Волею судеб новоиспеченная невеста переселилась в квартиру неподалеку от дома, где жили мы с Мирой. Выяснилось, что ее вообще зовут не Настя и не Катя, а Алла. Мы стали общаться более тесно – лично меня очень заинтересовал ее жених и его незаурядный талант, я хотела узнать о нем как можно больше.
Но Аллочка была влюблена по уши и отказывалась сообщать об Эрике что-то путное, только твердила, какой он чудесный, добрый, ласковый, умный, сказочно богатый и невероятно предприимчивый.
– Если у него есть деньги, то почему ты работаешь официанткой в кафе? – фыркнула Мира.
– У Эрика прекрасный особняк в пригороде, мы скоро туда переедем, – ответила родственница. – Но средства он вложил в какое-то дело и сказал, что это сюрприз.
Мирослава с жалостью посмотрела на Аллу. Ее лицо ясно выражало: «Вот будет тебе, дурочка, сюрприз», но она благоразумно промолчала. Ну какой смысл взывать к разуму человека, витающего в облаках?
Однако со временем воодушевление невесты сменилось грустью и озабоченностью. Она ничего не объяснила и на какой-то период прервала общение, но через пару месяцев ворвалась в нашу квартиру, заливаясь слезами.
– У Эрика есть другая,– трагическим шепотом возвестила Алла и зашлась в рыданиях.
– Ну и бросай его на фиг, – флегматично посоветовала Мира, не отрываясь от пневматической груши.
– Не могу! – заорала родственница. – Я люблю его! Убью ее, убью!
– Успокойся, – ляпнула я и осеклась. Хороша рекомендация. Если б человек мог взять себя в руки, он бы сделал это без моего напутствия.
– Может быть, ты ошиблась?
– Нет! Слушайте! – Алла залпом выпила стакан воды и принялась рассказывать.
Оказывается, милейший Эрик был самозабвенным бабником: когда Аллочка с ним познакомилась, он состоял в законном браке с некоей Кирой Делеповой, но активно бегал налево. У него насчитывалось такое количество любовниц, что он не помнил не только имен, но и лиц. Тем не менее, отказаться от ловеласа добровольно не представлялось возможным – Аллу тянуло к нему со страшной силой, и она была готова терпеть что угодно в обмен на нечастые свидания.
Когда любимый внезапно объявил о разводе и предложил нашей родственнице стать его женой, она чуть не скончалась от счастья. Даже считала себя польщенной – как же, имея богатейший выбор, лучший из мужчин предпочел именно ее.
Со временем Аллочка успокоилась: Эрик проводил с ней много времени, на звонки девиц отвечал с легким пренебрежением и всех отшивал. Но тут случилось нечто из ряда вон выходящее.
Родственница, как уже упоминалось, работала в кафе. Вчера была не ее смена, но подруга попросила выйти, и Алла пожертвовала ради нее отдыхом. В обед к ним зашла красивая блондинка, разодетая в дорогие вещи, уселась за свободный столик и попросила меню. Через несколько минут к ней присоединился… Эрик.
Аллочка юркнула под барную стойку и, вкратце объяснив напарнице суть дела, отправила ее обслуживать клиентов, а сама обратилась в слух.
– Ты пришла, – обрадовался Эрик. – Что будешь заказывать?
– Эспрессо, – ответила незнакомка.
– Два эспрессо, пожалуйста, – озвучил жених Аллы и схватил собеседницу за руку. – Ты передумала?
– Нет, – сухо сказала она и высвободила наманикюренные пальчики. – Что тебе нужно?
– То же, что и всегда, – усмехнулся Эрик. – Ты.
– Не старайся, – отмахнулась девушка. – На меня твои чары не действуют.
– Вместе мы смогли бы многое, – загадочно протянул парень. – У нас был прекрасный тандем.
– У тебя есть другие.
– Все не то, – поморщился Эрик. – Профессионалы – это хорошо, но у них нет души.
– Это у тебя нет души. У меня сейчас несколько иные жизненные цели.
– И они приносят доход, я вижу?
– А ты думал, разбогатеть можно только путем интриг? – усмехнулась блондинка, и ее глаза стали холодными.
– Ты пришла на мою помолвку, я польщен, – вкрадчиво сказал Эрик.
– Хотела посмотреть на очередную мадам. Ты сбрасываешь обороты – она еще хуже, чем предыдущие.
Эрик улыбнулся и не ответил.
– Ты носишь мой браслет, – заметил он.
