Глава 8

Через шесть месяцев.

– Грёбаная тварь!!

– Ах!!

– Чего ты орёшь, я ещё ничего не сделал!!

Громогласный крик и вой разнеслись над замком. Герцог Теодор тащил за волосы какую-то служанку. Двумя руками держал и рывками дёргал её вслед за собой по коридору.

– Пощадите меня!! – хныкала та. – Умоляю вас!

– А ты заслужила этого, а?! – ревел тот в ответ на причитания.

Спустился по лестнице вниз и дёрнул девушку на себя с такой силой, что она поднялась в воздух и сшибла ногой деревянный поручень, разворотив половину пролёта.

– Лестницу мою сломала, тварь, она больше тебя в десять раз стоит!

– А-ай!!

Со сломанными ногами она закатилась в прихожую. На громкие крики тут уже начал скапливаться невольный народ, но не приближаясь близко.

Даже я из своей комнаты эти вопли услышал.

Прошёл от места заточения к общей гостиной, выглянув из-за угла, как и большинство глазеющих слуг.

Бывалые работники хорошо знают, как защитить себя, а вот с новичками иной раз происходит всякое.

– Что ты смотришь?! – Раздался новый рёв. Чуть ли не покрытая лавой рука легла несчастной девушке на лицо.

– А-А-а-а-ААА!!!

– Он что… теперь публично будет кого-то пытать… – покачал головой я. Пусть в этом доме и случается всякое, но кажется от безделия этот ублюдок потихоньку начинает всё больше и больше с ума сходить.

– Господин… – раздался сзади меня почти безучастный голос. Альфред тоже на звуки пришёл. И хотя он почти не показал этого, там тоже было беспокойство.

– Сможешь забрать её? – спросил я.

– Так чтобы нас не обнаружили… не уверен, – честно ответил он.

Герцог и правда хотел девчонку убить. Если он перекинет злость на Альфреда ему придётся начать отбиваться.

– Ещё рано конфликтовать с ним… – я скрипнул зубами от накатившей злости.

Раскрывать себя, а тем более убивать Герцога ещё далеко не время, это всё осложнит на три порядка.

– Я попробую… – сказал мой дворецкий.

У несчастной уже кожа с головы на ковёр слезла. Хлопая губами от бессилия она только и могла, что повторять просьбу пощадить её.

Альфред спустился по лестнице, на глазах у всей глазеющей прислуги.

– О, Альфред, – тут же вскинул голову Герцог. – Мой любимый дворецкий. Тоже повеселиться решил?

– Я искал вас, чтобы отчёт сделать.

– Что-то срочное?! – Нахмурился тот. – Раньше ты меня такой ерундой не отвлекал!

– Посевы с западных баронств плохо взошли, – невозмутимо проговорил тот, даже не глянув на стонущую девушку рядом с ним. – Барон Грин, Барон Штейн сильно приукрасили свои отчёты об уплате налогов. На бумаге у нас много еды, но на деле… её не хватит.

– Ах они суки, – тут же оскалился Теодор. – Это уже не первый раз за ними такое водится. В прошлый раз я кому-то из тех имений точно носы отрезал. Неужели урок не выучили?!

– Я мог бы восполнить нехватку с помощью торговли, – продолжал Альфред. – Однако, вы говорили что дела с торговой палатой вы будете решать лично, поэтому я не мог не прийти к вам для решения этих вопросов.

– Да… – нахмурился герцог. – Да, точно… – сказал он, потирая переносицу. – Ты молодец. Нанять тебя было лучшим решением в моей жизни. Так, а как ты хочешь решить этот вопрос через торговлю?

– Я изучил их маршруты и ценники, – сказал тот и протянул «хозяину» заготовленную бумагу. – Если мы снизим налоги на этот список товаров, а поднимем на те, что в конце, то по итогу заработаем больше денег. Некоторые из пунктов продаются палатой за рубеж с очень высокой наценкой, палата заработает на них куда больше нас, это с лихвой покроет увеличение налогов на другой товар, с которого заработать сможем уже мы. В этом обмене все будут в плюсе, и мы и они заработают больше денег, а значит и отказывать нам нет никакого смысла. Они согласятся. На вырученные деньги сможем покрыть весь дефицит продовольствия, и даже немного сверху останется.

