Глава 3. Сломанная хронология

Часть 19

Тишина в зале управления больше не казалась просто технической. Она напоминала паузу перед бурей. Михаил, откинувшись на спинку кресла, смотрел в пустоту экрана, где сигнал от Ульяны уже начинал рассыпаться.

– «Мы приближаемся к пределу квантового контакта», —тихо сказал Герман. – Через двадцать две минуты связь с Якорищем полностью исчезнет.

– Значит, у нас двадцать две минуты, чтобы понять, что она там делает.

Норра проявилась вновь. Но теперь её проекция была другой – более отчётливо человеческой. Появились движения пальцев, поворот головы, даже микромимика.

– Михаил, – её голос был мягким. – Внутри Ульяна переживает нечто большее, чем контакт с артефактом. Это инициация. Предтечи не оставляли просто технологии. Они оставляли выбор.

– Какой ещё выбор?

Норра медленно подошла ближе к главному пульту, словно могла касаться реальности.

– Они позволяли тем, кто войдёт, оставить в прошлом одну версию себя… и выйти новой. С другим взглядом. С другим пониманием времени.

Михаил нахмурился:

– И что она может выбрать?

– Это зависит от неё. Но любой выбор повлияет на всю нашу ветку времени.

Виктор, всё это время молчавший, наконец заговорил:

– Нам стоит рассмотреть экстренное отключение. Временной вихрь, связанный с этим Якорищем, уже искажает нашу ветку. Один неверный импульс – и мы потеряем больше, чем просто одного агента.

Михаил взглянул на него холодно:

– Мы не дергаем Ульяну. Ни при каких обстоятельствах.

В этот момент раздался резкий звуковой сигнал.

– Это что?

– Внеплановая активация. Кто-то входит в Портал. Без авторизации.

Норра на секунду замерла:

– Это… не изнутри системы. Это внешний вход. Незарегистрированный профиль, но с доступом уровня "Ноль".

Герман резко поднялся:

– У нас нет профилей уровня "Ноль". Это… сверхдопуск. Легендарный протокол “Пилигрим”?

Норра повернулась к Михаилу:

– Нам всем лучше приготовиться. То, что идёт через портал – не просто человек. Это либо тень прошлого… либо предвестник чего-то, чего мы не должны были видеть.

Михаил сжал кулак.

– Ульяна внутри артефакта. И этот “Пилигрим” – снаружи. Мы зажаты между двумя векторами времени. Если хотя бы один из них дестабилизируется…

Норра закончила за него: