Ровно в восемь раздался звонок в дверь. Я открыл, и на пороге стоял Костя, держа в руках ящик пива.

— Я пришёл с подарками… — провозгласил он, входя в дом. — …Я хотел сказать, что у меня с собой дохренища пива!

— Мы идём ва-банк? — спросил я, усмехнувшись.

— Да, будь в этом уверен.

Я окинул его взглядом. На нём была яркая, кричащая рубашка.

— Интересный выбор одежды.

— Прикольно, правда? Распродажа в магазине по 10 баксов.

— Так и понял… Была акция, два по цене одного?

— Ой, заткнись и пей уже, серый лис.

— Не возражаю.

Мы открыли по бутылке и устроились в гостиной.

— Это довольно мягкое пиво, — заметил я.

— Я знаю. И поэтому, чувствую, мы офигеть как накидаемся.

— Сколько я тебе должен за пиво?

— ДА ПОШЁЛ ТЫ, ЧУВАК. Друзья не берут деньги за пиво. …Хотя, возможно, тебе придётся потом отнести меня домой.

Мы выпили, и Костя, откинувшись на спинку дивана, посмотрел на меня.

— Ну как там… Всё прошло с Кирой?

— Это был прекрасный вечер.

— О нет… Ты так легко не отделаешься.

Смеётся. — Стоило того, чтобы попробовать. Ну, всё началось с того, что я ушёл из МакКензи вчера после нашего ланча…

Я рассказал ему всё, опуская, правда, некоторые интимные детали.

— …А потом я проводил её до дома, и… Ну… Мы просто поцеловались.

— Ты даже не представляешь, как я рад это слышать! — Костя чуть не подпрыгнул на месте. — Я думал, что потерял тебя навсегда, но, чёрт возьми… Я рад видеть, что „старый ты” вернулся.

— Наверное, ты прав.

— Итак, ты хочешь чего-то большего с Кирой, или это просто интрижка?

— Она мне нравится. Или мне просто так кажется, поэтому я ничего не исключаю.

— Я тебя понял. Но… Наверное, не стоит торопиться с первой встречной девушкой. В мире так много прекрасных женщин. Наслаждайся холостяцкой жизнью, пока есть такая возможность. Тост за тебя, дружище, ты лучший!

— Спасибо.

Мы ещё выпили, и разговор перешёл на другие темы. Костя жаловался на бывшую девушку, я поддакивал, и время летело незаметно.

— …А потом она говорит: „Может, нам стоит сделать перерыв”… — рассказывал Костя, размахивая бутылкой. — …А через два дня она звонит мне и сходит с ума, потому что я ни разу не позвонил и не навестил её…

— …Женщины…

— Не можем жить с ними…

— …И не можем жить без них…

Мы рассмеялись, и я, взглянув на часы, подскочил.

— Костя, тащи уже свою задницу в машину. Такси уже здесь. Счётчик же тикает.

— Но я только что открыл новое пиво. Я просто не могу не допить его.

— Так допей его уже или оставь.

Костя задумался, посмотрел на бутылку, потом на меня и одним махом осушил её.

— А помнишь, что случилось с тобой, когда ты в прошлый раз вот так залпом пил пиво? — спросил я с опаской.

— Ох, блин.

— Кажется, меня накрывает. Я уже „готовченко”!

— Пошли.

Такси довезло нас до Метронома. Это место оказалось огромным клубом с потрясающей акустикой и атмосферой.

— Чёрт возьми. Мы наконец-то здесь! Это просто потрясающе, — Костя оглядывался по сторонам, как ребёнок в парке аттракционов.

— И каков наш план?

— Сначала нам нужно ещё выпить.

— Расслабься, дружище. Мы только что выпили целый ящик пива у меня дома.

— Ты хочешь сказать, что мы готовы пойти к девчонкам?

— Хорошая мысль.

Мы направились к бару, который оказался VIP-зоной с отличным видом на сцену.

— Немного жидкого мужества для меня и моего друга, пожалуйста, — сказал я бармену.

— Сейчас принесу два пива.

— Похоже, ты очень давно работаешь барменом, да? — спросил Костя.

— Сэр, это очень серьёзное учреждение. Я предлагаю вам переформулировать ваш вопрос… — голос бармена был ледяным.

— Ну, конечно же! — бармен внезапно улыбнулся и подмигнул.

— Ха. Чёрт побери, ты меня развёл.

— Это Метроном, мой друг. Мы делаем больше, чем другие, и лучше, чем другие.

