Глава 6
Фисар

06.04.2791 (один день до начала Эры Объединения)

Фисара безудержно рвало. Казалось, желудок восстаёт против своего хозяина и жаждет сбежать из тела. Опершись дрожащими руками о стену, Фисар наконец выпрямился и взял протянутую стариком салфетку. Незнакомый аромат, пропитавший кусок ткани, легко перебил кислую вонь и словно вдохнул в Фисара бодрость и гнев.

– Отравить меня хотел! – крикнул он в лицо Ковуру Дисуро.

Тот только развел руками:

– Я сразу предупредил вас, что желудок не справится с большим количеством незнакомой еды.

– Было безумно вкусно, я не мог сопротивляться своему желанию! Ты знал это и не остановил меня! – продолжал бросаться обвинениями Фисар.

– Зато в следующий раз вы точно меня услышите, не так ли?

Дисуро вернулся в большую комнату и остановился перед рабочим столом. Гнутый экран показывал множество маленьких квадратов, повторяющих друг друга: голубая рябь и связка необычных символов, похожих на детские каракули. Лишь один квадратик в самом низу экрана не мерцал, а довольно четко демонстрировал дымящиеся руины на фоне бледно-оранжевого заката.

– Что это? – спросил Фисар, глядя через голову Дисуро.

– Уцелела только одна камера. Наружная. Досадно, ждал большего… – бормотал себе под нос Дисуро, будто не замечая нависающего над ним юношу.

– Я спрашиваю, что это такое? – Фисар безуспешно пытался скрыть панику.

– Камера была укреплена в скалах острова ветрофермы. Так что вы мне скажите, что это.

– Западная стена Алмарана… – почти беззвучно ответил Фисар, глотая слёзы.

Дисуро кивнул, достал из выдвижного ящика небольшой металлический тубус, убрал его в рюкзак и направился к двери, на которой мерцал золотистый треугольник.

– Вы куда? – спросил Фисар.

– Наверх.

– А я?

– А вы оплакивайте город и свою участь.

– Но вы говорили, что я стану великим правителем!

– Я говорил, что вы можете им стать. Но вижу перед собой разболтанного юнца с плохими нервами и отсутствием дисциплины.

Не успел Дисуро договорить, как Фисар уже стоял между ним и дверью:

– Вы плохо меня знаете, торговец! Жаль, что жители Алмарана умерли, они бы вам много рассказали.

– Вот и славно, – широкая улыбка старика снова показала острые коренные зубы, – другое дело. Только вы прямо сейчас, на пороге, забудете свои прежние выходки и поклянётесь делать в точности, как я скажу.

– Клянусь! – легко согласился Фисар, – А вы мне потом расскажете, кто вы и откуда?

– Потом да.

Дверь с треугольником выпустила их в извилистый тоннель, освещенный ровно настолько, чтоб не удариться о каменные выступы. Дисуро шагал на удивление быстро, длинноногий Фисар чуть не сбивался на бег и уже через пять минут спросил, задыхаясь, долго ли идти.

– В вашем темпе еще примерно трижды по стольку, – бросил через плечо старик.

Дисуро ошибся. Как бы ни старался Фисар, как бы ни злился и не подгонял себя, к концу тоннеля они подошли только через полчаса. Стальная дверь, в которую еле протиснется один человек, мерцала таким же треугольником, но Дисуро не торопился его нажимать.

– Итак, будущий правитель, слушайте внимательно. Что б вы сейчас не увидели, на лице никаких чувств. Ваш страх, растерянность, горе и жалость всё испортят.

– Мне жаль только Седьмого, – хмуро ответил Фисар. – Ну и может тётку. Да и вообще, кто нас увидит, там же конец света!

– Поверьте, в городе остались люди. И только беспрекословное подчинение моим приказам сделает вас тем, кем вы хотели быть.

– Да-да, я понял! Дальше! – нетерпеливо поморщился Фисар.

– Дальше ищем выживших. Нас интересуют невредимые и легко раненые. Тяжело раненым вот, – он протянул Фисару крошечный инжектор, – незаметное милосердие. Один безболезненный укол. Здесь пятьсот доз.

– А что с невредимыми?

– О, с ними сложнее, но интереснее.

Дисуро открыл тубус и высыпал на ладонь горсть прозрачных желтых капсул, тускло поблёскивающих в свете тоннельной лампочки:

– Нужно перед тем, как начать разговор, скормить капсулу человеку. Тогда то, что вы скажете ему за первые тридцать секунд, станет для него догмой, нерушимой, как закон движения небесных тел.

– Ух-ты… полезная штука! – у Фисара загорелись глаза. – Не знал, что у нас такая есть.

– У вас нет. Но Риха Натари почти дошла до подобного. Если бы она … впрочем, сожалеть не время и не место. – Дисуро отдал часть капсул Фисару и приложил указательный палец к золотистому треугольнику на двери.

Жар, смрад и дым заставили их отпрянуть. Дисуро вытащил из рюкзака дыхательную маску с защитными очками и дал Фисару. Сам же просто поднял горловину свитера до самого носа.

– А как же вы? – прогудел из-под маски Фисар.

– Идите, я и не таким дышал, – махнул старик.

С наружной стороны дверь в тоннель выглядела, как заброшенный грузовой лифт в нижнем городе. Фисар тщетно пытался понять, где вообще они находятся, но даже если бы он родился и всю жизнь провёл в нижних кварталах, сейчас бы ничего не узнал.

Трехэтажные жилые блоки, построенные из дешевого пластика, от жара свернулись тугими улитками, задушив и раздавив своих обитателей. Растрескавшаяся земля казалась усыпанной алмазами – стеклянная крошка уничтоженного купола отражала свет от искрящей покалеченной проводки и догорающих обломков. Дисуро коснулся плеча ошарашенного Фисара и поманил его в сторону Стены – здесь искать было некого.

Первого выжившего они нашли под композитным обломком внутренней перегородки. Мужчине средних лет очень повезло. Будь это не легкий композит, а основная часть Стены, даже инжектор бы не понадобился. Выживший лежал на животе и стонал, но, когда Дисуро поднял обломок, быстро перевернулся и уставился бешеными глазами на присевшего рядом Фисара.

– Знаешь меня? – снял очки Фисар.

Мужик не успел открыть рот для ответа, как у него на языке оказалась капсула.

– Глотай, это поможет выжить. – Фисар заботливо приподнял его, чтобы легче было проглотить. – Я пришёл спасти тебя. Я Фисар Дауро, я дарю тебе жизнь в новом мире. Ты не погиб потому, что избранный. Я выбрал тебя и сохранил для великих дел. Ты будешь следовать за мной, будешь безропотно служить мне и будешь счастлив этим служением. Верность твоя будет вознаграждена так, как и не снилось. Во тебе моя рука. Вставай, брат, поклонись мне, поклянись в верности и назови своё имя!

Дисуро, не успевший вставить ни слова, с весёлым удивлением наблюдал, как медленно светлело грязное лицо спасённого.

– Я Шугур Мутный, клянусь служить брату моему Фисару Дауро. Я избранный, я спасён… – он кряхтя встал, низко поклонился Фисару, потом гордо расправил плечи и с улыбкой посмотрел на лежащее неподалёку изувеченное тело, – да уж, не повезло кому-то. А мне ещё матушка покойная говорила, что не простой я человек, ох, не простой.

– Вообще-то я заготовил для вас немного другой текст, но впечатляет, – шепнул Дисуро на ухо Фисару. – Только прошу вас, со следующим человеком не торопитесь. Тупые фанатики еще никому не помогали процветать.

– Договорились, – дыхательная маска скрыла улыбку Фисара.

Глава 7
Назир

10.03.2789г. (два года до начала Эры Объединения)

Ковур Дисуро благожелательно наблюдал, как заканчивается вино в бокале Назира, и молчал. Сам он только пригубил из своего, следуя древнему пережитку, который превратился в аристократическое правило хорошего тона.

– Прекрасное вино, не отличить от натурального, – похвалил Назир.

– Это самое что ни на есть натуральное вино из Нирасара. Вернее, привезенное в Нирасар контрабандой откуда-то из ваших краёв, – улыбнулся хозяин, довольный озадаченным лицом гостя.

– Зачем оно вам? Дорого и бессмысленно, вы ведь его не пьёте.

– Мне нравится угощать тех, кто может оценить. Да и беседу начинать по этикету приятнее.

– Со мной могли бы не церемониться. – Назир отставил бокал и наклонился к ботинкам. Их двойная подошва оказалась хранилищем нескольких замшевых мешочков. – Вот, то, что вам нужно.

Ковур аккуратно принял мешочки из рук Назира и, прежде чем высыпать содержимое на стол, подстелил толстую изоляционную салфетку.

Горстка прозрачных зелёных кристаллов тут же начала искрить, и Ковуру пришлось подождать, пока заряд распределится по салфетке. Последние лучи солнца, бьющие в окно, хищно набросились на кристаллы и на какое–то время вся комната озарилась сказочным блеском. Но ни джиблу, ни торговцу вся эта красота не была в диковинку.

– Двадцать? – деловито уточнил Дисуро.

– Двадцать два, там парочка не дотянула до нужного размера, – так же ответил Назир.

– Благодарю, неожиданно. Приятно работать с честными людьми.

– Неожиданно? Вы нас с мединарами попутали.

– Не будем грести всех под одну гребенку. Вы можете не верить, но здесь встречаются честные и благородные люди.

– Расскажете это кому-то другому, – Назир одним глотком допил вино, поставил бокал на стол вверх дном и вопросительно посмотрел на Дисуро.

– Да-да, конечно, – засуетился торговец.

