В пятницу вечером Артём сидел в баре «Соты» — один, с пинтой тёмного, в углу, у окна. Кулон лежал на груди — холодный, молчаливый, тревожный. Три дня после фотографии — три дня тишины. Камень не грел, не шептал, не направлял. Просто — молчал и холодел.
Позвонил Сергей из редакции.
— Снегирёв, ты где? Шеф ищет тебя. Ты не пришёл на планёрку.
Артём не пришёл. Второй день. Колонка — не написана. Статья — не сдана. Артём не мог — не «не хотел», не мог. Руки — слушались, голова — работала, но кулон молчал, и без его тепла — мир стал серым. Не тёмным, не страшным — серым. Как будто кто-то выкрутил насыщенность.
Артём ответил Сергею:
— Завтра. Всё будет.
Сергей помолчал.
— Тём, ты нормальный? Голос у тебя…
— Я нормальный.
— Голос у тебя — как у утопленника. Как у человека, который говорит из-под воды. Тебе помочь?
— Нет. Завтра.
---
Коля сидел напротив — прилетел утром, без багажа, в той же мятой куртке. Не пил — смотрел.
— Ты другой стал, — сказал он. — Не как месяц назад. Тогда ты был — ровный, как каток. А сейчас — как за стеклом. За стеклом — и стекло треснуло. Ты чувствуешь?
Артём чувствовал. Кулон молчал — и без него было… пусто. Не больно, не страшно — пусто. Как комната без мебели. Как день без света. Как голос без звука.
— Коль, я не понимаю, — сказал Артём. — Когда кулон работал — мне было хорошо. Всё — хорошо. Света, работа, бег. А сейчас — ничего. Пусто. Он замолчал — и я — замолчал. Как будто он — это я. А без него — никто.
Коля стукнул кулаком по столу. Пиво плеснуло.
— Вот! Вот именно! Он — не ты! Он — вместо тебя! Ты думал, это ты — уверенный, энергичный, успешный? Нет. Это он. Ты — тёплый, растерянный, забывчивый. Ты — пирожки ешь и мечтаешь про Питер. Ты — «Лена, ты мой спаситель». Ты — нормальный, живой. А он — холодный, эффективный, ровный. И ты уже не отличаешь — где ты, а где он.
Артём молчал. Кулон молчал. Но Артём — впервые — услышал тишину. Не пустоту — тишину. Разницу. Между «кулон молчит» и «я молчу». Между «хорошо» и «кулон делает хорошо». Между «я» и «он».
Коля сказал:
— Тём, надо ехать в Ковров. Там — люди. Папа говорил — есть те, кто знает про камень. Не из нашего рода — другие. Которые создавали такие. Или — которые забирают.
Артём кивнул. Кулон молчал. Но в тишине — Артём услышал: тонкий, высокий, далёкий звук. Тот же, что после фотографии. Предупреждение. Или — зов.
---
Мия пришла — на следующий день. Не в бар — в хостел. Села на стул, скрестила ноги, посмотрела на Артёма. Потом — на кулон.
— Он голодный, — сказала она. — Я вижу. Как чёрная дыра. Он ест тебя.
Артём вздрогнул. Не от слов — от точности. Мия видела — не метафору. Факт.
— Как остановить?
— Не останавливать. Кормить — не его. Себя.
— Что это значит?
— Ты ешь. Спишь. Любишь. Смеёшься. Всё, что он забирает — возвращай себе. Каждый день. Как зарплату. Он забирает радость — ты радуешься. Он забирает тепло — ты греешься. Он забирает усталость — ты устаёшь и отдыхаешь. Не борись — восполняй. Каждый день. Как дыхание. Вдох — он забрал. Выдох — ты вернул.
Артём не понимал. Но запомнил. «Кормить не его — себя». Как инструкцию. Как — правило. Он не знал — сработает ли. Но Мия — знала. Мия — видела.
---
Коля пришёл вечером — с пивом и пирожками. Мия осталась. Коля сел на пол (кровать — одна, стул — один), и Мия — рядом. Коля смотрел на неё — оценивающе, как смотрят на врача, который пришёл к больному родственнику.
— Ты откуда? — спросил Коля. — Ну — вообще. Откуда ты знаешь про камни?
Мия помолчала. Потом — сказала:
— Бабушка. Мне было семь. Она отвела меня на рынок — не на обычный, на блошиный. Подвела к торговцу — старому, тёмному, с руками — как корни. Сказала: «Посмотри на его руки». Я посмотрела — и увидела: руки были как прозрачные. И внутри — тьма. Не плохая — голодная. Как пустой желудок.
Коля слушал. Пиво — забытое.
— Бабушка сказала: «Это — голод. У всех есть. У кого-то — больше. Ты видишь — сколько». Я испугалась. Бабушка — нет. «Не бойся, — сказала она. — Видеть — не значит кормить. Видеть — значит знать, когда отойти».
Мия замолчала. Коля спросил:
— И ты — отошла? От Артёма?
— Нет. К Артёму — подошла. Потому что увидела: его огонь — не чужой. Свой. Маленький, слабый, но — свой. Камень — чужой огонь. А внутри Артёма — свой. Я подошла — потому что свой огонь — можно раздуть. Чужой — нельзя.
Коля кивнул. Не понял — но поверил. Мия — не лгала. Мия — видела. А Коля — чувствовал. Разные — способности, один — результат: Артём — горел. Тлел. Но — горел.
---
Вечером Артём вернулся в хостел. Коля ушёл спать к другу. Мия — осталась в баре. Артём лежал на койке, в темноте, и кулон лежал на груди — холодный, молчаливый, тёмный.
И тогда — конверт.
Не в почтовом ящике — под дверью. Белый, без подписи, без обратного адреса. Артём поднял, открыл — внутри листок. Одно предложение, напечатанное на принтере: «У вас есть то, что мы ищем. У вас есть три дня».
Кулон не отреагировал. Не дрогнул, не нагрелся, не похолодел. Молчал — как мёртвый. И Артём — впервые — испугался. Не конверта — не письма. Того, что камень не почувствовал. Или — почувствовал и промолчал. Или — не смог. Кто-то был сильнее.
Артём позвонил Коле.
— Коль, мне угрожают. Три дня. А камень — молчит.
Коля молчал. Потом:
— Это — Орден. Те, кто забирает камни. Папа говорил. Они — не убивают. Они — берут. Приходи в Ковров. Завтра. Все. Все, кто с тобой.
Артём положил трубку. Кулон молчал. Тишина — оглушительная. В первый раз за всё время — Артём был один. По-настоящему один. Без кулона, без тепла, без маски.
Артём закрыл глаза. Темнота. Тишина. И — где-то далеко — свет.
О проекте
О подписке
Другие проекты