– Если я буду его держать закрытым, то как буду тебя целовать?

– Не беси, – девушка пихнула сообщника под ребра.

Кристиан охнул.

– Тяжелая у тебя рука, однако, – пожаловался он, надувшись. – Мне нужен теперь хороший доктор. Или, может, ты сама хочешь осмотреть мои синяки? Разрешаю снять с меня экипировку для лучшего обзора.

Эви едва сдержала улыбку от его спектакля.

– Ладно-ладно! Обещаю хранить твою тайну, – он вжикнул несуществующей «молнией» поверх рта и выбросил воображаемый ключик.

– Дамиану Йохансену.

– Ты серьезно предпочла мне – умному, красивому и добропорядочному парню – этого бабника?!

– Ой, кому ты… – если бы Эви не видела своими глазами, какие бесстыдства вытворял Кристиан с девушками, то повелась бы. В этом он был раздражающе похож на ее сводного брата.

– Так что? Поможешь мне? – настойчиво спросила девушка. – Если есть сомнения, скажи сразу. Мне не нужны капитулянты.

– Эй, притормози, детка, – рассмеялся Крис. – Я ведь даже не сказал ничего, а ты уже причислила меня к трусам.

Эви скрестила руки на груди, прожигая парня требовательным взглядом.

«Быстрее решай, пока я не передумала».

– Что, боишься его? – подначила она.

– Такая вредина, – парень издал смешок. – Я просто думал о тебе.

– Чего?..

– Как ты себя будешь чувствовать после? Не хочу, чтобы тебе потом было морально плохо и неприятно.

Эви уже хотела было возразить, но парень продолжил:

– Если поцелуешь меня назло ему, не будешь ли ты позже чувствовать себя использованной?

– Нет, я буду злорадствовать, – мрачно улыбнулась девушка.

«Это того стоит».

– Эви, я…

– Так сделай все так, чтобы я не пожалела. Удиви меня, – бросила она очередной вызов парню.

– Ладно. Тогда мы отправляемся в клуб «M&M», может, слышала?

– Да, я была там однажды.

– И как тебя только пускают, – пробормотал Кристиан.

– Я умею быть очень… убедительной, – передразнила его Эви. – Что ж… поехали?

– А у меня есть выбор? – парень тихо рассмеялся, но любезно протянул ей руку.

– Нет, сегодня ты мой, – она сжала его холодную ладонь, удивляясь, как сильно отличалось это прикосновение от тех, других…

Рука Дамиана всегда была теплой и грела ее замерзшие пальцы. От нее пробирало сотнями колючих иголочек.

– Ты замерзла, – обеспокоенно заметил парень, – Погоди секунду.

Он сбросил с плеча черный рюкзак, достал оттуда свою кожанку и набросил на плечи Эви.

– Спасибо, – поблагодарила девушка за заботу.

– И прежде, чем мы приступим к плану «выбеси Дамиана за минуту», тебе нужно поесть. Ты очень бледная, – Кристиан нахмурился и мягко провел пальцами по ее щеке. – Подожди меня здесь, я найду тебе что-нибудь перекусить. Иначе ты сознание у меня здесь потеряешь, не доехав. Клуб-то далеко, на другом конце города.

– Да все нормaл…

– Не будешь меня слушаться, никакой помощи, – пригрозил Кристиан.

Эви мягко улыбнулась.

– Ладно.

«Возможно, он отличается от дуболома намного больше, чем мне казалось вначале».

***

Дамиан избавился от дурацкого латексного костюма, переодевшись в привычные джинсы и белую футболку.

«Будь проклят дурацкий Кристиан. Что б я опять с ним когда-то поспорил…»

Он был знаком с парнем еще с Академии, где они оба были в «Черных Драконах». Не сказать, что эти двое были друзьями, но будучи в одной группе всегда были готовы прикрыть друг другу спины.

Дамиан слегка встряхнул алюминиевую баночку со светлым пивом. Сделал большой глоток.

Алкоголь обжег заднюю часть глотки, растекаясь приятным теплом по горлу.

Сегодняшний день был чертовски долгим.

Из головы не хотела выходить его новая знакомая.

Хотя, это была уже их вторая встреча.

Тереза.

Мало кому удавалось привлечь его внимание надолго.

Но после их встречи в церкви…

После того дня что-то поменялось. Он словно встретил кого-то другого. Особенного.

Было тяжело объяснить, но эта девушка была такой доброй, милой и хорошей, что рядом с ней ему не хотелось оставаться придурком.

Дамиан желал растормошить Терезу, заставить улыбаться.