– Поразительно… – выдохнул Герцог, читая доклад. А затем так просиял, будто сам всё это придумал. – Хорошо! Я так и скажу им! – Выдохнул он, отобрав все предоставленные ему бумаги. – Хорошо поработал. Молодец, парень!

Скатал документы в трубочку, думая о чём-то своём.

– А… – опомнился, словно о чём-то вспомнил. – Раз еды нет, брось эту дуру свиньям, – выплюнул он, пнув девушку у него под ногами по рёбрам.

– Понял, – невозмутимо кивнул Альфред. – Как прикажете.

Нагнувшись к обгорелой служанке он схватил её за руку и просто потащил в сторону.

– За что вы… – тихо взмолилась та, всё ещё оставаясь в сознании и живой. – Хы…ы-ы…

Герцог Теодор с улыбкой глянул как исчезает его раздражитель, а под конец серьёзно посмотрел на спину своему дворецкому.

– Какой страшный парень, – оскалился он. – Умеют же в Королевской Семье воспитать чудовище… вот бы и мне так…

Скотный двор с мясом для семьи Герцога был практически рядом. У стены замка. Так что ему не пришлось далеко идти.

Одним своим видом всех слуг распугав, Альфред зашёл в ветхий сарай и бросил девушку на охапку свежего сена.

– Не надо… – только успел услышать.

– Всё в порядке… – особая черта его характера дала о себе знать. Он в миг стал очень мягок. Достал из кармана хрустальный флакон с красным как кровь зельем, и быстро открыл его, просто вылив содержимое в рот умирающей служанке. – Потерпи, милая… – прошептал он. – Ещё чуть-чуть потерпи…

* * *

– Господин… – лёгкий стук в дверь вырвал меня из очередного витка бесконечной работы.

– Заходи.

Невозмутимый Альфред вошёл в мой кабинет, спальню, а по факту просто место заточения.

– Садись, – улыбнулся я. – Кофе хочешь?

– Не откажусь. – В отличие от девчонок, этот мужик быстро новый напиток полюбил. – Жаль я не могу пить его в своём кабинете.

Третий раз он это произносит. Видать на самом деле жалуется.

– Ничего не поделать, – хихикнул я. – Когда нибудь я куплю тебе персональную кофе-машину. Она дюжину рецептов приготовления знает.

– Что за творение богов… – прокомментировал тот. – Быстрее бы.

А затем протянул мне целую кипу бумаги.

Она такая неоднородная, плохая, даже местами не ясно, то ли грязная, то ли гнилая.

– Вот, как и просили, – сказал Альфред. – Все внутренние дела Герцога перед вами. Я сильно скомпоновал отчёт, но постарался максимально структурировать, для простоты понимания.

– Хорошая работа.

Первый приказ, который я отдал после внедрения, это собрать такие бумаги.

Управлению средневековой землёй меня никто не учил. Я понятия не имею, что у нас где происходит и куда, а потом и зачем, двигается. Нужно это всё выучить и понять все цепочки.

– Что там с той девушкой? – Спросил я. Разбираться в бумагах придётся долго и вдумчиво. Сейчас не до них.

– Она за дверью… – Ответил Альфред. – Анна сторожит коридор.

– Пусть войдёт тогда.

Кажется, для этой несчастной сегодня идёт череда потрясений. Когда дверь открылась и она вошла в комнату, шок на её лице был весьма занимателен.

– Здравствуй, – я решил первым её поприветствовать. Положил руки на стол и тепло поприветствовал… как умел.

– Ах… – растерялась та.

Не знаю кого она собиралась увидеть здесь, но точно не бесполезного бастарда.

– Спасибо вам…

Она так запуталась, что просто начала подвисать. Вроде и на колено упасть хотела, потом передумала почему-то. Так нервничать начала, что это не только у меня улыбку вызвало.

Однако, всё же, первое, что она произнесла, это слова благодарности.

– Мы сильно рискуем, спасая тебя. – сказал я. – У тебе есть место где можно укрыться?

– Нет… – быстро ответила девушка. – Меня продали в этот дом вместе с родителями, но они умерли год назад. – Девушка слегка опустила голову. – Я маленькая на конюшне была, а когда подросла то в Замок герцога взяли…

– И тут же случилось это, да?

– Угу…

Ей лет шестнадцать на вид. Пусть и не плачет, но руки дрожат… даже отсюда видно. Напугана как попавший под шторм котёнок.

– Как зовут-то тебя? – спросил я максимально добродушно.

– Эрика… я… – почти простонала та.

Ладно… – быстро решился я. – Раз уж взялся делать, то доводи до конца. Нормально делай – нормально будет.

– Садись к нам, – улыбнулся я. – Сейчас Анна нам кофейку наведёт… а потом будем тебя на новую работу устраивать.

Глава 9

– Юный Господин… что вы делаете?

– Заткнись…

Эрика вообще пошевелиться боялась. Её посадили в центре комнаты на какую-то табуретку, а потом две служанки и я принялись её рассматривать.

– Никогда раньше никого не подстригал, – протянул я, наклонившись вздрогнувшей Эрике над затылком. Клацнул пару раз длинными ножницами, а затем завёл расчёску под длинную прядь и подрезал её очень коротко.

– Тогда почему это должны делать именно вы? – Улыбнулась Анна.

– Потому что мне скучно… – Продолжая сосредоточенно работать бормотал я.

Цвет волос у девушек в этом мире порядком разнообразнее, чем я привык. Но вот длина – всегда большая. Ни разу ещё не видел коротко стриженных служанок. Так что эта бедняга станет у меня первой.

– М-м-м… – задумчиво тянула Елена, смотря на работу и красную как помидор подопытную. – Так вот какие вам девушки нравятся, Господин? С мальчишеской стрижкой?

– Сама ты мальчишеская, – хмыкнул я. – Она просто короткая.

– Или вам просто мальчики нравятся?..

– Эй, – я громко клацнул ножницами. – Щас и тебя подстригу, ясно?!

– Юный господин уже в этом возрасте, да?.. – очаровательно включилась в разговор Анна.

– Не рановато ли? – парировала рыженькая болтунья.

– Немного, – вздохнула та, как-то слишком грустно. – Я вчера его трусики стирала, так что знаю о чём говорю.

– Так! – рявкнул я. – Давайте-ка мой обросший волосиками писюн потом обсудим, ладно?!

– П-х-х-х-х…

– П-х-х-х-х…

Обе служанки резко задохнулись, отвернувшись к стенке.

– Юный господин, – не унималась Елена, – Если хотите, я с радостью вас всему научу. – Она деловито подняла вверх указательный палец. – Это ведь тоже наша работа.

– И кто вам за это платит? – ухмыльнулся я.

– Никто, но… – затянула та, широко улыбаясь. – За коробочку с белым сахаром я на всё согласна.

Анна, которая молча за этим вот наблюдала, стянула со стола грузную кипу бумаг и, с размаху, влепила той по затылку.

– Йяйк!!

– А что, ничего так выглядит… – я решил их просто игнорировать. Закончил работать ножницами и посмотрел на вросшую в стул подопытную. Совсем другой вид. Не сказать, что сильно коротко вышло. В самый раз. Просто глаз радуется…

– Скажите-ка, – вот теперь мне действительно совет нужен. – Как думаете, какой ей цвет подойдёт?

Раньше она была светленькой. Ничем не примечательной. Сейчас она стала выглядеть чуть более зрелой, немного строгой.

