– О как! А ведь я же тебя предупреждал, что если я отдам кому-то твою должность, то обратно взять не смогу. Сейчас на закупках сидит министерская жена, и как я её подвину?

– Вы не поняли. – Ксения улыбнулась. – Я хотела бы работать хирургом.

– Ох, дорогая моя девочка, вакантная должность заведующей уже давно закрыта. – он развёл руками.

– Нет, опять мимо. – рассмеялась она. – Я хочу работать в экстренной хирургии и притом рядовым хирургом.

– Ты сумасшедшая, что ли? – развёл руками Лысенков. – После всего, что с тобой приключилось, ты снова хочешь туда?

– Совершенно верно.

– Отговаривать не стану, такие люди, как ты, мне всегда нужны. Но есть одно, но. – он замолчал. – Сейчас во главе отделения работает Татьяна Петровна Санникова, она опытный специалист и её единственным условием, когда я наконец уговорил эту несговорчивую…, – он замолчал, – нет у меня приличных эпитетов. Короче, хочешь там работать, иди на собеседование к ней на общих основаниях. Отделение работает как часы, но она нанимает весь персонал сама. И её боюсь даже я!

Ксения пожала плечами.

– Я готова.

– А отец-то что говорит?

– А он прекрасно себе преподаёт в Великобритании и ему совсем необязательно знать о смене географического положения моей работы. Я ж не в балерины пошла, так чего его тревожить? – с улыбкой сказала Ксения. – Через отдел кадров?

– Не, ну не настолько. Я попрошу тебя принять.

Спустя час, Ксения стояла перед кабинетом, который когда-то занимал другой человек. Тот, о ком она не хотела вспоминать. Она постучала и оказалась перед столом, за которым сидела женщина, что-то увлечённо печатавшая на клавиатуре.

– Вы протеже главного? – с ходу спросила она.

– Ну не то чтобы протеже… – растерялась Ксения. – Я присяду?

– А зачем? – женщина вперила в неё острый взгляд. – Сейчас вы мне расскажите порядок реанимационных действий по действующему протоколу, засыплетесь на втором вопросе и пойдёте себе дальше пиликать скальпелем аппендициты. – с ноткой некоторой брезгливости сказала Татьяна Петровна.

Через полтора часа Ксения вывалилась из кабинета совершенно обессиленная и с чугунной головой. Она молча прошла по коридорам и остановилась перед дверью с табличкой «Отдел кадров». Когда она протянула свои документы и назвала отделение, куда собиралась идти работать, то заведующая кадрами женщина подняла на неё глаза.

– Простите, а вы у Татьяны Петровны собеседование прошли? Без её визы я не смогу принять у вас бумаги.

Ксения молча протянула заявление о приёме на работу, где размашистыми буквами в углу стояла надпись «В приказ!».

– А, понятно! А то от неё или в слезах, или с приступом выходят. Я думала, мы вообще вакансии туда не закроем. – покачала головой женщина. – Вы её знакомая, может быть? А то я не помню, чтобы после одного собеседования человека брали. Наверно она сегодня просто в хорошем настроении.

Вслед за этими словами дверь распахнулась, и влетела вышеозначенная заведующая отделением.

– Шевелитесь быстрее с оформлением! У нас выезд. Вы нужны! – кратко скомандовала она. – И если вы, Регина Семёновна, не в состоянии найти мне сотрудников, то вы зря просиживаете здесь свою зарплату. Хорошо хоть люди сами находятся!

После того как захлопнулась дверь, Регина покачала головой:

– Не, настроение, как и всегда поганое, а то я уж испугалась, что она тоже человек. Нет, всё встало на свои места. Вы подпишите здесь, – Регина подвинула Ксении бланк, – и бегите, а остальное потом подпишите, я пока всё оформлю. А то ведь сожрёт с потрохами, а где я потом ещё и вам замену искать буду. – спокойно заметила женщина и вернулась к работе.

Ксению даже как-то развеселил этот конфликт, и она побежала на отделение. Усталость от чудовищно сложного собеседования испарилась и Ксении не терпелось узнать, кто из прежних коллег остался в строю.