Мы взяли пиво и прислонились к стойке. На сцене шло выступление. Энергичная девушка с яркими волосами зажигала под драйвовую музыку.

— Ох. Обожаю эту песню. Это новая от Лены.

— Что за Лена?

— Ты серьёзно? — Костя посмотрел на меня с неподдельным ужасом. — Ты, должно быть, единственный человек в мире, который не знает, кто такая Лена. Лена Димова? Самая горячая штучка, которая когда-либо ходила по этой планете?

— А кто вон та цыпочка, которая поёт её песню?

Костя проследил за моим взглядом и замер.

— О БОЖЕ МОЙ! Это же Лена Димова поёт свою новую песню! Ааааааааааааааааааааааа!

— Ты в порядке?

— У меня сейчас случится приступ.

Смеётся. — Подать бумажный пакет?

— Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, Лена! …Выходи за меня замуж, пожалуйста… — он схватил меня за руку. — Артём… Сфотографируй… А то у меня трясутся руки.

Я поднял телефон и сделал несколько снимков.

— Ну ладно…

— Это так здорово. Давай просто немного насладимся этим…

Выступление закончилось, и Костя, всё ещё пребывая в эйфории, убежал в туалет, оставив меня одного у бара.

Я допивал пиво, наслаждаясь моментом.

— Это нечто, не так ли? — спросил бармен, протирая стаканы.

— Да, определённо.

— О, у меня тут проблемы. Надо бежать. Я сейчас вернусь.

Бармен ушёл, и я остался один. Я задумался, как отблагодарить Костю за этот вечер. Я уже начал забывать, как это бывает классно. Вечеринки. Выпивка.

Где-то в стороне я услышал голос бармена: «Простите, леди, но мисс Димова вернётся позже».

Женский голос ответил: «Но я просто хотела сделать с ней селфи».

«Она вернётся, но немного позже».

Я покачал головой. (Я не могу представить, как это — быть настолько знаменитой… И все хотят заполучить частичку тебя.)

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Я обернулся. Рядом со мной стояла… Лена Димова. Собственной персоной.

— Ну… — я проглотил комок в горле. — …Конечно же, нет.

— Спасибо.

(Срань господня. Хорошо, а теперь, Артём, успокойся… Девушка, сидящая рядом с тобой, невероятно знаменита и едва ли не самая горячая… штучка на свете.)

Я лихорадочно соображал, что делать. (Надо бы угостить её выпивкой. Ладно. Была не была. Глубокий вдох…)

— Если не возражаешь, я бы хотел предложить тебе выпить. Я угощаю.

Она посмотрела на меня с лёгким любопытством.

— Тебе вовсе не обязательно это делать. Я могу сама за себя заплатить.

— Уверен в этом. Но всё-таки позволь мне это сделать, мне будет очень приятно.

— Конечно.

Я подозвал бармена.

— Дай мне, пожалуйста, хорошую бутылку вина и два бокала. …Не самую дорогую, мой бюджет не резиновый.

— Пожалуйста. Прекрасный Шато Бран Кантенак Марго 2010 года, — бармен поставил на стойку бутылку. — …За 112 долларов.

— Поднял большой палец вверх. Прекрасно!

Лена усмехнулась.

— Ну вот и готово.

— Будем надеяться, что ты разбираешься в вине и не подашь мне никакой дешёвки.

Я вздохнул, и она, взяв бокал, сделала глоток.

— Хм. Это лучшее вино за 112 долларов, которое я когда-либо пробовала.

— Оу… Ты тоже так считаешь.

— Ха. Да. Или что, я, по-твоему, какая-то избалованная богатая девка?

— Нет, конечно же нет, скорее всего это у меня нервишки сдают.

— И как же ты получил доступ к VIP-бару? Ты совсем не похож на обычного VIP-клиента.

— Ох… А это разве VIP-бар? Это многое объясняет. Прекрасный вид на сцену. Никого постороннего рядом. Превосходный сервис…

— Всегда к вашим услугам, — вставил бармен.

— …Распить бутылку вина с Леной.

— Ну, это благодаря тому, что я здесь… Это не входит в vip-пакет, — она улыбнулась. — Но ты гораздо веселее, не такой, как эти обычные подонки.

— Да, это не моя обычная рутина… И подумать только…

— Хмм?

— Тебя, наверное, постоянно об этом спрашивают, и тебе это надоело, но ты не была бы против сделать со мной селфи?

— Конечно, нет. Я же должна отплатить тебе за эту бутылку вина за 112 долларов.

— Позволь мне всё сделать.

Щёлк.

— Супер.

— Ты вроде немного перебрал.

— Совсем чуть-чуть, я просто очень счастлив.

— Ты сегодня здесь один?

— Нет, я здесь со своим приятелем, Костей. Он должен вернуться с минуты на минуту. Он твой большой поклонник.

— Что? А ты разве — нет?

— Теперь — да!

Мы рассмеялись, и в этот момент я увидел, что к нашему столику, застыв на месте, приближается Костя.

— А твой друг случайно не носит… Что-то типа костюма?

— Да, вроде как, но… Ах, да, это он. Чего ты там стоишь, Костя?

Костя стоял как вкопанный, открыв рот. Его лицо было бледным, а руки дрожали.

— Ну же, иди к нам, — позвала Лена.

Он сделал несколько неуверенных шагов.

— Я слышала, что ты мой поклонник.

— Ты же Лена… — выдавил он.

— Да, я. Приятно познакомиться.

— Я тоже очень рад познакомиться и так нервничаю, и у меня был целый список того, что я собирался сказать, но я всё забыл и теперь слова просто бессвязно слетают с моих губ, и я сейчас заплачу от счастья…

— Артём только что рассказал мне всё о тебе.

— Я тааак нервничаю…

— Не стоит.

Они поговорили ещё пару минут, и наконец Лена поднялась.

— Мисс Димова, вас ждут на сцене, — раздался голос откуда-то из-за кулис.

— Кажется, мой выход. Перерывы в этой профессии небольшие и редкие. Спасибо тебе, Артём. Ты оказался классным парнем, и спасибо тебе за то, что относишься ко мне как к обычной девушке… И за то, что поделился бокалом своего чудесного вина. И ты, Костя. Было приятно познакомиться. Хоть встреча и была такой короткой, но очень приятной.

Она поправила волосы и посмотрела на меня.

— Как я выгляжу?

— Ты выглядишь прекрасно.

Она улыбнулась и, помахав нам на прощание, направилась к сцене.

Я проводил её взглядом и подозвал бармена.

— Хотел бы оплатить свой счёт, прежде чем мы туда пойдём.

— Ваш счёт уже оплачен. Вы мне ничего не должны.

— Но как…?

— Лена сунула мне свою карточку, пока вы отвернулись.

— А чаевые?

— С этим тоже всё в порядке. И даже слишком.

— (Ух ты…)

— Моя жизнь закончена, — простонал Костя, падая на барный стул. — Ничто и никогда не превзойдёт этого.

— Да всё с тобой будет в порядке, успокойся. Если я принесу ещё пива, тебе станет полегче?

— …Может быть.

Из динамиков снова полилась знакомая мелодия.

— И Лена снова на сцене…

— Да, чёрт возьми! Пойдём потанцуем и подцепим парочку девчонок. Ты в деле?

— После вас, сэнсэй.

Мы смешались с толпой, танцуя и наслаждаясь музыкой.

— Как насчёт этих? — спросил я, кивнув на двух девушек, стоящих неподалёку.

— Дерзай, чувак…

— Офигеть, как же здорово. ДАВАЙ, Лена!

Музыка гремела, толпа подпевала, и я чувствовал себя частью чего-то большого и прекрасного.

Я поднял телефон, чтобы сделать ещё одно фото, и в этот момент…

— Здесь всё идеально… Музыка… Атмосфера…

— …Даже этот аромат… — я вдохнул знакомый запах. — …Роз… Жасмина…

Я замер. Сердце пропустило удар.

— Нет… — прошептал я, оборачиваясь. — …Не может быть.

В танцующей толпе, в нескольких метрах от меня, я увидел её. Света.

Она была в красном платье, её вьющиеся волосы рассыпались по плечам. Она двигалась в такт музыке, и весь мир для меня перестал существовать.

Она подняла голову и встретилась со мной взглядом. Её глаза расширились. Наши взгляды пересеклись, и в этот момент всё вокруг потеряло значение. Музыка, толпа, Костя, Лена — всё исчезло. Осталась только она.

Она начала пробираться сквозь толпу ко мне. Я стоял, не в силах двинуться с места. Когда она подошла, она схватила меня за руку и прошептала на ухо:

— Ко мне домой… Сейчас же!

Я не сопротивлялся. Я не мог. Она вела меня через весь клуб к выходу. Я только успел заметить, как Костя что-то кричит мне вслед, но я уже ничего не слышал.

Мы выбежали на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, но я не чувствовал ничего, кроме её руки в моей.

Мы сели в такси, и всю дорогу молчали. Я смотрел на неё, на её профиль, освещённый уличными фонарями, и не мог поверить, что это происходит наяву.

Мы вошли в её дом. Он был дорогим, роскошным, но я не обратил на это внимания. Дверь за нами закрылась, и мы остались вдвоём.

— Света… — начал я, но она прижала палец к моим губам.

— Тссс… — прошептала она, глядя мне в глаза. — После… А сейчас я хочу тебя.

Её руки скользнули по моей груди, её губы нашли мои.

Я знал, что должен спросить. Должен был требовать ответов. Два года. Два года неизвестности. Но её запах, её тепло, её присутствие лишили меня воли.

— Я так долго этого ждала… — прошептала она между поцелуями. — …Твои прикосновения, твои губы, твои…

(Этот аромат. Он потрясающий. Боже, я так скучал по ней.)

Я не стал останавливаться. Я хотел её. Хотел так, как не хотел никого и никогда.

Её платье упало на пол. Я подхватил её на руки и перенёс на диван.

— Ты совершенна.

— Заткнись и оттрахай меня уже, — прошептала она, и в её глазах горел огонь.

Всё происходило как в тумане. Я забыл обо всём. О боли, о предательстве, о годах одиночества. Осталась только она. Моя Света.

— Ты такой накаченный, — выдохнула она, когда я перевернул её.

— Ты достаёшь… Как раз туда, куда нужно… Потрясающе, — прошептала она.

В этот момент внизу раздался звук открывающейся двери.

— Света. Ты дома? — раздался мужской голос.

Света замерла.

— О, чёрт возьми! — прошипела она. — Мы должны остановиться, прямо сейчас.

— Не отвлекайся. Я нашёл запасные ключи, — голос приближался.

— Не обращай внимания, — прошептал я, покрывая поцелуями её шею. — Мне всё равно, кто это. Я ни за что не остановлюсь.

— Я не шучу, слезь с меня, — её голос был напряжённым.

— Без вариантов, блять, мы всё равно закончим!

Ключ поворачивается в замке.

— Слезь с… Чёрт… Я… — её тело выгнулось. — …Кончаю!

— Хах… А сейчас… Уходи… Пожалуйста… Он убьёт тебя… Мой муж.

— Что-что ты сказала? Муж?

— У тебя есть 12 секунд, прежде чем он войдёт в эту дверь. Прыгай в окно, сейчас же!

— Я сейчас буду, Мелвин, дорогой. Подожди секунду, — крикнула она в сторону двери.

— Не волнуйся, милая. Я сейчас поднимусь.

— Это же, блять, целых два этажа.

— Ничего страшного. Может быть, и сломаешь ногу, но встречи с ним ты не переживёшь, — она бросила мне мои вещи.

Подниматься по лестнице. — У нас гости? Я слышал чьи-то голоса.

— Это всего лишь телевизор.

— Моя одежда.

— Сейчас. Вот… И… Извини.

Я выпрыгнул в окно, приземлившись на кусты внизу. Ударило плечо, но, кажется, ничего не сломалось.

Сверху я услышал приглушённый голос.

— Привет, милый.

— Какого чёрта?

— Ты же голая.

— Ну и что. Как будто ты раньше не видел меня голой.

Я поднялся на ноги. (Мне лучше валить отсюда.)

Я пошёл прочь, чувствуя, как горечь и боль сменяются ледяной пустотой. (Почему я всегда теряю чувство собственного достоинства, когда вижу Свету? Бесцельно следуя каждой её команде. Может быть, я думал, что найду какие-то ответы. Она не похожа на ту потрясающую женщину, которой когда-то была.)

Я попытался достать телефон, чтобы позвонить Косте, но экран был разбит. (Чёрт.)

(По крайней мере, вся моя одежда на месте. Я должен идти домой, или обратно в Метроном, или… Я не знаю, что мне делать.)

Я шёл, не разбирая дороги, и вдруг заметил, что оказался у знакомой автобусной остановки.

(Автобусная остановка. Я должен пройти мимо автобусной остановки. Может быть, она здесь…)

Но там никого не было.

(Оу… Её здесь нет. Что я делаю? Неужели я пришёл сюда только ради неё? …Какая-то часть меня определённо хотела прийти сюда… Эта остановка — даже не по пути домой. Было бы здорово увидеть её снова.)

