Глава 6

Утро встречает меня безмятежностью на душе. После вчерашних вспышек грусти и обиды на незнакомца очень приятно чувствовать умиротворение.

– Ох, – стону вполголоса, – незнакомец, он мне снился.

Перед глазами возникают горячие сцены из сна, главные роли в котором исполняли я и он, Адриан. Проще называть его незнакомцем, пусть даже он представился.

Качаю головой, прогоняя наваждение, и встаю с постели. После алкоголя и не такое приснится.

Меняю пижаму на домашнюю одежду, и мой взгляд цепляется за фиолетовые следы на руках. Осторожно дотрагиваюсь – больно. Это свежие синяки.

И тут в мое сознание врываются уже неприятные и ужасающие картинки. Клуб, оборотень, тротуар у клуба.

Нервно сглатываю, дрожа от страха от едва не произошедшего. Вчера я тоже была напугана, но все произошло так быстро, плюс алкоголь в крови, да и в момент стресса все видится по–другому, как бы немного смазанным.

– Ничего не случилось, – твердо произношу, глядя на свое отражение в зеркале, – Адриан меня спас. Не удивительно, что мое подсознание решило изобразить его еще и героем–любовником во сне.

Делаю глубокий вдох и выхожу из комнаты.

– Ого, у меня на кухне сто лет не было вкусных запахов, – произношу в коридоре.

– Давай, Амели, скорее, а то я все блинчики съем, – подмигивает мне Жанна, выглядывая с кухни.

– Неужели ты готовила? – захожу, заинтригованная. – А кто говорил, что современная женщина не должна быть рабой плиты!

– А я и не раба, меня откармливают, – хихикает подруга.

Моему взору предстает Петя в фартуке в цветочек с лопаткой в одной руке и бутылкой растительного масла в другой.

– Гармонично смотришься, – оцениваю друга, – никак Марья Петровна не пускает тебя в свою обитель, и ты решил оторваться на моей кухне. Одобрю, всецело за!

– Смейтесь, смейтесь, зато моя будущая супруга будет от меня в восторге, – отвечает Петя.

Подцепляю двумя пальчиками блин и отправляю его в рот.

– Ммм, – произношу, активно жуя, – ты прав, она будет в восторге. И как так получилось, что ты с детства под присмотром мамок да нянек, а готовишь лучше нас?

– Он не лучше, – тут же возражает Жанна, – говори за себя. Просто Пете не нужно готовить по необходимости, он это делает по призванию. В этом секрет всех поваров мужского пола.

– Я понял, тебе добавка не нужна, – кивает Петр.

– Нужна! Я передумала! – восклицает Жанна. – Ты кулинарный гений! Не оставляй меня без своих шедевров, о великий!

– Ладно, так и быть, не буду, – милостиво кивает Петя и подкладывает Жанне ее блинчик. – Этот чуть пригорел, отвлекся на тебя, вот сама теперь его и ешь.

– Каков наглец, – возмущенно качает головой подруга, но все–таки принимается за угощение.

– Ой, ребята, смотрю я на вас и не нарадуюсь, – подпираю подбородок руками, – вы такие милые, когда вы уже встречаться начнете?

На удивление, друзья лишь молча переглядываются и не спорят.

– Когда тебя обезопасим, – отвечает за обоих Жанна. – Кстати, я тебе напоминание на телефоне поставила, когда надо принять очередную таблетку. Упаковка и спрей лежат в твоей сумочке. И я почитала, вторую лучше пораньше принять, пока вещество не накопилось в организме, так что среди ночи не придется просыпаться, спокойно выпьешь днем.

– Вы снова о своем, – качаю головой, – а как все славно начиналось.

– Опять и снова, Амели, это серьезный вопрос, если Адриан прав, ты в большой опасности, – подключается Петя.

– А давайте не портить мне и этот день, хорошо?! – повышаю голос. – Лучше сходим в кино, как и собирались. Вашу дрянь я выпила, и по вашей же логике, я сегодня в безопасности.

– Не ругайся, Амели, мы любил тебя, – ласково произносит Жанна, и они вместе с Петей берут меня в кольцо своих рук.

