Глава 2. Таня

– Ничего не понимаю! Как такое возможно? Все ее показатели совершенно… чужие! – обречено жаловался мужчина.

– Я уже слышал это. Ищи! Любую зацепку! Как вообще алн могла оказаться в замке? – в весьма приятном голосе второго слышались нотки гнева.

– Не могу знать, ард!

– Ну, так узнай!

– Стараюсь! Мне нужно еще время.

Я пришла в себя несколько минут назад, но глаза открывать не спешила. Судя по ощущениям, положили меня на мягкую кровать, что уже не могло не радовать. В воздухе пахло теплом и сладостью. Тело ныло. Очень хотелось пить. Но все это меркло перед страхом увидеть своих «спасителей». Их точно было двое. Именование одного из них «ард» давало мне больше вопросов, нежели ответов на них. Где я? Что со мной? И кто они?

Возможно, при падении я сильно ударилась головой и сейчас брежу, но оптимизма этот факт явно не добавлял.

– В конце концов, не может же она спать вечно. И так уже сутки в себя не приходит, хотя, как ты утверждаешь, показатели в норме.

– Да-да-да-да-да. Именно так, ард. Возможно, это что-то другое. Я не могу утверждать, но мне кажется, что тут имеет место колоссальная затрата энергии, равносильная… скачку.

– Ты хочешь сказать, что она мало того, что не из расы алнов, так еще и не из Ал’Ваара? Но ведь мир запечатан!

– У меня нет ответа на ваш вопрос, ард. Лишь догадки.

– Ты на то и маг, чтобы знать все! Даю тебе еще сутки. А потом… сам знаешь, что тебя ждет.

Стоп! Кто? Маг?! Очень попахивает галлюцинациями. Надо приложить все силы, чтобы проснуться от этого кошмара.

– А что его ждет?

Ой, это что, я сказала? Вслух?!

– Изгнание в Земли Первых, – все тот же приятный голос с бархатными нотками.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с одним из мужчин. Из-под густых черных бровей на меня, не моргая, смотрели глаза аквамаринового цвета.

О. Мой. Бог.

Была бы тут Алька, она бы сиюминутно растеклась лужицей у ног того, на кого я сейчас смотрела. Он был настолько же красив, насколько статен и самоуверен. Все в нем выдавало лидера, способного вести за собой народы и равнять с землей города. Смоляно-черные волосы, прямой нос, чувственные губы, волевой подбородок… Под белыми одеждами угадывалось идеально вылепленное тело, а его поза кричала о том, что передо мной стоит хищник, готовый к броску.

– Ард, она очнулась!

– Я и сам вижу, – сказал альфа-самец седовласому старцу в длинных одеждах. – Кто ты и откуда?

– Таня… Из Тамани…

– Что такое «Тамани»? Название твоего мира?

– Почему мира? Полуострова… Тамань, – опешила я.

– Так, давайте по порядку, – вмешался маг. – Откуда ты прибыла и как оказалась в замке?

– Пришла из кафе «Якорь». Ни в какой замок не проникала. Только на стройку зашла. Уж очень интересная лестница там. То есть тут. То есть… Я запуталась! Где я?

– Наш мир называется Ал’Ваар. Конкретно ты находишься в главном городе Зокрихана – Зорррхе. А если еще точнее, в замке арда Янгора Ор’ена, – любезно пояснил старичок.

– Стоп-стоп. Полегче! Че-го? Какой мир? Какой зоркий хан?

– Зо-кри-хан – снисходительно поправил меня главный.

Я осторожно огляделась. Комната оказалась светлой и просторной. Стены, сложенные из желтого рыхлого камня, дышали теплом и манили к ним прикоснуться. На арочных окнах висели белые полупрозрачные занавески из материала, похожего на шелк. Моя кровать стояла посередине. Слева к ней прижимался небольшой столик, сплошь уставленный какими-то баночками, коробками с травами, колбами и прочей ерундой. На полу громоздились стопки книг, часть из которых была открыта и испещрена заметками на полях.