«А ее ты заставляешь плакать…»

Он старательно избегал Эви. После того вечера все стало слишком сложно. К тому же его начали терзать кошмары с матерью. Дамиан не знал, как избавиться от них.

Пришла в голову только мысль: сходить в церковь, где он впервые и встретил Терезу.

«Судьба».

После того, как она помолилась с ним, поддержала и была рядом… Дамиан не хотел пока сближаться ни с кем другим.

Было слишком много проблем, чтобы приплетать в его жизнь еще и запретные отношения со сводной сестрой.

Да. Он поступал как мудак, и прекрасно знал это.

– Я не обещал Эви хранить ей верность, – хмуро пробормотал он. – Так что имею полное право флиртовать с кем угодно.

– О, Крис вернулся, – послышался громкий голос Стива.

Дамиан не обратил на него никакого внимания. Как и на потрясающую брюнетку в микроскопическом черном платье, которая к нему подсела с очевидными намерениями.

В голове крутились мысли вокруг совсем другой…

Был ли Рафаэль серьезно настроен насчет Терезы?

Или он просто волновался, что Дамиан хочет с ней поиграть?

У нее был такой красивый смех. И улыбка. И взгляд.

«Я не мог влюбиться с первого взгляда, это же бред!»

И тем не менее рука его потянулась к мобильному. Дамиану хотелось выяснить о ней все.

***

– Почему все на нас так пялятся? – не выдержала Эви, когда наткнулась на очередной враждебный взгляд.

– Не беспокойся, они просто завидуют, что мне выпала честь быть с такой горячей девушкой, – подмигнул ей соблазнительно Кристиан.

Уголки губ Эви дернулись в улыбке. Ладно. Он умел делать комплименты.

Всего лишь одна маленькая фраза. Но она сразу почувствовала себя особенной.

Крис не отходил от нее ни на шаг, не позволяя девушке смущаться или ощущать себя неловко из-за того, что она была в центре внимания.

Они танцевали, пили мохито и много разговаривали. Неоновый свет расслаблял, а музыка сегодня не действовала на нервы. Наоборот.

Так, что сейчас Эви уже и позабыла, ради чего пришла сюда. Она действительно приятно проводила время рядом с Кристианом, окруженная его заботой и вниманием.

– Мое время единолично принадлежит тебе, солнышко, – сверкнул он ямочками на щеках.

Парень накормил ее перед тем, как привезти сюда и позаботился о том, чтобы она чувствовала себя комфортно.

Если честно, Эви впервые позволила себе сблизиться с кем-то. Раньше она поверхностно общалась с парнями, ограничиваясь флиртом или шутками, но сегодня узнала Кристиана с другой стороны.

Нет. Они с Дамианом были совершенно разными.

Кристиана не волновало чужое мнение.

Он был честен с самим собой.

И с ней.

– Передохнем? – предложил Крис, когда музыка сменилась.

– Давай, – кивнула девушка и поморщилась.

Они чертовски много танцевали, и ей хотелось взять небольшую паузу. Ноги болели.

«Черт меня дернул надеть каблуки!»

Впечатлить хотела одного придурка.

– Что случилось? – он сразу заметил, что ей некомфортно.

– Обувь неудобная, – Эви стиснула зубы, ощущая острую боль. Почему-то, когда много двигалась, то и не обратила внимание на это. Но теперь чувствовала: она явно натерла ноги. – Но ничего страшного. Я потерплю.

– Ни в коем случае, – нахмурился парень. – Проблема серьезная, но ты забыла об одном важном «но».

– О чем же? – приподняла Эви бровь.

– О твоем прекрасном спутнике на этот вечер, – ухмыльнулся озорно Кристиан. – Настоящий мужчина всегда должен быть готов носить свою даму сердца на руках.

Она и пискнуть не успела, как оказалась у него на руках. Инстинктивно Эви обхватила парня за шею, чтобы не упасть.

Несмотря на то, что он крепко держал ее, Кристиан уважал ее границы и старался не задевать пальцами обнаженную кожу ног.

Даже в таких мелочах парень был бережным и…

«Он такой хороший…» – промелькнуло у нее в мыслях.

Кристиан понес ее к круглому диванчику и аккуратно опустил на него.

Эви не успела оглянуться, как он осторожно встал на колени, расшнуровывая ее серебристые босоножки на шпильках.

– Это очень мило, – девушка улыбнулась, украдкой рассматривая сосредоточенного на своей задаче парня. – Спасибо.

