– Ты помнишь как твою невесту силой забрали в гарем императора? Помнишь в каком виде забирал ее тело для погребения, как пытался отомстить императору за его игру с невинной девушкой, как из-за этого угодил в тюрьму и подвергался пыткам?

Мариус заморгал от непонимания сути разговора.

– Я теперь знаю кто это сотворил с твоей возлюбленной. И не от близнецов, которые из страха скрывали правду, перекладывая злодеяния истинного убийцы на пьяницу-императора.

Мариус замер на месте, поглощая мое каждое слово, было видно как тяжело ему было вспоминать о тех днях. Следующие слова и мне дались с трудом.

– Аэлину резали, на ее теле множество исцеленных, но свежих шрамов. Это сделал Арсесиус. И только Боги знают что он еще заставил ее вытерпеть. Знакомый почерк, не так ли?

Трое сильных, как морально, так и физически мужчин передо мной побледнели и обернулись к спящей мирно Аэлине на кровати, когда они повернулись снова ко мне, их взгляды уже были наполнены решимостью.

– Я всем вам обещал, что этот день непременно настанет. И вот он пришёл, сегодня вы сможете искупаться в крови ваших врагов, а не пытаться наладить с ними торговые отношения, изображая доброжелательность.

Через час мы были уже полностью вооружены, снаряжены в доспехи и готовы к нападению. Иолани долго пыталась отговорить нас от нападения на Арафет, но поняв непреклонность мужа, только коротко поцеловала его и отпустила, хотя и хотела разозлиться на Дараса за такой риск для жизни, в то время как дома у него были жена и маленький сын. Все мы прекрасно понимали: рано или поздно это случится. Нам пришлось бы ввязаться в схватку с высшим советом.

Когда мы переместились, как и предполагалось, нас выбросило за границы замка, так как Зейд наложил свою защитную магию на него в ожидании противника. Но было наивно предполагать, что я не смогу сбить его защиту. Не это являлось главной преградой к проникновению в стены убежища наших врагов. Со всех сторон на нас мгновенно хлынули воины, как только колокола озвучили сигнал о нападении на Арафет.

Но никто не собирался нападать на город, скорее освободить его от опухоли, что проросла слишком глубоко и чувствовала полную безнаказанность управляя целой страной. Мы прибыли палачами для высших советников, которые годами мучили множество невинных существ своей тиранией. Дарас, Теон и Мариус являлись лишь их мизерной частью. То насколько многим пришлось страдать под гнетом узурпаторов невозможно было измерить цифрами или словами. Только кровью и болью. И сегодня они ощутят все тяготы жизни о которых позабыли, расположившись на мягких перинах роскоши и власти над более слабыми. Я знал много способов заставить кого угодно ощутить страдания и собирался применить их все, потому, что сейчас меня переполняла жажда возмездия.

Мои товарищи по оружию и ближайшие друзья стали сечь противников рядами укладывая их на вечный сон. Я же взялся за разрушение защитного купола, что являлось единственной преградой между мной и темным эльфом, который посмел поднять руку на ту, за которую мне не жаль было бы отдать все сокровища мира и даже жизнь.

Магия моего огня теперь была свободна, и в честь той, кто ее освободил, я создал густое величественное пламя, обжигая поверхность защитной сферы. Та пошла рябью даже слишком быстро, я верил в то, что Зейд намного сильнее, но это оказалось блефом Амодеуса ради устрашения своих потенциальных врагов. Вскоре защита спала. Оставалось преодолеть высокие двустворчатые ворота в каменной стене, чтобы войти на территории замка. Я уже хотел просто применить магию и грубо пробить вход в стене вокруг замка. Но ворота неожиданно сами стали открываться изнутри.

– Ахх, этот сладкий запах предательства, – втягивая воздух с удовлетворением, проговорил Теон, делая первый шаг по направлению ко входу.

Дарас и Мариус тоже уже расправились с оставшимися нападающими и следуя примеру друга, последовали за мной.

Стражники сами сдали своих господ, поэтому мы не стали их трогать, просто проходя мимо. Но не все были к нам так радушны, а потому, главный вход в замок был плотно защищён. Именно так думали советники, когда поставили охранять массивную дверь замка с десяток гвардейцев. Их оружие разместилось в руках, а сами они были готовы броситься в атаку в любой момент. Бойцы даже не успели взмахнуть своими мечами в нашу сторону или применить какую-либо магию, как упали ледяными глыбами на каменные плиты широкой террасы. Внутри нас уже ожидали Окулус и Наран. Они сразу принялись рассказывать об основном, как только мы с ними поравнялись и стали поспешно шагать по ступеням высокой лестницы наверх.

– Нам удалось убедить многих солдат не нападать на северных гостей, а потому сохраните жизни тем, кто бросит свое оружие при виде вас. Слуг тем более не трогайте, все они сплошь простые люди, которые всей душой желают освобождения Электианской империи. Советники отправились в белый зал. Мы проведем вас к ним.

– Не стоит. Ваша помощь на этом пусть прекратится. Уйдите из замка, тут могут быть разрушения, и уведите всех кого сможете, – бросил я им на ходу.

– Как скажете, мой повелитель,– лукаво улыбнулся Окулус, а после схватил брата и повёл обратно вниз.

Я прекрасно знал замок, мне не нужны были проводники, но когда мы добрались до коридора, который вел в тот самый зал, где трусливо спрятались оставшиеся советники, то увидели новые заслоны Зейда. За ними нас ожидала новая порция солдат, готовых к бою, похоже далеко не все из них готовы были отдать на растерзание своих псевдо правителей. За спинами этих же гвардейцев стоял Зейд, он старался прочно удерживать охранную магию перекрывающую нам дальнейшее движение по коридору. На это Мариус только усмехнулся и сам бросился рубить его заслоны мечом, что способен повергнуть в ужас любое существо. Так оно и случилось. Когда Зейд понял что за оружие находится в руках Мариуса, он с широко раскрытыми глазами попятился, но ему уже было не скрыться. Я снова применил магию, что погубила всех гвардейцев за секунды, замораживая их плоть, чтобы иметь быстрый доступ к брату Арсесиуса. Он должен был стать частью нашей мести ему…

– Оставь его мне, Криос, – с застывшим лицом и взглядом обещающим смерть направился по направлению к нашей жертве Мариус, вращая и разгоняя в руке кругами острый словно бритва меч-артефакт.

Демон переступил через павших воинов, никто из нас не позволил себе встать на пути друга. Мы знали, смерть брата для Арсесиуса станет большим ударом и вполне внушительной частью мести за потерянное некогда Мариусом счастье. Эльф стоял на месте, не унижая себя побегом, казалось он уже и вовсе смирился со своей участью. В следующую секунду, голова Зейда слетела с плеч и с глухим звуком упала на каменные плиты пола, тело темного эльфа следом устремилось к земле. Кровь залила часть стен и под ногами быстро расползлось вязкое блестящее пятно, которое на темном полу казалось черным.

Путь был свободен. Дверь в белый зал располагалась справа по коридору и манила своей доступностью.

Мариус подхватил голову Зейда за длинные темные волосы и встал в ожидании нас у входа в обиталище высших советников. Я прошел к большой двустворчатой двери и беспрепятственно ее открыл. Мариус вошёл сразу за мной и становясь по правую сторону от моего плеча, бросил голову Зейда в сторону высших советников, та покатилась прямо под ноги Арсесиуса, который приставив кинжал к шее какой-то служанки замер в ужасе и побледнел. Как и ожидалось, смерть брата произвела на него неизгладимое впечатление, особенно такая зверская. Амодеус же стоял рядом и тяжело сглотнул при виде нас. Он сразу потянулся дрожащей рукой к своему мечу, который висел у него на поясе в ножнах, взгляд седовласого советника остановился на Теоне. Менталист знал кто в первую очередь бросится на него.

– Уходите или я ее зарежу! – пригрозил Арсесиус убийством невинной служанки. Его тщетные попытки избавить себя от наказания уже казались смешными…

– Эльф, неужели ты решил будто нас остановит твоя угроза? – вышел вперёд Дарас, в попытке заговорить зубы темному и убедить его всё-таки отпустить женщину, ссылаясь на нашу непреклонность. – Лучше сражайтесь честно. Прикрываться телом женщины в бою – это самое мерзкое, что мне когда-либо доводилось видеть.

Арсесиус усмехнулся.

– Это не просто служанка, а личная помощница Аэлины. Знаете ли что именно Эдиль помогала моей паре спланировать побег? А ещё они были очень близки с ней. Можно сказать, эта женщина стала ей самым близким тылом в замке, – темный намеренно нежно провел кончиком лезвия по скуле Эдиль, а затем приставил оружие к шее женщины обратно, прижимая так плотно, что немного рассек ее кожу. Сама же Эдиль стояла ровно, на ее лице не было страха, лишь мужество, что порождало уважение к этой женщине. – Я знаю мягкое сердце моей ведьмочки, она будет разбита, когда узнает о гибели ее помощницы и соратницы. А ты, Криос, навсегда упадешь в ее глазах, если позволишь этому случиться.

Арсесиус снова усмехнулся. Он прекрасно знал насколько был прав. Взмахом руки я попросил опустить оружие своих друзей. Мариус посмотрел на меня с непониманием и некотором осуждением, на лицах остальных я прочел лишь разочарование от того, что они не смогут насладиться расправой над чистейшим злом. Пока я искал способы повернуть ситуацию в свою пользу, служанка в руках темного эльфа дернулась и прокричала.

– Освободи империю и позаботься об Аэлине!

Она сама прижала руки к кинжалу и рассекла свою шею, чего Арсесиус совсем не ожидал и поэтому не смог предотвратить.

Хрипы умирающей женщины, которая упала на пол, сразу как Арсесиус отбросил ее тело в сторону за ненадобностью, заполнили зал. Мариус было двинулся, чтобы исцелить ее, но Арсесиус выпустил свою тьму, не дав ему этого сделать. Амодеус хотел ментально вцепиться хоть в кого-то из моих друзей, но я позаботился о прочной защите их разума заранее, выстроив вокруг их сознания плотные ментальные стены. А потому он только и мог, что вытащить свой меч с выражением лица, на котором была написана самая низменная трусость.

Теон искренне весело и хищно улыбнулся, взгляд его наполнился зелёным ярким свечением, он двинулся на Амодеуса с оружием в руках. Мы с Мариусом и Дарасом, стали пробираться сквозь тьму посылаемую в нашу сторону темным эльфом. Вернее Мариус с неимоверной скоростью рассекал его магию особым мечом, а мы следовали за ним. Дарас не раз пытался применить свои силы и попытаться развеять мощным потоком воздуха тьму впереди, но ему это не удавалось, а потому, он просто надеялся на ловкость нашего друга впереди. Я же опасался убить Арсесиуса раньше времени своими силами, и ждал когда мы окончательно доберёмся до него и сможем взять живьём. На темного эльфа у меня были особые планы.

Когда силуэт Арсесиуса стал виден, а тьма изрядно отступила, я сотворил толстую корку льда вокруг своего кулака и делая широкий выпад в сторону темного, ударил его по голове им словно булавой. Темного отбросило в стену и он затих, было неизвестно остался ли он жив, но я надеялся на это. Мы сразу бросились к Эдиль лежащей на полу в луже своей крови, но к сожалению она была уже мертва. Я не знал как расскажу о ее смерти Аэлине, но знал одно – ее жертва была не напрасной. Это же знала и сама служанка, потому и поступила так. После, я уже перевел взгляд на темного эльфа, над которым склонился Дарас.

– Он жив, – сообщил тот.

– Доставьте его в горные шахты, на самое дно, откуда он никогда не сможет выбраться. И оборудуйте камеру с кандалами, что не возьмёт никакая магия, – сказал я ему, а затем обернулся к Теону, который стоял у оплетенного побегами с шипами трупа Амодеуса.

Изо рта и глаз мертвого советника торчали свежие окровавленные стебли растений, что заставило поморщится от отвращения даже меня.

– Да, знаю, – проговорил Теон. – Выглядит мерзко, но именно такую смерть он заслужил.

Когда Дарас переместился, забирая с собой бесчувственное тело Арсесиуса, Мариус подошёл к нам с Теоном, на его лице тоже отобразилась гримаса отвращения, когда он увидел Амодеуса, на что Теон только весело хмыкнул. Затем демон обратился ко мне серьезнее.

– Криос, ты знаешь, мои счёты закроются после смерти императора.

– Но тогда империя останется без наследника и единственного правителя? Страну поглотит великая смута и расцвет преступности, – возразил Теон, на что получил гневный взгляд Мариуса.

– Он никогда и не был достойным правителем. При его власти Электианская империя в любом случае погрузится во мрак, – парировал Мариус, на что Теону уже нечего было ответить.

– Ты прав, Эскалат никогда не должен занять место на троне полноправно – это приведет к ужасным последствиям. Я предпочел бы его отправить куда-нибудь подальше, но и он успел изгадить многим жизнь. А поэтому, иди и сделай то, что облегчит твое прошлое горе.

В тот же миг, как мной было сказано последнее слово, демон растворился в воздухе, перенося себя к своей цели, тому кто когда-то ткнул пальцем в понравившуюся девушку, когда совершал редкую вылазку в город. Изначально по вине истинного наследника его невеста была доставлена силой в покои императора ради забавы. Мариус ждал момента когда сможет отомстить годами и сейчас ничто больше его не сдерживало.

– Теон, разыщи родных Эдиль, если они у нее есть и проследи за тем, чтобы ее похоронили со всеми почестями.

Теон согласно кивнул, а затем задал последний вопрос, прежде чем я успел перенестись.

– Что теперь будет с Электианской империей? Кто станет ее главой?

– Точно не я. Сотни лет ушло на то, чтобы забыть произошедшее со мной тут когда-то. Мы соберём правителей со всего континента через месяц, если за это время народ сам не определится с выбором достойного лидера. На этом собрании и решится судьба страны.