Первой навстречу ей попалась Тюльпанова, которая от удивления даже осела на стул, но потом взяла себя в руки и побежала в раздевалку вслед за Ксенией.

– Ксения, привет! В гости? – спросила она.

– Нет. На работу. – Ксения провела взглядом по коридору. – Раздевалка всё там же?

– Да. – Ольга первой успела к двери и, открыв её, торжествующе объявила. – Тадам! Никогда не поверите, кто к нам пришёл!

Ксения вошла в дверь и увидела удивлённые лица давно знакомых ей людей.

– Да неужели! – Артём, раскрыв объятия, шагнул к ней навстречу. – А я говорил вам, что она придёт.

– Привет, Ксюша. – Инга Львовна обняла её. – Не вовремя ты в гости забежала, мы на выезд собираемся.

– А я к вам надолго! – усмехнулась Ксения. – Примете меня снова в свой коллектив?

Дружный ряд радостных голосов перекрыл командный вопль, раскатисто донёсшийся из коридора.

– Давайте сначала людей спасём, а затем будем приветственные пляски устраивать! Машины сейчас уедут без врачей! У вас пять минут, чтобы добежать вниз!

Вмиг посерьёзневшие люди быстро ретировались к выходу и кучно спустились к ждущим экипажам.

– А кто сейчас командует на местах? – спросила Ксения.

Она подняла глаза на улице и вместо ответа ей показалось, что её ударили под дых. Девушка даже на секунду остановилась, потому что не могла поверить в происходящее, прямо перед ней на улице стоял Веслав и командовал, кому и куда садиться. Он посмеялся над какой-то шуткой водителя, повернул голову вправо и тоже застыл на месте.

Мимо них бежали люди, сигналили «скорые», кто-то нечаянно толкнул Ксению, усилившийся ветер тащил первые снежинки и сухие листья, всё было в движении, кроме этих двоих, которые стояли друг напротив друга не в силах пошевелиться.

– Да, я не успела тебя предупредить. Веслав вернулся неделю назад. Я думала, ты знаешь. – послышался тихий голос Инги Львовны.

***

Осенний ветер сегодня был особенно жесток, он без устали терзал причёски, срывал шляпы, уносил нечаянно оброненные пакеты, кидал в глаза поднятую пыль. Юля потянула на себя ручку тяжёлой двери и через секунду скрылась в офисном здании. Осведомившись у охранника, как найти нужного ей сотрудника, девушка поднялась на пятнадцатый этаж и подёргала ручку закрытого кабинета. Молча выругавшись, она села на скамейку, времени было мало, сегодня ей предстояло ещё пару собеседований, а рабочий день стремительно катился к своему завершению.

Вдруг она услышала за соседней дверью хохот, и в коридор вышли двое мужчин.

– Слушай, ну давай возьмём её на работу! Такая великолепная дура! – брюнет с зачёсанными назад волосами кривлялся и, складывая руки в молитвенном жесте, смеялся. – Я буду развлекать себя в краткие часы досуга беседами с ней.

– Очень смешно. Мне помощница нужна, а ты кривляешься. Иди, анекдоты читай в часы досуга. – отмахнулся второй, чуть повыше ростом, с более светлой шевелюрой.

– Но она ведь сделал шестнадцать ошибок в двух предложениях. Особенно мне запомнилось «На борту нашего порнохода!» – он зашёлся в гомерическом смехе. – Порноход! Наш порноход летит вперёд! Мама моя! Клиенты были бы в восторге от такого буклета!

Они прошли мимо Юли, и из-за угла прямо на них выбежала тоненькая девушка, тащившая на вытянутых руках стопку папок.

– Сима, Сима, а хочешь покататься на порноходе? – снова засмеялся брюнет, обращаясь к девушке, и они с приятелем свернули в коридор.

– Придурок. – прошипела она.

Юля поднялась ей навстречу.

– Простите! – она вовремя успела подхватить накренившуюся стопку папок. – А где я могу Котляровского найти?

– Спасибо. – барышня поправила скоросшиватели и кивнула куда-то за спину. – Да, вон он прошёл. – и удалилась.

Юля бросилась за ним и увидела, что мужчины разошлись по разным кабинетам.

– Который из них Котляровский? – вслух сама себе задала вопрос девушка и остановилась.

Через минуту в коридоре снова появился брюнет, и Юля помахала ему рукой.

– Простите, вы Котляровский? – спросила она.

– Не, он куда-то ушёл! А что вы хотели? – спросил он, не двигаясь с места.

Юля стояла в нерешительности, ей казалось странным переговариваться через всю длину коридора.

– Я на собеседование. – Юля старалась говорить, как можно тише, но всё равно её громкий голос властвовал над всем помещением.

– Что у вас тут? – высунулся из соседнего кабинета худосочный мужчина.

– Я ищу Котляровского. – Юля поняла, что скоро поисками нужного ей объекта займётся весь этаж.

– Чего его искать? Вот он стоит и хватит орать тут. Мешаете работать. – отрезал мужчина и снова скрылся за дверью.

– Ну что вы мне голову морочите? – раздосадовано воскликнула Юля. – Вы Котляровский?

– А откуда вы знаете, может, это он вам врёт? – спросил мужчина, приближаясь и вынимая бейджик из кармана. – О, смотри-ка и правда я Котляровский. Забыл! Ну на собеседование ко мне сегодня записи нет.

– Да? – Юля прочла название на конверте, – «Котляровский и компания». Думала к вам.

– Футляр! – второй мужчина появился в коридоре и удивлённо воззрился на Юлю. – Нестерова, ты, что ли?

Юля даже не сразу поняла, что он обращается к ней, но, когда она подняла глаза, расцвела улыбкой.

– Гаврюша, а я тебя не сразу узнала. Ты же мимо меня прошёл по коридору, а я и не поняла, что это ты. Привет. – девушка откровенно обрадовалась встрече со старым другом, с которым она общалась ещё со школьной скамьи.

– Ты чего делаешь здесь? – он взял её за плечи. – Сколько лет мы со школы не виделись? – он задумался. – Лет семь? Ты в Москве живёшь? Где работаешь? Вы с Аланиным-то поженились?

– Ох, сколько вопросов. – Юля заулыбалась.

– Быстро пошли ко мне кофе пить! – Гаврила взял её за талию и повёл к своему кабинету.

– Вот у него как раз собеседование. – уронил им вслед Котляровский.

Юля прошла в кабинет. Мужчина усадил её за стол, включил кофемашину и присел напротив.

– Рассказывай, как ты?

Юля оглядела дорогую отделку кабинета, светлую кожаную мебель, тонкий почти невесомый монитор, парящий над гладкой поверхностью деревянной столешницы и табличку, где крупными буквами было написано, что её давний друг был директором всего этого великолепия.

– Я, хорошо. – она пожала плечами. – А ты, я смотрю, серьёзным дядькой стал. – пожимая плечами, смущённо произнесла девушка.

Юля не знала, как себя вести, и хотя внешняя бравада и была её щитом, но сейчас ей было несколько неловко оттого, что её бывший однокашник, который списывал у девушки в школе, продвинулся по карьерной лестнице прямо в эти царские палаты. Юля потихоньку разглядывала кабинет. Здесь каждый сантиметр площади был тщательно продуман именитым дизайнером и всё пестрило роскошью и презентабельностью. Последнее слово Юлю почему-то особенно раздражало.

– Да, как видишь. Трудимся. – он развёл руки. – Со мной всё понятно, ты про себя расскажи.

– Я, – Юля развела руками, – приехала в Москву вчера, сейчас в поисках работы.

Последнее слово повисло на острие взгляда Гаврилы, который застыл и смотрел на Юлю не отрываясь.

– Ты, единственная медалистка и победитель всех Олимпиад и так далее, ты пришла на собеседование по поводу личного помощника? – по слогам произнёс он всё предложение.

– Ну получается, что так! Кофе, по-моему, готов.

– Да, конечно. Извини.

Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет вбежала суетливая высокая девица. Она увидела Юлю, заохала, замахала руками.

– Гаврила Петрович, простите, я на минутку отскочила, а она прорвалась. Простите, сейчас уберу. – она кистью ладони делала стремительные движения в сторону Юли, изгоняя её словно злого духа. – Выйди, выйди. – шипела она на девушку. – Простите, я помню, что вы сказали больше никого не пускать.

