* * *

Каждый хорошо понимает намёки, особенно если они совпадают с собственными мыслями и желаниями. И Миродар тоже понял. В такую ночь все чувства обостряются. Он многого ожидал, но, чтобы такого?! Гибкое стройное тело извивалось, повторяя движение огня, её прыжки были высокими и стремительными. В пронзительных глазах цвета молодой листвы читалась жажда жизни. Нахальство, с которым она пришла на этот праздник, даже не потрудившись подобающе одеться, повеселило его. Давно он не встречал таких ведьм.

Это завораживало, гипнотизировало и заставляло забыть всё на свете. У него уже давно не было женщины, не до этого было, но сегодня он не собирался себе ни в чём отказывать. Особенно в той, которая сама ему предложила хорошо провести время.

Как же уме хотелось присоединится к её танцу. Он прекрасно знал все движения, но это бы сразу его выдало и неизвестно, как Ядвига отреагировала бы на это. Нет, ещё слишком рано раскрывать все карты… А может подходящее время никогда не наступит? Она не подозревает кто он такой, да и никто не подозревает. Все как он ожидал.

Негласное приглашение на сегодняшнюю ночь он уже получил и это радовало. Миродар не ожидал такой удачи. Что ж если это будет первая и единственная ночь для него с ней, и она даже не будет знать кто он такой – ничего. Он на это пойдет. Она хотя бы знает его настоящее имя.

Это ночь, когда позволяется многое, когда открываются тайны и загадываются самые заветные желания на будущий год. И он свое уже загадал, остаётся надеяться, что оно исполниться. Он медленно и тихо подарил ведьме аплодисменты, развернулся и скрылся в чаще…

* * *

После того, как я произнесла заклинание – огонь запылал зеленым пламенем и поднялся высоко в небо. Какая красота, наконец-то начало весны. Можно выдохнуть спокойно, если одну зиму пережила, то и следующую переживу. А где две, там и три. Держись, Яга, держись! Пока буду наслаждаться летом и дыханием природы. Я закончила танец на удивление полная сил и энергии.

– Это было потрясающе, – заворожено прошептал кто-то из парней.

– Научишь движениям, – тихо спросила девушка, – Может и у нас получиться.

– А что, – я насмешливо обошла вокруг костра, – Предубеждения по поводу ведьм больше не играют роли?

– Я… не знаю, – она осторожно посмотрела на старосту, который сидел у стола и пил квас, – Ты вроде бы не обычная ведьма.

– Я-то как раз обычная ведьма, – я усмехнулась, – Просто вы первый раз нормально посмотрели на меня.

– За Ягу, – поднял тост Илья, – За нашу новую ведьму.

Его тост поддержали все, у кого в руках в этот момент были кружки, а те, у кого их не было… те просто похлопали. Я сделала шутливый поклон и вечер продолжился в той же дружелюбной манере.

После бурной ночи всегда суматошное утро

Выходи за порог, не выходи…

Чтобы ты не выбрала, все равно жалеть будешь…

Серый

К избушке я уже подходила глубокой ночью. В деревне все уже разошлись по домам, но кто-то сегодня точно не будет ночевать на своём обычном месте. На пороге моей избушки сидел тот самый молодой дровосек. Лунный свет необычно отражался в его глазах, и необычно холодные голубые глаза отливали фиолетовым. Одним словом – красавец. Что ж, он сам пришёл.

– Зачем пришёл? – я медленно подошла к двери.

– Ты красиво танцуешь, – он встал за мной, – Хотел сказать это лично.

– Ну сказал, теперь уходи, – решила я немного поиграть.

– Не пригласишь на чай?

– Уже поздно для чая, не находишь.

– Да, ты права, – он обнял меня сзади, – Уже поздно для чая.

Он поцеловал меня в шею и стал медленно подниматься к уху, оставляя легкие, невесомые поцелуи. Вот же быстрый, я даже внутрь его ещё не пригласила зайти, а он решил не тратить время… Я не стал сопротивляться, зачем… Он зашёл и закрыл ногой дверь и подхватил меня на руки и поцеловал в губы. У него были мягкие, пухлые губы. Отлично, я не ошиблась в нём, он должен быть хорошим любовником.

Он положил меня на кровать и проложил дорожку поцелуев до ложбинки между грудей. Я запустила пальцы ему в волосы и потянула. Он издал тихий стон.

– А ты дерзкая не только в жизни, но и в постели, – прошептал он мне на ухо, – Может тебя проучить?

– А ты больно нежный, – я укусила его за мочку уха, – Чем дальше, тем больше в сон клонит.

– Что ж, – он завел мои руки над головой, – Сама напросилась.

Он впился в мои губы диким поцелуем. То, что надо, у меня получилось его настроить на нужный лад. Я попыталась высвободить руки, чтобы снять с него рубашку, но он не позволил мне этого, навалившись на меня сверху.

– Нет, ведьма, – он снова поцеловал меня в шею, – Сегодня я хочу покомандовать.

