. Только этого мне не хватало ко всем прочим радостям.

Глава 13

Возвращаясь в свою комнату, я не ожидала ничего хорошего. Сколько действует сонное заклинание для диких зверей, я понятия не имела. А уж как оно сработает на ожившей стиралке, думаю, нет только я, вообще ни один человек в мире не рискнет предположить. Но что тут поделать.

Я мысленно помолились всем богам, открыла дверь… И с удивлением обнаружила, что моя стиралка все так же стоит в углу, сонно зевает и кутается в салфетку словно в шаль.

– Ах ты, моя хорошая, дождалась!

На радостях я бросилась к ней, нежно потрепала по белому боку. А потом обняла. Да что там, я ее расцеловать была готова. В ответ она не заурчала, а наоборот, требовательно захлопала крышкой.

– Да-да, я уже пришла, ты теперь не одна. И видишь, как здорово выспалась, – начала я.

Однако хлопанье не прекратилось, наоборот, стало громче и требовательнее. Вскоре к нему добавилось нетерпеливое топанье.

– Да что же ты хочешь? – в отчаянии воскликнула я.

Стиралка замерла и демонстративно распахнула круглую крышку.

– Да ты хочешь стирать! – догадалась я.

Стиралка топнула ножкой. Ну конечно! Только вот беда, грязных вещей я в комнате никогда не держала. Сразу же несла в прачечную.

Стиралка недовольно плюнула носком сорок какого-то размера. Понятно, вернула имущество принца.

– А мои два? – напомнила два.

Стиралка подумала и швырнула еще один. По всем признакам, мой.

– А второй?

Она попыталась демонстративно отвернуться. Сделать это, стоя в углу, было сложновато, но я поняла.

– Погоди-погоди, я придумала. Сейчас все будет, – сказала я ей и начала раздеваться.

Форменное платье я приводила в порядок пару дней назад.

Ну будем считать, что оно уже достаточно загрязнилось. В стиралку отправилось и само платье, и нижняя юбка и даже маечка на тонких бретельках. Но закрывать дверцу она не спешила, ясно давая понять, что этого недостаточно. Я подумала еще немного и бросила в ненасытную пасть еще и чулки.

Стиралка захлопнулась и довольно заурчала.

А я стала внимательно рассматривать полученные носки.

К счастью, не обнаружила там ни одной дырки. Носки были отлично выстираны и благоухали свежестью эльфийских лугов. Так что с этим вроде бы все в порядке.

Единственное, что всерьез смущало, – это отсутствие второго носка. Я со вздохом покосилась на барабан за толстым стеклом. Одежда крутилась-вертелась, иногда вспыхивая магическими сиянием. В общем, все как обычно.

Вопрос лишь в том, что из моей одежды стиралка решит не вернуть на этот раз. Если нижнюю юбку, то и бог с ней, у меня еще есть. Чулок было бы жалко, не самое дешевое удовольствие, к тому же постоянно рвутся и приходится покупать новые, и все же пережить такую потерю я уж как-нибудь смогла бы. А вот если эта жадина задумает присвоить форменное платье – беда.

Впрочем, что уж теперь.

Я набросила халат и уселась выполнять задание на завтра. В этот раз задали не так уж много, да только делать хоть что-нибудь, не выспавшись, очень и очень трудно.

Я добрых полчаса провозилась с простейшими расчетами, заклинание для пышного теста в расчете на шестьдесят граммов дрожжей и килограмм муки вообще-то составляется в два счета, а сегодня я на нем просто безбожно застряла. А потом и вовсе задремала под размеренное жужжание стиралки. Прямо за столом.

Проснулась оттого, что окно как-то подозрительно заскрипело.

Мгновенно распахнула глаза. Что там еще такое?

От окна я не ожидала никаких сюрпризов: предусмотрительно его заперла и даже заговорила, чтобы не лазали всякие. Нет у меня времени с ними разбираться!

И сил тоже нет.

Вообще ничего нет.

И все же кто-то особо настырный вовсю старался – химичил и с засовом, и с заклинанием.

Пока я спала, уронив голову на тетради, уже стемнело, и все же мне удалось разглядеть за оконной рамой мужской силуэт.

Не такое уж и неожиданное открытие. Ясное дело, девчонки такой ерундой заниматься не будут.

Впрочем, вглядываться в вечернюю тьму было без надобности, я и так догадалась, кто ко мне ломится. Рыжий негодяй, раззадоренный моими обещаниями крупных неприятностей, решил повторить свой подвиг.

Ну что ж, видят боги, я этого не хотела – сам виноват.

Было у меня в арсенале средство, которое раньше применять не решалась, но тут исключительная ситуация – надо раз и навсегда отвадить нахала. Я прищелкнула пальцами, произнесла заклинание. Из кухни выпала здоровенная чугунная сковородка.

Я покосилась на нее со сомнением.

А ведь эта штука и покалечить может! Точно стоит ее использовать?

Впрочем, я ведь предупреждала.

Я на всякий случай отошла в уголок и спряталась за кроватью. Как раз к этому времени нарушитель справился с заклинаниями, распахнул окно, ловко перепрыгнул через подоконник и… бабах! Сковородка смачно ляснула его по лбу. Да так хорошо приложилась, что незваный гость вскрикнул от боли.

Я зажмурилась, не желая видеть последствия.

– Вот это я понимаю, ласковый прием, – раздался знакомый голос. Вовсе не тот, который я ожидала услышать.

Ой мамочки!

Я мигом выскочила из-за кровати, подбежала к месту происшествия. Там, чуть покачиваясь и потирая лоб, стоял не кто иной, как принц. И я с ужасом наблюдала, как наливается на этом самом лбу огромная шишка.