Глава 10

Ещё через месяц.

– Хм-м-м-м-м-м-м…

– Чем вы заняты, Господин? – Анна с любопытством смотрела на меня, чахнущего над десятком горшочков с побегами, расставленными у окна.

– Постигаю причудливые методы магической генной селекции, – негромко ответил я, тыкая пальцем в зелёный побег.

– Какое странное слово, – хихикнула та. – А ещё непонятное…

– Я хлеб выращиваю.

– Вы решили стать одним из крестьян? – Улыбнулась та. – Не волнуйтесь, даже если вас из дома погонят, вы точно не пропадёте.

– Это-то ясно… – отмахнулся я. – А если погонят, со мной пойдёшь?

– Конечно, – тут же ответила та. – Кто ж вам кофе варить будет, если меня тут оставите.

– Это да…

Девушка медленно подошла к окну и тоже потыкала пальцем в мой объект для исследования номер четыре.

– Он какой-то особенный? – Спросила Анна.

– Пока не уверен… – ответил я. – Он столько воды пьёт, что мог бы всю Рассейку выхлебать.

– Какой жадный хлеб, – хихикнула Анна.

– Ага, – кивнул я. Этот эксперимент провальный, скорее всего. Отставив горшок подальше я показал пальцем на золотой колосок пшеницы, на котором зёрна висели гроздьями как виноград. – А во этот, кажется, даёт неплохой результат.

– Красиво растёт, – ответила та, не осознавая всю ценность этого маленького колоска.

– Он ещё не готов, – улыбнулся я. – Однако уже сейчас, стоит кому-то узнать о семенах вот такой пшеницы, как в герцогстве тут же начнётся война.

– Вы ведь не станете их садить? – испугалась она.

– Нет, конечно. – ответил я. – Не сейчас. Большое богатство без силы – смертный грех.

– Эти слова я хорошо знаю, – кивнула та. – Мне помочь уничтожить его?

– Не надо. Нам ещё очень многое нужно с ним сотворить. Скоро я построю место, где он будет ждать нужного времени.

* * *

Ещё через пару дней.

– Юный господин… а чем мы тут заняты?..

– Смотрим как мыши едят мои записи по ходу экспериментов…

За последнее время в шкафу много бумаг накопилось. Так как ко мне в комнату уже больше года никто кроме служанок не входит, я её в полноценный кабинет превратил. Однако, предпочтительно, использовал только вещи местных ремесленников, чтобы не сесть в лужу из-за одной ошибки.

И вот, сегодня я, Анна, Елена, все наблюдаем как стайка мышей роется в моём шкафу и медленно точит кипу исписанной бумаги.

Внаглую так жрут. Я бы даже сказал – аж причмокивают.

– Почему вообще мыши едят бумагу?.. – задался вопросом я, смотря как толстый ублюдок в себя кусочек моего творчества впихивает.

– А почему не должны? – Попыталась уточнить Анна.

– Логично… – выдохнул я. – А из чего она сделана, говоришь?

– Кто знает?.. – задумчиво ответила девушка. – Это нужно у ремесленников спросить.

– Я слышала как старьёвщики собирают по домам ненужные тряпки, – вклинилась в разговор Елена. – Кажется, им было всё равно, каким качеством они обладали, всё равно всё на бумагу пойдёт. – Девушка задумчиво склонила голову. – Да, – и быстро кивнула. – Год назад даже слушок был, что каких-то крестьян казнили за то что они трупы на кладбище выкопали и «мёртвую» одежду старьёвщикам продали.

– Весело… – прошептал я, не отрывая взгляда от бегающих по шкафу мышей. – А клеевая основа какая, ты, разумеется, не в курсе, да?

– Клеевая кто?

– Ну понял…

…

– Это крахмал, Господин…

В качестве признанного авторитета был вызван самый образованный из всех нас. Альфред тоже с забавным выражением посмотрел на бегающих по рабочему месту мышей.

– Я слышал что для создание этих бумаг была использована старая ткань и крахмал.

– Потрясающе, – закивал я. – Тогда не удивительно.