– Может синий? – Быстро ответила Анна. – Яркий синий встречается редко. Он считается очень красивым. Раз уж вы её под мальчишку подстригли, пускай хотя бы цвет будет очень женственным.

– Погодите… – словно проснулась Елена. – Вы можете ей волосы перекрасить, Господин?

– Конечно, – ухмыльнулся я. – Да раз плюнуть.

У меня тут такой набор классных баллончиков есть, что мог бы кого угодно как попугая выкрасить.

Баллончик с краской цвета лазурного неба отлично ей подойдёт. Целых 20 МП стоит, наверное действительно редкий цвет. Раз уж я всё равно решил эту девочку у всех на виду прятать, то почему нет?

Достав эту штуку, я удивился размеру. Маленький, на флакончик духов похож. Направив спрей на подопытную я просто его распылил… а она в миг стала как поцелованная небом.

– Ву-а-а-а!

– Кла-а-ас!!

Судя по реакции из зрительного зала, не я один обалдел от этого оттенка.

– А можно и мне так, Господин?!

– И я хочу!

– Нет нельзя! – Ухмыльнулся я, не отрывая взгляда от Эрики. – Мы же тогда все спалимся.

– А можно вот так же ярко, но в фиолетовый? – Взмолилась Елена. – Я с детства о таком мечтала!

– Фиолетовый тоже красивым считается? – поинтересовался я.

– Скорее… воинственным… – улыбнулась Анна.

– Тогда я подумаю…

– Ура!!

– Хотя мне очень нравится твой, рыженький…

– Ой… – хихикнула та. – Я резко так, вдруг, передумала!

Этим двоим весело, а несчастная модель для косметических испытаний, кажется, снова дышать перестала.

– Не волнуйся, красавица, – ухмыльнулся я. Вновь обошёл её спереди и, левой рукой, слегка приподнял ей голову под подбородок указательным пальцем. Правой рукой, осторожно, коснулся её правой щеки, оставив там маленькую аккуратную родинку. – Ты так изменилась, что тебя бы и мать родная не узнала.

– Угу… – только и промычала та, всё ещё забывая моргать.

– Что? – продолжал я. – Я тоже очень красивый, да? Тебе нравится?

– Угу… – на автомате выдохнула та. А затем вздохнула и глаза распахнула, словно её по затылку треснули.

– Ха-ха…

– Нет! Я! – запыхтела та. – Я не это!

– Не волнуйся так, – попытался заглушить я нарастающую панику. – Пусть ты теперь и красавица, но я против отношений с коллегами на рабочем месте. Однажды один козёл меня так подставил, что на всю жизнь запомнилось.

– Ум… – замолчала та, осознавая услышанное.

Хотел бы я эту милую беседу продолжить, но нас прервал мягкий стук в дверь. Альфред не мог с нами в комнате весь день проторчать, у него обычно работы много. Но вот, спустя час, вернулся. Но дверь не открыл.

– Юный Господин, – сказал он довольно громко. – К вам пришла Госпожа Ария.

– Хмм… – затянул я. Посмотрел на замерших служанок. На всё ещё витающую в облаках подопытную… а потом снова на служанок. – Кто!?

* * *

– Поверить не могу… ты и правда имени старшей сестры не знаешь?!

Честно сказать, я и правда его не вспомнил. А всё потому что за всё время моего пребывания в этом мире мы ни разу с ней ни о чём не разговаривали.

Как таковая «семья» меня не сильно волновала. Даже в том мире у меня её никогда не было, ну а тут и вовсе было на них плевать. Кто моя мать – ни разу не слышал. Даже не спрашивал что с ней, и как вышло, что я живу в замке как заключённый. Отец? Ну, в скором времени он или сам умрёт, или я ему мозги вышибу, как нужное время придёт. Вообще похую.

– Здравствуй, сестра, – глупо улыбнулся я, выйдя из комнаты в коридор.

– Даже внутрь не пустишь? – спросила она с таким видом, будто я её чем-то обидел недавно.