Оставалось надеяться, что я попала не к сектантам и меня не собираются приносить в жертву.

А потом мой взгляд упал на мои же ноги, которые совершенно не скрывало так некстати задравшееся платье. Неуклюже одернув юбку, я попыталась принять самый равнодушный вид, на который только была способна, и с треском провалилась, заметив при этом снисходительную ухмылку арда.

– Итак, если мы ответили на все твои вопросы, вернемся к нашим. Из какого ты мира, как ты смогла открыть портал в запечатанный мир и главное: откуда у тебя артефакт?

– Какой еще артефакт?

– Кольцо.

– В огороде нашла, – растерялась я, но быстро взяла себя в руки.

– Ард, можно я? У меня появилось одно предположение. Оно, конечно, абсурдно, но все же… – маг выступил вперед.

– Да, Азърохан.

– Опиши, пожалуйста, мир, из которого ты прибыла.

– Да никуда я не пребы… – я осеклась под тяжелым взглядом Янгора. – Ладно. Эм-м-м, с чего бы начать? У нас зеленая трава, голубое небо. Есть реки, горы, леса. Восемьдесят процентов мира покрыто водой. На планете шесть материков…

– Прошу прощения, а что служит источником света в твоем мире?

– Звезда по имени Солнце, – процитировала я Цоя.

– Не может быть! – глаза старца полезли на лоб, а вся кровь разом отхлынула от лица, сделав его мертвецки бледным. – Но как? Все порталы туда разрушены и связи давно утеряны!

– Ты о чем?

– Она с Терры! На их диалекте – Земля. Более тысячи лет ни из одного мира нет туда доступа, как и в Ал’Ваар.

– А я думал, что это красивая легенда.

– Я тоже так думал, пока не наткнулся на записи тех лет. В самый разгар Шестой Войны архимаг Зоррхейн – самый могущественный маг всех времен, – спрятал за пределами Ал’Ваара два самых сильных артефакта: Азлириан, – он указал корявым пальцем на мое кольцо, – и Арьдерион. После этого он разрушил все порталы и запечатал наши миры, чтобы исключить любую возможность возвращения этих вещей на родину. Как только последний портал рухнул, Зоррхейн умер, отдав все свои силы магии. Поэтому до сих пор никому не удавалось открыть наш мир. Никому, кроме тебя, – старец кинул на меня такой взгляд, что мне тотчас захотелось съежиться и залезть под одеяло. – Но, насколько я знаю, на Терре нет магов. Ты – первый?

– Да никакой я не маг! Вот еще! Не верю я в ваши сказки, – огрызнулась я.

– Ну, тогда остается одно: только Арьдерион, «Врата Миров», мог тебе помочь. Ты знаешь, где второй артефакт?– Азърохан метнулся ко мне так резво, что я вжалась в спинку кровати.

– Понятия не имею о чем вы. Что это вообще такое? Тоже кольцо?

– Судя по зарисовкам, это амулет в виде круга с двумя треугольниками.

– Не, не видела.

– Но тогда как ты смогла открыть портал, не имея амулета?

– Да что вы ко мне пристали?! Не знаю я «как?»! Он сам открылся.

– А-а-ах! – досадно махнул рукой старец.

– А что в этом колечке такого особенного? – не удержалась я.

– Это, как ты выразилась, колечко – Хранитель Силы Первых. И пока оно существует, Первые не осмелятся пойти против нас.

– А кто такие, эти ваши Первые?

– Довольно! Азърохан, забери у девчонки Азлириан и помести в самое надежное место, которое сможешь придумать. Наложи на него сто слоев заклинаний и поставь вокруг десять колец стражников… В общем, сделай так, чтобы оно не попало не в те руки, ты меня понял?

– Не получится, ард.

– Это еще почему?

– Кольцо признало девочку и, по всей видимости, открыло для нее портал. Теперь они – единое целое. Итог попытки их разлучить я не берусь предсказать, но учитывая, что кольцо – самый сильный артефакт в нашем мире на сегодняшний день, я бы не стал рисковать.