Странно что всякие и более гадкие твари тут не завтракали, обедали, и не ужинали моими конспектами…

– Погоди, – сказал я. – А как люди законы и распоряжения друг другу передают? Тонну котов в министерствах держат?

– Законы не издают на бумаге, – улыбнулся Альфред. – Их публикуют в книгах из телячьей кожи, насколько я успел разузнать.

– А что такое министерство, господин? – осторожно спросила Елена.

– Ещё и это дерьмо переделывать… блять… – закатился я, запрокинув голову и посмотрев в потолок. – Просто здорово…

– Вы знаете рецепт получше? – Удивилась Анна.

– Пока нет, – отчеканил я.

Просто нужны ещё эксперименты. Ещё много, много, много бесконечной работы.

– Записать бы, чтоб не забыл, – буркнул я. – Но что-то это теперь совсем надёжным не кажется.

* * *

Ещё через день.

Солнышко нас порадовать решило, под конец осени. В кой-то веке я решил выйти из своей комнаты и по городу прогуляться. Тем более отца снова нет в замке, а значит никто мне пока не указ.

Альфред рядом со мной на королевского аристократа похож. Заложив руки за спину и распрямив плечи, он к себе все взгляды притягивает. Хотя, возможно, это ещё и из-за слухов о нём, которые расползаться стали. Предыдущий управляющий хотя бы в тихую старался дерьмо за Герцогом подчищать, а этот в открытую ему потворствует.

Альфред уже получил прозвище – Пса Теодора третьего.

– Как наша новенькая?.. – расспрашивал я о делах.

– Учится потихоньку. – рассказывал мой дворецкий. – Она и правда очень заметная стала. Как выйдет за стену, так все мальчишки в городе головы себе сворачивают, чтобы на неё поглазеть.

Да, ещё одна популярная личность. Эрика теперь помощником Альфреда числится. Он просто сказал, что к нему ученица едет, и никто больше вопросов не стал задавать. А стоило той из кареты выйти так все тут же челюсти по земле разбросали.

Мы ей ещё и костюмчик красивый купили… ух.

– Её даже соседи по дому узнать не смогли, – хохотнул тот.

Ага. Сперва было немного боязно, что кто-то её узнает. За Герцога опасений не было, он даже себя в зеркале иногда узнать не может. Куда там служанку убитую вспомнить, но даже в городе вспоминавших девочку не нашлось.

– Сложно учёба даётся? – Спросил я.

– Она хорошо справляется. Кажется, даже уверенность в себе появилась. – Он сухо рассказывал, но я чувствовал через тон его голоса, что тот крайне доволен.

– Это хорошо…

Нам нужно будет много людей. Много-много образованных людей, которые смогут вывезти нагрузку, которую я на них брошу в будущем.

– Сделай из неё хорошего учителя, – улыбнулся я.

– Я постораюсь…

Цель прогулки сегодня – масштабные инвестиции. Десятки маленьких вложений уже доползли до места, и теперь бурят мне чистые деньги как не в себя.

Добравшись до леса, я приготовился массово тратить накопленные богатства.

Сперва несколько рискованных штучек…

(／ω•)／ Святая Глубоководная Инвестиция ＼(•ω•＼) 15670 МП.

(／oωo)／ Святая Очень Глубоководная Инвестиция ＼(oωo＼) 27800 МП.

(／ᗜωᗜ)／Святая Ну Очень глубоководная Инвестиция ＼(ᗜωᗜ＼) 58230 МП.

И наконец, гвоздь нашей программы:

(／☆ω☆)／ Святая ЕБАТБ Глубовокодная Инвестиция ＼(☆ω☆＼) 123670 МП.

Эти четыре штучки отправятся в сторону моря, и будут там шариться пока что-то ценное не нароют. Я в это верю. Это главное.

Ну и ещё десять штучек, очень больших, которые продолжат недра земли переворачивать. Маленьким штучкам почти два года нужно, чтобы до слоя магических камней добраться. Надеюсь эти жирные коровки быстрее справятся.

– Несите мне все деньги мира, девочки!! – Захохотал я.

– Вот ты где шляешься!!