Странно, но прикосновения родных людей вызывают во мне отторжение. Перед глазами отчего–то возникает Адриан, и душа тянется к его образу.

Глава 7

После выходных собираюсь на работу, как на схватку с неизведанным, а потому опасным и страшным врагом. За два дня, проведенных вместе со мной, Петя и Жанна практически убедили меня в том, что во мне проснулось что–то необычное на день рождения. Ключевое тут «практически», но я не чувствую себя такой же уверенной в своей правоте, как раньше.

А во всем опять виноваты мужчины.

– Тот красавчик сбоку от нас глаз с тебя не сводит.

Вспоминается мне шепот Жанны в кинотеатре.

– Здесь полумрак, он может смотреть на кого угодно, – отмахнулась я от нее, даже не вглядываясь, про какого красавчика она говорила.

Но после окончания фильма стало ясно, что Жанна не преувеличила.

– Простите, но не дадите ли вы мне свой номер телефона? Вы сразили меня в самое сердце.

На выходе из кинозала к нам подошел незнакомый парень и прямо с ходу обратился ко мне.

– Нет, – ответила я быстро, даже не всматриваясь, человек передо мной или оборотень, – ничего я вам не дам. И не ходите за нами!

Мне вспомнился урод из клуба, видимо, я не скоро смогу посмотреть на лицо мужского пола без подозрения, если это не Петя или Адриан. Как мой спаситель, он вне опасений.

– Я же говорила! Это тот красавчик, – довольно воскликнула Жанна.

– Понятия не имею, как он меня рассмотрел почти в темноте, наверняка оборотень. Даже мое ненакрашенное лицо и костюм «а–ля пижама на выход» не испугал, – зачастила я, уводя друзей подальше.

Когда позже в кафе и на следующий день история повторилась, я насторожилась.

– Ваша таблетка не действует! – истерично взвизгнула, отходя от третьего нежданного поклонника. – Чего они ко мне лезут?! Я сегодня даже специально не расчесывалась!

– Это ты зря, конечно, волосы тебе спасибо не скажут, – поцокала языком Жанна, достала из своей сумочки расческу и принялась исправлять мое упущение.

– Мне начинает казаться, что вы правы, что ген есть, – продолжила я, понизив голос. – Сколько себя помню, никогда не видела столько оборотней, как за эти несколько дней. У меня теперь нет никакого шанса быть с простым человеком, да?

Тут снова некстати вспомнился Адриан. Его сложно назвать простым человеком, но именно с ним, судя по всему, желало бы быть мое подсознание, раз постоянно напоминало о нем.

– Простые на тебя тоже смотрят, но их я отпугиваю, а тех нет, те посмелее, – вступил в разговор Петя. – И почему ты решила, что они оборотни? Может, они такие же люди, но более уверенные в себе. Ни у одного из троих не было желтых глаз.

И тут я задумалась: действительно, почему? Шестое чувство? Все тот же пресловутый ген?

– Нет, бред. Все бред. Забудьте, что я вам наговорила. Происходящее – не более чем совпадение. Я давно ни с кем не знакомилась, вот Вселенная и решила свести меня сразу с тремя, чтобы наверняка. Никакого гена нет.

– Как скажешь, милая, – Жанна похлопала меня по плечу в успокоительном жесте, – ты, главное, таблеточку завтра выпей, как телефон зазвенит. А то я не смогу заскочить в твою модную кофейню, работы много.

– Я тоже не смогу. Ответственность ложится на тебя, береги себя, – добавил Петя.

И вот я складываю в сумочку небывалые для меня вещи: перцовый баллончик и складной перочинный ножик. Осталось оружием посерьезнее обзавестись, и, возможно, смогу себя спасти сама, если придется.

Из одежды на мне светлые просторные джинсы, наглухо закрытая белая майка и свободный пиджак. Все же на работу я не могу пойти в модной пижаме на выход, потому приходится руководствоваться тем, что в моем понимании наиболее скромное и скрывающее рельефы моей фигуры. Раз десять думаю, как лучше: распустить волосы или собрать их в хвост, в итоге плюю и сооружаю небрежный пучок на затылке.

– Н–да, Амели, осталось только синяки под глазами рисовать, – говорю своему отражению в зеркале и выхожу–таки из дома.

Погода стоит чудесная, задираю высоко голову и с наслаждением вдыхаю аромат цветущих деревьев. Мне безумно нравится наш район, он самый зеленый и, как следствие, самый ароматный в период цветения. Понятия не имею, кем были мои родители, но жилье они мне оставили в чудесном месте.

– Ой, – Ожидаемо. Нельзя шагать и не смотреть по сторонам, я врезаюсь в человека. – Простите, – произношу на автомате, а потом узнаю того, в кого врезалась. – Вы?

Глава 8

– Я, – отвечают мне бархатным голосом, между прочим, снова снившемся мне сегодня, – и ты.

– Я, – повторяю, криво улыбаясь, – дурацкий у нас выходит диалог.

– Какой есть, – Адриан пожимает плечами, но так и не отходит от меня, впрочем, как и я от него. – Я могу поругать тебя за то, что ты не смотришь по сторонам, а идешь и лицезришь небо, и разговор станет чуть содержательнее.

– Скорее зануднее, – качаю головой, – не надо. Я просто радуюсь погоде, дню, природе, в общем, всему. Не портите момент.

– Ладно, не буду, – кивает Адриан и все–таки делает шаг в сторону. Мне сразу становится прохладнее и хочется опять к нему, но я себя останавливаю. – Тогда я пойду?

– Идите, – соглашаюсь, – мне тоже надо. На работу. Я работаю в кофейне за углом, – зачем–то добавляю.

– О, – брови Адриана стремятся вверх, – это временное место, я полагаю?

– Нет, – хмурюсь, – самое что ни на есть постоянное. Когда–нибудь я ее выкуплю и сделаю самой популярной в городе. Она станет символом, как и факт наличия у нас оборотней, – говорю прохладно.

– Хм, – в глазах Адриана пляшут смешинки, – что ж, не буду тебя задерживать, всего тебе доброго, – он кивает и отворачивается от меня.

Я тоже отворачиваюсь, но тут вспоминаю кое–что.

– Ваши таблетки, – говорю ему в спину, – это нормально, что даже с ними со мной постоянно хотят познакомиться? Уверяю, я больше не одеваюсь так, как в тот вечер в клуб.

– В смысле хотят познакомиться? – Адриан в два шага оказывается возле меня. – К тебе снова кто–то приставал? – спрашивает он, озабоченно всматриваясь в мое лицо.

– Нет, не так, – неуверенно качаю головой. – Они все культурно хотели познакомиться, но я не хотела. Но они не шли следом, правда, я была не одна, с Жанной и Петей. Он сказал, что на меня и человеческие парни стали смотреть с большим интересом, но у них уверенности мало.

– Хм, – хмурится Адриан, – я такого не ожидал. Ладно, я поищу более сильный препарат, он давно не востребован и практически исчез. Но я его найду.

– Спасибо, вы снова меня спасаете, – улыбаюсь совершенно искренне, – может быть, зайдете ко мне? В кофейню, – торопливо добавляю, поскольку мужчина смеряет меня нечитаемым взглядом. – Я вас хотя бы кофе угощу в благодарность.

Тут он как–то странно ведет носом, совсем по–звериному, но мое появившееся чутье по–прежнему опознает его человеком, и я расслабляюсь.

– Нет, не стоит. Я пойду. Я опаздываю, – говорит он и торопливо уходит.

– Вот и зачем мне этот ген, если единственный, к кому меня тянет, убегает, сверкая пятками? – произношу вслух и тоже ухожу.

На работе я все выбрасываю из головы, клиентов сегодня много, мне некогда рефлексировать. То ли воображение виновато, то ли совпадение, а то ли теперь мне не будет покоя и на работе, но только большинство из тех, кто жаждет сегодня выпить кофе – мужчины от восемнадцати и старше.

«Может, я раньше не акцентировала свое внимание на то, какого пола клиенты к нам заходят? Вдруг они тут всегда, а я раскрыла глаза лишь сегодня. Вон, на меня вроде никто даже не смотрит лишний раз и номер телефона не просит», – пытаюсь себя вразумить ближе к обеду.

