Глава 16

Пока я смотрел своё любимое «реалити-шоу» и любовался снежинками из окна Димкиной комнаты, он вернулся из школы. По бодрому голосу и радостной улыбке я понял, что жизнь у него налаживается.

Вообще, я в последнее время заметил, что он стал реже вздыхать и грустить.

Я, как всегда, сидел на подоконнике. Дима подошёл и ласково почесал меня за ухом. От удовольствия я закрыл глаза и замурлыкал. Иногда я позволяю домочадцам делать это, потому что приятно, если, конечно, без фанатизма.

– Ну, как твоя девушка поживает? – спросил Димка и кивнул в сторону соседского окна.

Жива, здорова. Сам же видишь. По вопросу понимаю, что ему есть что рассказать. Я – весь внимание.

– Ты только так с ней видишься? Она что, на улицу совсем не выходит? – спросил Дима, как мне показалось, язвительно.

Гм, она летом и то под надзором гуляет, а ты хочешь, чтобы её зимой выпустили на улицу. Если Бэлла шёрстку запачкает, её толстая хозяйка такое событие не переживёт.

Давай уже, рассказывай, не тяни, как говорит твой папа, кота за хвост.

Первый раз я услышал это выражение от Александра Петровича. Они с Димой разговаривали на кухне о какой-то поездке. Дима всё никак не решался сказать отцу, чего ему хочется. Хозяин усмехнулся и говорит:

– Дима, да говори уже, что тянешь кота за хвост?

Вы не поверите, я даже по сторонам посмотрел, думаю, может, ещё какой кот есть, которого в этот момент тянут за хвост. Потом я долго смеялся над собой. Надо же такое подумать, это ведь просто очередное людское выражение.

Со временем я понял: так говорят человеку, который не решается что-то сделать или сказать.

Дима опять обратился ко мне:

– Да, брат, тяжело тебе, наверное, любить через окно!

Смотри, какой догадливый! Чего греха таить, конечно, я рад бы пообщаться поближе, да только у нас, котов, всё гораздо сложней, чем у вас, людей.

Дима вздохнул:

– А я Настю сегодня пригласил на кофе. Представляешь, Сократ, и она согласилась. – Дима улыбнулся, глаза заблестели. – Признаюсь тебе, котейка, я не ожидал. Думал, опять отошьёт меня, но… нет. Последнее время стала замечать меня, я ведь раньше был словно пустое место для неё. Стеснительная она до чёртиков. Поймает мой взгляд, сразу краснеет и глаза опускает. А мне это нравится и хочется ещё больше на неё смотреть. Понимаешь, смотрю на неё, вроде маленькая, худенькая, но есть в ней какая-то невероятная, могучая сила, притягивающая, словно магнит.

Дима мечтательно вздохнул и продолжил:

– Рядом с нашей школой есть маленькая кофейня, вот туда мы вместе с ней и отправились. Там тихо, народу мало, можно спокойно общаться. Когда мы пришли, я помог ей снять пальто и случайно коснулся рукой её волос. Взял прядь в руку… Волосы оказались такими же мягкими и шелковистыми, как я и представлял. Я боялся её напугать, потому отдёрнул руку, но всё время, пока мы сидели там, ощущал покалывание на пальцах от прикосновения.

Мы не заметили, как пролетели два часа. Там, в кафе, я вдруг почувствовал, что не хочется с ней расставаться, а хочется постоянно быть рядом, защищать её. Она такая хрупкая, словно сделана из хрусталя.

Я пригласил её в субботу в кино, и она снова согласилась. Я даже заметил, что она с радостью приняла моё приглашение. У нас с ней, оказывается, есть общие интересы – книги, – улыбнулся Дима, – и музыка.

Она окончила музыкальную школу в Сибири по классу скрипки, вот поэтому у неё в плейлисте Шопен, Рахманинов, Прокофьев. Пообещала мне сыграть как-нибудь.

Говорит, что ей нравится играть современные произведения, на скрипке получается совершенно иное звучание мелодии. Никогда не встречался с девушкой-музыкантшей, – усмехнулся Дима, – я в ответ пообещал пригласить её на игру. Сказала, что обязательно придёт за меня болеть. Знаешь, кот, очень она мне нравится. Скажи, может, это любовь? Как думаешь?

Парень, разуй глаза, ты тоже ей нравишься! Конечно, любовь! Тут и психологом быть не надо, и так всё понятно. Скрипачка и волейболист! Он большой, а она маленькая, он лёгкий в общении, а она застенчивая. Говорят же люди, что противоположности притягиваются. Возможно, это как раз тот случай.

Мы с Бэллой тоже совершенно разные, я – крупный кот, а она маленькая, изящная кошечка. Я тоже, конечно, грациозный кот, но по-своему, по-мужски. Я полосатый, а она ослепительно белоснежная. Мне вот интересно, а верно ли это утверждение о притягивании противоположностей; может, это заблуждение?

Слышал, как однажды за чаем друг Александра Петровича сказал:

– Понимаешь, Саня, совместимость как основа отношений между людьми – это большой миф, придуманный самим же человеком. На самом деле совместимость ведёт к скуке, нет эмоций, нет искры, и отношения быстро сходят на нет.

