Как бы там ни было, а в обморок я падать не собираюсь, не на ту напали. Быстро поднимаюсь на ноги, хлещу себя по щекам, окончательно прогоняя транс, и в одну секунду оказываюсь у входной двери с зажатым в руке перцовым баллончиком.
Вот что мне никогда не было понятно, так это то, для чего в нашей кофейне половина двери стеклянная, если я все равно не могу увидеть, кто пришел, не подойдя и не припав лицом к стеклу. Благодаря размытом эффекту материала с обоих сторон видно лишь то, что кто–то наверняка есть, но кто – загадка.
– Кто там? Не видно, закрыто! – кричу, кладя свободную руку на дверную ручку.
В голове тут же возникает картинка из фильма, где девушка встречала грабителя с битой наперевес. Может, и мне пора такой обзавестись? Думаю, даже оборотню не понравится, если по его голове как следует ударить. Лучше по затылку, самая чувствительная зона. Если повезет, организую сотрясение мозга пристающему. Ну, и классический удар между ног никто не отменял. Яйца даже у оборотней не железные. Попасть бы только.
– Амели, ты совсем? Зачем ты закрыла кофейню? Сейчас самое ходовое время! Слишком хорошо отметила свое день рождение? – кричит хозяйка кофейни и по совместительству моя начальница Лиза.
– Ага, это точно, слишком хорошо, – отвечаю ей и открываю дверь.
Кажется, все–таки удастся обойтись сегодня без баллончика. Еще есть время найти биту.
– Ты не работала, да? – Лиза вихрем врывается в помещение и с прытью, какую не заподозришь у тридцатилетней женщины с весьма пышными формами, забегает за прилавок и принимается считать сегодняшнюю выручку. – Ничего себе. Ты банк ограбила, а награбленное к нам в кассу сунула? Или твой друг–мажор пригнал сюда своих друзей, и они оптом скупали кофе?
– А в банке больше сотрудниц–женщин, да? Я имею ввиду рядовых, в помещении, – произношу задумчиво.
– Да, а что? – совсем ничего не понимает Лиза.
– Нет, банк мне грабить не вариант. И даже Пети не было, – подхожу к начальнице и кладу руку на ее плечо. – Смирись, мы становимся популярными. И во всем виновато мое неземное обаяние. Чувствуешь этот флер? Двадцать один мне уже, да–да, – говорю, поигрывая бровями.
– Ты ликер выпила? Который на кофе, – хмурится Лизавета. – А ну–ка дыхни, – она наклоняется носом к моему рту, – дыхни–дыхни! – снова требует.
Я раздраженно закатываю глаза, но все–таки сворачиваю губы трубочкой и дую в лицо начальнице.
– С дня рождения не пью! – произношу торжественно. – Хватило мне приключений.
– Куда ходили? – спрашивает Лиза, возвращаясь к кассе.
– Все банально, в «Клыки и Когти».
– Хорошее место, атмосферное, – кивает моя начальница, – одобряю. Правда, не уверена, что туда заходят реальные владельцы клыков и когтей.
– О да, еще как заходят, – вспоминаю свою неудачную встречу. – Слушай, Лиз, пойду я, а? Ты видишь, в кассе все тип–топ. Может, выходной на завтра сделаем?
– Какой выходной! Сама говоришь, поперло! Надо ловить волну, пока она не ушла! А то переметнутся к конкурентам через дорогу, и все! – истерично восклицает Лиза. – И не надо мне про выходной. День рождение прошел, диплом ты защитила, больничный был в прошлом месяце.
– Может, у меня поездка запланирована! Романтическая! – говорю из чистого упрямства.
– Так пусть приходит избранник, познакомишь, дам свое благословение, как старшая, – Лиза упирает руки в бока.
– Ой, все, – машу на нее рукой, – я ухожу, завтра буду.
– Давай–давай, – кивает мне Лиза вслед.
Может, прибавку пора требовать? С моей возросшей популярностью я бы могла быстрее деньги скопить. Или все–таки идти в модели?
Нет, решат, что я легкодоступна.
Сворачиваю с освещенной улицы в боковой проулок, хочу прогуляться по парку, а так быстрее. Деревья меня успокаивают, помогают собраться с мыслями. А на резных скамейках под ними приятно посидеть и отдохнуть. Но я забываю о своей приобретенной удаче и врезаюсь в широкоплечего мужчину, не дойдя несколько шагов до широкой улицы. Вновь.
– Да что такое! Почему я постоянно в кого–то врезаюсь сегодня!
Восклицаю, а потом группируюсь и готовлюсь ударить в пах. Достали мужчины, и, вообще, кажется таким, как я, нужно действовать на опережение.
– Амели? И почему я не удивлен, – произносит знакомый голос.
– Адриан? Снова вы? – поднимаю голову и вглядываюсь в лицо. – Никогда раньше не пересекались, а теперь постоянно. Может, на вас тоже действуют мои активировавшиеся чары? Хотя, конечно, лучше вы, а не кто–то новенький, я уж думала, мое везение продолжается. В кофейне ко мне все лезли, правда, вежливо, желая познакомиться, как обычные парни с обычными девушками. Все, как я вам с утра говорила. Но их слишком много. Я не знала, что их столько в нашем городе! Такое ощущение, что каждый зашел сегодня ко мне в кофейню и сделал внушительный заказ. Хозяйка счастлива, а я морально устала. Раздражает быть лампочкой для мотыльков с клыками, – выплескиваю наболевшее и опускаю глаза. – Ох, простите, не нужно было на вас все вываливать, вы не при чем. Просто второй раз попадаетесь за сегодня, но это тоже невежливо звучит. Извините, в общем.
– Все нормально, не переживай. Я сам виноват, – усмехается Адриан. – А сравнение оборотней с мотыльками – весьма поэтичное, мне нравится. Прогуляемся? – он протягивает мне руку. – Ты ведь куда–то шла, я провожу. Отобью желание познакомиться. Правда, я искренне считал, что мечта всех девушек – пользоваться популярностью у парней.
– Сомнительная популярность у меня выходит, я ее не контролирую, это нервирует. А я шла, да, в парк хотела, успокоиться и подышать на траве. По привычке решила сократить, а тут вы. Я уж было испугалась, что это очередной желающий познакомиться, готовилась бить на опережение. Если вам нетрудно, я не против прогулки. С вами на удивление спокойно. Может быть, ваш возраст вызывает это ощущение, – тараторю без остановки. На последней фразе Адриан меняется в лице, а я тут же реагирую. – Я не имела ввиду, что вы старый! Ни в коем случае! Просто вам ведь точно не двадцать один. И вы выглядите надежным.
– Ты всегда такая болтливая? В нашу прошлую встречу стресс заставил молчать? – спрашивает он с интересом, ведя меня в сторону парка.
– Нет, не всегда, скорее наоборот. Скоро успокоюсь. Нужно принять новые условия работы и выудить из них пользу для себя. Возможно, вы правы, возможно, все не так плохо. Рядом с вами мне уже становится легче. Я думаю, спасением меня вы вызвали мощную психологическую зацепку в моей голове. Если вы рядом, значит, я в безопасности. Как–то так. Но я снова говорю неуместные вещи, – качаю головой, понимая, как звучат мои слова. – Забудьте. Я несу всякую чушь. Видимо, сегодняшние испытания заставляют меня нервно болтать.
– Не извиняйся, – Адриан сжимает мою руку и сильнее притягивает меня к себе. Между нами больше нет расстояния. – Мне интересна твоя реакция на меня. Разумеется, с научной точки зрения.
«Разумеется! Искры от трения наших тел через одежду чувствую только я? Плохая была идея взять его за руку. Очень плохая».
– Да нет никакой особенной реакции. Просто вы меня не клеите, вот и все. Лучше скажите, почему таблетки так работают? Пока нет более сильного лекарства, мне нужно пить двойную дозу? – ухожу от неудобной темы.
– Боюсь, и другие таблетки могут не помочь, – задумчиво произносит Адриан.
Некоторое время мы идем молча. Я дышу полной грудью и чувствую, как нервозность окончательно покидает меня. Сейчас паломничество оборотней в кофейню не видится мне такой уж проблемой. Двадцать один исполнился, а реагирую, как подросток.
Поворачиваю голову в сторону Адриана и, поддаюсь порыву, вдыхаю его аромат. Это нечто невероятное. Он пахнет надежностью и защитой. Кажется, чтобы быть нормальным человеком мне нужно всего лишь регулярно видеться с Адрианом и дышать им.
Мои странности продолжаются, ведь раньше я никогда так маниакально не вдыхала запахи других людей, если это были не ароматы понравившихся мне духов.
– Для кого были те таблетки? Вы ведь их не производите и не продаете, верно? – спрашиваю вдруг, переключаясь с мыслей о запахах.
Почему–то мне кажется важным узнать ответ на этот вопрос. Буквально жизненно необходимым.
– Для кого были таблетки? – Его брови взлетают наверх. – Хороший вопрос.
– Если он неуместен, вы не обязаны отвечать. Извините, я не должна была, – торопливо произношу.
Мне чудится, словно от Адриана исходит тревога. Мое воображение окончательно разыгралось? Я не могу со стопроцентной уверенностью определять чужие эмоции, это невозможно. Вместо прогулки нужно было идти домой и возвращать себе рациональное начало.
– Не извиняйся, ты постоянно извиняешься, – говорит Адриан. – Это какой–то комплекс?
– Возможно, – пожимаю плечами. – Мы с вами почти как психолог и его пациент. Не очень веселая со мной прогулка, да?
– Необязательно всегда веселиться, – не соглашается со мной Адриан.
– А теперь мы начинаем философствовать. Что–то явно идет не туда.
Что я здесь делаю? На подсознательном уровне собираюсь повесить ответственность на идущего рядом мужчину? Он меня не клеит, а я как будто очень даже за и пытаюсь его спровоцировать на это действие?
– Для сестры, – отвечает вдруг Адриан на мой первый вопрос. – Неродной, у нас разные матери. Она была совсем как ты. Именно поэтому я знаю так много. В туристические кварталы не ходи, у местных шарлатанов в лучшем случае безобидный сахар в таблетках, а в худшем вещества, влияющие на сознание.
– Как вы догадались? – спрашиваю удивленно.
Я–то и впрямь собиралась отправиться на поиски лекарства самостоятельно. Надо бы разорвать порочную связь: «Адриан равно моя адекватная психика» и снова решать проблемы самой.
– Это логично. Ты не производишь впечатление истеричной дурочки. Думаю, ты вполне себе взвешенная особа, но внутренний консерватизм и желание жить по одним и тем же устоям заставили тебя нервничать в эти дни.
– Как скажете, господин психолог, – качаю головой с улыбкой. – Нет, ну надо же, мои лучшие друзья не смогли вернуть мне спокойный разум, а вы одним коротким разговором – вжух! И я уже ощущаю себя не истеричной дурочкой, а уверенной средневзвешенной особой.
– Издеваешься? – он прищуривается, поворачивая голову в мою сторону.
– Ни в коей мере! Я совершенно искренна, – горячо восклицаю.
– Хм, – Губы Адриана снова трогает улыбка, – верю. Но должен сказать, это работает в обе стороны. Ты тоже положительно на меня влияешь. В связи с некоторыми недавними обстоятельствами я, как бы поточнее выразиться, был не в форме. Настроение было ужасным. А сейчас я улыбаюсь.
– О, да у нас целая группа психологической помощи, а не просто прием у врача!
И тут мы вместе смеемся. У Адриана такой сексуальный смех, это нечто. Никогда не считала чей–то смех сексуальным, максимум, приятным. Внимательнее всматриваюсь в мужчину рядом со мной. Да я западаю на него. Может быть, мне стоит попробовать заинтересовать его не только как проблемная девчонка благородного прохожего?
– Скорее разовая встреча, а не группа, – качает головой Адриан, на корню разрушая мои планы, – к моему большому сожалению, – добавляет он, даря надежду на то, что я не одна испытываю странную тягу к нему. – Я уезжаю, потому никаких групп не получится.
– Да? – тщательно контролирую голос, чтобы он не выдал моего разочарования. – Далеко?
– Далеко, – соглашается Адриан, – и надолго.
Глупая–глупая Амели. Поверила в некую связь с первым встречным. Тебе надо гормоны идти проверять, а не списывать все на растерянность от ситуации. Сначала половину дня нервничала по поводу паломничества оборотней, а теперь придумала влюбленность на ровном месте.
– Тогда, может быть, расскажете, где я могу купить таблетки? Туристические места вы не советовали, а я не знаю мест продажи настоящих блокираторов, – быстро меняю тему на насущное, не понимая, с чем связана моя грусть внутри.
– Я тебе пришлю большую коробку, – отрывисто произносит мужчина. – И старого образца, если найду. Обычного лекарства осталось много.
Мы подходим к небольшому пруду в центре парка и, не сговариваясь, опираемся на перила ограждения, синхронно расцепляя руки. Тут же становится прохладно, но я не двигаюсь с места. Эта симпатия неправильная, я зря ее романтизирую.
– А как же ваша сестра? – спрашиваю, кося на него взгляд.
«Такая же, как я. Это мой шанс узнать у другого человека, как быть, а не искать непонятные советы в интернете. Нужно было сразу о ней спрашивать, а не восхищаться тем, как здорово прогуливаться с ее братом, – мысленно ругаю себя. – Если он уезжает, не значит, что и она тоже».
– Возможно, мы могли бы с ней познакомиться, – добавляю неуверенно, – можно даже просто по телефону поговорить на самом деле. Исключительно ради обмена опытом!
– Да ты обстоятельнее, чем я думал, – снова усмехается Адриан. – Лишнее доказательство того, что неожиданные события сбили тебя с курса, а сама ты большая молодец.
О проекте
О подписке