– Слушай, Монквар, я все спросить хотела, – Джессика стоит, опираясь на меч. Смотрится забавно: белая короткая туника и огромный черный фламберг, – боевой монах по прозвищу: «Монах Боевой»… Долго имя-то придумывал?

– Я пьяный был, – буркаю недовольно и направляюсь к выходу. Нужно дрова собрать, да и просто оглядеться.

Полгода реабилитации, сеансов с психологом и прочего, но все равно мне понадобилось изрядно нажраться, чтобы снова лечь в капсулу. Впрочем, ей подробности знать не обязательно.

– В капсулу же нельзя пьяным ложиться!

– Особая версия. Специально для Ирландии, – отмахиваюсь от этой любопытной, – Мы вообще никогда трезвыми не бываем.

Шучу, конечно, но способы обойти ограничения существуют. Правда, для этого нужно хорошо разбираться, как там все в этой капсуле устроено. Я – разбираюсь.

На улице ночь, но лунного света вполне хватает, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. Айна уже давно шуршит по кустам, а я оглядываюсь в поисках дров. Кстати, если уж связь доступна, надо бы связаться с бывшими сопартийцами.

…Норманн Корт добавил Вас в черный список. Письмо не может быть отправлено.

…Риордан Логис добавил Вас в черный список. Письмо не может быть отправлено.

…Элендил Эльфертан добавил Вас в черный список. Письмо не может быть отправлено.

…Аннигилятор Разрушаевич добавил Вас в черный список. Письмо не может быть отправлено.

Что за фигня-то? Или это они, чтобы трофеями не делиться, крысы несчастные? Настроение падает еще ниже. Ладно, после с этими засранцами разберусь. А сейчас насобирать веток, помочь Айне устроиться, да и валить в реал. И так уже все лимиты превысил, на тренировке спать буду. А еще надо бы с найденной книжкой повозиться, интернеты почитать.

– Я в реал, – сваливаю охапку дров посреди пещеры, и сообщаю, прерывая пытающуюся что-то сказать мечницу: – Буду часов через десять.

Выход?

Да/Нет

Разумеется, да.

* * *

Вхожу в игру и щурюсь от яркого солнца. Сутки в игре вдвое короче земных. Так, полагаю, специально сделано, чтобы нивелировать разницу в часовых поясах для игроков. Некоторые классы вроде того же Убийцы или Тени лучше всего реализуют себя именно в темное время суток.

Пиликает сигнал входящего сообщения.

Джессика: Дьявол! Что происходит? Почему я жизнь теряю?

Монквар: Ты где вообще?

В пещере ее нет, а вот мешок Айны на месте. Опять, наверное, травы собирает.

Джессика: В Тугаде! Больно-то как! Давай живо ко мне!

Монквар: Знаю. Ты что там забыла?

Джессика больше не в сети

Через некоторое время:

Джессика: Телепортировалась, по делам. Похоже, нам нельзя сильно удаляться друг от друга, так что дуй сюда.

В чат можно писать и с телефона, не логинясь в игре, как и выполнять ряд других операций, но это не бесплатно. А вообще эта спасенная начинает меня раздражать. Свалила неизвестно куда, а сейчас еще и командует. Я ни фига не миллионер – телепортами по всей карте прыгать! Свиток-то у меня есть, но до Саналы. Может, и ну ее на фиг? Хотя нет, любопытно – уж больно странная ситуация. Да и связавший нас обет – я с таким раньше не сталкивался, но это явно проявление божественной воли. Впрочем, спешить все равно не буду просто из вредности. Уровень Джессика не потеряла, полоска замерла на 1хп, вот пусть и радуется.

Дождался возвращения Айны, собрал вещи, а уже потом активировал свой единственный свиток портала. Вышли в Санале и тут же, не выходя с «вокзала», как игроки называют площадь телепортов, прыгнули в Тугад. Вот странно – в портал мы с Айной прошли вдвоем, хоть он и персональный, а за перемещение стационарной аркой взяли как за двоих. После уплаты пошлины за вход в город денег совсем не осталось.

Монквар: Я на площади Тугада. Ты где?

Джессика: Скоро буду. Я в гостинице «Пилигрим», номер 29, второй этаж. Подходи туда.

Бегу и спотыкаюсь, блин!

– Ну, и какого лешего я должен за тобой по всему континенту прыгать? – персональный номер у Джессики симпатичный, но это нисколько не улучшает моего настроения.

– Мне одежда нужна была! Я не могу по лесу в одной ночнушке бегать! Да и тебе что, такой мелочи жалко?

– Сорок золотых, между прочим! Просто потому что кто-то слишком самостоятельный! Давай, возвращай!

Не, ну серьезно, я не настолько богат. Это, между делом, треть месячной подписки! В базовом варианте.

– Э, у меня нет, – несколько смущенно смотрит Джессика на мою протянутую руку и тут же переходит в наступление: – Фак, да твоей прокачкой готов заняться легендарный боец 225 уровня, опытнейший генерал топового клана, а ты медяки считаешь! Знаешь, сколько такая услуга стоит?

– Тридцатый уровень, – демонстративно прищуриваюсь, глядя чуть выше ее головы, – и не вижу значка клана.

– Дьявол! Ты же знаешь, что это из-за дурацкого обета!

– Так разорви его на фиг, чего мучиться?

Некоторое время девушка шумно дышала, потом продолжила уже спокойнее:

– Ладно, давай начнем сначала. Я действительно благодарна тебе за спасение и готова заняться твоей прокачкой. Да, уровень мне порезали и, кстати, выше, чем твой, я его поднять не могу – проверила ночью, но это даже неплохо. Так не будет резаться экспа, а опыт-то никуда не делся, как и связи. И не говори, что ты не слышал об Убийце Драконов.

– Слышал, – вынужден признать я, – а что с кланом? И деньгами?

– Из клана меня вычеркнули. Там какие-то дикие штрафы на репутацию шли, когда меня в это подземелье закинули, так что совет решил, что проще заплатить отступные. Деньги… я четыре месяца там провисела без возможности заработать, а платежи никуда не делись. Так что сейчас я на мели. Но это мелочи – деньги заработать не проблема! Слушай, если ты не будешь тупить, я тебя за месяц до сотки прокачаю – и разбежимся! Я все механики, стратегии, данжи знаю. Со мной не пропадешь!

– Во-первых, «механики, стратегии, данжи» я и без тебя знаю. Стратегия прокачки, синергия профессий, профильные локации, пати на полтинике; на «плато» семьдесят пятого – либо вступать в клан, либо донатить и брать «паровоз», потому что все хай-локи разобраны, и в одиночку там делать нечего… я правильно излагаю?

Вот только у меня своя цель в игре, своя стратегия, и забег до сотого за месяц в мои планы не входит. Как и возня с тобой, честно-то говоря. Потому что пока ты обуза. Ты просто забыла, что на тридцатом уровне не получится забить одного монстра и получить пятьсот монет только на ингредиентах, окупив и расходники, и портал, и аренду персонального номера. В результате сейчас у тебя нет денег, даже для того, чтобы добраться до соответствующей уровню локации. И у меня нет. Благодаря кому?

– Ладно, в чем-то ты, возможно, прав, – после долгого молчания заговорила мечница, – но я действительно могу помочь, в том числе и советом. Раз уж нам суждено какое-то время бегать вместе. Но для этого я должна понимать, что у тебя есть и каковы цели, кроме сотого уровня. Открой хотя бы характеристики, чтобы я план прокачки могла составить. И надеюсь, в твоих стратегиях и планах есть та, которая поможет тебе пройти глючный квест, а иначе это все и вовсе бессмысленно.

– Две.

– Что?

– Две стратегии. Пока что они в стадии проработки, но примерное направление ясно. Хотя, может, и не получится ни фига, но они точно не состоят в максимально скоростном наборе уровней. В остальном – нет. Я тебя первый день знаю, и в твой обет не входила фраза: «Никому не разглашать секреты компаньона». Откуда я знаю, на что ты готова, чтобы снова вернуться в клан? Или просто ради лишней сотни монет, чтобы оплатить подписку.

– Ты меня бесишь, – мрачно посмотрела на меня мечница, опускаясь на пол, – ты точно не дракон?

– Точно. Ладно, меня эта навязанная компания тоже не радует, но нарушать обет – не вариант в любом случае. Ты ведь клялась Гуанди?

– Откуда знаешь?

– Стандартная, максимально эффективная для «Крушителя» прокачка. Я даже твои профессии могу приблизительно назвать и характеристики к сотому уровню. Там, правда, три основных билда в зависимости от шмота и роли. Ладно, не важно. В общем, давай договоримся так: я играю, как играл, а ты составишь мне компанию, раз уж все равно не можешь далеко отойти. Дамагер и танкобаффер – вполне жизнеспособная связка. Я вообще на соло рассчитывал. Впрочем, можно договориться по времени – тебе ведь жизнь снимают только тогда, когда я в игре?

– Не вариант. Уровни-то не растут. Ладно, пусть так. Иду следом, прикрываю спину, в твои дела не лезу. У-у-у-у! За что мне все это?! Только ошейник, чур, не надевать! Я буду сопротивляться! Зарублю на фиг, и дьявол с ним – с обетом!

– Да это вообще случайно вышло! – возмущаюсь я.

– Да-да, я так и поверила, – к Джессике, кажется, начало возвращаться хорошее настроение, но тут же девушка сникла: – Что у нас с деньгами? А то мне даже на свиток портала занять пришлось. На эти тряпки и лута с медведя хватило, но для боя они не годятся.

– Хреново у нас с деньгами. Есть немного трофеев, но денег даже на свиток опознания не хватает. Кстати, тебе знаком этот символ? – демонстрирую найденное кольцо. Ну а вдруг? Не просто же так она в этом подземелье оказалась.