Но в час дня не выдерживаю, закрываюсь, делая перерыв.

– Я так скоро с ума сойду, – произношу вслух, звук собственного голоса меня всегда успокаивает. – Раньше здесь временами можно было уснуть, а теперь мы словно в центр города резко перебрались. Возможно, мне пора идти становиться моделью или актрисой, по крайней мере, у мужской аудитории успех гарантирован.

Неспешно ем бутерброд с сыром и бездумно смотрю в окно. Нужно уже открываться, я непозволительно долго отдыхаю, но я все тяну. За половину дня я пополнила кассу трехдневным бюджетом, некуда торопиться. Тут срабатывает напоминание на телефоне, пора глотать таблетку и брызгаться непонятной липкой штукой.

Быстро убираю за собой, попутно открывая кофейню, и только потом подхожу к сумочке, чтобы отправить в рот капсулу. Но тут меня отвлекает звонок колокольчика на двери. Уже пожаловал новый посетитель.

– Ммм, какой восхитительный аромат, – произносит мужчина, глядя прямо на меня…

Глава 9

– В–вы о кофе? – трясущимися руками пытаюсь открыть упаковку с блокиратором запаха. – Аромат и впрямь очень сильный, вы ведь в кофейне, а–хах, – из меня вырывается истеричный смешок. – Сейчас, я таблетку выпью, и сделаю вам кружечку, голова болит.

Болтаю без умолку и наконец–то добываю вожделенное лекарство.

– Нет, милая, я о тебе, – Оборотень, а это точно он, никаких сомнений, уже нависает надо мной, перегнувшись через прилавок. Сомнительная защита, и деревяшка тут же издает жалобный скрип в подтверждение моих опасений. – Зачем тебе варить кофе, идем со мной, я подарю тебе целый мир.

Он наклоняется еще сильнее, а я поддаюсь назад и проглатываю капсулу, как и вчера, без воды. Липкий спрей уже на моих запястьях, воспользовалась флаконом, пока рылась в сумочке.

Секунда–другая. Я ставлю на прилавок, а прилавок ставит на меня, продолжая издавать жалостливые скрипучие рулады.

– Ох, – мужчина два раза моргает и как будто приходит в себя, – извините, что–то на меня нашло, – он выпрямляется, – странно даже, со мной такого не было с юности.

– Ммм, – глубокомысленно мычу, – бывает. Кофейку? – жажду перевести тему.

– Кофейку, – соглашается оборотень. – Еще раз извините, если испугал. Знаете, как наваждение какое случилось, причем, я даже не понимаю причину. Не иначе магнитные бури на солнце виноваты, прямо как в вашей головной боли.

– Ага, бури, – повторяю эхом. – Держите, – протягиваю высокий стакан латте, накрытый крышкой.

– Спасибо, – кивает мужчина, уже собирается уходить, но останавливается и снова поворачивается ко мне. – Может быть, причина в вас?

– Ч–что? – испуганно лепечу, нащупывая в сумочке перцовый баллончик, но тут же его отпускаю, помещение маленькое, я сама пострадаю. Придется брать на себя ответственность за использование ножа в качестве самообороны. – Вы о чем? Я солнцем не управляю, а–хах, – из меня снова вырывается нервный смешок, – если б я могла, а–хах.

– Действительно, – улыбается оборотень, – но я не об этом. Я о вашей красоте. Вы сразили меня наповал. Даже жаль, что вы не моя истинная пара, но, может быть, все равно сходим на свидание? Я буду обходителен, обещаю. Ваша честь не пострадает. Вами хочется просто наслаждаться как можно дольше.

«Наслаждаться мною ему хочется! Какой, однако, изобретательный комплимент. Он одновременно изысканный и пошлый. Только мозг оборотня мог такое сгенерировать», – думаю про себя, вслух говоря другое.

– Нет. Я занята. Прочно занята. Если не хотите порочить мою честь, не настаивайте на встрече, а лучше кофейню смените. Пожалуйста, – произношу отрывисто, не сводя настороженного взгляда от мужчины.

– Да, конечно, я понимаю, – его лицо озаряет грустная улыбка. – Вашему избраннику повезло, – он кивает и наконец–то выходит на улицу.