Глава 4

Зайдя в здание, Сэту пришлось пройти многочисленные конторки, за которыми сидели рабочие, перебирающие бумажки, и раскладывающие их по различным папкам. Они, как и на пристани, перекрикивались между собой и носились от столов к шкафчикам и обратно. За почти полгода, проведенных на корабле, наслаждаясь покоем и тишиной в своей каюте, Сэт уже успел отвыкнуть от этой мирской суеты, и весь этот галдеж и беготня начали сильно раздражать его. Поэтому он поспешил подняться на второй этаж, понадеявшись, что там будет потише.

Он оказался прав, почти, из-за их суперслуха не так-то и легко было найти действительно тихий уголок в этом мире, но все же здесь было куда как спокойнее, чем на первом этаже. В приемной сидел лишь один секретарь, который с приветливой улыбкой вскочил из-за своего стола и открыл ему большую и тяжелую деревянную дверь, пропуская Сэта в кабинет брата, в котором он никогда еще не был.

Что ему очень понравилось, когда он вошел, так это то, что в большой комнате оказалось очень много света. На протяжении одной стены располагались три больших окна, что позволяло полностью осветить все помещение. Сэт огляделся.

Напротив окон, вдоль другой стены выстроился ряд высоких шкафов, забитых различными бумагами и вещами, которыми торговал брат. В основном там были образцы тканей и других безделушек, что так нравились женщинам, и что приносило семейству Ноэллов баснословный доход. Но Сэт знал, что эта была лишь самая малость из того, чем занимался Бронт. Все это было лишь, чтобы порадовать Регину, а остальная часть его бизнеса, могла поместиться только на бумаге.

Сэт прошел по шикарному ковру, и, миновав два дивана и низкий кофейный столик, подошел к рабочему столу, за которым и седел его брат, склонившись над стопкой бумаг. Стол был выполнен из дорогого красного дерева, и обладал весьма внушительным размером, благодаря которому его огромный брат казался за ним совсем маленьким человечком.

– И я рад видеть тебя, братец, – усаживаясь в стоящее рядом со столом одно из двух кресел с высокой спинкой, поприветствовал он Бронта, который даже головы не поднял, когда он зашел.

– Привет, привет, – продолжая читать и подписывать один за другим принесенные ему счета, поздоровался он, словно они виделись вчера.

На минуту в кабинете воцарилась тишина, в которой отчетливо было слышно шуршание пера по бумаге.

– Я тебя не отвлекаю? – поинтересовался Сэт.

– Нет, – ответил Бронт. – Можешь говорить.

– Да чтоб вас, – возмутился он. – Хоть один бы обнял, приветствуя меня. Так нет же, один набросился с кулаками, а другой вообще игнорирует.

– Не ворчи, Сэт, – не отвлекаясь от своих дел, сказал Бронт. – Я очень рад тебя видеть, но у меня уйма дел, которые мне нужно закончить до завтра. Можешь помочь.

– Нет уж, – Сэт откинулся в кресле и посмотрел в окно. – Не люблю я возиться с бумажками. Неужели у тебя нет никого, кто мог бы заняться этим вместо тебя?

– Этим нет. Крестен! – Бронт позвал своего секретаря.

– Да, сэр? – через пару секунд тот появился в дверях.

– Принеси нам кофе, – и, наконец, соизволил взглянуть на младшего брата. – Есть хочешь?

– Да.

– Принеси еще чего-нибудь перекусить.

– Будет немедленно исполнено.

Когда Крестен ушел, то Бронт снова уткнулся в бумажки, но не забыл продолжить:

– Ты приехал в самом начале светского сезона, и Регина решила остаться здесь на все лето, поэтому у меня на столе и не заканчиваются счета, которые нужно подписать.

– Вот черт! Я поеду с тобой!

– Я поплыву в Америку.

– Нет, – Сэт разочарованно вздохнул. – Еще одно плавание я не выдержу.

– Я так и думал, – Бронт поставил последнюю подпись и облегченно откинулся в своем кресле. – Так мне обнять тебя братец?

– В задницу засунь свои объятья, – проворчал Сэт.

– Ну ты же так этого хотел, – посмотрев на кислую мину младшего брата, он рассмеялся. – Передумал?

Сэт посмотрел на Бронта исподлобья, понимая, что тот просто шутит. Никогда они еще не приветствовали друг друга обнимашками.

– И что же такого произошло, что Агнар встретил тебя с кулаками.

– Ерунда, – донеслось из приемной, а потом и сам Агнар зашел в кабинет. – Ты бы видел, что он нам притащил!

– И что за корабль? – Бронт сразу понял, о чем говорит его сын.

– Двухмачтовая шхуна, прошлого века.

– Вот и отлично, – Бронт кивнул. – Нам и этот корабль пригодится.

– А что за клипер такой? – Сэт вспомнил название того корабля, о котором говорил племянник.

Вместо отца ответил Агнар:

– Новый очень быстроходный трех, или четырех мачтовый корабль, он идеально подходит для перевозки грузов. Вместительный и быстроходный, за таким не каждая лодчонка пиратов может угнаться.

– Ясно. В Китае я таких пока не видел.

– Ты поговорил с нотариусом? – обратился Бронт к сыну.

– Да, все в порядке. Пока тебя не будет, я буду отвечать за все траты мамы, – Агнар устроился на одном из диванов.

– Вот и хорошо.

– А зачем тебе в Америку? – спросил его Сэт.

– Что-то уж больно часто там происходят недостачи, – Бронт встал и подошел к окну. – Еду ловить вора и наводить там порядок.

– И когда планируешь вернуться?

– К осени, – ответил Бронт и хитро посмотрел на брата.

