ГЛАВА 1

Эльгар

Бант! Огромный атласный бант стал первым, что бросилось мне в глаза, едва я вошёл в погруженную в полумрак спальню, чтобы переодеться. А под бантом, что лежал на синем покрывале, кто-то тихо кряхтел и усердно барахтался…

Интересно, кто это доставил подарок ко мне в комнату?

Потёр руки, подошёл ближе, схватился за край покрывала и резко сдёрнул его.

– Очешуеть! – только и смог произнести, увидев обнаженную девушку, связанную тонкими кожаными ремешками.

Изящный зад в кружевных трусиках смотрел прямо на меня, ноги были зафиксированы при помощи короткой палки, вставленной между коленями, чтобы красотка стояла неподвижно и не могла завалиться на бок. Фигурка оказалась просто прекрасной, жаль только не было видно лица. Его закрывала копна тёмных волос, рассыпавшихся по простыни волнистыми прядями.

Буквально сегодня утром подобный подарок ни за что не заинтересовал бы меня. Уже пять лет я был женат на человеческой принцессе и, несмотря на крайне натянутые из-за договорного брака отношения, хранил своей супруге верность, но…

Всё рано или поздно заканчивается и, в раздумьях какие напитки подавать на маскараде, я совершенно случайно спустился в погреб, где и обнаружил свою супругу верхом на одном из советников её когда-то коронованного папаши, теперь возглавляющего одну из провинций.

Нужно было сразу придушить эту гадину, но я имел неосторожность отшвырнуть её в сторону, решил что никуда она не денется, пока я разделаюсь с её кавалером. А эта тварь взяла и сбежала!

Деваться ей было особо некуда, поэтому я приказал самым верным драконам найти её и притащить ко мне, а сам спокойно продолжил заниматься подготовкой Новогоднего маскарада. Всё же, независимо от обстоятельств, бал во дворце верховного дракона должен был запомниться подданным надолго…

И вот сейчас, я был почти вдовцом и, глядя на аппетитные округлости, собирался незамедлительно приступить к столь своеобразному десерту.

– М-м-м! – требовательно поторопила меня девица.

– Дерзкая? – ухмыльнулся я и шлёпнул её по аппетитной ягодице. – Люблю таких.

– М-о-м м-о! – слова в её мычании я не смог распознать, но у меня почему-то сложилось стойкое ощущение, что меня только что послали.

Стало любопытно взглянуть на личико строптивицы и заодно избавиться от кляпа во рту девушки.

Обошёл, ухватил за волосы, приподнял её кудрявую головку и чуть воздухом не подавился.

– Чарита? – прорычал, глядя в глаза своей лживой жены.

– У-у! – она принялась усердно качать головой и опять замычала. К слову, во рту у неё был не кляп, а деревянный грибок, торчащий красной шляпкой наружу. Точно такие же украшали новогоднюю ель в бальной зале.

– Да чтоб тебя… – сочно выругался и вынул столь оригинальный кляп из поганого рта.

– Развяжите меня. Немедленно! – потребовала она, пылая праведным гневом.

Очень интересно… Или я чего-то в этой жизни не понимаю, или злиться на неё положено мне. Это же надо обладать такой наглостью, чтобы ещё что-то требовать от меня!

Присел в кресло напротив кровати, закинул ногу на ногу, налил в хрустальный бокал морса и принялся спокойно пить.

– Вы что глухой?! – поинтересовалась Чарита и снова принялась трепыхаться, словно пойманная рыба. И с чего это она перешла на “вы”?

– Почему же… Я прекрасно тебя услышал, – пожал плечами, невозмутимо глядя ей в глаза.

– А почему тогда не хотите мне помочь? – уже более спокойным тоном поинтересовалась девушка.

– Потому что связанной ты не сбежишь от меня снова.

Да, я откровенно издевался, наслаждаясь её беспомощностью и униженным самолюбием. И мне ни капельки не было стыдно.

– Послушайте, пожалуйста. Меня не должно здесь быть. Это всё какая-то ошибка! Я не могла сбежать от вас, потому что мы даже не знакомы… – на глаза девушки навернулись слёзы, она тихо всхлипнула и в очередной раз предприняла попытку освободиться самостоятельно. Зря. Тот, кто её связывал, отлично знал, что делает и выбраться без посторонней помощи у неё не было ни единого шанса.

– Зря стараешься, Чарита. Я мог ожидать от тебя чего угодно, но почему ты решила изобразить беспамятство? – поинтересовался, готовый продолжить наслаждаться спектаклем и послушать очередную её ложь.

– Меня зовут Агата Верник, я работаю администратором в книжном магазине и не участвую в подобных… играх. Ваши люди схватили меня по ошибке, притащили сюда и связали. Отпустите меня, пожалуйста!

