Пальцами пробралась под тыльную сторону его ладони, и время здесь и сейчас замерло. Бим-бом! Раздался бой у меня в голове. Я точно знаю, где мне нужно оказаться: в главном хранилище алмазного центра Совы. Прикрыла глаза, чтобы увидеть то единственное, что сейчас для меня существует: циферблат часов. С немыслимой скоростью старинные стрелки в моей голове полетели вперёд, словно ржавчина и коррозия им никакая не помеха. От громоподобного бома человек мог бы оглохнуть. Почти каждый, но не Воронов.

Огромное полотно циферблата сменил причудливый браслет планет – новый день пришёл, осталось среди всякого-чего найти то самое место.

Выбираю нужный мне шарик, чуть мешкаю, но всё же нахожу Сову, среди парящих островов над пышущей бездной земли.

Подушечки пальцев щекочут мужскую ладонь – он не может не побывать в хранилище единожды в день.

Бомс!

Широкоплечая, чуть долговязая фигура прошла по коридору – сейчас он меня почти не интересовал. Я отмечала, как при его приближении к очередной двери срабатывали датчики движения, загораясь красным. Да, да, и на свет они тоже реагируют, он приблизился к тяжёлой бронированной двери, я, невидимая, несуществующая для него в этом времени, спокойно стояла у него за спиной.

Он поднёс руку к кодовому замку – ну же! Нажимай!…

Ещё немного, совсем чуть-чуть и я…

Бомс!

Не успела!

Меня выдернуло из завтра без плавных переходов и вступлений. Как чужеродный объект. Немудрено – это одна из сотен вариаций его завтра, мне там места нет.

– Я, твою мать, просто не представляю, что ещё придумать…

Отличненько! На этом мы и остановились.

И, раз уж предыдущий поцелуй мне перебила вынужденная ходка, то чмокнула ещё раз, не глядя на него, стала поправлять золотые монетки на поясе, игнорируя головокружение:

– Я даже не знаю… может быть, – стараюсь, чтобы звучало как можно небрежнее, – что-то такое, что можно было бы включать, когда хозяев нет дома, и что дало бы сигнал на твой пульт, нет таких девайсов?

Хлоп-хлоп ресничками.

Он сам не понял, как я вложила в его пальцы его же кубик-головоломку.

– Подожди-подожди… ты сейчас говоришь о датчиках движения, – мужские пальцы принялись перестраивать головоломку. Смотреть при этом он продолжал на меня.

– Да-а-а-а-а-а? Надо же! Уже кто-то додумался до нас!

– Да, мой дед. Но мы используем их только в хранилище консорциума.

– Вот и хорошо. Что мешает поставить их в частных домах?

– Это дорого, и придётся напрячь техников… да и… что это даст? Проще, чтобы сигнал шёл на пульт жандармерии.

Так как пришла я в одном плаще, то надевать его не торопилась – в этом доме тепло даже ночью. Села на кровать, поджала под себя ноги. Развернулась так, чтобы вид груди, поддерживаемой дорогим бельём, предстал ему особенно выгодно. Ну и живот втянула.

– Проще, может, оно и проще. Но тебе нужно преимущество…

Светлые, цвета летнего неба глаза, ласкают мою грудь.

– Что-то, что есть только у меня, но не будет ни у одного, сколько угодно талантливого грёбаного технаря, – он развернулся ко мне прямо с креслом.

– Что-то, что ты не воспринимаешь, как своё преимущество. Ты просто привык к нему…

– Так, да… должно быть что-то… – он задумался. Кубик-рубик вернулся на место, откуда я его и взяла: с планшета на его столе. Ненадолго повисла тишина. Он всё так же не сводил с меня взгляда, можно подумать, что ответ найдётся у меня под лифчиком. Я стала перебирать волосы сквозь пальцы, расчёсывая. Давая ему полюбоваться и длиной – почти до попы, и естественными, непослушными кудрями.