– А как же бегроны? Они станут рисковать?

– Увы, у меня нет ответа на ваш вопрос.

– А-а-аррр! Девчонку…

– Попрошу называть меня Таней! – не выдержало мое самолюбие.

– …Та-ню – под пристальное наблюдение, пока не придумаю, что с ней делать. Головой за нее отвечаешь!

– Да, ард. Будет сделано.

После этих слов Янгор еще раз взглянул на меня. От его взгляда по телу пробежала дрожь, а ладони предательски вспотели. Я попыталась вымучить подобие милой улыбки, но вышло из ряда вон плохо. Да уж, актриса из меня была так себе.

– Таня, тебе необходимо еще поспать. Затраты твоей жизненной энергии при переходе в наш мир оказались колоссальными. Удивляюсь, как ты вообще не умерла.

– Я умру прямо сейчас, если вы не дадите мне воды, – бесцеремонно перебила я Азърохана.

– Вода стоит на столе в зеленом сосуде. Только пей аккуратно, немного и маленькими глотками. Кто знает, как поведет себя твой организм в ответ на «чужую» жидкость.

Меня настолько мучила жажда, что после слов «вода стоит на столе» я, не дослушав, схватила бутыль и в несколько глотков опустошила его, лишь после этого осознав смысл сказанных магом слов.

Все замерли в ожидании. Вопреки предостережениям, мое тело приняло спасительную влагу на «ура» и даже чувство голода совершенно исчезло.

– Все в порядке?

– А? Да-а-а, да. В полном.

– В таком случае нам нужно уйти, а тебе – отдохнуть. Дверь будет закрыта на ключ, а за ней останется стража, поэтому любые попытки убежать заведомо обречены. Через час тебе принесут еду и одежду, а так же проводят в твои покои, – расщедрился ард. – Добро пожаловать в Ал’Ваар, Таня.

После этих слов Янгор резко повернулся и покинул помещение.

Когда дверь за мужчинами захлопнулась, в комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только уханьем моего сердца.

Другой мир. Артефакты. Первые. Маги. Ард (кто он вообще такой?). Слишком много необъяснимого для одной девочки. Но, увы, выхода у меня не было. Придется разбираться. И параллельно искать пути вернуться домой.

И еще не известно, что из этого окажется сложнее.

* * *

Из сна меня вырвал стук в дверь и звук проворачивающегося ключа. Едва я успела подняться на локтях, как в комнату робко вошла молоденькая девушка лет пятнадцати. Одета она была в темно-зеленое платье почти до пят, а ее черные волосы скрывались под такого же цвета косынкой.

– Прошу прощения, ардерия, я вас разбудила?

– Кто? Как ты меня назвала?

– Ардерия, – растерянно, почти шепотом ответила девушка. – Предпочитаете, чтобы я звала вас по имени?

– Если тебе не сложно, да, пожалуйста. Меня зовут Таня. А кто такая ардерия?

– Это женщина арда.

– Че-го? С каких это пор я его женщина? Ишь ты, какой шустрый!

– Вы меня неверно поняли. В данном случае речь идет о почетной гостье арда Янгора. Прошу вас, пройдемте в ваши покои, – она жестом указала на дверь, чуть поклонившись.

– Сейчас пойдем. Но сначала расскажи мне: что значит «ард»?

Девушка испуганно взглянула на меня, но быстро взяла себя в руки. Вряд ли ее посвятили в тайну моего невероятного прибытия в этот мир. А задавать такие вопросы, будучи ал’вааркой, наверняка могла только распоследняя дура.

– Ард – это правитель земель, на которых проживает его раса. Ард Янгор – правитель Зокрихана, земли мирливинов.

– Стоп! Достаточно. Слишком много информации. Спасибо… э-э-э… как тебя, кстати?

– Ари, арде… Таня.

– Ари. Красивое имя!

