Глава 4

– Ладно, ладно, уговорила! – Сестра задумчиво подняла глаза вверх, раздумывая с чего бы начать. – В общем, его зовут Владислав. Ему сейчас тридцать три, как тебе и твоему Ермакову.

– А чем он занимается? – не удержалась я от вопроса.

Всё-таки доверить младшую сестру и её маленьких дочерей мужчине без дела и без профессии я бы поостереглась.

– У Влада свой мебельный бизнес. Объёмы небольшие, но сегмент дорогой. Авторская работа, красное дерево, единичные экземпляры, эксклюзив и всё такое.

– И где ты с ним познакомилась?

– На выставке.

– Что ты там делала? – удивлённо спросила я.

Никогда раньше не замечала за сестрой склонности ходить по каким-либо выставкам.

– Да, представляешь, шла мимо, чувствую, по маленькому хочу – не могу! Думаю, заскочу на выставку, там, наверняка, туалет имеется. Хожу между рядами, высматриваю табличку, ко мне парень подходит и говорит: «Девушка, вы не сниметесь на рекламном постере для моей мебельной компании?»

– Прямо так и спросил?

– Ну, да. Я подумала, разыгрывает, наверное, и, не глядя на него отвечаю: «Щас! Только схожу пописаю!». Тут как раз и туалет подвернулся. Я свои дела сделала, выхожу, а он меня снаружи дожидается. Красивый, такой!

– И что?

– Что… что… Пришлось сниматься для постера, ну и ещё там кое-что…

«Неисповедимы пути Господни», – подумала я.

Это только наша Юлька умеет знакомиться в самых неожиданных местах. Например, может спешить в туалет, и по пути подцепить кавалера. И я даже ничуть не удивлюсь, если такое странное знакомство в дальнейшем перерастёт у них в нечто серьёзное.

***

– Катька! – неожиданно подпрыгнула на стуле Юля. – Слышишь, куранты уже бьют! Бежим скорее к столу. Встречать Новый год в одиночестве, да ещё на кухне – плохая примета!

Как ужаленные мы вскочили со своих мест и понеслись в гостиную, где родственники уже поздравляли друг друга с наступающим и, позвякивая хрусталём, чокались бокалами. Ещё один год жизни безвозвратно уходил в прошлое.

– Хватай свой бокал! – скомандовала сестра. – Загадывай желание!

Раздумывать особо было некогда, времени оставалось в обрез. И в последние секунды уходящего года я загадала себе счастье.

Не покорение новых профессиональных вершин, не материальный достаток, не горячую и страстную любовь, а обыкновенное человеческое счастье. Такое, от которого тепло на душе и легко на сердце. Такое, которое ничего не требует и не просит взамен. Такое, которое просто есть и всё. Безо всяких дополнительных условий.

***

После того как отгрохотали салюты на улице, гости начали расходиться по домам. Родственники долго галдели в прихожей, споря о том, вызывать им такси или нет. В конце концов, решили пройтись пешком, что, впрочем, было логично, потому что жили все они не так уж и далеко от нашего дома.

Проводив папиных братьев и их жён, мама обратилась к нам с сестрой:

– Девочки, вы оставьте на столе всё, как есть, – сказала она чуть уставшим голосом. – Уберём завтра. Я пойду, пожалуй, прилягу. Да! И Машу с Шурой не забудьте отнести в их комнату.

Юля уже поднялась, было, со своего места, но Андрей остановил её:

– Сиди, Юла. Я отнесу девчонок.

– Андрэ, ты настоящий джентльмен! – с иронией заметила сестра, опускаясь обратно на свой стул. – Смотри только, не урони! Иначе будешь иметь дело со мной!

– Ничего с твоими сокровищами не случится, – ответил муж, бережно поднимая Шурочку с кресла. – Доставлю в целости и сохранности.

Через несколько минут он вернулся за Марусей и, наклонившись над ней, пристально посмотрел на меня. Что-то странное сквозило в его взгляде. Какая-то смесь горечи и разочарования. Будто бы он до сих пор не смирился с тем, что у нас так и не родилось детей.

И виноватой в этом Андрей, наверняка, считал меня, хотя никогда и не говорил об этом вслух.

Да что там муж! Я и сама постоянно винила себя. Недоглядела, не уберегла… Память всё надёжно хранила в своих тайниках. И если сразу после выписки из больницы я была разбита и морально, и физически, то сейчас, когда тело давно отболело, осталась только душевная боль.

Она никак не хотела уходить.

***

Я быстро отвела глаза от мужа и пошла на кухню, чтобы чем-нибудь себя отвлечь и не видеть его обличающего взгляда. Но скрыться и побыть в одиночестве мне не удалось, потому что, спустя несколько минут, Андрей сам заглянул ко мне. Он опёрся руками о дверной проём и вполне дружелюбно спросил:

– Катя, тебе нужна какая-то помощь? А то я уже с ног валюсь…

– Иди, ложись, Андрюш, – ответила я. – Мне нужно ещё кое-какие тарелки в холодильник пристроить. Потом тоже буду ложиться.

– Я жду, – бросил он напоследок и зачем-то провёл ладонью по моей спине.

Что?!! Он ждёт? Я не ослышалась? Но зачем?

Муж пошёл подниматься в мою комнату, где мы всегда ночевали во время поездок к родителям, а я так и застыла посреди кухни с двумя тарелками салата в руках.

Что происходит? Неужели Андрей решил не отступать от нашей давней традиции встречать первый день Нового года интимной близостью, или просто оговорился?

Я не знала, что и думать, ведь между нами не было близких отношений уже два или даже три месяца. Так давно, что я даже не помнила, когда это случилось в последний раз. Текущий период взаимного недовольства тянулся как-то особенно долго и тяжело. Неужели он наконец-то закончился, и впереди нас ждёт светлая полоса?

Или я обрадовалась раньше времени?

Глава 5

Все обитатели нашего дома уже давно разошлись по своим спальням, и только я одна продолжала возиться внизу. Хоть мама и просила не трогать стол до завтра, я перетаскала все блюда на кухню, помыла посуду и хотела ещё вымыть пол, но вовремя остановилась.

Даже мне самой моё поведение показалось странным. Муж сказал, что будет ждать меня, а я, будто бы специально придумываю себе дела, только чтобы не оставаться с ним наедине.

С тяжёлым вздохом я опустилась на стул и, как въедливый врач, решила докопаться до причины своего поступка. Что это? Страх, нежелание близости или полное охлаждение к мужу? Два последних варианта я отмела сразу. С момента знакомства с Андреем я ещё ни разу не чувствовала ни того, и ни другого.

Значит, страх. Но чего я боюсь? За время нашей совместной жизни муж никогда меня не обидел, если не считать участившихся в последнее время словесных перепалок. Но даже во время них он никогда не опускался до личных оскорблений. Что же тогда?..

И тут я поймала себя на мысли, что опасаюсь совсем другого. Его равнодушия, его безразличия, отсутствия его интереса ко мне. Для меня это было страшнее любого скандала, потому что неминуемо означало конец нашей истории.

***

– Где ты ходишь так долго? – недовольно проворчал муж, когда я тихонько отворив дверь, вошла в свою комнату. – Я уже успел выспаться, пока ты возилась внизу.

– Да, я что-то увлеклась там на кухне. Прости.

– Иди скорее ко мне, я тебе тут место нагрел, – уже почти с нежностью проговорил Андрей и откинул одеяло.

Я обалдела. В неясном свете луны он лежал абсолютно голый, прекрасный как Аполлон. Каждая клеточка этого сильного мужского тела была хорошо мне знакома и любима мной. Только сейчас я поняла, как сильно соскучилась по нему!