– Себя убери! – грубо отрезал он, и тяжёлый взгляд упал на администратора. – Ты мешаешь!

– Простите. – тихо пискнула она и метнулась к двери.

– Лихо ты! – Юля глотнула дымящийся напиток.

– Юля, я человек деловой. Давай сразу без сантиментов. Иди ко мне в помощницы! Мне необходим личный помощник, что-то среднее между секретарём и замом. – он улыбнулся. – Я уже неделю бьюсь, но девушки, которые приходят это что-то страшное, причём не в плане внешности, а в плане интеллекта. – он заулыбался, написал на бумажке зарплату и передал её Юле. – И также есть бонусы и премии.

Девушка глянула на бумажку, подняла на него удивлённый взгляд и не раздумывая спросила:

– Когда выходить?

– Юля, уже сегодня, но теперь только завтра. В девять как штык на работе. Я директор, Котляровский владелец. Ну, я ещё и совладелец, правда, в меньшем процентном соотношении. – он взглянул на часы. – Юль, мне реально пора, со временем вилы. Завтра введу тебя в курс дела. Сегодня вот тебе буклеты, дома почитай, поймёшь, чем занимаемся. – он замер. – Ты ж меня даже не спросила, чем мы занимаемся?

– Организация концертов, а также организация съёмок клипов, презентаций и так далее. Гаврила, прежде чем идти на собеседование, я всё изучила. – Юля встала. – Завтра увидимся, рада была встрече.

Когда Гаврила вышел из кабинета, Юли уже не было видно, он покрутился на месте, пожал плечами и побежал на встречу.

***

В дневные часы в пабе царило размазанное спокойствие, тихо тренькал, настраивая гитару, местный музыкант, официантки помечали столики табличками «РЕЗЕРВ».

Гаврила поискал глазами друга и увидел, что тот флиртует с девушкой, стоящей за баром. Она себя именовала Кэм и, кажется, работала здесь бессменно.

– Футляр! – он помахал Кэм. – Пошли за столик, оставь девушку в покое. Не верь ему Кэм! Этот Константин, полная противоположность значению своего имени!

– Нет, нет, падай сюда. Я не хочу оставлять Кэм! Она учит меня жизни, раскрывает весь её смысл. Вот ты читал стихи юного поэта Цветика?

– «Я поэт зовусь я Цветик от меня вам всем приветик»? – усаживаясь на высокий стул, спросил Гаврила.

– Нет, Цветик настоящий циник и философ! «Умывайся блудом, жги паруса страстей, потому что флудом, будешь ты, а мечтать не смей!» – процитировала Кэм.

– Вряд ли дедушка Носов мог подумать, что его Цветик так преобразится, когда вырастет. – пробормотал Гаврила.

На его счастье, Кэм отвлекли, и он повернулся к Косте.

– Футляр, тебе не лень эту ахинею слушать?

– Ты нашёл свою единственную? – Костя посмотрел на официантку, которая принесла еду. – Милая, ты ж меня спасла.

– Не поверишь, но нашёл. Помнишь барышня, моей знакомой которая оказалась. Это моя одноклассница. Лучше, чем она, кандидатуры нет! Да и то, если бы она приехала в Москву раньше меня, она бы мной руководила. Девчонка – огонь!

– Не, надо было порноход брать. А то эта какая-то снулая, что ли. Нахлебаемся с ней. – Костя увлечённо резал стейк.

– Вот и возьми себе.

– Не, мне нельзя, меня шушукалка заругает. А если шушукалка будет в гневе, то она лишит всех премии. Сам понимаешь, мне никак нельзя портить её перегруженные работой нервы. – он махнул Кэм, чтобы добавила ему односолодовый виски. – Хотя бы до отпуска.

Гаврила вздохнул и набрал номер телефона.

– Слушай, девушка последняя пришла на собеседование. Да, Юлия Нестерова. Да, теперь она будет помощником. – Гаврила потёр переносицу. – Позвони ей, попроси прийти к восьми.

Мужчина ухмыльнулся и посмотрел на друга.

– Хм, вспомнил сейчас, у нас же даже с ней роман намечался. Школьный роман.