Уже зайдя в дом, я поняла, что на мне всё ещё оставался пиджак мужчины. Мне казалось, что я вся пропиталась запахом дорогого парфюма и чего-то неощутимого… Лёгкие ноты тестостерона, смешанные с мускусом и желанием. Да, желанием. Абсолютно точное ощущение вызывал у меня этот запах, мне хотелось вдыхать его снова и снова.

Жаль, что вряд ли мы когда-либо увидимся ещё. Возможно, я не заинтересовала его, и он просто хотел мне помочь по-человечески. В любом случае я пока не готова к новым отношениям, да и он совсем не тот, кто подходит для чего-то серьёзного – отношений или брака. Он скорее тот, кто приходит в жизнь женщины и переворачивает её с ног на голову, увлекает в головокружительное путешествие, оставляет неисправимый след и исчезает. Да и куда мне до такого, как он. Нет, я не считаю себя уродиной, но точно не дотягиваю до женщин, которые обычно крутятся вокруг таких мужчин. Слишком широкие бёдра, недостаточно узкий нос, маленькая грудь, выпирающие клыки на зубах. – Я рассматривала свои недостатки, стоя перед зеркалом в прихожей, и никак не могла понять, почему именно я привлекла его внимание.

Проснулась я около восьми утра и больше не смогла заснуть. Всю ночь мне снились сны не совсем приличного содержания с участием Роберта. Они были странные и даже немного пугающие, но проснулась я мокрая и возбуждённая до предела.

Утреннее солнце проникало в окна, заливая мою уютную студию золотым свечением. Квартира у меня была небольшая, но я её очень любила. Каждая вещь, каждая мелочь в ней была особенной. Она состояла из небольшой кухни, отгороженной барной стойкой, спальной зоны с кроватью и телевизором, небольшой гардеробной и ванной комнаты, которая была единственным помещением с дверью.

Никогда не могла представить, чтобы жить здесь с кем-то. Слишком мало места для двоих людей, а уж тем более для пары. Лесли иногда оставалась у меня с ночёвкой, и на следующий день я всегда старалась проводить её поскорее. Я очень её люблю, но ещё больше я люблю личное пространство. Приняв душ, я приступила к рабочим задачам. Работала я сама на себя, ведя несколько проектов по маркетингу. Не могу сказать, что это приносило очень много денег, но мне хватало и даже получалось что-то откладывать. Я была не из карьеристок и не из тех, кто приспособлен работать в графике. Вся моя жизнь состояла из спонтанных решений, и я обожала свою возможность в любое время уехать из города или даже из страны.

Мой телефон зазвонил, это была Лесли.

– Ты что, уехала вчера с Робертом Диккенсоном и молчишь?! – Яростно или восторженно прокричала подруга.

– Да, Лесс, пожалуйста. Ничего не было, он просто спас меня из рук этого рыжего гнома, которого ты мне подсунула. Как у вас с Марком? – Оборвала её я, не желая продолжать эту тему.

– Пфф, ты правда думаешь, что я буду рассказывать тебе про Марка, когда ты урвала самого завидного холостяка на Манхэттене? – Она не успокаивалась.

– Я никого не урвала и вообще… Я не понравилась ему, он просто сделал это по-человечески. Кстати, ты случайно не знаешь, что такое «Запрет»?

– Хм… «Запрет»? Без понятия. А почему ты спрашиваешь?

– Он дал мне странную визитку и сказал, что если я хочу изменить свою жизнь, то должна позвонить по этому номеру. Там было написано слово «Запрет» и номер телефона.

– О-о-о, звучит очень интригующе! И что? Ты уже позвонила?

– Пока что нет, как-то стрёмно всё это, – сказала я, крутя между пальцев карточку с загадочным номером.

– Ну ты и дура! Между вами вчера такие искры летали, а как он на тебя смотрел? – Возмутилась подруга.

– Как он смотрел? Он на всех так смотрит.

– «Как»?! Да он раздевал тебя глазами прямо там! Я попыталась с ним коммуницировать, но ему было на меня совершенно плевать. Я не претендую, если что. Просто спасала тебя, потому что ты поплыла под его магическими чарами. – Лесли засмеялась, а я вспомнила, как не могла сложить буквы в слова, и мне стало стыдно.

– Боже, да. Какой же это был кошмар, он отключает мою способность думать своим взглядом.

– Ну вот и не тупи! Звони по номеру и даже не сомневайся. Пойдём сегодня вечером куда-нибудь?