Александр Петрович утверждал обратное:

– Тут я с тобой, Володя, не согласен. Сходство характеров – залог хорошего брака и крепкой семьи. Вот, например, существует такая пословица: «Рыбак рыбака видит издалека». О чём она говорит? О том, что похожие люди тянутся друг к другу.

Психологи утверждают, что противоположности в браке часто конфликтуют из-за разногласий во мнении, мировоззрении. Ничего в этом хорошего нет.

Да уж, вопрос спорный. Я так думаю, что в отношениях надо прежде всего слушать своё сердце. Вот я же не слушал психологов, когда полюбил свою Бэллу.

В доме моих хозяев часто собирались компании, и за чаем велись разговоры на различные темы, читали стихи, спорили об исторических событиях. Как же интересно было их слушать: именно из таких бесед я много узнавал для себя нового, потом было о чём пофилософствовать.

А ещё я заметил, что люди очень любят говорить о любви. Колбасой их не корми, дай только о ней поболтать. Вот взять, например, литературу: практически в каждой книге есть любовь. Мои хозяева постоянно обсуждают на кухне прочитанные книги.

Везде пишут об этом чувстве! Но правда и то, что где любовь, там же предательство, измена и ложь. Есть такие люди, которые утверждают, будто взаимная любовь бывает редко, в основном любит кто-то один, а другой страдает. Такие отношения строятся на жалости и долго существовать не могут, кто-то рано или поздно устаёт. Исход у таких отношений всегда один – люди в конце концов расстаются.

Если взять наши с Бэллой отношения, то на начальном этапе можно было допустить, что любовь была однобокой, когда она нос воротила. Но сейчас, видя, как она себя ведёт, с какой тоской в глазах смотрит на меня, понимаю: чувства наши взаимны. Я почему-то абсолютно в этом убеждён.

А есть люди, утверждающие, будто любви вообще не существует, дескать, её выдумали писатели и поэты. Оказывается, по их мнению, всё гораздо проще и банальней: мол, в какой-то момент просто возникает симпатия к противоположному полу, которая со временем проходит.

С такими высказываниями я совсем не согласен. Любовь есть, и это потрясающее чувство! Смотрю на свою красавицу, и у меня сердце готово выпрыгнуть из груди! Вот и скажите мне, разве это не любовь?

Или вот возьмите моего Димку! Я ведь вижу, как он за последнее время изменился, словно на крыльях летает. Тут и к бабке не ходи, сразу видно: влюбился.

Глава 17

Эх, опять я пострадал из-за человеческой несправедливости. Что мне больше всего не нравится в людях, так это нежелание признавать свои ошибки. И даже если в душе они признаю́т и понимают, что поступили неправильно, всё равно никогда не созна́ются.

Тот выходной день выглядел как будний. Димка с утра пораньше уехал на тренировку. У них, как он говорит, на носу был какой-то чемпионат, и ребята почти всё свободное время проводили в спортзале.

Ближе к обеду на пороге нашего дома появилась Даша, Катькина подруга. Девочки договорились, что она придёт к нам и они вместе с Александром Петровичем поедут сначала в магазин за кормом для животных, а потом в приют. Пока отец и дочь собирались, Даша общалась со мной и Пухой.

От чая с бутербродом, который ей предложила Татьяна Михайловна, она отказалась.

– Спасибо, Татьяна Михайловна, я не голодна. Я пока с вашими животными пообщаюсь, – ответила Даша.

Ладно, от чая отказалась, бог с ним – это вода. Я вообще не понимаю, что в нём люди находят. А вот зачем отказываться от бутерброда, сложно понять. Положи в карман, потом съешь. Я, например, никогда от еды не отказываюсь.

Увидев Пуху, Дашка присела перед ней на корточки и начала её ласкать, целовать в нос, обнимать и проявлять прочие телячьи нежности. Не прошла, правда, и мимо меня, хотя я и не расположен к подобному проявлению чувств, но Дашу разве остановишь!

Если ей позволят завести собаку, думаю, она своими поглаживаниями плешь протрёт ей на голове и зацелует до смерти.

Девочка почесала мне за ухом и стала приговаривать:

– Сократик, ты такой мягкий, как будто плюшевый. Так и хочется тебя гладить и гладить!

Я показал Даше, что умею быть благодарным котом, и помурлыкал в ответ.

«Благотворители» уехали, а мы с Татьяной Михайловной остались дома одни. Пуха, конечно, не в счёт.

Я вошёл на кухню, устроился под батареей и стал наблюдать за происходящим. Татьяна Михайловна в этот момент колдовала над аппетитной розовой курочкой. У меня от одного только её вида слюнки потекли. Я сглотнул и смотрю с тоской дальше. Все мысли – о ней, о курочке. Думаю: что же она будет с ней делать? Не собирается же сырой птицей кормить семью? Ведь люди не едят сырое мясо! Это мы, животные, – любители полакомится свежениной. Хотя как-то видел по телевизору, в кулинарной программе, что вы тоже едите сырое мясо, очень мудрёно оно у вас называется, сразу и не вспомнишь, кажется, гаспачо. Нет, не гаспачо, а мучачо? Вот голова дырявая, забыл. А, вспомнил! Карпаччо. Ну и названьице, язык сломаешь! Умеете же вы так завернуть, что даже кошачий мозг начинает закипать.

Татьяна Михайловна натёрла курицу какими-то специями и нашпиговала её яблоками. Я лежу и думаю: опять продукт испортила, такая славная птица была, и на тебе! Но пахнет, скажу я вам, всё равно изумительно.

Хозяйка положила птицу в миску, поставила в духовку и говорит:

– К приезду наших товарищей курочка будет румяной и золотистой.

Моё буйное воображение тут же сработало: на тарелке возникла золотистая курочка. Я закрыл глаза, и, не поверите, почувствовал такой головокружительный запах, что чуть сознание не потерял.

– Сократ, любишь курочку? – спрашивает меня Татьяна Михайловна.

Даже не знаю, что тебе ответить, хозяйка. От одного её вида и твоих слов я чуть в обморок не упал, а ты спрашиваешь, люблю ли я курочку. Глупее вопроса в своей жизни и не слышал!

– Не переживай, и тебе достанется, – улыбнулась Татьяна Михайловна, – и Пухе тоже.

Тут я не согласен: зачем Пухе давать курицу? Пусть свой корм ест. Нечего разбазаривать деликатесные продукты направо-налево. Экономней надо быть, Татьяна Михайловна!

– Сейчас ещё салат сделаем, и ужин наш будет готов. Салат, я знаю, – обратилась ко мне хозяйка, – не любишь, а зря. У моей приятельницы кот очень любит морковку, и знаешь, у него шерсть – чистый шёлк!

Это же как надо было кота голодом заморить, чтобы он морковку начал есть? Бедный кот, хоть я и не знаю его, но очень сочувствую ему.

– Ты же, Сократ, травку на улице кушаешь? – спросила Татьяна Михайловна и тут же вместо меня ответила: – Значит, хочется иногда растительной пищи.

Травку мы едим для профилактики, да и то не всякую. Для того, чтобы очистить желудок или предотвратить несварение пищи. Вы же экономите на нас, покупаете корм подешевле.

Вот вы часто употребляете витамины, а почему думаете, что нам они не нужны? Травка – это травка, а морковка – это уже другое дело. Вам дай волю, вы из нас кроликов сделаете!

– Пухе я иногда добавляю в корм овощи, а вот тебе бесполезно, ты их всё равно не ешь, – сказала хозяйка.

Да, Пухе можешь добавлять что угодно. Ей всё равно, что есть и когда. Она вообще способна есть круглые сутки безостановочно. А ты, Татьяна Михайловна, ещё говоришь, что я жадный до еды.

У неё зазвонил мобильный телефон. Поговорив, она объявила:

– Наши домой едут, голодные. Давай, Сократ, стол накрывать, сейчас будем ужинать.

Домочадцы вернулись домой довольные и счастливые. Девочки принялись наперебой делиться впечатлениями:

– Мама, как хорошо, что мы поехали сегодня в приют. Ты не представляешь, как сотрудники были рады, что мы привезли корм для животных, – счастливо улыбаясь, сказала Катя.

– Молодцы, я вами горжусь, – улыбнулась хозяйка, – очень хорошее дело сделали!

– Татьяна Михайловна, – заговорила Даша. – Когда мы приехали, в приюте было очень много людей, и они видели, как мы выгружали корм из машины. Многие из них сказали, что в следующий раз тоже привезут животным еду, спросили, нужно ли ещё чего, и девушки-сотрудницы попросили привезти какие-то лекарства, витамины, разные средства для ухода.

– Выходит, вы ещё и хороший пример показали, – улыбнулась Татьяна Михайловна.

– Пока выгуливали собак, один мужчина съездил в ветеринарную аптеку и привёз всё необходимое, – улыбнулась Катя. – А потом забрал к себе домой алабая – ту собаку с огромной головой, о которой я рассказывала, помните?

– Конечно, помню, – подтвердила Татьяна Михайловна. – Замечательно! Только вот всё-таки пёс взрослый и большой, он не побоялся его забирать?

– Я тоже его об этом спросил, – заговорил Александр Петрович. – Но, оказывается, он уже не раз приезжал в приют и давно с ним познакомился. Гулял с ним, подкармливал, в общем, они присматривались друг к другу и успели подружиться. Он тоже в своём доме живёт, говорит, охрана нужна. А собачники считают, что алабай – лучший охранник.

– Я рада, ребята, что у вас всё прошло хорошо, – сказала мама. – Идите мойте руки и за стол.

Девочки побежали наверх, Александр Петрович зачем-то вышел в гараж, прихватив с собой Пуху на прогулку, а Татьяна Михайловна тоже поднялась к себе в комнату.

Я остался один на один со столом… и дымящейся курочкой! Невольно сглотнул слюну, посмотрел по сторонам: никого нет, стол накрыт. И мысли вольными птицами залетали в моей голове.