Он быстро убрал салфетку вместе с кристаллами и выложил на стол несколько пластиковых карт. Ухоженный квадратный ноготь поочередно стукал по карточкам и легко отбрасывал их к бокалу Назира:

– Это – ключ к комнате, в которой будете жить, пока соберу товар. Гостиница в нижнем уровне, уж простите. Адрес сейчас внесу в ваш маршрутизатор. Это – для оплаты питания, четырёхсот бангов хватит за глаза, даже если будете угощать всех окрестных шлюх. Это – ваш определитель полезности, считается, что вы мойщик купола без штрафов, сейчас в отпуске. Ну и наконец главное – ваша личная карта. Садур Гидаро, приятно познакомиться.

– Ничего другого не могли придумать? – нахмурился Назир.

– А в чем дело?

– «Гидар» у джиблов означает «слабоумный».

– Здесь это обычное имя. Не будем грязнуть в мелочах. Поживете с ним неделю, потом выбросите.

Назир нехотя кивнул, сгреб карточки и встал. Дисуро долго программировал маршрутизатор, сверяясь с какими-то невидимыми для джибла данными, наконец вернул его и ободряюще улыбнулся:

– Готово! Маршрут абсолютно надежный, без патрулей. Кстати, там прямо по соседству есть неплохое заведение, называется «Солёный сахар», рекомендую. Напитки приличного качества, богатый выбор вкусовых капсул к синтепасте и женщины чистые.

– Я похож на человека, которому нужны выпивка и шлюха? – угрюмо спросил Назир.

– Поверьте моему опыту, молодой человек, порой они нужны каждому, – Дисуро отечески похлопал его по плечу и открыл дверь. – Я пришлю вам сообщение, когда товар будет у меня. На всякий случай у вас есть какое-то оружие?

Назир молча кивнул, показал Дисуро мизинец с широким толстым кольцом и вышел. Торговец долго не закрывал дверь, глядя ему вслед. Если бы Назир обернулся, он заметил бы сомнение и озабоченность, не соответствующие бодрому тону прощания, но джибл спешил по новому адресу.

Кварталы среднего Алмарана сильно отличались от нижних, особенно вечером. Более дорогие корпуса, повсеместное освещение и даже небольшие зоны отдыха со скамейками, лужайками и фонтанами, где плескались яркие пластиковые рыбки на батарейках. Люди не обращали на Назира внимания, мало ли какой техник поднимался сюда с нижнего яруса на вызов. Он же наоборот разглядывал всех и каждого, вспоминая слова торговца о том, что мединары бывают честными и благородными.

Возле широких дверей общественного грузового лифта маршрутизатор пискнул и прервал мысли Назира. Пора было спускаться. В кабине кроме него оказалось лишь двое таких же техников. Они громко и не стесняясь обсуждали прелести какой-то новой девочки в том самом «Солёном сахаре». Назир вздохнул. Похоже, ему с ними будет по пути. Однако, по выходу из лифта маршрутизатор направил его другой дорогой. Назир почти решился спросить у работяг, верно ли ему подсказывает пластинка-навигатор, но передумал. Сначала нужно немного осмотреться, он успеет еще пообщаться с мединарами.

Запахи нижнего Алмарана снова заставили Назира морщиться. Всего полдня в городе, а он уже истово мечтал вернуться на свежий воздух, прохладный и резкий, лишенный всей этой густоты и спёртости. Он еще раз сверился с маршрутизатором и повернул в глухой, скудно освещенный переулок. Красная мерцающая точка говорила, что он почти на месте.

Уверенные шаги позади его не напугали и не насторожили. Но когда впереди из ниоткуда возникли две фигуры в костюмах безопасников, он остановился, одной рукой нащупывая карточки в кармане, а другой незаметно вращая кольцо на мизинце.

– Добрый вечер рабочему классу! – весело поздоровался один из безопасников, – документы, пожалуйста.

Назир протянул карточку и обернулся. К ним шли еще патрульные. Двое высоких, а один удивительно низкого роста. Назир не успел к ним присмотреться, потому что в это время тревожно загудел проверочный сканер. Безопасники одновременно выхватили электростики и направили на Назира.

– Командир, у нас нарушитель! – отрапортовал куда-то за спину Назира тот, что держал сканер.

– Надо же, как интересно, – произнёс резкий девичий голос.

Назир похолодел и медленно обернулся. Он сразу узнал её. Надменно задрав подбородок, на него снизу вверх смотрела дочь Кровавого Даура.

– Не читается личная карта, может быть фальшивая? – патрульный задумчиво смотрел на сканер.

– Может быть. – Инара не отрывала взгляда от Назира. – Кто такой? Как зовут?

– Гидар. То есть, Гидаро. Садур Гидаро, госпожа… – испуганно и подобострастно ответил Назир, примеряясь к кнопке на кольце.

– Даже имени не выучил, – хмыкнула Инара и скучным голосом добавила: – Арестовать джибла.

Кто-то из патрульных хлопнул Назира по спине: