Ксения отвернулась к окну, и долго молча смотрела на то, как опускаются сумерки. Вдруг на секунду в пробегающей мимо женщине ей показалось она узнала Марину, но это было бы слишком для одного дня. Ксения посмотрела на Веслава.

– Я домой поехала. Устала от встречи. Не надо никому совершать детских поступков и уходить с работы, пусть всё будет как есть. Теперь мы просто коллеги.

Ксения встала и, кивнув спутнику, пошла на выход, но Веслав вдруг перехватил её руку и на секунду прижал к своим губам. Он посмотрел на неё и прошептал:

– У меня есть хоть какой-то шанс?

– А тебе это нужно? – женщина пожала плечами и, погладив его по щеке, ушла.

Веслав ещё долго сидел на месте, мрачно пил, ставшее в наступающем вечере чёрным, вино и до боли сжимал кулаки. Он так сосредоточился на себе, что совсем забыл про эту женщину, которую вырвал из привычного ей ритма, а потом просто оставил саму разбираться со своей жизнью.

***

Открыв глаза, Марина даже не сразу поняла где, она находится. Только через минуту она вспомнила своё вчерашнее бегство и тот ужас, который обрушился на неё, когда женщина увидела Игоря и поняла, что её снова затягивает в трясину чувств. Все горести и разочарования предстали во всём своём величии. Женщина вспомнила, что, зайдя домой, она закрыла за собой дверь, повалилась на кровать, скрывая в подушке крик, рвущийся наружу, и забылась сном.

За окнами через сизую полоску туч пробивался новый день. Марина взглянула на часы, время приближалось к полудню, а настроение к минусовой отметке. Она снова сама всё испортила в своей жизни. Уже казалось, что всё позади, что смрадная яма этой любви никогда не разверзнется под ней, ан нет, Марина снова стояла на краю. Она усмехнулась, когда рука потянулась в шкаф за стареньким халатом, хотя на полке лежал шикарный пеньюар, такой о котором она могла раньше только мечтать.

Вдруг тишину квартиры пронзил звонок, и женщина нахмурившись посмотрела на входную дверь. Кого могло принести? Ведь она никому не говорила о своём возвращении. Пожав плечами, она тихо подошла и отворила дверь.

– Ну что? Зазвездилась совсем? – за порогом стояла давняя подруга, с которой они вместе выросли в этом дворе, вместе проходили через первые любовные переживания, делились секретами и вплоть до того, как Лена вышла замуж, плотно общались.

– Ленка?! – ахнула Марина. – Откуда?

– Я понятно откуда! Вот ты, – Лена прошла в квартиру, – почему не позвонила, когда приехала?

– Откуда ты узнала, что я в городе? – Марина обняла подругу.

– У меня своя агентурная сеть. – развела руками Лена. – Эти, – она потыкала в окно пальцем, показывая на бабулек, сидящих у подъезда, – никого не пропустят. А уж нашу любимку и такую удачливую красотку и подавно. Я у своего Пал Палыча отпросилась до завтра. Так что? Гуляем?! Или есть возражения?

– Ты с ума сошла? Какие возражения. – Марина взяла подругу за руки. – Как я рада тебя видеть.

– Я тоже. Так, предлагаю культурно посидеть дома. – Лена водрузила на стол пакеты с продуктами. – Я вот только винища одну бутылку взяла, Пал Палыч со мной был, я ему сказала, что мы культурно чай будем пить. Поэтому сейчас сбегаем с тобой, а то я тебя три года не видела и тут одной литрушкой не обойдёшься.

– Давай закажем. – Марина взяла телефон в руки. – Что-нибудь лёгкое сейчас сообразим, остальное пусть привезут. Ещё не хватало время тратить на готовку.

– Пф, – Лена посмотрела на Марину, – они ж втридорога сдерут. Мы с тобой сейчас салатик сделаем, колбасочки нарежем, я сырка взяла.

– Лена, – Марина положила свою руку на руку подруги, останавливая её напор, – мы сейчас всё закажем, нам привезут на дом, а мы с тобой будем болтать. Общение дороже денег.

– Ой мать, ну тебе виднее. – быстро сдалась Лена. – Ну можно я хоть чего-то порежу на стол?

– Первую закуску сервируй, я пока позвоню.

Марина долго диктовала названия блюд и вин, а потом посмотрела на Лену.

– Ты где сейчас живёшь? Адрес и телефон Пал Палыча скажи.

В ответ Лена машинально произнесла требуемую информацию, но потом спросила:

– А тебе зачем?

– Ну раз мать сегодня в загуле, должны же мы главу семейства и детей тоже накормить. – Марина быстро скрылась в комнате, чтобы не слышать возражений подруги.

В весёлых девчачьих хлопотах прошло короткое время ожидания, и вскоре на маленькой Марининой кухне стол ломился от вкусностей. Фермерские сыры и копчёности были украшены фруктами и овощами, ошеломительно пахла поддёрнутая золотистой корочкой утка, влажно поблёскивал кроличий паштет в обрамлении желе, сдобренного сухим вином и рубленым кешью, в отдельной тарелочке проглядывал сквозь зелень базилика слой белого соуса, покрывавший телячью вырезку, а сбоку примостился завёрнутый в фольгу судак с розмарином.

– Мариша, что б я так жила! – с придыханием произнесла Лена, оглядывая гастрономическое великолепие.

– Давай за встречу. – Марина наполнила вином бокалы, и вслед за этим прокатился хрустальный звон.

– А звенят-то как. – мечтательно сказала Лена. – Вот что значит жить красиво! Не, ну мы тоже не валенком штопаны, мы с Пал Палычем периодически выбираемся в пиццерию или люблю очень сходить в бар один, там к пиву тарелка такая сборная идёт и соус там охрененский. – Лена помолчала. – Ладно, хватит о жратве, давай рассказывай, как ты, что? Ты халупу свою, что ли, продавать приехала?

Марина отпила глоток вина, пожала плечами и взглянула на Лену.

– Не решила пока. Я, может, совсем вернулась.

– Выгнал, да? – на лбу у Лены пролегли складки и было видно, что она искренне переживает за подругу.

– Нет. Он мне предложил выйти за него замуж, а я сказала, что мне надо подумать.

Лена сначала поперхнулась, потом долго кашляла и пила вино, потом минуту молча созерцала лицо Марины, а затем разразилась витиеватой бранью.

– Чего ты решила сделать? Подумать? То есть тебе миллионер…

– Миллиардер. – поправила Марина.

– А, ну да, испанский миллиардер предложил выйти за него замуж, а тебе надо подумать? – вытаращив глаза, Лена почти кричала. – Такой шанс выпадает одной из миллиона! Выбраться из нашего района можно разве что в другой район и счастье, если это будет новостройка, а не замкадовое пространство и уж далеко не Рублёвка! Марина, ты совсем кукукнутая?

– Понимаешь, – Марина вздохнула, – я вспомнила Игоря.

– Ить, твою налево! Вот так и хотелось метнуть бокалом тебе в голову! – Лена досадливо стукнула по столу рукой. – Мало он тебе беды принёс? Мало ты слезами полы мыла? Ты мать, совсем дурная! Ты смотри, везти перестанет! То за ней кинозвезда ухлёстывал, а она хвостом воротила. Ничего, он себе вон другую кинозвезду нашёл. Мир и счастье у них, всё время на экране. Теперь тебе этот, – Лена пощёлкала пальцами, – да я всё время забываю, как его зовут.

– Северино. – улыбнулась Марина.

– О, точно! Миллиардер предложение делает, а ты, – Лена снова разразилась богатым потоком нецензурной речи, – приехала к этому долбанутому держателю среднестатистической столовки под странным названием «Аллегрия де вивир»!

– «Радость жизни» – это я ещё придумала. А откуда ты знаешь, что он открыл ресторан? – спросила Марина.

– Мать, мы все дружим в соцсетях! Мы не только знаем, кто что открыл и кто с кем, – Лена многозначительно помолчала, – но даже кто и что жрёт! Хорошо, ещё не догадались фоткать, что после этого выходит. – Лена зашлась в гомерическом смехе. – Моя-то, Нинка, на днях учудила. Ей же пятнадцать в этом году. Говорит, вырасту – буду моделью! И начала себя полуголую фоткать и выкладывать. Ну мы с Пал Палычем ей популярно объяснили, – Лена погрозила кулаком. – Всё, теперь хочет быть блогером. Тоже сомнительная мечта, но пока пусть будет. Вот объясни мне, – Лена без остановки сыпала вопросами, – вот сейчас ты выглядишь «от винта», сама как кинозвезда. Ты и раньше-то с твоей внешностью королева была, а сейчас вообще, Голливуд отдыхает. Но раньше ты на красивый лифчик откладывала, а сейчас небрежно жратвы на огромную тучу денег заказала и не нервничаешь. И винишко, наверное, не самое дешёвое взяла. Так какого рожна тебе надо? Что ты с этим Игорем, прости господи, носишься? Ты думаешь бог тебе всё время будет такие жизненные подарки делать? – Лена подцепила кусочек розовой колбасы из лосося. – Убиться можно как вкусно! Слушай, а у него квартира или дом?