Увы, не знаком. Так, в Тугаде я был, хоть и довольно давно. Придется поднапрячь память. Был тут один интересный библиотекарь – любитель истории и, кажется, пара коллекционеров.

– Попробую пройтись по знакомым, вдруг кто сможет помочь с опознанием. Еще бы бутылочку «Лартийской слезы» для поддержания разговора.

– На, – Айна протягивает мне бутылку вина. Не лартийское, конечно, но тоже неплохое, насколько я помню.

– Стоп! Айна, откуда? Я же с тебя глаз не спускал! Мы ни в одну лавку не заходили! Как ты умудрилась?

Зверолюдка пятится, Джессика беззвучно смеется, так и сидя на полу. Выхватываю бутылку и вылетаю за дверь. Они меня с ума сведут, однозначно!

Первым делом захожу на аукцион. Доступ туда можно получить и из интерфейса, но услуга платная, как и доставка товара. Проще заглянуть в здание банка, который есть в любом городе. В деревнях обычно что-то вроде почты – тоже платно, но дешевле, чем через интерфейс.

Проклятая древесина уходит за 12 золотых. Череп выставляю на аукцион на сутки со стартовой ценой в 5 золотых. Доспехи не опознаны, как и обломки кристалла. Ничего похожего на монету тоже среди лотов не вижу. Только сейчас вспоминаю о диадеме, что так и носит Айна. Вздыхаю – у этой еще попробуй забери!

Господин Кассий, архивариус местной управы и историк-любитель, вино принял благосклонно. Сразу же опознал монету, оказавшуюся действительно древней и с ходу предложил за нее 300 монет. Торговаться я не стал – во-первых, навык не прокачан, а во-вторых, хорошее отношение дороже. Кассий также помог перевести надпись на клинке: «Пламя небесных владык» и даже вспомнил, что где-то, когда-то, кое-что слышал о некоем культе, поклоняющемся богу-дракону. Пообещал поспрашивать среди местных коллекционеров, увлекающихся доимперской эпохой.

В принципе, Тугад – торговый город, расположенный в дельте Строха – крупнейшей реки на континенте, так что, может быть, и найдет для доспеха достойного покупателя. За 5% суммы чего бы и не поискать. На обратном пути зашел к алхимику и ювелиру. Обломки кристалла ушли всего за 20 серебра. В магической лавке купил свитки опознания, обеднев на 15 золотых. Всего три свитка, но нам больше и не надо: меч, доспех и диадема. Кольцо и книга как артефакты не определялись.

С покупками вернулся домой. Джессика золоту обрадовалась, но смотрела на меня очень пристально и очень долго.

– Что? – не выдержал я.

– Монквар, а ты считать умеешь?

– Что тебе опять не так?

– Поножи, две штуки. Допустим, сойдут за один предмет. Наручи, две штуки. Допустим, тоже. Кираса. Шлем. Меч. Всего этого по два комплекта.

– И диадема, – кивнул я на Айну.

– И диадема, – кивнула Джессика. – Так скажи мне, гений математики, как ты собрался опознавать одиннадцать предметов тремя свитками?

– Никак, – пожимаю плечами, – доспехи идентичные. Один комплект опознаем и выложим на аукцион, один оставим про запас. Подождем, что скажет мэтр Кассий. Если цена будет ниже аукционной, купим еще свитки. А с доспехом – смотри и учись.

Аккуратно складываю доспех, чтобы он составлял одно целое. Джессика, кстати, не права: оплечья – это тоже отдельный элемент. А в сумме все похоже на нашу земную готику. Затем аккуратно разворачиваю свиток и, удерживая весь доспех в поле зрения, читаю заклинание. Заклинание написано на илирийском, а илирийский я знаю. Выучил в свое время. На нем две трети всех священных текстов написано. Меча и диадемы касаюсь свитками и ломаю печать. По умолчанию, они именно так и работают.

– А что, так можно было? – таращится на меня мечница. – И что за белиберду ты нес?

– Заклинание читал, которое на свитке написано. Но это воззвание к Сангвину, и без свитка в руках оно у меня не работает.

– А у служителя Сангвина? – уловила суть Джессика.

– Стану почитателем Сангвина – расскажу. В следующей жизни. Или сама найди жреца бога знаний, заставь выучить илирийский и зазубрить молитву. Потом расскажешь о результатах.

Глаза девушки на время остекленели, но потом она снова выпала в реальность:

– Нет. На ауке нет ни одного учебника этого языка. Стоп! Там вообще ни разу не появлялась такая книга навыка! Ты меня обманываешь!

Только плечами пожимаю. Оно мне надо, а? В общем, меч и доспехи оказались рассчитанными на 75+ уровень, давали сопротивление к стихиям, но весьма посредственное. Меч, соответственно, добавлял огненный урон. В общем, где-то по нижней планке. Дошли до здания банка (кажется, Джессика только сейчас начала осознавать, сколько денег уходит на ее приятные, но не жизненно необходимые свистелки-перделки типа возможности вести видеотрансляцию или пользоваться аукционом в любой точке мира) и выложили доспех на недельный аукцион.