Я не удержалась и подошла к мужу. Провела кончиками пальцев по груди, почувствовала, как под рукой дрогнули мышцы. Мои пальцы заскользили ниже по животу Андрея, пока не ощутили упругую силу его желания. Лёгкий стон сорвался с его губ.

Задержав на мгновение мою ладонь в своей руке, он сказал шёпотом:

– Раздевайся скорее! Надо успеть, пока племянницы не проснулись. Когда встанут, от них уже не скроешься…

Повторять дважды мне было не нужно. Я быстро скинула с себя всю одежду и уже через пару минут лежала рядом с мужем. Он крепко обнял меня и поцеловал. Мне показалось, что с такой нежностью Андрей не целовал меня уже очень давно.

Его руки привычными движениями ласкали моё тело, а я, полностью отдавшись в их власть, могла думать только о том, как это прекрасно, снова чувствовать себя желанной. Ощущать, как внутри тёплой волной разливается нетерпеливое желание. Как тело подчиняется страстному ритму любви.

Мы забыли о часах. Время словно остановило свой непрерывный бег. В нашем мире нас было только двое, а всё остальное перестало существовать.

***

Но, к сожалению, ничто не может длиться вечно, и после взрывной волны наслаждения наступила тишина. Андрей, не выпуская меня из объятий, задремал, а я так и осталась лежать с открытыми глазами до самого утра.

Меня всё никак не оставляла тревога за будущее моей семьи. Я слишком долго закрывала глаза на очевидные вещи, но пора признаться хотя бы самой себе в том, что отношения наши стали крайне запутанными и непонятными.

Почему муж так странно себя ведёт? То холоден, как айсберг в Ледовитом океане, а то вдруг, ни с того, ни с сего демонстрирует такие взрывы страсти. Можно, конечно, списать всё на усталость и придумать кучу других объяснений, но всё это будут лишь мои догадки.

Нужно набраться смелости и поговорить с Андреем. Прямо в самое ближайшее время, пока началась светлая полоса, и он снова стал моим любимым и обожаемым мужем. Когда всё это закончится, ничего кроме угрюмого молчания и громкого хлопанья дверью я уже не услышу.

***

Около семи часов утра за дверью моей комнаты послышалась какая-то возня, и раздался тихий, осторожный стук. По звонкому детскому хихиканью я поняла, что к нам пожаловали племяшки.

– Тётя Катя, – громко зашептала Шура в замочную скважину, – а нам уже можно открыть подарки?

– Спускайтесь вниз. Я сейчас приду, – ответила я, с улыбкой представив их лица в тот момент, когда начнётся распаковка подарков.

– Что, очаровательные создания уже проснулись? – пробормотал Андрей, нежно поглаживая моё тело.

Его ровное дыхание приятно щекотало мне шею.

– Да, проснулись, – вздохнула я и поднялась с кровати. – Пойду, накормлю их завтраком. А ты отдыхай, пользуйся моментом, пока есть такая возможность.

***

Стараясь не шуметь, я вышла из комнаты и нос к носу столкнулась с сестрой. В ярко-жёлтой пижаме и с закрученным пучком на голове она тоже выходила из своей спальни.

– Доброе утро, – сказала Юлия чуть хрипловатым спросонья голосом.

– Доброе, – ответила я и поинтересовалась: – А ты чего соскочила в такую рань? Повалялась бы ещё. Я девчонок накормлю.

– У меня сегодня свидание с Владом. Буду ещё раз встречать Новый год, на этот раз только в его компании. Ухожу с ночёвкой, имей в виду.

Сестра искоса взглянула на меня и звонко рассмеялась.

– Намёк понят, – тоже заулыбалась я. – Смотрите, не шалите там сильно. Надо было тебе его вчера к нам в гости пригласить. Познакомились бы.

– Мы встречаемся ещё всего ничего, – пожала плечами Юлька. – Рановато, наверное, тащить человека к родственникам, да и ему такая напористость может не понравиться. Вот если всё между нами сложится хорошо, то на следующий Новый год обязательно его приглашу.