Я постоял ещё немного, глядя на пустую скамейку, и направился к мосту.

(Я постараюсь вернуться сюда завтра. Пора возвращаться домой. Мне действительно нужно очистить свои мысли. Всё обдумать. Это довольно забавно… Надеюсь увидеть её снова спустя годы, а потом я ухожу… Наверное, от самого прекрасного секса в своей жизни.)

Я шёл по мосту, когда вдруг заметил одинокую фигуру, стоящую на перилах.

(Вот чёрт. Там вроде кто-то есть. Постой… Это же…)

— Соня? — окликнул я, подходя ближе.

Она обернулась. В её глазах была пустота, такая же, как в тот вечер на остановке, но теперь она стала ещё глубже.

— Артём? — её голос был едва слышен.

— Остановись, пожалуйста.

— Нет, скажи мне, что это не то, что я думаю. Что происходит?

— Я просто наслаждаюсь последними приятными секундами, — она улыбнулась. — Надеюсь, ты составишь мне компанию?

— Пожалуйста, можешь спуститься оттуда… Чтобы мы могли нормально поговорить? Здесь, наверное, около 50 метров высоты, и эти туфли не предназначены для хождения по перилам.

— 62,5 метра, — поправила она. — И это прекрасные туфли. Моя подруга подарила их мне.

— Она, должно быть, очень переживает за тебя. Ты пьяна?

— Конечно… И я приняла таблетки. Кажется, это были снотворные. Я просто очень устала.

— Осторожнее… Пожалуйста, спускайся оттуда, Соня.

— Нет! — её голос сорвался на крик. — Разве ты не видишь? С этой стороны перил для меня ничего нет. А с той стороны…

— Я уверен, что по ту сторону тоже не будет ничего хорошего. По крайней мере, здесь у тебя есть я.

— Ты пытаешься убедить меня, что тебе действительно не всё равно? Всем плевать на меня! Я знакома с тобой всего 15 минут.

— Мне не плевать на тебя. По крайней мере, мне так кажется. Я думал о тебе сегодня утром. И по какой-то причине… Я как раз сегодня ходил на нашу автобусную остановку и искал тебя там.

Она замерла.

— Ты хороший парень, Артём. Я правда так думаю. И какая-то часть меня очень счастлива, что ты будешь последним, кого я вижу в этой жизни.

— …Пожалуйста.

— У тебя очень успокаивающий голос. И очень милая улыбка. Но я так устала от всего. Очень устала. И сейчас время для меня уснуть.

— Спокойной ночи, Артём.

— Нет!

Она отпустила перила.

(Вы наверняка тоже попадали в такие ситуации… Когда вы вынуждены действовать быстро и инстинктивно… Это похоже на: «как будто время остановилось»… И это действительно правда, хотя всё это происходит в один момент…)

Я рванул вперёд. Моя рука схватила её за запястье в тот самый миг, когда её тело уже начало падать.

— Поймал!

— Нет, — прошептала она, пытаясь вырваться.

— Зачем…

— Там внизу для тебя ничего нет. Я не отпущу. Но я не смогу тебя поднять, если ты мне не поможешь. Я помогу тебе! Хватай меня за руку, пожалуйста. Пожалуйста… Доверься мне.

Она смотрела на меня. В её глазах, сквозь пелену отчаяния, пробивался слабый свет надежды.

Её пальцы сжали мою руку. Я изо всех сил потянул её наверх, переваливая через перила. Мы рухнули на асфальт, и я прижал её к себе, не давая вырваться.

— Тебе вовсе не обязательно меня обнимать. Со мной всё в порядке, — прошептала она, дрожа.

— Я тебя никуда не отпущу. Даже не сопротивляйся!

— Я и не сопротивляюсь. Мне даже немного приятно.

Она уткнулась лицом мне в плечо. Её тело сотрясали беззвучные рыдания.

— Спасибо…

Я держал её, чувствуя, как её тепло возвращается, как пульс на её запястье становится ровнее. Я думал о Свете, о Кире, о том, как легко мы теряем друг друга и как трудно находим вновь.

Где-то вдалеке послышалась сирена скорой помощи. Я не знал, кто её вызвал. Может быть, я сам, на автомате, когда бежал к мосту. А может, это кто-то из прохожих.

Я держал Соню и смотрел на ночное небо. Оно было прекрасным. Таким же прекрасным, как и в тот вечер, когда я впервые заговорил с ней на пустой автобусной остановке.

— Всё будет хорошо, — прошептал я. — Я обещаю.