– Тебе никогда не стоит благодарить за то, что должен делать любой уважающий себя парень, – отозвался мягко он. – Мне только в радость заботиться о тебе.

– Ради поцелуя? – поддразнила она его шутливо, но наткнулась на серьезный взгляд парня.

– Потому что ты этого заслуживаешь. Заслуживаешь лучшего отношения к себе, солнышко, – он улыбнулся ей, и Эви опустила руку, погладив парня по волосам. Они были такими мягкими. Приятными на ощупь. – Никогда не соглашайся на меньшее.

– Ты со всеми такой обходительный? – спросила она тихо.

– Не помню, чтобы когда-либо стоял на коленях перед девушкой, – он принял задумчивый вид. – Разве что, когда раздви…

– Эй! – Эви прижала руку к его рту. – Угомони свои развратные воспоминания.

– Как прикажешь, – пробормотал он в ее ладошку, опалив теплым дыханием.

Девушка отдернула руку, и он медленно поднялся.

– Хочешь еще чего-нибудь выпить?

– Нет, хочу поболтать с тобой, – она вытянула ноги на диване.

Кристиан опустился рядом и вдруг прищурился, глядя куда-то в сторону.

– А вот и наш мальчик.

Эви вздрогнула. Как бы она ни готовила себя морально к этому моменту, ее сердце все равно судорожно заколотилось в груди.

– Он смотрит в нашу сторону?

– Пока нет, – Кристиан перевел взгляд на девушку. – Что ты планируешь сделать?

– Конечно же, обольщать тебя, красавчик, – Эви мгновенно перебралась на колени Кристиана.

– Слушай, это не лучшая идея…

– Боишься, что возбудишься? – она нахально ухмыльнулась, обхватывая лицо парня руками.

– Нет, боюсь, что ты не устоишь и совратишь меня, – Кристиан невинно улыбнулся. – Следи, чтобы моя добродетель не пострадала.

– Ничего не могу обещать, – с этими словами Эви прильнула к его губам.

***

Дамиан не знал, почему испытывает тревогу. Все было хорошо.

Он немного проветрился, покурил и вернулся.

Алкоголь, танцы, музыка, знакомые люди…

Ему даже удалось расслабиться.

Так что?..

– Она такая горячая. Неудивительно, что Кристиан не отлипает от этой девчонки, – послышался голос какого-то парня.

Его напарник целиком и полностью поддержал его.

Дамиан мгновенно напрягся. Пошарил взглядом по толпе.

И, наконец, наткнулся на картину, которая не снилась ему даже в самом кошмарном сне.

Потому что та, о которой этой ночью все говорили…

На которую смотрели другие парни…

Та, что сидела на коленях самого популярного парня и целовала его…

Была Эви.

Он ощутил себя так, будто кто-то резко ударил его кулаком под дых. Выбивая воздух из легких, острой болью растекаясь под диафрагмой.

Казалось, мир вокруг него сузился, дышать стало тяжело.

Сердце на какое-то мгновение перестало биться.

Руки Кристиана бережно держали ее лицо, пока он нежно целовал губы, которые были обещаны ему самому.

Он ощущал себя преданным. Хоть и понимал, что сам все испортил, своим паршивым поведением освободил их от любых клятв. Так почему ему хотелось выжечь себе глаза, только бы не видеть ее в руках чужого?

А еще хотелось наброситься на этого мудака и избить его до полусмерти.

Да.

Он так и сделает.

Уничтожит этого парня.

Убьет нахрен.

И сотрет все прикосновения с Огонька.

Заменит своими.

Злость, ревность и ярость заполнили адским пеклом его внутренности, скапливаясь где-то на уровне солнечного сплетения.

Причинить боль.

Разорвать на куски.

Сжечь все вокруг до пепла.

Он направился к паре, собираясь воплотить свои самые жестокие фантазии в реальность.

Но чем ближе Дамиан подходил к ним, тем сильнее его гнев обращался в сторону Эви.

Кристиан напоследок провел пальцем по губам девушки и наклонился к ее уху, шепнув:

– Ты в порядке, солнышко?

Эви смогла лишь ошеломленно кивнуть.

Он обхватил ее талию руками, когда Дамиан встал перед ними, выглядя так, будто собирался разорвать их на куски.

– Убери от нее руки, если не хочешь, чтобы я их тебе сломал, – медленно приказал парень.

– Не собираюсь, – прищурился Кристиан, с вызовом глядя на Дамиана. Девушка нежно сжала его руку.

И перехватила взгляд сводного брата.

Он был… пустым. Дамиан смотрел на их переплетенные пальцы, но гнев и ярость внезапно исчезли с его лица.

Осталось одно равнодушие. И оно коробило намного сильнее.

«Ему все равно», – подумала она раздосадовано.

«Она хочет вывести меня из себя. Добиться победы», – понял внезапно Дамиан.

– Я всегда знал, что ты просто шлюха, – презрительно улыбнулся он, не подавая вида. Внутри него кипела такая ярость, что Йохансен удивился, как пока еще не разгромил все вокруг. – Но теперь убедился в этом. Наглядно. Что, считаешь себя привлекательной, раз впустила в глотку язык первого попавшего парня?

Эви не собиралась молчать и уж тем более плакать, но внезапный ком в горле и слезы ослепили ее.

Она вскочила с дивана, сжимая руки в кулаки и чувствуя себя облитой грязью.

– Ты дешевка.

– Не смей с ней разговаривать таким тоном, – Кристиан встал перед Эви, закрывая девушку собой.

Она сделала глубокий вдох, проглатывая слезы.

«Мудак. Противный, отвратительный…»

– Ты, блядь… – Дамиан резко выдохнул, справляясь с эмоциями. – С тобой я разберусь потом. А ты, – пренебрежительно обратился он к Эви, – отправишься домой прямо сейчас.

– Не пойду. Ты мне не указ, – бросила она, гордо подняв голову.

– Что ты сказала? – рявкнул Дамиан, теряя терпение. Его едва не трясло от ярости. Даже мерное тиканье в груди кардиостимулятора чертовски действовало на нервы.

– Ты. Мне. Никто, – выделила каждое слово Эви, продолжая сверлить его взглядом.

– Я твой брат, – громко произнес он. Так, чтобы наверняка услышали все. – И несу за тебя ответственность, моя прекрасная сестренка.

Кристиан приподнял брови, недоуменно переводя взгляд с него на Эви.

– Сводный, – закатила глаза девушка, – И что ты мне сделаешь?

– А то, что я прямо сейчас позвоню твоей маме, если ты не уедешь. Могу и своему отцу. Выбирай.

– Пустые угрозы.

«Ты дорвалась».

Дамиан хотел схватить ее за руку, но Эви ловко увернулась.

– Я могу помочь разрешить проблему, – вмешался Кристиан, спасая ситуацию. – Эви, хочешь, я сам отвезу тебя домой? К тому же, Дамиан пил. А я нет.

– Ты думаешь, я ее отпущу с тобой? – парень сжал зубы до скрипа.

– А мне твое разрешение и не нужно. Я хочу, чтобы Эви в безопасности добралась до дома. И позабочусь об этом, – Кристиан протянул руку девушке, предоставляя ей выбор, – Только если ты сама этого хочешь, солнышко. Заодно проверишь мои навыки вождения мотоцикла, – он усмехнулся ей как ни в чем ни бывало.

– Я… – девушка столкнулась с полным ярости взглядом Дамиана.

– Если поедешь с ним, то…

– Что? Будешь оскорблять? – перебила она его небрежно, игнорируя жжение в глазах, – Назовешь опять шлюхой при всех? Или продолжишь игнорировать? Что еще ты не сделал из возможного? – Эви усмехнулась горько. – Ты меня уже не удивишь. Мне нечего терять. И я правда предпочту, чтобы меня повез домой трезвый и адекватный парень.

Она уверенно вложила свою ладошку в руку Кристиана. Тот сжал ее. Крепко.

Искра боли с новой силой ударила под ребра, но Дамиан не позволил себе потерять контроль.

Позже.

Немного позже он заставит его заплатить по полной.

– Можешь быть спокоен, я довезу ее в целости и сохранности.

Дамиан едва сдерживался от того, чтобы не ударить Кристиана. Но не хотел показывать Эви, как сильно она на него влияет. Не хотел, чтобы добилась своего. Не хотел, чтобы поняла, как сильно ему было больно из-за нее.

– Мы продолжим, когда я вернусь, – тихо произнес Кристиан, на миг повернувшись к нему.

– Не сомневайся, – бросил Дамиан в ответ.

То, что он не собирался показывать эмоции перед Эви, вовсе не означало, что он оставит Кристиана безнаказанным.

Этот придурок выступил против него.

Дело было в принципах.

А не в том, что его до безумия раздражало, как парень бережно подхватил Эви на руки, держа туфли в свободной руке.

Не в том, что девушка выглядела не колючей, как со всеми, а спокойной рядом с ним.

Не в том, что она устало опустила голову на его плечо.

Не в том, что от этого придурка теперь пахло кокосами.

Не в том, что ее тонкие руки обхватили шею Кристиана, цепляясь в поиске островка безопасности. Словно она нашла долгожданный покой в его объятиях.

Не в том, что Дамиан приходил в слепую ярость, представляя, как они сейчас будут ехать домой.

Как Эви прижмется щекой к его спине, обнимет за талию, пока лучший мотоциклист сезона ловко будет маневрировать по ночному городу.

И совсем не в том, что он сходил с ума от случившегося в клубе.

От ее губ на чужих.

После поцелуя они были слегка припухшими, покрасневшими.

Она тяжело дышала.

Он тяжело дышал.

Дамиану вообще не хотелось дышать.

Ему хотелось сдохнуть, исчезнуть, ослепнуть, только бы не видеть всего этого.

Да.

Дело было всего лишь в уязвленной гордости.

И это все равно не меняло главного: ему понравилась другая девушка.

***

Спустя несколько часов Дамиан сидел на улице, зажимая кровоточащий нос пальцами.

Дерьмо.

Он же не сломал его?..

Все сложилось, как и было предопределено с самого начала.

Они подрались.

Так, что едва не покалечили друг друга. Их с трудом разняли. Кристиану досталось не меньше.

Он бил и не мог остановиться.

И, наверное, впервые понял Марка.

Эта ярость… Она была всепоглощающей.

Дамиану казалось, что если он остановится хоть на миг, то свихнется.

Но даже теперь, когда он выместил злобу, выпустив пар, легче не стало. Ни на йоту.

Дамиан никак не мог успокоиться.

– Если ты думаешь, что я отступлю, то ошибаешься, – Кристиан улыбнулся ему окровавленными губами. – Я не позволю тебе играть с ее чувствами. Даже если это будет стоить мне пары ссадин.

Ссадин было далеко не пара.

– Защитником себя вообразил? – Дамиан щелкнул зажигалкой и поднес сигарету к губам. – Она моя сестра.

– И мое солнышко.

Сигарета сломалась пополам.

«Спокойствие. Ты не можешь его убить. По крайней мере прямо сейчас», – мысленно вразумил он себя.

– Послушай, блядь, меня. Не знаю, что за любовь с первого взгляда ты навоображал себе, но этому не бывать.

– Забавно, – Кристиан сплюнул кровь на землю, продолжая улыбаться с таким самодовольством, что Дамиану захотелось его снова ударить.

– Что тебя так развеселило? – процедил он сквозь зубы.

– Да так, птичка на хвосте принесла, что ты запал на Терезу Браун.

Дамиан напрягся.

– Это не твое гребаное дело.

– Просто иронично слышать это от тебя, эксперт "долгосрочных" отношений, – Кристиан небрежно вытер рот тыльной стороной ладони, размазывая кровь. – Делай, что тебе угодно. Спи с кем угодно. Но не думай, что я позволю втянуть Эви в твои извращенные игры.

Ее губы.

Он ощущал их вкус.

Пробовал их.

Его руки трогали ее.

Скользили по нежной коже.

Она стонала? Или задержала дыхание?

Ей понравилось?

С ним.

С другим.

– Надо было сломать ему руки за то, что вообще посмел дотронулся до нее, – Дамиан сидел на крыльце дома, не в силах зайти внутрь.

Он не мог.

Просто, блядь, не мог себя заставить войти туда.

Увидеть ее.

Если столкнется с Эви, то непременно сделает какую-нибудь глупость.

Наорет на нее снова. Или поцелует. Больно, глубоко, проникая в ее рот языком. Заставляя забыть всех, кроме него.

– Мне надо покурить, – пробормотал Дамиан, доставая из кармана помятую золотистую пачку Nat Sherman.

Выудил черную сигарету, зажимая ее между полусогнутыми фалангами пальцев. Чиркнул спичкой. Держа фильтр между губами, поднес огонь к противоположному концу сигареты.

Послышалось глухое потрескивание.

Он закрыл глаза.

«Хочу стереть чужие прикосновения с твоей кожи».

Вдыхая воздух через фильтр.

«Хочу, чтобы ты забыла вкус его губ».

Глубоко затягиваясь. До гари в глотке.

«Хочу, чтобы ты смотрела только на меня».

Резкая боль обожгла пальцы. Спичка догорела.

«Хочу, чтобы ты произносила только мое имя».

Серый пепел осыпался с сигареты.

– Мне плевать, блядь. Я просто забочусь о ней. Эви моя сводная сестра, и…

«И мое солнышко», – раздался в голове насмешливый голос Кристиана.