— Не возражаю, — ответил я. — Пока Кира не научит меня приёмам игры, я так и буду выглядеть полным дураком.

— Ничего страшного. Ты скоро станешь профессионалом, ая буду сидеть на лавке запасных. И мы всё равно не будем играть на очки.

Я посмотрел на Ренату, которая уже направилась к бару.

— Было приятно познакомиться с тобой, Рената, и спасибо, что разрешила нам поиграть.

— Без проблем, правда, Артём. Кстати, не хочешь выпить?

— Звучит заманчиво.

— Он скоро к тебе присоединится, Кира, — крикнула Рената через плечо. Затем, повернувшись ко мне, она добавила: — Поверь мне, можно много понять о человеке по напиткам, которые он заказывает. Тебе какой коктейль, с алкоголем или без? За счёт заведения.

— Коктейль сейчас будет самое то, — ответил я, решив не отказываться от щедрости.

— Какой предпочитаешь?

Я задумался на секунду.

— Попробуй удивить меня.

— Ах, достойный ответ, — её глаза сверкнули.

— Подожди, ты пыталась оценить меня по моему выбору напитка?

— Так и есть. Кстати, от чего ты блестяще увернулся.

Рената повернулась к стойке и крикнула: — Кира! Тебе нужен член или пародия на него?

— Член! — донёсся задорный голос Киры.

— Естественно… — усмехнулась Рената, затем снова посмотрела на меня. — Итак, Артём, ты кажешься неплохим парнем.

— По крайней мере, я стараюсь им быть. И как? По-твоему, у меня получается?

— Ну, ты очарователен, так что это хорошее начало. Но шутки в сторону… Видишь ли, мы с Кирой давно знакомы и всегда были очень откровенны друг с другом. Поэтому ты должен ответить на один вопрос, и потом я дам тебе прекрасный совет по поводу неё. Что скажешь на это?

— Думаю, в этом нет ничего плохого. Давай попробуем.

— Хорошо, тогда засчитываю это как согласие, — она вручила мне два стакана. — Хочешь трахнуть Киру сегодня?

Я чуть не поперхнулся.

— Ого… Эм… Прямо так в лоб.

— Не отступай сейчас, крепыш, разве это не намного веселее, чем болтать о погоде?

— Может быть, для тебя и да, судя по тому, какие вопросы ты задаёшь.

— Ну?

Я глубоко вздохнул.

— Она мне нравится, но я не из тех парней, которые говорят „сунул, вынул и пошёл”. Честно говоря, я даже не уверен, что это можно назвать свиданием. Я познакомился с ней сегодня, и через несколько часов она спросила меня, не хочу ли я потусоваться с ней.

— Тогда мои советы не имеют смысла.

— Я всё ещё хотел бы услышать твою мысль.

Рената прищурилась.

— Если решишь, что она тебе действительно нравится, скажи сегодня „нет”. В любом случае, вот напитки. Два коктейля. Наслаждайся, Артём.

Я взял стаканы.

— Спасибо за напитки, Рената. А также за этот совет. И могу сказать точно, что она тебе действительно очень дорога.

— Так и есть… Я очень переживаю за Киру, — она сделала паузу. — Но поверь мне… что совет был дан в твоих интересах, а не в её.

Я нашёл Киру у дальней дорожки. Она уже выбрала себе шар и с видом профессионала примерялась к подходу.

— Готова надрать мне задницу? — спросил я, протягивая ей стакан.

— Не сомневайся, — она взяла коктейль. — Вот, держи. Я заказал и для тебя.

— За твоё здоровье!

— Спасибо. Так значит, ты никогда раньше не играл в боулинг?

— Нет, никогда. Но я подумал, что сейчас самое время попробовать что-то новое. В худшем случае я выставлю себя полным идиотом.

— Я обещаю, что не буду смеяться, — она сделала глоток. — Если только ты действительно не облажаешься. Хотя, кто знает, может быть, у тебя и с первого раза получится.

— Обычно я быстро учусь, только не нянчись со мной, пожалуйста. Ты раньше часто играла в боулинг?

— Раньше я постоянно играла, — её взгляд стал немного задумчивым. — Моя семья владела боулингом, и я проводила там много времени, когда была ещё маленькой. Потом я переехала в город, и интерес как-то сам собой пропал.

— Ну что ж, постараюсь быть хорошим учеником. Хотя это выглядит забавно, но я всегда хотел попробовать.

— Конечно. Вперёд, и давай уже начнём. Мы же всё равно не будем играть на очки. О, пока я не забыла, позволь мне поставить хорошую музыку.

Из динамиков полилась энергичная мелодия.

— Мне нравится Лена! — воскликнула Кира.

— Что за Лена?

— Пошли уже. Давай играть в боулинг.

Онаподошла к стойке с шарами и начала инструктаж.

— Итак… Подбери себе шар для боулинга, где отверстия подойдут под твои пальцы, и ты будешь чувствовать себя комфортно с его весом. Далее попытайся найти оптимальную стартовую позицию, примерно в трёх шагах от линии. И нужно держать шар вот так. Затем двигайся вперёд, с левой ноги. И во время этих трёх шагов ты отводишь шар назад и бросаешь вперёд на счёт три.

— Угу.

— У тебя всё получится, я верю в тебя. Давай я тебе покажу, — она взяла свой шар и встала в стойку. — И обрати внимание на мои движения, а не на мою задницу.

— Конечно, — ответил я, стараясь смотреть на её руки.

— Ладно, поехали. Раз… Два… Три…

Шар, пущенный её рукой, плавно прокатился по дорожке и с глухим стуком сбил все кегли.

— Страааааайк!

— Звучит трудно, но выглядит просто.

— Ты следующий.

Я подошёл к линии, чувствуя себя невероятно неуклюжим. (Сначала три шага и отпустить шар…)

Я разбежался и, как учили, отпустил шар. Он покатился… и, немного поколебавшись, сбил четыре кегли, прежде чем уйти в желоб.

— Получилось! — воскликнул я, чувствуя себя ребёнком, который только что научился кататься на велосипеде.

Кира рассмеялась.

— Ты в порядке?

— Жить буду. С этой моральной травмой.

Мы играли около часа. Я постепенно входил во вкус и к концу даже пару раз умудрился сделать страйк, чем вызвал искреннее восхищение Киры.

Наконец мы устали и сели на скамейку, попивая оставшийся коктейль.

— Как насчёт небольшого перерыва? — предложила она.

— Да, пожалуй!

— Надеюсь, тебе здесь нравится.

— Вообще-то да. Приятная компания, хорошие напитки, изучение чего-то нового. А ты как?

— Сначала я не знала, что и думать, когда ты придумал эту отстойную линию подката. Но я подумала, почему бы не повеселиться немного. И знаешь, ты не такой уж и плохой, Артём. И никаких щипков за задницу или грудь, или непристойных предложений.

— Может быть, я и пялился на твои сиськи.

— Мужчины так реагируют на сиськи. По крайней мере, ты не пялишься. Ты просто смотришь иногда, и это прекрасно. Проблема заключается в том, что иногда приходится размахивать руками, чтобы установить зрительный контакт. И это вовсе не значит, что я не пялюсь на твою сексуальную попку.

— У меня не такая уж и сексуальная попка.

— Это неправда. Ты не очень-то уверенный. Но у тебя очень сексуальная попка.

— Рад, что тебе понравилось.

— Неплохо для первого раза в боулинге, кстати, ты быстро всё схватываешь.

— Да, это вроде как моя визитная карточка. Я склонен быстро учиться.

— Это относится и к сексу? — спросила она, и её глаза блеснули озорством.

Я опешил.

— Извини, но эти напитки сильно ударили мне в голову. Я, наверное, переступаю черту.

— Нет-нет, не волнуйся. Всё хорошо.

— Наверное, у меня просто давно не было практики.

— Значит, как это было… Сначала парень встречается с девушкой, отличные отношения, девушка уходит от парня, и он очень долго по ней скучает?

— Можно и так сказать. Но наступает день, когда ты решаешь двигаться дальше.

— Ты имеешь в виду, сегодня?

— Это же так очевидно, неправда ли?

Она улыбнулась, но в её взгляде промелькнула какая-то тень.

— А как насчёт тебя? — спросил я, чтобы сменить тему. — Я почти ничего о тебе не знаю.

— На самом деле ты знаешь больше, чем думаешь. У меня есть та дерьмовая работа, о которой ты уже знаешь, и за которую платят слишком мало. То есть я компенсирую это тем, что работаю до чёртиков, чтобы покрыть свои потребности. В свободное от работы время я стараюсь знакомиться с новыми людьми и развлекаться.

— Ты не из тех, кто вечерами обнимается с плюшевым мишкой под одеялом?

— Конечно, из тех. Но большую часть времени я стараюсь занять себя чем-нибудь интересным. Всем, чем угодно, начиная от походов, тусовок с друзьями, встреч с новыми людьми, клубов…

— Как, например, завтрашнее открытие Метронома?

Смеётся. — Да, но как будто обычный, нормальный человек когда-нибудь сможет заполучить туда билеты.

— Хочешь сказать, что я ненормальный?

— Нет, конечно. Ты, наверное, просто пытаешься меня разыграть.

Я промолчал.

— Чёрт возьми. А ты ведь не разыгрываешь меня. Я так завидую тебе.

— Костя немного попотел и раздобыл билеты.

— Это тот чудик из лавки, который был с тобой?

— Он самый. Да, я понимаю, что он выглядит немного глуповато. Но у него золотое сердце. Я могу попробовать поговорить с ним, и вдруг у него завалялся лишний билет для тебя, если, конечно, хочешь?

— Ты правда сделаешь это для меня?

— Конечно, я ему сейчас же напишу.

— Надеюсь, у него найдётся лишний билетик. Я даже заплачу.

— Но он никогда не возьмёт никаких денег.

Я достал телефон, чтобы написать Косте, но увидел, что сети нет.

(Чёрт. Нет сигнала. Хотя я могу попробовать подключиться к этой точке доступа… Нет, это займёт слишком много времени.)

— Здесь нет сигнала. Мне придётся написать ему позже.

— Что-то мы засиделись, — Кира встала. — Наверное, нам пора уже уходить. Я попробую ещё раз, прежде чем мы пойдём. А пока ты можешь ещё раз взглянуть на мой милый зад.

— Я бы никогда так не поступил.

Она подошла к линии, встала в эффектную позу и замахнулась. Я же, сам того не замечая, поднял телефон и нажал на кнопку съёмки. Вспышка осветила дорожку.

— Какого чёрта… — Кира споткнулась и начала падать.

— Оуч, кто-нибудь, застрелите меня… — выдохнул я, бросаясь к ней, но было поздно.

Мы столкнулись, и оба рухнули на пол. Кира приземлилась на меня, а я оказался под ней, чувствуя запах её духов и тепло её тела.

— „Я бы никогда так не поступил“… — тихо смеясь, прошептала она, и её лицо было совсем близко.

— Послушай. Извини… Пожалуйста. Давай я помогу тебе подняться.

— Извинения приняты, — ответила она, не двигаясь с места.

Её глаза смотрели прямо в мои, и в этот момент всё вокруг перестало существовать. Не думая, я потянулся к ней и поцеловал.

Это был долгий, медленный поцелуй, полный невысказанных слов и обещаний.

— Это… — выдохнула она, когда мы наконец отстранились. — …Очень много баллов, мистер.

— Да уж, — я сглотнул. — Это чертовски огромная задница.

— Не мог бы ты… Бьёт.

— Ауч…

Мы помогли друг другу встать, и я, чувствуя себя неловко, предложил:

— Во всяком случае, теперь, когда я, очевидно, подключил свой телефон к большому экрану… Может быть, нам стоит сделать более приличный снимок?

— Я не против.

— Время для глупостей! — я поднял телефон и прижался к ней щекой.

— Скажи „Чиииз”!

Щёлк.

На снимке мы получились дурацкими, но счастливыми. Именно такими, какими и должны быть люди, которые только что отлично провели время.

Мы вышли из боулинга в прохладный вечер. Улица была почти пустынна.

— Проводить тебя домой? — спросил я.

— Мне было бы приятно.

Мы шли медленно, наслаждаясь тишиной и лунным светом.

— Вот и пришли, — сказала Кира, останавливаясь у подъезда своего дома.

— Ещё раз спасибо за урок боулинга. Надеюсь, тебе было так же весело, как и мне.

— Спокойной ночи, Кира.

Я наклонился и поцеловал её в щёку. На мгновение мне показалось, что она хочет сказать что-то ещё, но я уже отстранился.

— Не хочешь… — её голос был тихим. — …Зайти?

— Я хочу, но не должен… — я покачал головой. — Я не хочу показаться тебе таким парнем, как все.

— Это… Логично.

— Не пойми меня неправильно, но то, что я говорю „нет”, просто означает, что я уважаю тебя.

Она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то тёплое и немного грустное одновременно.

— Спокойной ночи, Артём.

— Спокойной ночи.

Я развернулся и пошёл прочь, чувствуя на себе её взгляд. (Приглашение остаться было приятным сюрпризом, но для меня ещё слишком рано. Всё-таки мы познакомились только сегодня утром.)

Мне не хотелось спать, и я решил прогуляться по ночному городу. Здесь было хорошо и тихо по вечерам в середине недели. Не так уж много людей на улице, и ты просто наслаждаешься фоновыми шумами самого города. Успокаивает.

Я присел на автобусную остановку на 34-й, чтобы немного передохнуть и подумать. (Думаю, я просто посижу и наслажусь этим.)

Оу, здесь есть кто-то ещё.

Девушка сидела на краю скамейки, глядя в пустоту перед собой. В её позе было что-то безвыходное, словно она ждала не автобуса, а чего-то, чего не могла понять даже сама.

(Я просто присяду рядом. Надеюсь, я ей не помешаю.)

Я сел на другом конце скамейки, стараясь не смотреть на неё в упор. (Хотя у неё вроде что-то случилось. Но что? Как будто у неё над головой чёрная туча. Наверное, я попробую поговорить с ней. Надеюсь, она не сочтёт меня за идиота.)

— Прекрасное ночное небо, — сказал я, глядя вверх.

Она вздрогнула.

— А? — её голос был тихим, словно она очнулась ото сна.

— Прости. Не хотел тебя напугать. Я просто хотел немного поболтать.

— Всё нормально, — после паузы ответила она. — Мне тоже нравится этот вид.

— Я всегда наслаждался этой атмосферой по ночам. Идеальный способ успокоиться.

Она промолчала, и я почувствовал, что, возможно, переступил какую-то невидимую границу. (Она какая-то тихая. Может быть, она не хочет, чтобы я с ней разговаривал. Но что-то подсказывает мне, что я должен это сделать.)

— По вечерам я чувствую себя менее неловко, — продолжил я, надеясь, что моя болтовня хоть немного её отвлечёт. — Не так уж много людей на улице. А те, кто всё-таки вышел из дома, всё равно слишком пьяны, чтобы тебя заметить. И конечно, глядя на всех этих пьяных людей, делающих глупости, я всегда улыбаюсь.

— Ты куда направляешься? — спросил я, понимая, что она не собирается поддерживать разговор.

— Вообще-то никуда.

— Ты ведь не попала в беду, правда?

— Нет.

— Ты ждёшь кого-то?

Она повернулась ко мне, и в её глазах я увидел усталость, такую глубокую, что у меня на секунду перехватило дыхание.

— Ты задаёшь много вопросов.

— Да уж, немного даже похоже на допрос.

Неожиданно она перебралась на мою сторону скамейки и села рядом.

— Если честно, то я плохо разбираюсь во всех этих тонкостях светской беседы.

— Я так и поняла.

— Но спасибо, что разрешила попрактиковаться на тебе.

Она улыбнулась.

— Должен признать, у меня сейчас такое чувство, что я обязан убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Я понимаю, что выгляжу расстроенной.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Нет… Но я в порядке… Уже. Считай, что ты уже убедился. И твой голос успокаивает, так что не стесняйся говорить что угодно.

— Я согласен. Иногда важна сама компания, а не слова.

— Эм… Может, это прозвучит внезапно… Но у тебя случайно нет чего-нибудь выпить?

— К сожалению, нет.

— У меня были кое-какие планы, но теперь я чувствую, что вместо этого хочу напиться.

— Наверное, сейчас не самое подходящее время. Если тебя что-то беспокоит, то, наверное, лучше оставаться трезвой. Когда пьёшь, ситуация обычно обостряется.

— Смотря что… Но, возможно…

Она замолчала, уставившись в одну точку.

— Ты когда-нибудь был по-настоящему подавлен? — спросила она наконец. — Не так, что грустишь о чём-то конкретно, а так подавлен, что даже не знаешь, как себя вести?

— В какой-то момент у всех наступает депрессия. Те, у кого её „никогда не было” — просто врут.

— Итак, у меня есть подруга. Она делает для меня всё. Она жертвует своим собственным благополучием, просто чтобы убедиться, что у меня всё хорошо.

— Похоже, она и правда хорошая подруга.

— Да, это так. Но иногда мне хочется, чтобы она просто забыла обо мне на секунду и сделала что-нибудь для себя. Как в прошлый раз, когда мы ходили по магазинам, потому что ей нужны были новые туфли. И тут она говорит: „Но эти туфли идеально подходят тебе, Соня, я куплю их для тебя”. И вот у меня новые туфли, а она возвращается домой с пустыми руками, улыбаясь, как будто выиграла в лотерею.

— Я уверен, что она ценит тебя так же сильно, как и ты её.

— Наверное.

— Соня, не так ли?

— Да.

— Красивое имя. Я Артём. Кстати, тебе идёт…

— Что именно?

— Твоя улыбка.

Она посмотрела на меня с удивлением.

— А в чём подвох?

— Я говорю, что твоя улыбка тебе идёт, и никакого подвоха. Это просто означает, что у тебя красивая улыбка.

— Спасибо…

— Но что бы ни происходило с тобой и твоей подругой, надеюсь, ты разберёшься с этим и всё будет хорошо. Ах, опять эта улыбка.

Она зевнула.

— …Я уже тебе надоел.

— Нет, это неправда. Просто это был очень тяжёлый день для меня. …И твой голос действительно успокаивает.

Она снова замолчала, и в её молчании чувствовалось какое-то решение.

— Мне пора идти, — сказал я, поднимаясь. — Не думаю, что автобус всё-таки приедет.

— Последний автобус был в полночь, как раз перед тем, как ты пришёл.

— О, так ты, значит, не ждала автобус?

— Не-а. Просто думала о жизни.

— Как и я. Может быть, когда-нибудь мы встретимся снова.

— Может быть.

— Береги себя.

Я пошёл прочь, но чувство тревоги не отпускало. Что-то было не так.

Утро следующего дня встретило меня звуком будильника. Я открыл глаза и некоторое время лежал, глядя в потолок.

(Ну вот опять. По крайней мере, в эту ночь Света мне не снилась. Это должно быть хорошо… Или…)

Я встал и побрёл на кухню, размышляя о событиях прошлого вечера. (Вчера мне было весело в боулинге с Кирой. Выставил себя дураком, но её, похоже, это не сильно волновало. Если уж на то пошло, она казалась очарованной.)

В этот момент телефон пиликнул. Я взглянул на экран. Сообщение от Киры.

Я открыл чат.

Кира: Послушай… Насчёт вчерашнего вечера. Мне было очень весело, и я сожалею о том, как всё закончилось. Прости за то, что я навязалась тебе, и потом кинула… Просто хотела, чтобы ты знал.

Я улыбнулся и быстро напечатал ответ.

Я: Тебе не за что извиняться. Мне тоже было очень весело вчера вечером, и то, что случилось после… Было очень приятно. :)

Ответ пришёл почти сразу.

Кира: Правда?

Я: Правда. И, кстати, я написал Косте насчёт билетов.

Кира: И?

Я отложил телефон и открыл чат с Костей.

Я: Эй, чувак, ты где? Просыпайся уже, вставай.

Костя: Да, да, я уже. Что случилось?

Я: Помнишь ту девушку из бургерной? Кира?

Костя: Конечно. А что?

Я: Есть шанс, что у тебя завалялся лишний билет в Метроном? Она очень хочет пойти.

Ответа пришлось ждать несколько минут.

Костя: Чувак, я бы с радостью, но у меня только два. Мой босс раздал всё, что было.

Я: Жаль. Ладно, спасибо.

Я вернулся в чат с Кирой.

Я: К сожалению, лишних билетов нет. Извини.

Кира: Ничего страшного. Я и не рассчитывала особо. Просто… ну, ты понял.

Я: Может быть, как-нибудь в другой раз.

Кира: Обязательно.

Я отложил телефон и вздохнул. (Ну, это всё решает. К сожалению, лишних билетов нет. Мне надо было написать ей, я и так уже знал ответ.)

Мне нужно было убить время до прихода Кости, который должен был зайти за мной в восемь. Я занялся домашними делами, но мысли постоянно возвращались к вчерашнему вечеру, к девушке на автобусной остановке, к её словам и к тому чувству тревоги, которое не покидало меня.