Глава 0

Задание шефа

У Чжин зашёл в кабинет босса. Господин Ли сидел за своим большим столом из красного дерева. Он предложил У Чжину присесть в ближайшее к своему столу кресло, указав рукой. У Чжин поздоровался и послушно приземлился. Не успел он опуститься, босс перешёл к делу.

— Вот, смотри. Это твоя работа на ближайшее время. Ты должен узнать про неё всё, что можно.

Он протянул У Чжину фото девушки. Симпатичная и совсем не похожа на девушек, которыми был забит Сеул.

— Кто она?

— Этого никто не знает. Поговаривают, она внебрачная дочь директора издательства «Северный шрифт», а может, его молодая любовница. В Сеул прилетела недавно. Больше ничего сказать не могу, всё остальное ты должен узнать. Мой друг поделился информацией, которая у него была. Ты же понимаешь, что это одно из крупных издательств? Если мы что-то нароем, это будет бомба! Господин Алекс никогда не был замешан в скандалах, он очень тщательно оберегает свою личную жизнь. Пока про эту девушку никто ничего не знает, поэтому мы должны быть первыми. Так как ты лучший, тебе и карты в руки.

— Скучно, как всегда. Но раз вы настаиваете, попробую узнать о ней. А ещё есть что? Где живёт хотя бы?

— Название отеля — «Мириам Сити», издательство «Северный шрифт». Это всё.

— Это уже многое. Тогда пойду работать, босс Ли.

— Свободен. И не затягивай. Будут новости — заходи.

— Непременно.

У Чжин вышел из кабинета, рассматривая фотографию девушки. «Длинные волосы, чёлка прикрывает лоб, серые глаза, костюм, туфли. Бренд одежды неизвестен: она явно не из любительниц покрасоваться обновками. Фото было сделано в аэропорту, наверное, по прилёту», — подумал У Чжин. Навстречу ему шёл Джиха, поэтому он быстро сунул фото в карман и достал телефон.

— Привет. Чего шеф вызывал?

— Как всегда, поручил работу. Кстати, у тебя нет знакомых в отеле «Мириам Сити»?

— Нет, а что? Кто там живёт? За кем будешь следить?

— Ни за кем, это пока тайна, — загадочно улыбнувшись, ответил У Чжин и отправился к себе в кабинет.

Он нашёл сайт отеля и забронировал номер. Собрав дома всё, что ему было нужно, в небольшой чемодан, он отправился в отель. Обычно ему хватало пары дней, чтобы собрать информацию для своих целей.

Холл отеля был просторным и светлым, как и в большинстве отелей. У Чжин профессионально окинул его взглядом, сразу приметив, откуда можно понаблюдать за входом и стойкой регистрации. Он забрал ключ от номера и поднялся к себе, решив спуститься ближе к вечеру на ужин в ресторан отеля, чтобы не выглядеть подозрительно, сидя внизу и тараща глаза на посетителей.

У Чжин поспал пару часов и спустился в холл ближе к ужину, по пути взяв газету. Он сел в кресло и вскоре понял, что не прогадал. Спустя полчаса спустилась та, которую он ждал.

В первый момент У Чжин её не узнал: девушка оказалась не просто непохожей на свою фотографию, она кардинально отличалась. На ней был розовый спортивный костюм, на носу очки, волосы затянуты в тугой хвост на затылке. Она направлялась в ресторан при отеле, и У Чжин последовал за ней.

Девушка села за столик в конце зала. У Чжин устроился через столик от неё, чтобы понаблюдать. Девушка была с планшетом, ненадолго оторвалась от него, сделала заказ и опять уткнулась в экран. Также, не отрываясь, она поела, оплатила счёт, сказала что-то официанту и показала ему экран планшета. Тот в ответ ей улыбнулся и поблагодарил. Потом девушка ушла. У Чжин немного перекусил и подозвал к себе официанта.

— Добрый день. Можно задать вам вопрос?

— Да, конечно. Что-нибудь не так с вашим блюдом?

— Нет, всё хорошо и вкусно. Сейчас вы разговаривали с девушкой. Она похожа на знаменитую актрису. Это правда она или мне показалось?

— О нет, вы ошибаетесь. Это Софи, она живёт в нашем отеле и она писатель. Может, вы читали её книги и поэтому её узнали. Но она не из Кореи, она из России.

«Какой болтливый официант! Это мне на руку. Может, ещё пригодится», — подумал У Чжин, а вслух сказал:

— Простите, значит, я ошибся. Думал, повезло, возьму автограф.