– У Северино? – спросила Марина. – Да и то и другое есть. Но мы в основном живём в особняке на побережье. – Она достала телефон и открыла галерею снимков. – Я же тоже в соцсети выкладывала фото. Вот эти. Ты не видела? – Марина вопросительно взглянула на Лену.

– Маришка, он что и правда миллиардер? – затаив дыхание женщина просматривала фотографии с шикарными видами.

– Да.

– Ну всё понятно. Я думала, ты рисуешься, решила поддержать игру. Я думала, просто мужик нормальный, а это вы на фоне каких-то богатых домов фоткаетесь. – Лена вернула подруге мобильный. – Ты, Марина, прости меня, но ты дура. Знаешь что? Поехали-ка завтра со мной. Я хочу, чтобы ты посмотрела в глаза тем, у кого мало шансов не то что виллу увидеть, а в семью попасть.

– В смысле? Это куда?

– На кудыкину гору! – зло ответила Лена. – Я, подруга, волонтёр в детском доме. И я хочу, чтобы ты по-настоящему увидела, как выглядит беда.

Вечер раскрасил воздух акварелью дождя, подруги ещё долго беседовали, но старались не затрагивать болезненные темы для разговоров, вскоре свет в окне квартиры погас, и мужчина, сидящий внизу в машине и всё это время наблюдающий за прямоугольником света, уехал.

***

Юля уже триста раз прокляла московские пробки, мысленно послала на голову водителя все возможные невзгоды и, наконец, не выдержав черепашьего шага такси, выскочила у метро. Она довольно быстро добралась до нужной станции и точно ко времени стояла у дверей офиса Гаврилы.

– Здравствуйте! – возле Юли остановилась высокая девица. – Вы кого-то ожидаете?

– Гаврилу Петровича.

– Он уехал уже. Вы Юля? – с равнодушным лицом спросила барышня.

– Да, совершенно верно.

– Вон там ваш кабинет. На столе перечень дел и поручений. – с таким же отсутствующим видом проговорила она. – И на будущее запомните, что приходить нужно за пятнадцать минут до начала рабочего времени.

Юля посмотрела на девушку, которая последние фразы договаривала, уходя и бросая их через плечо. Усмехнувшись про себя, она посмотрела в сторону пространства за стеклянной дверью, которое сразу же окрестила «аквариум». Юля вошла в новое для себя место, огляделась, подумала о том, что плохо, когда в помещении нет окон, но успокоила себя тем, что есть стеклянная дверь. Необжитой, слишком офисный и пустой кабинет несколько покоробил её, но в конце концов, она хотела столичный ритм работы, она его получила. Причём, как Юля понимала, для старта ей досталось очень неплохое место с хорошей зарплатой.

Вдруг она увидела, что в кабинет Гаврилы ломится какая-то тётка. Подёргав ручку, женщина, сверкая взглядом, поискала кого-нибудь рядом и, увидев через прозрачную перегородку стены Юлю, распахнула дверь и вошла к ней в кабинет.

– Быстро кофейка мне сделай. – сказала она, шлёпнув на стул большую серую сумку. – Где этот долбоклюй? – она мотнула головой в сторону кабинета директора.

– Кто? – недоумённо спросила Юля.

– Конь в сиреневом пальто! Вы что тут поохреневали все, что ли?! – проорала она, ворочая глазами. – Кофе неси, дурында! Наберут бездарей, ноги есть – мозгов не надо!

Юля так и осталась стоять, потому что общаться в подобном тоне не привыкла и уже собиралась обозначить дальнейший путь для наглой посетительницы, как увидела, что за дверью снова материализовалась прежняя девица, но сейчас она излучала истинное радушие.

– Оксана Игоревна, так приятно видеть вас. Простите, я на секундочку с ресепшен отошла.

– Да тебя там нет никогда! – прогремела женщина. – У тебя диарея, что ли, непроходящая? Кофе вари давай, тупындра. Это кто? – женщина кивнула в сторону Юли.