– Это единственный приятный сюрприз от тебя.
– Помнишь: «Я стрелял правой рукою, а левой – захватывал в плен! Я был для врагов подобен Сутеху в час славы его…»? – процитировал Эрик.
– Помню, – подтвердила девушка. – Но так же я вспоминаю, что в этом случае все закончилось мирным договором.
– После победы.
– С тобой бесполезно разговаривать, – раздраженно повела плечами незнакомка. – Если ты подумал, что я пришла на твою помолвку из-за каких-то чувств, то ошибся. Все давно кончено. Я признаю твой талант и считаю, что ему есть более достойное применение. А теперь извини, мне пора.
Она встала, перекинула через плечо ремешок сумочки, подошла к барной стойке, сунула официантке крупную купюру и, пробормотав: «Спасибо, сдачи не нужно», поспешно вышла из кафе.
– Он ее любит, – заголосила Алла, закончив рассказ. – По-настоящему. Вы бы видели, как он на нее смотрел! Чуть не съел глазами. А еще сказал, что ходит к проституткам! Зачем??
– С чего ты это взяла? – удивилась я.
– Ну, он же сказал: «У профессионалов души нет, мне ты нужна».
– Да это вообще странный разговор, – подала голос Мира. – Не похож на любовный треп. Какие-то заумные цитаты, загадочные высказывания.
– Эти слова приписывают Рамзесу Великому, – ответила я и встрепенулась. – На девушке был такой крупный серебряный браслет, да?
– Да, – печально подтвердила Алла.
– Эрик встречался с той незнакомкой, о которой я тебе, Мира, рассказывала. Только зачем он приперся в кафе, где Алка работает?
– Да потому что ему плевать. Он прекрасно знает, что невеста его не бросит ни за какие коврижки. И я уверена, что они говорили не о любви, а о каком-то деле.
– Почему? – захлопала глазами родственница.
– Ну, вот ты станешь в подтверждение своих чувств цитировать фараона, почившего в бозе в каком-то веке до нашей эры?
– В тринадцатом, – подсказала я.
– Без разницы, – отмахнулась Мира. – Эрик предлагал ей вернуться в некое общее дело. Может, у них был совместный бизнес? Он чем занимается?
– Не знаю, – всхлипнула Алла. – Вроде логистикой. Организует доставку каких-то товаров в разные города. У него своя фирма.
– Процветающая?
– Ну…
– Тогда откуда у него деньги и большой дом, о котором ты постоянно твердишь? – спросила Мирослава.
– Достался от бывшей жены, – ответила родственница и поправила прядь тонких каштановых волос. – Что мне делать? Поговорить с Эриком об этой…этой…
– Ни в коем случае! – воскликнула я. – Тут какая-то темная история, я думаю, в ней нужно разобраться потихоньку.
– Через неделю мы переедем за город, Эрик отправится в командировку, и я приглашу вас в гости, – сказала Алла. – Может быть, вам удастся порасспрашивать его друзей и узнать хотя бы имя любовницы.
Мы с сестрой кивнули, понимая, что проблема намного глубже, чем кажется влюбленной до беспамятства девушке.
Я и Мира вышли из автобуса и оценили пейзаж: небольшой поселок, теряющийся в поросших акацией и пшатом холмах, целиком состоял из маленьких коттеджей, примыкавших к огромному трехэтажному особняку.
– Вот это хоромы, – выдохнула Мира. – Алка не соврала, ее суженый действительно богат.
Дом напоминал поместье рабовладельца из Латинской Америки. К высокому крыльцу вели две белые каменные лестницы с круглыми балясинами в перилах. Окна были украшены витражами, изображавшими какие-то растения, двустворчатые двери в высоту достигали, по меньшей мере, метра четыре. По бокам располагались два флигеля из белого кирпича. К дому вела дорожка, по обеим сторонам которой раскинулись гигантские клумбы.
На одной из них что-то пропалывал садовник.
– Вы к кому? – бдительно поинтересовался он.
– Мы родственницы Аллы Сергеевой, – ответила я. – Приехали в гости.
– А-а-а, – радостно отреагировал молодой человек. – Проходите. Меня зовут Юра, я друг Эрика.
Мы тоже представились, вежливо раскланялись и вошли в особняк. Там сновала толпа слуг: кто-то расставлял цветы в напольные вазы, кто-то носил судки с едой, охапки полотенец и ведра со швабрами. Но стоило заговорить с кем-нибудь, как выяснялось, что это не наемные работники, а «друзья Эрика», которые «просто пришли помочь».