– Это не имя. Так называют всех служанок при дворе арда.

– А имя у тебя есть?

– Я не могу произносить его в стенах замка. Таков закон. Прошу вас, Таня, пройдемте в ваши покои, – занервничала девушка.

– Ну, хорошо, веди.

Я не без труда слезла с кровати и, выпрямившись, зашагала за своей ари. Тело ныло и просило вернуть его в горизонтальное положение, голова кружилась. Мне стоило невероятных усилий следовать за девушкой, не отставая. Миновав узкие коридоры, мы оказались в просторном зале, по размерам сравнимом с футбольным полем.

Дворец поражал своим масштабом и обилием света. Сложенный из светлого камня, с высоченными потолками и множеством окон, он был средоточием какой-то умиротворяющей силы, заставляющей расслабиться и ни о чем не думать.

На стенах в огромном количестве висели картины с разными сюжетами. На каждой второй присутствовали драконы – величественные создания, от вида которых у меня перехватило дыхание.

– Так вот вы какие! – произнесла я, не в силах отвести взгляд.

Зал утопал в зелени: вьюнки с цветами всех оттенков покрывали колонны и, уходя вверх, под своды здания, рассыпались там вечно горящим салютом. Резная мебель цвета слоновой кости добавляла интерьеру шарма и богатства, но в то же время не перегружала его. В центре располагался изящный фонтан из прозрачного камня настолько отполированного и чистого, что, казалось, он сделан из одного большого куска хрусталя. Проследив мой взгляд, ари любезно пояснила:

– Бриллиант.

– В смысле «бриллиант»? Таких не бывает!

Сказать, что мои глаза полезли на лоб – это ничего не сказать, но девушка оставила мое неверие без ответа и, отвернувшись, повела меня дальше.

Это помещение определенно было главным. Нет, больше никто не проводил для меня экскурсию, но данный факт не выдерживал критики. Как минимум потому, что со всех четырех сторон находились двери, охраняемые бдительной стражей – крепкими высокими мужчинами в золотых одеждах, на груди которых красовался причудливый герб Зокрихана: золотой олень на черном поле. Две пары ветвистых рогов, вдвое больше, чем у оленей Терры, словно корона венчали изящную голову животного. А между их «ветвями» располагалось три белых светящихся шара, совершенно не отличающихся друг от друга. Олень пронизывал своим пристальным взглядом каждого смотрящего на него, и было в этом образе что-то великое, что вызывало сиюминутное желание преклонить колено и склонить голову в знак признания его власти.

Когда зал остался за нашими спинами, ари провела меня еще через несколько переходов подобных тому, в котором я очутилась после «скачка», и мы попали в длинный коридор с множеством дверей, ведущих в комнаты. Перед одной такой дверью девушка остановилась, любезно поклонилась и отошла в сторону:

– Это ваша комната, ардерия. Внутри вас ждут одежды и еда. Не смею нарушать ваш покой. Если понадоблюсь, сообщите страже. Могу я еще что-то для вас сделать?

– Да, если это возможно, я бы хотела почитать книги по истории Ал’Ваара.

– Боюсь, доступ в Дом Знаний есть только у арда и магов.

– Вон оно чё! – вырвалось у меня. Я поспешно зажала рот рукой. Негоже почетной гостье так выражаться! – Спасибо, ари, ты можешь идти.

Девушка еще раз склонила голову и через несколько секунд исчезла из поля моего зрения, нырнув в проем коридора.

Я шумно вдохнула, потянула ручку двери на себя и ахнула. Комната была оформлена в бело-сиреневых тонах. Огромная кровать под балдахином утопала в белоснежных подушках. Мягкий ковер на полу щедро дарил наслаждение ступающим на него ногам. Огромные арочные окна прикрывали занавески из невесомой ткани сиреневатого цвета. У кровати стоял круглый столик, на котором громоздились всевозможные блюда, диковинные фрукты и напитки. В правом углу комнаты притаился резной шкаф с зеркалом во весь мой рост.