— Ничего, господин, такое случается.

— Спасибо, теперь я пойду.

— Всего доброго.

У Чжин вышел из ресторана, поднялся к себе в номер, достал ноутбук и записал всё, что узнал. Теперь ему известно, как её зовут и откуда она.

Несколько дней он провёл в отеле. Все дни Софи были как под копирку: она спускалась только на ужин, потом шла обратно в номер.

У Чжин вернулся домой. Теперь он просто приезжал к отелю и следил за выходом. В один из дней ему повезло: Софи вышла и куда-то отправилась. Он последовал за ней.

Оказалось, девушка шла в парк. Там она устроилась на скамейке и начала что-то писать. У Чжин сел неподалёку. Девушка писала, ничего вокруг не замечая, была увлечена делом. У Чжин видел, что погода меняется, но уходить не спешил, так как Софи оставалась на месте. Когда наконец пошёл дождь, Софи быстро засобирался и не торопясь пошла к выходу. Было похоже, что ей нравится дождь и её совсем не заботит, что она промокнет. У неё на лице была улыбка. «Она что, ненормальна? Почему она улыбается? Что хорошего в дождливой погоде?!» — подумал У Чжин.

На выходе из парка Софи запаниковала: у неё не получалось что-то найти в телефоне. Это было написано на её лице, но лишь долю секунды. Потом, видимо, она собралась и успокоилась. Пытаясь прикрыть телефон от дождя, она быстро что-то набирала на экране.

У Чжин достал зонт, который взял с собой из машины (он смотрел прогноз и знал, что обещают дождь), и открыл его над головой Софи. Она быстро закончила печатать, обернулась и сказала:

— Спасибо.

— Вам нужна помощь?

— Нет, я сама.

— Возьмите зонт.

— Нет, мне недалеко идти.

Она отвернулась, собираясь уходить. Софи говорила неуверенно, тщательно подбирая слова. «Наверное, она плохо знает корейский», — подумал У Чжин. Он сказал:

— Подождите, — и набросил ей на плечи свою кофту.

Софи убежала, а У Чжин не спеша вернулся к машине. «Наживка есть, осталось найти повод встретиться ещё раз. Нужно подождать, а потом случайно столкнуться с ней в отеле и познакомиться поближе». Так планировал У Чжин, но ему не повезло. В один из дней он собирался столкнуться с Софи во время ужина в ресторане, но она так и не спустилась.

Тогда он подошёл к уже знакомому официанту.

— А писательница Софи уже ужинала? Вы оказались правы, я читал её роман и видел её на обложке. Хотел, чтобы она подписала книгу, — соврал он официанту

— Не хочу вас огорчать, но вы опоздали. Госпожа Софи сегодня выехала из отеля.

— Действительно жаль. Ну, может, в другой раз повезёт.

— Будете делать заказ?

— О нет, что-то пропал аппетит. Пожалуй, я пойду.

У Чжин вышел расстроенным. «Вот и что мне теперь делать? Где её искать? Всё это глупое совещание, зачем они вообще нужны? Куда она переехала? Может, вообще уехала из города... Босс будет ворчать теперь целую вечность. Софи связана с издательством «Северный шрифт», может, есть смысл подождать там? Раз у меня пока есть свободное время, вернусь в компанию и поищу информацию об издательстве», — подумал У Чжин.

Вернувшись в свой кабинет, он начал изучать информацию и нашёл очень интересного человечка, который тоже работал с издательством. Это девушка, которая была замешана в скандале со знакомым У Чжина. Он тогда помог ему выбраться из западни, в которую эта девушка его затащила. Эта девица, госпожа Ким Бинна, своего не упустит! Раньше она была моделью, а потом подалась в писатели. С ней можно договориться! Нужно найти её телефон. После нескольких звонков номер был у него. Долго не раздумывая, он позвонил Бинне.

— Добрый день, Ким Бинна. Это У Чжин, корреспондент журнала «Вечерний вестник». Слышали о таком? Мы хотим взять у вас интервью, — на ходу сочинял У Чжин.

— Добрый день. Я про вас не слышала. Что за интервью?

— Ну, мы хотим узнать о вас: почему решили стать писателем, некоторые подробности. Это будет небольшая статья в нашем журнале. Давайте мы с вами встретимся и поговорим, а потом вы решите, публиковать нам статью о вас или нет?

— А вы настойчивы. Хорошо. Где вы хотите поговорить?

— У нас работа такая. Где вам будет удобно и когда?

— Завтра во второй половине дня я поеду в издательство, и у меня будет немного времени.

— Можете прислать мне адрес? Запишите мой номер, на него и отправьте. Спасибо вам за возможность поработать с вами.

— Сейчас вышлю. До встречи, господин У Чжин.

На следующий день он поехал в ресторан, где договорился встретиться с Бинной. Он зарезервировал отдельную комнату, чтобы она не могла закатить сцену на людях, когда его увидит. У Чжин специально опоздал. Когда он пришёл, Бинна сидела за столом и пила кофе.

— Привет, давно не виделись, — сказал У Чжин, садясь за столик.

— Вот, у меня сразу возникли подозрения, и имя показалось знакомым. Я пойду, у меня нет желания с тобой разговаривать.

— Сядь и давай поговорим.

— Не хочу.

— У меня есть к тебе предложение. Тебя всегда интересовали деньги. Или что-то изменилось?

— Говори уже, чего ты хочешь. У меня ещё встреча.

— Ты сейчас работаешь с издательством «Северный шрифт». Мне нужна информация об одной особе из вашего издательства.

— А мне что с этого?

— Хочешь, могу денег заплатить, или статью тебе сделаем для продвижения.

— Кто она?

— Зовут Софи, она не местная, приехала из России. Знаешь что-нибудь?

— Знаю, наш директор опекает её. Первый раз такое отношение к новенькой. Что ты хочешь, чтобы я узнала?

— Достань мне о ней хоть что-то. Где живёт, зачем приехала, где бывает? Ты же знаешь, как мы работаем. И чего ты хочешь взамен?

— Хорошо. Денег мне не нужно. Просто сделай так, чтобы она упала и не смогла подняться, чтобы улетела обратно к себе.

— Если не секрет, что она тебе сделала, что ты так изменилась за секунду?

— Ничего особенного. Появилась в Сеуле.

— Тогда жду звонка от тебя в ближайшие дни.

— За кофе заплатишь сам, я пойду.

— Пока.

Но Бинна ничего не ответила и с высоко поднятой головой ушла. Как и обещала, она позвонила в тот же вечер.

— А ты не заставляешь себя ждать. Что узнала?

— Не так много. Она из России, к нам попала через конкурс, с директором познакомилась, когда подписывала контракт, приехала одна. Где живёт, не знаю, но будет на ежегодном вечере от издательства. У тебя есть шанс с ней познакомиться, могу достать приглашение. В издательстве она бывает редко, и когда появится в ближайшее время, не могу сказать. У неё скоро выходит книга, скорее всего, будут обсуждения обложки и всего остального. Если узнаю, когда она придёт, позвоню.

— Да, негусто. Но и на этом спасибо. Приглашение пока не нужно. Звони.

— А ты не забудь, что обещал.

— Конечно.

И У Чжин положил трубку.

«Интересно, чем же Софи насолила Бинне, если она не так давно в Сеуле? Нужно будет пойти на приём и там познакомиться с ней. Тогда я смогу узнать о ней больше».

У У Чжина зазвонил телефон, это был Джиха.

— Привет. Что делаешь?

— Работаю. Чего хотел?

— Пойдём в бар? Мы давно не выпивали.

— Через час на парковке.

— Договорились.

Настроение было не очень, а выпить — неплохая идея, поэтому У Чжин так легко согласился.

Вскоре он сидел в баре, потягивая содовую. А Джиха, как всегда, пил виски и болтал о девушках, проходящих мимо них. В какой-то момент У Чжин заметил уже знакомую ситуацию: девушка сидела за барной стойкой и что-то усердно записывала. Не может быть! Не поверив своим глазам, он залпом опустошил стакан и отправился к барной стойке, чтобы проверить, не ошибается ли. Он оказался прав: это была Софи. У Чжин сел на соседний стул и заговорил с ней.

Глава 1

Новые знакомства

Я в центре терминала аэропорта. В моих руках паспорт и билет на самолёт в один конец. Ноги ватные, первый раз куда-то лечу. Страшно, сердце не может остановиться, готово выпрыгнуть из груди, но я должна с этим справиться! Собралась, вдох-выдох, последний раз обернулась и пошла на регистрацию. Меня никто не провожает, не говорит слов на прощание. Но я выбрала этот путь и уже начала меняться. Сегодня на мне деловой костюм синего цвета и белые туфли. Давно я не надевала такие вещи. Всё новое, и новые приключения. В этих белых туфлях я всё начинаю с начала. Это начало пугающее, непредсказуемое и рискованное. Больше всего пугает то, что я иду на это одна. Наверное, я сошла с ума. В другую страну одна! Там нет ни знакомых, ни друзей. Но там те, кому понравился мой роман, кто хочет его издать и помочь мне в продвижении. Не этого ли я хотела, отправляя свою книгу на конкурс? Сколько проделано работы, перепечатано страниц, исправлен сюжет… Бессонные ночи, когда что-то шло не так. И после этого упустить шанс? Ни за что в жизни.