– Ой, блять, всё настроение испортила, – выругался я себе под нос, повернувшись на голос нахальной девочки.

– Ты что-то сказал?

– Привет Ария, – оскалился я. – Тоже проветриться решила?

И как это она меня в городе отследила? Неужели из окна видела, как я гулять отправился?

– Слушай, Рохан, – прищурилась она, хитро на меня поглядывая. – А ты слышал новости?

– Не-е-е-ет… – протянул я. Выждал паузу, тоже прищурившись. – Расскажешь мне?

– Меня бабушка к себе забирает! – Выпалила она, вскинув руки. – А ты тут останешься, понял?! Бе-е-е-е!!! – Орущая на меня идиотка так сильно язык вывалила, что он там чуть не отклеился.

Преисполнившись радости, она оскорбила меня, а потом снова по тапкам вдарила. Быстро назад побежала, скрывшись от глаз уже во второй раз.

– Ха-ха… – посмеялся Альфред, провожая взглядом это родственное мне недоразумение. – Юная Госпожа такая счастливая…

– Ага, – кивнул я, посмотрев на этого умиляющегося болвана. – Её бабушка к себе забирает, а я тут остаюсь, – повторил я. – А минусы будут?!

– Хахахахаха!!

Глава 11

Два дня спустя.

– Да только через мой труп эта старая сука у меня хоть что-то забрать сможет!!

Прямо с утра Герцог вернулся домой. Едва его карета ворота замка проехала, как он тут же вбежал внутрь и так орать начал, что все слуги быстренько начали окопы рыть да под землю прятаться.

– Глупо было бы… – вздыхал я, слушая как трясутся стены моей комнаты от криков с нижнего этажа. – Этот ублюдок скорее умрёт, чем отдаст хоть что-то своё… даже если это «своё» ему нахер не нужно.

Окинув взглядом комнату, я кривую улыбку выдавил.

– Многовато нас тут собралось, да?..

Две горничные, которые служат мне. Альфред, который решил хоть пару часов выждать, а только потом идти эту тварь успокаивать. Его ученица Эрика. Два повара с кухни. Пять стражников, которые обычно охраняют внутренний двор. Пара крестьян из подсобных рабочих. Все тут набились.

– Мне кажется, что даже случись пожар, герцог сюда не сунется… – хихикнула из толпы Анна, и все разом утвердительно на это кивнули.

Медленно, но я приступил к формированию собственной группы и замене людей герцога на своих людей. Теперь, когда всеми делами заведует Альфред, стоит ему получить приказ о найме сотрудника, как он тут же не пишет запрос, а просто ко мне идёт.

Правда, если так дальше пойдёт, у меня в комнате станет ну очень тесно. Нужно скорее начать создание своего убежища. Такого, чтобы было раздолье и для экспериментов, и можно было людей укрыть, случись что.

– Господин… – раздался со стороны любопытный голос Елены. – А что это у вас тут такое? Что-то новенькое?.. – а сразу за этим раздался громкий звук «Ктыщь», а потом громкий взвизг – Кьяяя!!

– Нечего лазить где не просят, – гоготнул я.

– Анна… – всхлипнула служанка. – Я, кажется, в какой-то капкан попала.

Девушка вытащила руку из под высокого шкафа, демонстрируя всем висящую на руке мышеловку.

– Не думал я, что такой зверь попадётся… – я стал ещё сильнее посмеиваться. – Сахар я, вроде, в неё не заправлял…

– Господин… – поднял руку один из притихших поваров. – А можно мне на кухню таких капканов?

– Сколько надо?

– Не знаю, – честно ответил тот. Потупил пять секунд и просто плечами пожал. – Штук пятьдесят?..

– …

– …

– А-А-АЛЬФРЕЕ-Д!!! – прогремел голос, а затем за окном яркая вспышка половину неба осветила.

– Ох ё… – вздрогнул я вместе с подпрыгнувшей мебелью.

Высунулся в окно, увидев яркую выжженную борозду между внутренней стеной замка и внешними воротами. А ещё пару стражников, которые были сожжены практически до пепла.

– Кажется у нас скоро ещё товарищей прибавится… – затянул я.

– Господин… – подал голос переживающий дворецкий. – Я могу идти?

– Давай, – согласно кивнул я. Теперь ему уже опасно в моей комнате прятаться. – Только будь осторожен, ладно…

* * *

На следующее утро.

– Этот ублюлок, наконец, успокоился?..

– Не могу ответить уверенно… – пожаловался Альфред с немного болезненным видом на лице.

Синяки у него под глазами были так заметны, что казалось будто беднягу несколько недель пытали в темнице.

– Я впервые увидел, как Герцог самостоятельно что-то пишет… – говорил он. – Да ещё в таком количестве. Мы всю бумагу в замке извели за ночь, но он… кажется, ещё не совсем удовлетворён.

Новости о том, что Маркиза Розанна, мать почившей жены Герцога хочет забрать свою внучку так сильно взбесила Теодора, что тот отложил охоту с вассалами и вернулся домой. А это, вообще-то, нифига себе прецедент.

Формально, он мог бы просто послать Маркизу далеко в задницу, что он и сделал в первом письме. Вот только, она обратилась к Королеве, прежде чем известить Герцога. Наговорила там, что девочка без матери растёт, и учить её не кому. А он, дескать, старая дрянь, не заботится о будущем драгоценного ребёнка. Так что новость о том, что бабушка хочет внучку забрать, пришла от Королевского двора, а не от Маркизы лично.

Тут нужен был план… желательно разработанный кем-то вроде Альфреда. Но он тоже, пусть и формально, имеет отношение к Королевскому Двору… из-за этого теперь у всех в замке второй день голова болит. Особенно у дворецкого, который должен был всю ночь так вертеть жопой, чтобы и одному угодить и другого не подставить, при этом себя не раскрыв.

– Юный Господин… – невозмутимо говорил Альфред. – А может возможно ваш план ускорить?..

– Хочешь, чтобы я своего отца застрелил?.. – хохотнул я.

– Просто, ну… – вздохнул тот. Посмотрел в полуоткрытое окно и протяжно так, медленно, выдохнул. – Ну заебал…

– ХА-ХА-ХА-ХА!! – Громко взорвался я.

Если уж кремень Альфред ругаться стал, то дела действительно плохи…

– Так что вы решили-то?.. – спросил я, утирая скатившуюся слезу.

– Все гонцы сегодня будут разносить весть, – снова невозмутимо продолжил тот. – Юной Госпоже скоро шестнадцать, она почти взрослая. Так что Герцог кинул клич о том, что ищет для неё подходящую партию. После подсчётов в хозяйстве, было заявлено, что приданным для неё станут пять тонн серебра, пятьдесят тонн необработанного железа, и двести пятьдесят тонн пшеницы. Шкуры там ещё всякие, да и другие мелочи.

– А-х-х-х… – выдохнул я, опускаясь лицом на стол и сильно стукнувшись о него лбом пару раз. – Вот же сука такая, ну…

– Я тоже так думаю, – согласился тот.

– Слушай, – решил уточнить я. – А после такой оплаты… у нас ведь начнётся голод, да?

– Придётся поднять налоги, – кивнул тот. – Смертей не избежать, я уверен.

Я выпустил долгий вздох.

– Может правда его застрелить…

* * *

Ещё две недели спустя.

Письма со всех концов Королевства начали приходить в Герцогство. Каждый день у замка мелькали новые лица. Кажется, желание бабушки воспитывать его дочь, Герцог воспринял за личную обиду и не хотел сдаваться.

– Что говорят горничные? – Спросил я, когда Анна принесла мне в комнату завтрак.

– Нам приказали готовиться, – отчиталась она. – Много где будут менять шторы и ковры. Отряд охотников был отправлен в лес, приказ был поймать что-нибудь редкое.

– Готовятся, значит… – выплюнул я. – Готов поспорить, ещё никогда в роду Герцогов решения о свадьбе не принимались так быстро.

– Всем тоже кажется, что это всё просто дурной сон.

– Как там его звали? – вспоминал я отчёт Альфреда. – Будущий Граф Куорон?