Их я не меняла, когда придумывала свой облик. Только чуть осветлила – светловолосых кудряшек на Сове столько… хоть попой жуй.

– Когда-то мы договорились, что между нами только секс. Мы не флиртуем, не дружим, не…

– Твою мать. Ты снова хочешь уйти? – он бестолково дёрнул рукой. Как если бы не знал, куда её деть. Как ни парадоксально, но на его член мои слова подействовали… неожиданно. В белоснежных трусах стало визуально тяжелее. – Ты сама спросила! Грёбаный стыд! Я и не собирался вмешивать тебя…

Но зато он посмотрел и на меня. Не только на определённую часть меня.

– Нет. Раз уж мы нарушили наш договор, не страшно нарушить ещё кое-что: будем откровенны – я знаю больше, чем мне бы хотелось. Особенно, я понимаю, что все свои неудачи ты можешь списать на меня, как и те ограбления. Я с самого начала помогала тебе в каждой разработке…

– Я бы никогда…

– Я не об этом. Почему бы тебе не рассказать мне о прежней силе зеркальщиков? – я порылась в бумагах, среди всякого-чего нашла чистый лист. – Тебе нужно что-то, что есть только у тебя… тетра, связи… я не знаю, что это, но знаешь ты. И, скорее всего, воспринимаешь это, как что-то естественное, не…

– Я понял, садись, – он встал, уступая мне место, я не успела и рта раскрыть, как передо мной оказалась стопка листов и ручка, – про личину ты знаешь – я могу одеть человеку то лицо, которое он сам себе представит, или я, – он подождал, пока я запишу, а когда я подняла глаза, передо мной стояла тарелка с фруктами. – Зеркальные порталы, – он, всё так же, в одних трусах, уселся прямо на стол, крутя в руках нож, – я никому не говорил, что смог пройти по зеркалу. Насколько мне известно, на сегодняшний день этого тоже не может никто из Совиных, – он продолжал рассказывать, разрезая персик, – раньше, пока сила не стала уходить из тетрархов, каждый Совин мог пройти по своим зеркалам в любую точку мира. Отведай, – как ни в чём не бывало, сочный кусочек коснулся моих губ. Я приоткрыла рот. Его палец, истекающий фруктовым соком, задержался у моих губ. Мы синхронно сглотнули. – Условий немного: я мог бы войти и выйти только в своё зеркало, в котором моя личная сила.

– Другой член семьи?

– Исключено. У каждого Совина всегда есть свой офис в консорциуме. Что бы он ни сделал, как бы ни провинился – он часть семьи, общей силы, общего дела. Даже самая задрипанная дальняя ветвь. Он в любой момент может беспрепятственно войти в здание, попасть в свой офис. Пока сила была с нами, каждый Совин в своём кабинете заряжал свои зеркала. Консорциум – источник силы, нигде на Сове так быстро не заряжались зеркала, как в этом здании.

– То есть: ты можешь надеть личину на любого человека, и под ней никто не увидит его истинное лицо?

Он пальцами разломал вишню, вынул косточку. Одну половинку кинул в рот:

– Сладкая… – вторая часть оказалась в моём. – Сам же и могу ставить ограничения. Как в нашем случае: твою личину вижу только я, только я же и не знаю, как ты выглядишь на самом деле.

Ага, и тотем с твоей клятвой подкрепляет твою честность. А то всякое-чего.

– Что ещё ты можешь с личиной?

– Задать время, ограничение по конкретным людям… да что угодно. Главное – чёткость формулировок.

– А в этом ты мастер, – в меня брызнул апельсиновый сок, – эй!

– Прости, – этот жук наклонился и слизнул с моего плеча жёлтые капли.

Внизу живота заворочалось возбуждение.

– Смею надеяться, что не только в этом…

– А?

– Формулировки. Я о них…

– О-о-ом… – его губы по-прежнему рядом, тёплым дыханием опаляют кожу на плече. – Так! Стоп! Вернёмся к силе: ты можешь изменить облик любого человека. Можешь поместить свои зеркала в разные уголки земли и в мгновение оказаться в нужном месте…

– Эге-гей! Не так быстро! И не так просто! Во-первых: зеркало, что у тебя – единственное, что мне удалось сделать. А делал я его почти весь грёбаный год, что мы знакомы, – предположим, знакомы мы дольше, но тебе об этом знать не обязательно, – и ты находишься на Сове, пусть и не говоришь мне, где именно. Я не знаю, что будет, помести я зеркало, к примеру, на… на любую другую тетру.

– Ладно-ладно, – на этот раз, рот мне заткнула черешенка. Снова без косточки, – что ещё?

– Личина, переход – то, что есть. Тебя ведь тоже удалось провести, значит – я могу провести зеркалом и другого человека, теоретически. Следующее – нам сегодня уже не доступно, но из утерянных навыков: так же, как перемещаться, раньше Совины могли видеть в свои зеркала. Именно поэтому нашим охранкам не было равных. Смотреть Совин мог в любое зеркало, не обязательно им заряженное. То есть, любому человеку достаточно было купить зеркало консорциума, а дальше – как сейчас с камерами. Кто-то из младших ветвей постоянно следил за зеркалами. В случае опасности реагировал мгновенно, там уже в ход шли те, кто сразу переходил на место происшествия.

Да, про это я слышала.

– Личина, переход, слежка, что-то ещё?

– Маленький бонус, – он хитро, по-кошачьи улыбнулся.

– Ммм?

– Будь у меня сила моего деда, я мог бы подойти с тобой к своему зеркалу, и увидеть в нём твои самые потаённые желания. И, честно говоря, я впервые завидую своему старику. До знакомства с тобой, я считал, что это наша самая бесполезная способность, но теперь… – ягода клубники ткнулась в мой рот, я механически надкусила. Он доел остаток, – я бы дорого дал, чтобы узнать о твоих порочных желаниях.

Мне показалось, что свет моргнул. Не удивлюсь, если не показалось. Напряжение между нами… с этим нужно что-то делать.

– Ты не узнаешь там ничего нового. Все мои порочные желания ты отлично выполняешь каждую нашу встречу. Иначе – меня бы здесь не было, – ягода малины лопнула в его руке, я слизнула стекающий по пальцу сок.

Больше ничего говорить не пришлось.

Никаких уточнений. Только быстрые и точные движения. Раз нам обоим казалось, что на сегодня хватит, и оба мы просчитались… ещё одна маленькая доза удовольствия.

Он просто поднял меня со стула, развернул к столу, и, отодвинув кружево трусов, вошёл сзади.

Действительность погрязла в ещё одной, последней, на сегодня, капле удовольствия.

В конце концов, если завтра всё пройдёт гладко, скоро я навсегда улечу из этого проклятого города, разломавшего мою жизнь. Вернусь домой, и больше никогда моя нога не покинет родную Ворон. Сова останется в прошлом. Вместе с Совиными и всем тем дерьмом, что за ними тянется. Я уничтожу их так же, как они уничтожили глупую девочку одиннадцать лет назад.

“Кто хочет между вами быть бОльшим, да будет вам слугою”.

Возможно, даже, этих встреч мне будет не хватать.

Почти наверняка.

Какое-то время.

Но позже я привыкну. Время для Вороновой – не просто слово. Это и сила, и лекарство, и решение. Всякое-чего может произойти, но время всегда лечит.

– Я сейчас отведу тебя зеркалом, – в этот раз я уже запахнула короткий чёрный плащик, натянула сапожки.

– Нет, хочу пройтись.

– Сейчас позвоню водителю…

– Не стоит, я, правда, хочу прогуляться…

– Мы… ты придёшь через неделю? – когда я уже была на пороге.

– Конечно. Всё, как всегда.

...