– А вы феодалы, – присвистнула Мира, когда мы добрались до комнаты Аллы. – Надеюсь, нам не вменят в обязанность готовить и убирать?
– Эрика все любят, – тихо сказала родственница. – Сами вызываются что-то сделать. Например, Юлечка – медсестра, но она каждый день приходит готовить.
– Бесплатно? – недоверчиво спросила я.
– Конечно! – подтвердила Алла. – Здесь очень развита взаимовыручка. Сейчас пойдем обедать, и я вас со всеми познакомлю.
Стол накрыли в огромном зале, куда можно было бы поместить целую роту солдат. Мы уселись на неудобные стулья с высокими спинками и попытались запомнить имена сорока или даже пятидесяти присутствовавших, но потерпели неудачу.
Высокая девушка с круглым веснушчатым лицом быстро выхлебала суп и, вскочив с места, заявила:
– Все, нужно бежать, Эрик вернется, а я не закончила обставлять флигель.
– Ну и что? – глядя на нее в упор, спросила Мира.
– Ну как же… – растерялась девушка. – Я ему пообещала.
– Интересные у вас порядки, – хмыкнула моя сестра.
– У нас настоящая дружба! – с жаром заявил полненький субъект с добродушным, но глуповатым лицом. – Мы как семья. Из одного села переехали сюда и стараемся держаться вместе. Только Лоры не хватает.
Все, как по команде, неодобрительно уставились на парня, его жена поперхнулась и закашлялась.
– Кто такая Лора? – быстро спросила я.
– Ну, это… – с готовностью начал он и осекся, потому что кто-то пихнул его ногой под столом.
– Никто, – заявил худощавый шатен с вытянутым лицом и тонюсенькими, почти отсутствующими, губами. – Пустое место.
Пухлая брюнетка, сидевшая справа от него, звонко рассмеялась:
– Попробуй повторить это при Эрике, Генка. Интересно, что он тебе скажет?
– Заткнись, – процедил сквозь зубы шатен и покрылся красными пятнами.
Но девушка продолжала искренне веселиться:
– Лора – бывшая девушка Эрика, они поссорились. А Генку она отшила, чтоб не приставал, вот он и бесится.
– Расстались, – процедила Алла и скомкала бумажную салфетку.
– Что? – не поняла брюнетка.
– Расстались, а не поссорились, Люда. Мы с Эриком скоро поженимся.
В ответ на это толстушка залилась звонким смехом:
– Ну, да, конечно. Только мы помним и Аню, и Юлю, и Киру, и еще кучу баб – постоянных и временных. И где они все? А Лорка не так-то проста, она вечно маячит поблизости, но на шею Эрику не вешается и даже игнорирует его. А он…
– Сплетничаем? – спросил тихий вкрадчивый голос за моей спиной.
Я вздрогнула и обернулась. На пороге стоял хозяин дома собственной персоной в простых джинсах и черной футболке. Странное дело: легкая щетина и стиль одежды «нацепил, не задумываясь то, что первым попалось под руку» должны были подчеркнуть абсолютное пренебрежение Эрика к собственной внешности, но он выглядел эффектно, словно актер, играющий героя-любовника и храбреца в голливудском фильме.
– Она сказала, что ты бегаешь за Лоркой! – моментально наябедничал Гена, ткнув костлявым пальцем в Люду.
– Неправда! – вспыхнула девушка и покраснела.
– Ну, Лора очень красивая и умная, – спокойно ответил Эрик. – За такой не грех побегать, ты, вроде, тоже пытался?
Вопрос был обращен к Гене. Тот сконфузился и начал лепетать:
– Это недоразумение, я много выпил, ляпнул глупость, она меня неправильно поняла. Я не собирался… за твоей спиной…
– Ты ляпал глупость, стоя перед ней на коленях, – язвительно заметила приободрившаяся Люда. – Я видела это собственными глазами.
– Ну ладно вам болтать о том, что давно прошло, – сказал Эрик мягким бархатным голосом, в котором я не заметила ни единой нотки досады, злости или недовольства. Некоторым людям не свойственно громко скандалить, но в их спокойном тоне чувствуется угроза, а жених моей родственницы словно бы вовсе не рассердился.
– А почему ты так быстро вернулся, дорогой? – засюсюкала Алла не своим голосом.
– Поездку внезапно отменили, – отмахнулся жених. – Давайте обедать.
Он поцеловал Аллу и уселся за стол рядом с ней, затем поднял глаза и увидел нас с Мирой:
– О, привет, девочки! Приехали погостить? Здорово, я очень рад.
– Пару дней, – заявила сестра, хотя изначально мы планировали задержаться на неделю. Я удивилась, но возражать не стала.
– У нас прекрасный сад и библиотека. Ты ведь любишь книги, Маша, верно? – спросил Эрик и улыбнулся. На меня вновь накатил прилив невероятного счастья. В последний раз я чувствовала нечто подобное, когда из Москвы внезапно приехал любимый дедушка, чтобы успеть поздравить внучку-второклассницу с Днем рождения. Он умер, и ощущение волшебства покинуло меня вместе с ним. И вот каким-то непостижимым образом едва знакомый человек вернул его мне. Мои губы сами собой растянулись в ответной улыбке.
– В ее фаворитах такие авторы, которые обычному человеку и на ум не придут, – хихикнула Мира. – Плутарх, Светоний Транквилл, Юлий Цезарь, Овидий.
Я пихнула ее локтем, а Эрик неожиданно продекламировал:
– «Я научил вас любви, и я же несу вам целенье, ибо в единой руке – раны и помощь от ран».
Это был отрывок из поэмы Овидия «Лекарство от любви». Я разинула рот и по-детски воскликнула:
– Откуда вы знаете?
Жених Аллы усмехнулся и ответил:
– Во-первых, какое может быть «вы» – мы почти родственники, а, во-вторых, я тоже иногда люблю почитать.
Обед завершился прекрасно – под влиянием хозяина дома настроение всех присутствовавших заметно улучшилось: мы сыграли в шарады и немного в «Монополию», потом Эрик достал карты и предложил:
– Давайте теперь в «Красное-черное». Малышка, составишь мне компанию? – нежно проворковал он, обнимая Аллу. Та радостно закивала. Правила игры оказались проще табуретки: один человек сдает карты, а второй угадывает масть. Денежная ставка последнего значительно выше, чем первого, но, как ни крути, в наиболее выгодном положении находится «банкир». Мы не стали играть на деньги – обошлись фантами.
Алла, которой пришлось спеть, станцевать, рассказать стихотворение и изобразить водопад, заявила, что в пятый раз она непременно выиграет, но, как нарочно, карта не шла.
– Это нечестно, – надулась родственница. – Заранее известно, что победит сдающий. Невозможно угадать масть и не ошибиться.
– О, а я знал одного человека, который выиграл, – многозначительно протянул парень со слащавым лицом и крупной родинкой на шее. – Помнишь, Эрик? Ты тогда был в шоке.
– Помню-помню, – пробормотал хозяин дома, не отвлекаясь от карт.
Мира закатила глаза. Мы обе отметили, что субъект с внешностью порочного ангелочка из тех, кто любит подчеркнуть, насколько он ближе к кому-то, чем остальные. Все должны понять: он был с Эриком там, где не были другие, и видел что-то такое, чего они не имели возможности наблюдать. Но будущий родственник не оставил ему ни малейшего шанса на выпендреж – он сделал вид, будто ничего не слышал, и продолжил игру.
После обеда мы с сестрой поднялись наверх и зашли в нашу комнату.
– Почему ты сказала, что мы приехали на два дня? – тут же спросила я.
– Валить отсюда надо, – мрачно заявила Мира. – Иначе мы переселимся в этот прекрасный дом и начнем прислуживать Эрику. Ты не заметила в себе такого желания?
– Ну, – смущенно ответила я. – Он произвел на меня очень хорошее впечатление. Немного напоминает Джузеппе Бальзамо.
– Только граф Калиостро всячески демонстрировал свое превосходство и пускал пыль в глаза, а родственничек в упор не видит всеобщего обожания и, якобы, не понимает его природы.
– Может, так и есть?
– Ты серьезно? Зачем он тогда всех здесь собрал и получает от этого выгоду? Знаешь, что мне рассказала толстуха Люда? Они с мужем копили деньги на первый взнос, чтобы взять в ипотеку квартиру в городе, но Эрик приказал купить фуру-рефрижератор и устроиться к нему на работу водителем. Они так и сделали – приобрели здесь полусарай и выплачивают кредит за машину. По-твоему, это нормально?
– Может быть, Эрик шантажирует своих приятелей? – выдвинула я еще одну версию.
– И поэтому, когда он появляется, все расцветают? Глупости. Вспомни помолвку Алки, он там вообще никого не знал, но очаровал каждого.
О проекте
О подписке
Другие проекты