Вот так заявление! И это от простого смертного! Неужели он выпил на празднике так много кваса, что ему все-таки в голову ударило? Я резко обхватила его обеими ногами и перевернулась, оказавшись сверху.

– С ведьмами так не работает, – и начала описывать дорожку поцелуев, хотя он по-прежнему сжимал мои руки.

Попытавшись безрезультатно их выдернуть, я подцепила край его рубашки зубами и начал стягивать её, одновременно двигая бедрами и вырывая из его груди протяжный стон.

– А вот так, – мне это нравилось, – Теперь всё правильно.

– А ты любишь всё контролировать? – прошептал он, – Да?

– Ты предлагаешь поговорить об этом сейчас? – спросила я.

Но он пришёл в себя и сменил позицию.

– Нет, дорогая, – он начал снимать с меня рубашку, – Так не пойдёт. Ты до сих пор в одежде, мне это не нравиться.

– Ну так чего ты ждешь?

– Ммм…

И он снова припал своими губами к моим. Его руки бродили по моему телу, изучая его. И мне это нравилось. Его руки были не такими грубыми как я ожидала, обычно у людей, работающих с инструментами, руки в гораздо больших мозолях, ну да ладно. Он гладил мое тело со знанием дела, и я доверилась ему. На одну ночь. Я действительно получала удовольствие, хотя обычно люди с ведьмами куда деликатнее и осторожнее, поэтому ведьмы всегда предпочитали ведьмаков. Нет, этот дровосек мне определенно нравится…

– Ты ещё не устала, – спросил Миродар, когда мы лежали на спине и смотрели в потолок, – Ночь долгая…

– Это ты меня спрашиваешь, – я перевернулась на живот, – Лучше собирай вещи и возвращайся в деревню, пока тебя не хватились.

– Не хватятся, Яга, – Миродар повернулся боком ко мне, – Если уж мне посчастливилось попасть к ведьме, то я не буду зря терять время.

– Миродар… – только и успела сказать я, когда он прильнул поцелуем к моей шее.

* * *

На утро я проснулась со свежей головой, немного уставшим телом, но вполне удовлетворённая. Ах, какое прекрасное утро. Мой ночной гость уже ушёл. Вот и славно, удалось избежать неудобных разговоров и неловкостей. Он, конечно, как благородный человек, оставил брошенной с утра девушке записку.

«Яга,

Спасибо за прекрасную ночь. Ты прекраснейшая из всех ведьм, что мне довелось встречать. Надеюсь, мы встретимся снова.

Миродар»

Из всех ведьм? Вот даёт, парень! Да я у него первой ведьмой, наверное, была, а он тут заливает ведра в уши. Ну ладно, хочется ему побыть героем-любовником, пусть будет – нам не жалко. Планов на него у меня никаких не было, а в постели на удивление он оказался не плох. Просто замечательно, какой прекрасный день.

– Вставай, егоза, – Белобока стучала своим надоедливым клювом в окно, – Прыгать всю ночь она может, а встать хотя бы до полудня нет.

– Убирайся, а то я из тебя подушку сделаю, – я схватила полотенце, лежавшее на спинке кровати, и кинула им в окно, – Раз, два, три, сорока замолчи!

– Не пройдёт, фамильяра не заколдуешь, – она снова настойчиво стучала в окно, – Тебе тут письмо из родных мест.

Опять?! Неужели бабушке так нужно, чтобы я вернулась? Что это они обо мне вспомнили? Ой чую, что это не к добру… Я открыла окно и впустила её внутрь. В окно влетел бабушкин фамильяр. Опять неприлично маленькая записка.

«Ядвига, пустая голова,

Что я тебе сказала?! Свобода достанется не просто, но у тебя получиться. Возвращайся немедленно, успей до Ночи Велеса. Жду.

Твоя бабушка»

Ночь Велеса, это же через две недели! Да уж, нужно торопиться. И вообще, почему это она мной командовать вздумала? В моей голове крутилось негодование смешанное со злобой и раздражением, но я все равно начала быстро собираться.

– Что происходит? Ты как с цепи сорвалась, – Белобока замелькала перед глазами, – Что тебе пишут.

– Я лечу к Лысой Горе, – сказала я, одновременно кидая в сумку запасы отваров, – И ты меня не остановишь.

– Задумайся, почему ты отказалась в прошлый раз? – Белобока была настойчива, – Ты же не просто так не полетела!

– Я сглупила, – я положила запасное бельё, – Я доверяю бабушке, как доверяла матери и отцу. А раз она рискнула написать мне второй раз за месяц, при этом не писала в течение пяти лет, то дело серьёзное. Я не могу пренебрегать её просьбами.

– Но это не просьба, – сорока была непреклонна, – Самый настоящий приказ. А ты же игнорируешь приказы!

– Ото всех, кроме семьи, – я начала собирать запасы в дорогу, – Очень мало тех, кто доверяет мне, а ещё меньше тех, кому доверяю я.

– И непроверенное письмо в их числе?

– Письмо от бабушки, – куда же запропастился мой нож, – Ты меня не переубедишь.

– Может у меня получиться, – в дверях стоял Серый, – Что происходит, Яга?

– Я лечу на Лысую Гору, мне нужно успеть до Ночи Велеса, – я затянула сумку, – У меня мало времени, нужно спешить. Белобока против.

– Выходи за порог, не выходи… – сказал Серый, – Что бы ты не выбрала, все равно потом жалеть будешь.

– Я поеду, – ответила я, – Лучше я буду жалеть, что доверилась, чем жалеть о том, что неприслушалась.

– Я с тобой, – он сказал это спокойно, и я поняла, что одну он меня точно не отпустит.

– Ты не поместишься в ступу, а времени мало. Не хочу идти пешком.

– Сядешь мне на спину, – он смотрел мне в глаза, – Даже не обсуждается. Неизвестно, как тебя там встретят.

– Спасибо, – я склонила голову.

– Всегда, – просто ответил он.

– Ладно, ладно, – Белобока смирилась, – Я с тобой. Куда ты без меня.

– Это точно, – я подмигнула ей.

– А мне спасибо, – Белобока возмутилась до глубины души.

– Спасибо, – я погладила её по голове, – Ты же знаешь, что я всегда могу на тебя рассчитывать.

Я ещё раз оглядела избушку, которая так недолго была моим пристанищем, но уже стала настоящим домом. Не знаю, когда я сюда вернусь, но вернусь обязательно. Это только вопрос времени. Возможно, через месяц я буду уже свободной ведьмой и буду жить здесь без страха и опасений.

Я взяла сумку, взяла высокую прочную палку, без которой в лесу делать нечего и… Точно, ступа! Негоже её так оставлять, да ещё и на улице. Поэтому я затащила ступу и метлу в избушку, оглядела всё ещё раз. Услышав какой-то шум за окном, я выглянула. Никого нет… Я что-то стала слишком подозрительной, нужно прекращать, ещё параноиком стать не хватало. Да уж, беспорядок дак беспорядок. Заперла дверь своей собственной печатью. Теперь её никто, кроме меня не сможет открыть. Ну всё, в путь. Отошла немного в глубь и крикнула:

– Леший, я знаю, что ты меня слышишь! Открой мне лесной коридор до северной границы!

Лешего я не видела, но я отчётливо слышала еле сдавливаемый смех.

– И проследи, пожалуйста, чтобы никто не занял мою избушку до моего возвращения.

– А когда тебя ждать? – прошептал ветер среди деревьев.

Оригинальный, однако, способ общения.

– Раньше, чем закончиться вечность, – по крайней мере я на это очень надеюсь.

– Удачи, Яга, – он открыл для меня лесной коридор, – Береги себя.

Вот так, просто и без долгих прощаний. Так даже лучше, наверное, это вселяет надежду, что я все-таки вернусь. Серый подошёл ко мне:

– Ну, в путь, – он наклонился, чтобы мне было удобнее залезть ему на спину, – Яга?

– Да, конечно, – я залезла на волка.

И мы двинулись в путь. По лесному коридору бежать одно удовольствие, ветки не путаются в волосах, пни не мешают под ногами и расстояние, которое нужно было бы идти весь день, скрадывается в часы. Такими коридорами пользуется сам Леший, чтобы быстрее передвигаться по лесу. Нам с Серым это ускорит путь до границы Темного Леса, но потом власть Лешего кончается и нам придётся добираться своим ходом.

– Прекрасный коридор, – Серый бежал быстро, – нельзя так весь путь пройти?

– Нет, и не расслабляйся. До границы уже близко, думаю к вечеру доберёмся.

Серый бежал весь оставшийся день, я даже уже стала переживать, что он выдохнется. Но нет, он держался и даже ни разу не пожаловался. Подозреваю, что он так пытался доказать мне, что и без ступы мы успеем вовремя.

– Может передохнёшь?

– Нет, все отлично, – слишком гордый, чтобы признать, что устал, – Я как огурчик.

– Ага, солёный от пота, – но он всё равно бежал дальше.

Раньше у меня не было возможности обследовать эту часть леса, но я начала понимать, почему Темный Лес называют темным. Я пришла с западной стороны в начале той осени, но сейчас мы бежали на север, к Лысой Горе. Деревья были высокими, ни одного листочка на них не было, но солнце все равно плохо проникало в глубину. Стоял полумрак, и как-то зловеще накатывал туман, чем ближе мы были к северной границе леса, тем становилось холоднее. Хорошо, что я взяла с собой утеплённый жилет, это Серому жарко, у него мех, а мне холодновато будет.

– Серый, пора остановиться, – уже и кушать захотелось, – Мы не успеем до вечера к реке. И у лесного коридора есть свои ограничения.

– Да, ладно, хорошо.