Слова-то какие придумала… Вот же лживая гадина, что только не изобретёт, чтобы избежать наказания. Хотя, всё же было в ней кое-что искреннее: эта гадина действительно меня боялась и боялась не зря. Я сейчас и правда готов был сломать её тонкую шейку, лишь бы поскорее избавиться от неё, забыть позор и не слушать всего этого вранья…

ГЛАВА 2

Агата

– Гадина, не смей мне лгать. Сколько ни крутись, а ужалить сильнее всё равно уже не сможешь, Чарита! – процедил незнакомец, поднявшись с кресла и схватив меня за лицо, посмотрел прямо в глаза, после того как замахнулся для пощёчины, но в последний момент остановился.

Колючий взгляд мужчины, казалось пронизывал меня насквозь. Всё тело покрылось мурашками, в горле пересохло и единственным моим желанием было поскорее бежать отсюда, потому что разговорами здесь явно делу не поможешь, ведь слушать меня он не хотел.

А ведь день начинался так замечательно… И всё было прекрасно вплоть до конца корпоратива, до того момента, когда столь желанный мной мужчина объявил о помолвке с другой.

Владислав Александрович был владельцем торгового центра, в котором я работала. И от одного взгляда на этого роскошного блондина у меня перехватывало дыхание. Только вот самоуверенности мне не хватало и, на протяжении трёх лет, рядом с ним я превращалась в робкую тень, не могла связать двух слов и только беспомощно хлопала глазами.

На последних крупицах самообладания сдерживала слёзы и ехала домой на такси, когда яркая вспышка света не ослепила меня. Один лишь миг и вот я уже стою совсем одна посреди заснеженного леса в тонком пальто и на высоких каблуках.

Я даже понять, что происходит не успела. Вот только посмотрела по сторонам, пытаясь определить куда делся таксист, а тут раз… Кто-то резко схватил меня за шкирку и одним ловким движением перекинул через лошадь перед собой.

Помню только, как успела возмутиться такому грубому отношению, а потом темнота…

Пришла в себя в абсолютной темноте, связанная так крепко, что даже дышать было трудно.

Попыталась высвободиться, но тут как раз и явился этот озлобленный брюнет. Кто он такой вообще? И почему меня похитили?

От страха сердце колотилось, словно сошло с ума, в висках пульсировала тупая боль, во рту пересохло, а в голове, словно рой пчёл, метались из стороны в сторону мысли. И были они одна страшнее другой.

Мужчина мог в любой момент обойти меня, воспользоваться и уйти на все четыре стороны, но… Кажется, он с кем-то спутал меня и трогать не стал, но и отпускать явно не собирался тоже.

Растила меня бабушка, именно благодаря её воспитанию я до сих пор оставалась невинной, мечтая чтобы первая ночь досталась именно тому мужчине, с которым я буду готова провести всю жизнь. А сейчас получается моя мечта оказалась в крайне пикантном положении и от этого у меня даже голос прорезался.

– Отпустите меня, сейчас же, – потребовала, стараясь изо всех сил банально не грохнуться в обморок от страха и собственной дерзости.

– Отпустить тебя я готов только в свободный полёт с какой-нибудь из башен замка, – усмехнулся мужчина.

– Хотя бы развяжите! – пролепетала в ответ, не воодушевившись перспективой урока по полётам.

Он нахмурился, потёр переносицу, затем покачал головой и тяжело вздохнул:

– Ох, Чарита… Твоё счастье, что сегодня маскарад. Сейчас развяжу, переоденешься и выйдешь к гостям. Будешь сиять, ярче магической звезды на ели, и только попробуй хоть словом обмолвиться о том, что было утром. Гости уже съезжаются, не хватало ещё, чтобы кто-то узнал о подвигах почтенной госпожи.

Он отошёл куда-то ко мне за спину, я услышала как что-то скрипнуло и нервно сглотнула.

Когда мужчина вернулся, в его руках была небольшая коробочка. Он открыл её, достал изящное кольцо с голубым камнем и ловко насадил его мне на большой палец.

– Попытаешься покинуть территорию дворца – мгновенно умрёшь. Попробуешь снять кольцо – испытаешь невыносимую боль, – объяснил он назначение своего презента, а после всё же принялся развязывать меня. – Поняла, дорогая жёнушка?!

– Жёнушка? – округлила глаза и захлопала ресницами. – Вы же совершенно меня не слышите! Повторяю ещё раз: я не могу быть вашей женой, мы с вами даже не знакомы…

– Заткнись! – прорычал он и я невольно втянула голову в плечи.

– Чарита, мне не интересны твои бредни и я не верю, что ты потеряла память. Поэтому, если хочешь остаться жива, немедленно переодевайся и спускайся к гостям. В конце концов, ты всё ещё хозяйка в этом доме. Пока что…

Последние слова мужчина произнес, полностью освободив меня. И в голосе его было столько угрозы, что я невольно сглотнула и решила, что не стоит рисковать и пытаться перечить ему.