– Гаврилы Петровича помощница новая.

– А старая что? Закончилась или срок годности вышел? – недовольно буркнула женщина. – Ты посмотри, что эта гадина Гаврила Петрович мне подсуропил!

Оксана кинула на стол макеты буклетов, где явно во всей красе через весь текст плыл вчерашний «порноход». Девица хихикнула, но моментально растворилась в пространстве под злобным взглядом Оксаны Игоревны.

– Ты тоже с ногами, но без мозгов? – устало спросила женщина, глядя на то, как Юля что-то печатает на клавиатуре. – Надеюсь, ты там заявление на увольнение строчишь!

В этот момент из принтера выполз листок бумаги, Юля подала его женщине, и та, прочтя, изумлённо подняла на неё глаза.

– Это, чёрт возьми, хорошо! Ты разговаривать умеешь?

– На трёх языках. – спокойно парировала Юля.

– Собирайся, поедешь со мной краснеть перед клиентами. Но вот то, что ты сейчас написала, это почти гениально. Я думаю, что мы выкрутимся.

– Простите! Но, я всё-таки хотела бы знать кто вы? – твёрдо сказала Юля.

– Смотри-ка, зубастая! – усмехнулась женщина и, покопавшись в длинных полах пальто, извлекла золотистую коробочку с визитными карточками. Выудив одну из них, она бросила картонку Юле. – Я, милая, хозяйка всего этого безобразия. Ну, не только того, что находится на этаже, но и вообще этого здания и пары десятка других. Поехали.

Женщина встала, припадая на левую ногу, и вышла за дверь. Юля, пребывая в некотором недоумении, быстро собралась и пошла следом.

Очутившись в салоне автомобиля премиум класса, Юля почувствовала, что её уже слегка придавило всей этой роскошью. Оксана Игоревна откинулась назад, вытянув на белой кожаной подложке, выехавшей из-под сиденья, ноги.

– Нравится? – спросила женщина, видя, что девушка оглядывает салон.

– Для представительского класса прекрасно, но для жизни, наверное, не слишком удобно. – пожала плечами Юля. – Но машина красивая.

– И ты понимаешь! Хорошо, что клиенты с чувством юмора попались, они мне по скайпу позвонили. Ржали всем составом учредителей, когда этот «порноход» к ним приехал на согласование. Мы, говорят, Оксана Игоревна, знали, что вы дама креативная, но чтоб настолько. – она с досадой хлопнула по подлокотнику. – Вот доверилась двум придуркам, контракт им сумасшедший выбила и теперь просто в дураках сижу. Стыдно так, что тебе не передать. Ты с Гаврюшкой спишь, что ли? – вдруг колючим взглядом она впилась в лицо Юле. – Чего это он тебя взял? Особой красоты в его вкусе не вижу.

– После школы пробовали, не срослось, – спокойно ответила девушка, – я позавчера приехала в Москву, на собеседование пришла случайно.

– Не тушуешься. Молодец! Приехали, вроде, – Оксана выдохнула, – ну вот там, как сейчас. Всё чётко, по делу. Под их издёвки и смехуёчки не подстраивайся.

Уже ближе к вечеру Юля добралась до дома, она была вымотана до предела, сегодняшний день хлебнул из неё сил через край. На негнущихся ногах она добралась до подъезда и опустилась на лавочку, чтобы подышать сырым и холодным воздухом столицы. Неподалёку открылась дверца машины, которая была мечтой многих юнцов, и к ней направился молодой мужчина.

– Привет! – он протянул ей незамысловатый цветок.

Это оказался вчерашний «воришка».

– Ты здесь откуда? – Юля взяла растение и положила себе на колени.

– Тебя жду.

– А. И что? – спросила Юля.

– Пошли поужинаем. – молодой человек присел рядом на скамейку.

– Устала, сил нет. Завтра вставать рано. Не хочу. – девушка поднялась на ноги и ушла в парадную не оборачиваясь.

Молодой человек постоял ещё несколько минут сбитый с толку, пожал плечами и поплёлся обратно. Он рассчитывал на эффектное появление, ужин с продолжением, но того, что она просто уйдёт, никак не ожидал.

А Юля, утомлённая переговорами, которые длились, как ей показалось несколько часов подряд, тихо прошла в душ, и когда струи воды немного смыли усталость, задала себе вопрос: «А зачем я сюда приехала?»