– Прости, обещала маме приехать на все выходные.

– Ну и ладно, сучка. Напиши мне, когда выяснишь про свой «Запрет». Целую.

– Целую, – попрощалась я и отключилась.

Глядя на кусок картона в руках, никак не могла собраться с мыслями, чтобы позвонить по номеру. Вроде бы и ничего такого в этом нет, просто звонок ещё ничего не меняет, а уж тем более целую жизнь. Но интуиция подсказывала мне, что, набрав этот номер, я уже никогда не смогу жить так, как было раньше.

«Он полный придурок, если потерял такую, как ты, Элиссон».

«Я хочу узнать тебя лучше».

Навязчивый голос мужчины не собирался покидать мою голову. Я позвонила маме, чтобы сообщить о том, что приеду вечером.

– Мамуль, я приеду около восьми вечера, хорошо?

– Привет, милая, да… Хорошо, но я должна тебя предупредить. – Она была взволнована, и я догадывалась, в чём дело.

– И?

– Тут Мия приехала.

– Мам! – Я повысила голос.

– Ну что, мам?! Она тоже моя дочь, я не могу между вами выбирать!

– Если она снова украдёт у тебя деньги, даже не смей мне звонить и плакаться, я больше не хочу это слушать.

– Она завязала с этим, всё будет хорошо.

– Ладно, я не приеду сегодня. Сообщи, когда она покинет дом. – Мой голос смягчился, но я всё ещё была очень зла, что она слепо доверяет ей.

– Хорошо, дочь. Не злись, всё правда в порядке. Я люблю тебя.

– Я тебя тоже.

Я отключила звонок, и на меня нахлынули воспоминания. Я в очередной раз не могла понять, как моя прекрасная маленькая сестрёнка превратилась в такое чудовище.

У нас было непростое детство. Отец часто нас избивал и много пил. Это всё было очень далеко от картинки счастливой семьи. Мама работала на трёх работах, чтобы добыть хотя бы немного денег нам на еду и одежду, и если отец не успевал их отобрать, то она даже умудрялась покупать нам какие-никакие игрушки. Но это всё было так давно. Отец давно в могиле, и я смогла не зацикливаться на прошлом, идти дальше. Учиться и становиться кем-то. Но Мия… В ней было меньше той силы, что ли. Иногда у меня возникали флэшбеки. Запах алкоголя или насилие пробуждали давно спящие триггеры, но я всегда старалась быть сильной. Поддерживала маму, помогала сестре, пока она не перешла все грани нормального отношения и внаглую не села мне на шею. Но у меня нет проблемы созависимости, как у моей матери. Если на кого-то алкоголизм родителей действует как пример или потом вызывает желание стать «спасателем», у меня осталось только отвращение к пьяным людям и страх выпить хотя бы глоток алкоголя.

Я вернулась к своим рабочим задачам, стараясь максимально сконцентрироваться на новых макетах для одного моего долгосрочного проекта. Они работали со мной уже долго, компания занималась грузоперевозками по стране, и они постоянно искали новые контракты. Поэтому я никогда не боялась остаться без денег, хоть они и были всего лишь заказчиками, но я уже воспринимала их как полноценную работу. Они хорошо платили, и времени на них у меня уходило больше всех. Раздав новые указания своей команде, я отложила телефон и взглянула на чёрную визитку.

– «Запрет», – проговорила я, вновь держа её в руках и размышляя. Я ведь ничего не потеряю от того, что позвоню. Любопытство прожигало все мои органы, но дело было даже не в этом. Я всей душой надеялась, что Роберт связан с этим местом или человеком, и если я туда позвоню, то мы обязательно увидимся снова.

Да, этот мужчина однозначно меня пугал, я теряла способность говорить и вести себя естественно, взгляд его будоражил во мне все самые скрытые желания. Но как часто вам за жизнь довелось стать объектом интереса крутого красавчика-миллионера? Уверена, вы бы тоже не смогли связать двух слов.

Ладно. Звоню! Я собрала все силы в кулак и набрала цифры на экране телефона. Спустя несколько гудков мне ответил женский голос и сообщил, что рад приветствовать меня в клубе «Запрет» и что сейчас на мой телефон придёт адрес, который я не имею права распространять кому бы то ни было, и что если я получила приглашение лично, то должна взять с собой визитку, и вся ответственность за несоблюдение правил будет на приглашающем. В ту же минуту мне пришло сообщение, и звонок оборвался. Это был голосовой бот.

– Ну, класс, – пробурчала я себе под нос, потому что я ни на секунду не приблизилась к тому, чтобы получить хоть какую-то информацию. В сообщении был адрес, время начала встречи и просьба иметь с собой удостоверение личности, чтобы заполнить некоторые документы.

Если вы вдруг подумали, почему я в тот момент не попробовала загуглить, что это, то я попробовала. К сожалению, всемирная паутина тоже не знала, что такое «Запрет». В отличие от моей подруги Лесли, которая уже опросила сотню своих знакомых и звонила мне с ответом.

– Ты сейчас упадёшь. Я узнала, куда он тебя пригласил, – сказала Лесс мне в трубку.

– И куда? Мне прислали странный адрес в двух часах езды от моего дома.

– Я скажу тебе, но я хочу с тобой.

– Я не могу взять тебя с собой, потому что не знаю, пойду ли туда я! И вообще, голосовой бот сказал, что я не должна никому сообщать адрес, иначе у приглашающего будут проблемы, – пробурчала я, уже немного раздражаясь тому, что она тянет интригу.

– А как они узнают, кто тебя пригласил?

– Лесли!

– Ладно, ладно. Ты не поверишь, это самый закрытый секс-клуб в Нью-Йорке! Попасть туда можно только по приглашению, но приглашать имеют право только платиновые резиденты. А чтобы таким стать, нужно иметь не только деньги, но и солидные связи, поэтому нам, простым рабам, туда ни за что в жизни было бы не зайти. Но теперь у тебя есть золотой билет! – Она практически кричала от восторга и выдавала информацию со скоростью кометы.

– Что ты сказала? – Вы должны были видеть мои глаза, они практически вылезли из орбит и залезли на затылок, так сильно я их распахнула.

– Что слышала, я хочу с тобой!

– Я не иду, – отрезала я, произведя в голове молниеносный анализ.

– Ты что, сумасшедшая? Как это ты не идёшь?!

– Вот так. Я не представляю себя на секс-вечеринке миллионеров. Где я и где они? – Я действительно не представляла себя там, но не потому, что я боялась самой тематики мероприятия, скорее, я боялась, что недостаточно хороша для такого.

– Значит так, слушай меня внимательно. Самый сексуальный богатый холостяк Манхэттена выбрал именно тебя и пригласил в супер-закрытую, тайную, порочную обитель всех богачей Нью-Йорка. Такой шанс выпадает один раз в жизни, и если ты, тупица, им не воспользуешься, ты будешь жалеть до конца своей жизни, поняла? – Голос её приобрёл суровый тон, так она начинала говорить только в случае, если я действительно что-то делаю не так.

– Поняла, но…

– Никаких «но»! Ты сейчас встанешь, наденешь своё самое откровенное платье и поедешь туда. Как он там сказал? Чтобы жизнь свою изменить? Сколько можно тратить своё время на каких-то никчёмных олухов, когда сам Роберт Диккенсон хочет твою аппетитную попку. Перестань себя недооценивать и вперёд! – Речь её была похожа на те, что толкают коучи-мотиваторы на онлайн-курсах по успешному успеху.

Я больше не хотела её слушать и вступать в споры, тем более, что когда она так заведена, – это бессмысленно. Поэтому просто согласилась и положила трубку, иначе рисковала тем, что она бы приехала ко мне и сама меня туда отвезла. Зная Лесли, это точно произошло бы.

Как бы ни старалась моя подруга, я не была готова к такому. Там, наверняка, будут всякие модели и красотки уровня Роберта, да и к тому же, как секс-клуб может изменить мою жизнь? Всё это какой-то бред.

Поэтому мой вечер был определён. Сериал, попкорн из микроволновки, банка колы и мягкая кровать. Через пару часов такого времяпрепровождения я лежала в постели и практически была готова заснуть, но на телефон пришло уведомление. Мне написал наш общий знакомый с Джастином, с которым мы не особенно общались, поэтому, удивившись его имени на экране, я открыла сообщение, и то, что я увидела, вызвало у меня непередаваемый всплеск адреналина, злости и страха.

Артур: Привет, а вы что, расстались?

Артур: [Прикреплённое фото]

На фотографии был изображён Джастин, но не один. На его коленях сидела чёртова Оливия Вэйс и обвивала его шею руками, в то время как он оставлял на её [губах] поцелуй.

Оливия Вэйс – девушка, с которой он работал и периодически переставал выходить на связь, когда у них были совместные дела. Мы несколько раз ругались из-за моей ревности, так как я не могла понять дела с женщиной до двух часов ночи, на что я всегда получала выговор и была выставлена параноидальной дурой. А теперь он выкладывает фото в Instagram с ней, когда после нашего расставания не прошло и недели! Вот же ублюдок!

Я не знаю, что меня взбесило больше всего: тот факт, что за время наших отношений он не выложил ни одной совместной фотографии, или то, что это была именно она, и я подозреваю, что это длится не несколько дней. Но результат был налицо. Моё эго растоптано, я унижена, зла, и жажда мести пронизала всё моё тело до кончиков пальцев.

Уже через час я стояла возле своего подъезда в самом развратном платье, которое было в моём гардеробе, и ждала Uber. От сомнений и страха не осталось ни следа. Я жаждала мести, мне нужно потешить своё раненое самомнение, которое и так было не очень хорошим, а теперь буквально превращено в пыль. И я собиралась отомстить. Не знаю, будет ли там Роберт, но я точно знаю, что этой ночью у меня будет секс с малознакомым мужчиной, и уже никто меня не остановит, даже я сама.

Глава 3

Месть во имя удовольствия

Высокие резные ворота открылись, впустив на территорию машину такси. Я смотрела в окно автомобиля и не могла поверить своим глазам. Мы приближались к настоящему дворцу. Величественное, словно застывшая симфония в камне здание возвышалось над обширным садом, состоящим из разных видов деревьев и кустарников. Его шпили, тонкие как иглы, пронзали небо, а стены, сложенные из мрамора цвета слоновой кости, казалось, впитали в себя весь лунный свет, который изредка освещал землю.

Каждый завиток, вырезанный на камне, каждый витраж, каждый позолоченный рельеф – всё здесь дышало роскошью, недоступной простым смертным.

Выйдя из такси, я остановилась перед широкой лестницей и впервые за всё время после сообщения Артура на секунду засомневалась в правильности своего решения. Лестница вела к вратам из чёрного дерева, инкрустированным серебряными узорами, которые словно сами решали, кто достоин войти, а кто – лишь смиренно опустить взгляд. Я приписывала себя ко вторым, но в моей сумочке лежало приглашение в виде чёрного кусочка картона, и я понимала, что, показав его, я попаду внутрь вне зависимости ни от чего. Глубокий вдох – и с каждым шагом моя уверенность рассыпалась на сотни мелких осколков, оставляя меня почти обнажённой, полную страха и нерешимости, комплексов и убеждённости в собственной неполноценности.

Двери распахнулись, и меня встретил невысокий мужчина в смокинге. На вид ему было около семидесяти лет, однако стоило отметить, что он выглядел крайне ухоженно и опрятно. Улыбнувшись, он попросил моё приглашение и, взяв его в руку, приложил к чему-то, похожему на считыватель проездного билета у контролёров. Мне показалось, что после того, как он увидел что-то на экране этого замысловатого устройства, его улыбка стала шире, а выражение лица дружелюбнее. Мужчина представился Арнольдом и пригласил меня внутрь, предупредив, что перед входом я должна сдать сумку, телефон и подписать некоторые документы.

Мы вошли в небольшое помещение, которое, как я думаю, отделяло залы дворца от входной двери. Усевшись на диван, меня вновь охватила тревога. Руки затряслись, и ладони стали влажными. Я старательно пыталась скрыть своё волнение, но Арнольд будто делал вид, что не замечает моего состояния и со всей вежливостью, на которую способен, попросил меня ознакомиться с бумагами. Первое, что я подписала, – был договор о неразглашении. Мне тяжело было концентрироваться на том, что именно я читала, так как все мои мысли были уже внутри.

– Мисс, что-то не так? – Спросил мужчина, и мне показалось, что он сделал это с заботой.

– Всё в порядке… Просто… просто я никогда не участвовала в подобном, – я оправдывалась. Оправдывалась перед этим седым мужчиной, потому что чувствовала себя грязной развратницей и самозванкой, которая не должна здесь быть. Мне казалось, что он понимал это и видел, что я не та, за кого себя выдаю.

– Не переживайте, никто не сделает ничего, чего вы сами не позволите, – он тепло улыбнулся мне, а я лишь нервно хихикнула и перешла к следующему листу бумаг.