Последний раз обернулась и пошла на регистрацию. Вот и всё, назад дороги нет. Теперь только вперёд.

Уже прошла пара месяцев, как я прилетела в Корею. Трудно привыкаю ко всему новому. Теперь сплю ещё меньше: помимо работы, учу язык днями и ночами. Но спасибо моим мозгам, никогда не думала, что изучение языка будет даваться так легко. Или, может, это потому, что все здесь разговаривают не на русском?

Скучаю по дому. Иногда очень тоскливо. Даю себе погрустить, а потом беру себя в руки — и дальше работать. Пока живу в отеле, выхожу мало. Честно, страшно. Хожу повсюду с переводчиком, которого мне предоставило агентство, стараюсь меньше его беспокоить и часто остаюсь в номере. Мне очень повезло: наш директор сам из Владивостока, но переехал ещё двадцать лет назад. Очень клёвый человек. Может, конечно, просто хочет заработать, но отношение ко мне отличное.

Алексей Сергеевич, или, как его здесь называют, Алекс, рассказал, что иногда следит за русскими авторами. Очень много людей классно пишут, но не каждый может согласиться уехать. Да, есть авторы, которые живут не в Корее, но работают с издательством. Однако трудно писать в определённом стиле и манере, когда сам не окунаешься в это. Так мне сказал Алекс при собеседовании ещё в России. Конкурс, который проходил в моём издательстве, устраивают раз в три года. Очень многие таким способом хотят найти новые таланты, и мне просто повезло.

Босс сам встретил меня в аэропорту с цветами. Проводил, дал отдохнуть и потом только показал офис. Контракт подготовили на двух языках, он даже предложил самой перевести, если не доверяю. Но я просто прочитала и подписала. Меня всё устраивало. Так я попала в сказку. Номер в не самом дешёвом отеле, личный переводчик и зарплата приличная. Да, есть сроки, в которые я должна укладываться. Я готова работать, как лошадь, только бы напечатать свой первый тираж. Хочу, чтобы мои романы читало как можно больше людей. Пусть я и понимаю, что многие авторы получают гораздо больше, но сейчас для меня главное, чтобы хватало на проживание, питание и основные потребности в жизни. Остальное не важно, ценны только мои книги. А что будет потом — это будет потом. Да, это будет жестоко, если меня обманут и я ничего не добьюсь, но я буду знать, что попробовала. Даже если всё пойдёт не по плану, то я придумаю новый и буду пытаться снова и снова. Именно с таким настроением я живу в последнее время.

Сегодня хороший день, чтобы выйти прогуляться. Пора выбираться из скорлупы отеля и из-под опеки моего переводчика. Переводчик — молодой парень, зовут Йонг. Худой, но очень высокий. Симпатичный, с тёмными волосами, и немного смешной, когда переводит мне на русский. Говорит хорошо, но акцент заставляет улыбаться. Наверное, это его первое серьёзное задание. Он меня так опекает, что мне иногда не по себе. Звонит, проверяет чуть ли не каждый час, всё ли у меня в порядке, покушала ли, и всё в этом роде. Здесь много высоких парней и очень много красавчиков. А девушки — как дюймовочки, иногда чувствую себя бегемотом рядом с ними, хотя сама вроде бы не толстая. В общем, помаленьку привыкаю и к городу, и к людям.

Сегодня решила оторваться от опеки и выйти одна. Хочу пойти в парк для прогулки. Полазила в интернете, посмотрела маршрут и забила его в телефон, постаралась подготовиться. Собрала свой походный рюкзачок и вышла из отеля. Шла по дорожке вдоль улицы и оказалась у парка возле набережной реки Хан. Оставила ноутбук и планшет в номере, с собой только блокнот и любимый набор цветных ручек. Люблю писать от руки, можно делать зарисовки на полях блокнота — нарисовать милый цветочек или яркое солнышко. Пусть это по-детски, но приносит удовольствие. Позже, когда переношу текст в электронный вид, сразу делаю правки, а рисунки вызывают улыбку. Также пишу просто рассказы, которые позже вырастают в главы очередного романа.