Вторая часть трилогии о необыкновенной несравненной женщине Амалии де Соза – «евразийке» из британской Малайи. Прошло 1. 5 года (это значит, у нас 1931 год) после предыдущего приключения, и британский агент Эшенден вновь обращается к Амалии за помощью. Действие переносится из Пенанга в Куала-Лумпур (сейчас это столица Малайзии). В этом городе, тогда не очень большом, но с запутанными китайскими кварталами, пропал агент чан-кайшистской разведки, и все усилия полиции при поисках и обысках не приносят результата. Тут нужен неофициальный подход, нестандартный. И такая личность с незаурядным воображением, как Амалия, могла бы попытаться, считает Эшенден.
В Китае развернулась борьба за власть после свержения царской династии, возглавивший Гоминьдан Чан Кайши стал фактическим диктаторским правителем, беспощадно преследующим и расстреливающим красных. В британской Малайе много проживает китайцев, и события на их родине не могут их не волновать. Британская администрация стремится держать нейтралитет и не конфликтовать ни с одной из сторон. Для метрополии самое важное – сохранять спокойствие без революционных эксцессов, мирное ведение бизнеса, налоги и стабильная прибыль. И британцы обещают помочь найти пропавшего китайского агента, косвенные признаки указывают на то, что он жив и всё ещё в городе.
В книге много политики, китайской, и вообще в юго-восточном регионе, и чем больше читатель знаком с тем, что происходило там в 1920-1930х годах, тем интереснее будет читать, я, признаться, мало разбираюсь в этом, но всё равно мне было интересно, как раскладывает это мастер востоковедения. Слог живой, увлекательный, часто остроумный, ироничные диалоги.
Здесь мы опять встретимся с друзьями Амалии из первой книги Мастер Чэнь - Амалия и Белое видение Магдой и Тони. Она взяла их с собой в Куала-Лумпур в качестве группы поддержки, или, как она называет, своей частной армии.
Литературных отсылок, кроме Эшендена, в этой книге я не нашла, но зато какие были музыкальные. С удовольствием узнавала оперные параллели, которые проводила Амалия с Магдой по «Тоске» Пуччини, так как прекрасно помню эту оперу.
По финалу первой книги мы помним, что Амалия практически, ну самая богатая женщина в Малайе, и в Куала-Лумпур она прекрасно реализует свои предпринимательские способности. Оставив кабаре в Пенанге, здесь она находит новый перспективный бизнес – радиовещание, это и более скорая, чем через газеты, передача новостей, это и реклама, это и передача информации, и трансляция музыки. Основание радиовещательной студии прекрасно вписалось в тайную миссию Амалии.
Роман до отказа наполнен разными интересностями, кроме политики, быта, музыки, атмосферы эпохи, ещё приложится и китайская поэзия, и смелые эскапады Амалии на мотоцикле (чёрном урчащем звере), и воссоздание по крупицам, буквально, по атомам, сложной мозаики происходящего. Миссию свою Амалия выполнила, и надо сказать, тот человек, которого требовалось найти, спрятан был идеально, а окончательная догадка, по которой Амалия его вычислила, была замечательно изящной.