– Тебе действительно нужно ехать лично? – догадавшись, что задумал брат, спросил Сэт. – Или ты таким образом пытаешься избежать походов по балам?

– Ты же прекрасно знаешь, что второе, – усмехнулся тот.

– И не будешь скучать по Регине?

– Да вот думаю, может мне похитить ее и увезти с собой?

– И лишить ее удовольствия пошататься по балам? – Сэт рассмеялся. – Если ты вытворишь нечто подобное, то твоя вечная жизнь прекратится в тот же миг.

– Знаю, – Бронт вернулся за свой стол. – Конечно, я буду скучать, но балы! Приемы! Скука смертная!

– А вот нам придется ее сопровождать, – проворчал Агнар.

– Конечно, – Бронт довольно прищурился. – Куда вы денетесь.

– Надеюсь, меня вы не подпишите на это? – Сэт вопросительно посмотрел на племянника.

– А ты сможешь ей отказать? – кинул встречный вопрос тот.

Сэт застонал и откинул голову назад, закрыв глаза, и недовольно слушал смех своих родных. Все знали, что он не может этого сделать, как и он знал, что и они точно в таком же положении. Да что там говорить, даже их эшат не мог отказать в любой просьбе Регины. И как ей удается так легко ими вертеть?

– Ничего, не помрешь, – отсмеялся Бронт. – Ты-то к нам надолго?

– Пока не знаю, – Сэт пожал плечами. – Рэйган в курсе, что я здесь, может, даст побольше времени. А что?

– Мы осенью поедем во Францию, навестить Ричарда, Луизу и Мэрион. Подумал, ты захочешь с нами.

– Я с удовольствием, – согласился Сэт. – Малютку Мэри видел, когда ей было только десять лет. Сколько ей уже?

– 53.

– Еще такая маленькая, – умилился Сэт.

– Только ей не вздумай это сказать.

– Разумеется, за кого ты меня принимаешь?

Раздался стук в дверь, и после приглашения зашел, вернувшийся Крестен с чашками кофе на подносе и с печеньем в вазочке.

– Полдник скоро будет готов, – сообщил он, расставляя все на кофейный столик. – Бумаги подписаны?

– Да, эти можешь забрать, – Бронт протянул ему стопку счетов.

– Когда принести остальные?

– Когда их тебе успевают принести? – спросил удивленный Бронт. – Они вообще спят? Ладно, после полдника неси все.

– Хорошо сэр, – Крестен забрал бумаги и вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь.

– Сумасшествие какое-то, – проворчал Бронт, подходя к диванам и садясь на один из них. – Она что, решила скупить весь Лондон?

– Ты же знаешь, пап, это только начало, – Агнар рассмеялся и взял себе чашку.

– Знаю, – Бронт протянул другую чашку с дымящимся кофе подошедшему брату. – Это ты сейчас смеешься, но скоро и сам взвоешь, подписывая все.

– Кстати об этом, – Агнар прожевал печенье. – Сегодня в лес?

– Думаю да, – Бронт задумался. – Надо бы хорошенько пробежаться, перед отплытием.

– Неужели вас еще никто не заметил? – спросил Сэт.

– Мы что, похожи на того дурака из Франции? – Бронт сделал глоток кофе. – Не хватало, чтобы и здесь началась подобная охота.

– Да уж, – Сэт хмыкнул. – Про Тулузского зверя еще не скоро забудут.

– Если бы дэйеры вовремя спохватились, то и вовсе бы об этом никто не узнал, – проворчал Бронт.

– Что, вспоминаешь былые деньки, когда и сам был дэйером? – спросил Сэт брата. – Ты тоже не мог везде и всюду успевать. Подумаешь, еще одна сказка появилась. Одной больше, одной меньше.

– Нам это может навредить, – возразил Бронт.

– Мы подогреваем версии, что это все выдумки перепуганных крестьян, – объяснил Сэт. – И Ричард с этим отлично справляется.

– Думаешь, перестанут верить в оборотней? – спросил Агнар, доедая последнее печенье.

– Нет, – Сэт отрицательно покачал головой. – Эта версия основательно засела в их мозгах. Но мы добавляем к ним и другие, чтобы посеять сомнения.

– И какие же?

– Есть версия, что это привезенная из Африки гиена. Будто она сбежала от одного коллекционера и начала всех убивать. Так же есть версия, что это был лев, леопард. Некоторые уже сами приплели сюда и гибридов, что нам только на руку.

– И в это верят?

– Конечно, – Сэт отставил пустую кружку на стол и развалился на диване. – Если сам король утверждает это, то другие просто обязаны в это поверить. Да не переживайте вы, все будет в порядке. Главное, чтобы вас здесь никто не заметил.

– Не заметят. Тебе долить? – спросил Бронт брата, кивнув в сторону фарфорового кофейника на столе.

– Нет, больше не хочу, – отказался Сэт.

– А вот и моя любимая пожаловала, – глубоко вздохнул Бронт. – Сейчас будут тебе объятья.

Все присутствующие в кабинете услышали ее смех на первом этаже, но только Бронт мог учуять ее завораживающий запах, так как она приходилась ему парой. Именно это и был первый признак того, что ВамПир встретил ее, только пары пахли друг для друга невероятно прекрасно и возбуждающе. Так они и понимали, что судьба, наконец, соизволила подарить им счастье в такой долгой жизни. И только чуть позже, когда в первый раз видят ее, то понимают, что перед ними самая прекрасная женщина во всем мире, которая к тому же и идеально подходила им во всем, что позволяло ВамПирам жить с ними вечно в счастье и согласии, потому что даже малейшая ссора обоих делала несчастными, и они оба спешили как можно скорее помириться.