Глава 2

30

Дождь лил с раннего утра. Затянутое тучами небо густо клубилось, не давая проникнуть ни единому лучику солнца. Дома серой громадой нависали над прохожими, навевая тоску и осеннюю скуку. Холодно, сыро, тоскливо…

Но в ювелирном магазине кипела жизнь!

Именно в непогоду хотелось забиться в сверкающее чрево магазина, любоваться бриллиантами, мерить дорогие кольца, прикладывать к груди ледяные ожерелья из мерцающих камней.

Надя в который раз поблагодарила небеса за свою работу. О чем еще можно мечтать в девятнадцать лет?

Отличная работа, рядом близкая подруга, парень, который небезразличен ей. Надя чувствовала себя счастливой. Глаза ее невольно устремлялись в направлении Николая. Она пыталась скрыть заинтересованность, но ничего не могла с собой поделать. Парень нравился ей все больше и больше. Каждое прикосновение пальцев при рукопожатии, наполняло волнением. Хотелось видеть его каждый день, быть рядом.

На обеденный перерыв в кафе Надя с Зиной пошли одни. И Лёня и Николай отработали пол дня и получив поручения от хозяина ушли. Но вечером намечалась встреча в ресторане, у парка. Ресторан «Созвездие льва» был уютным спокойным местом, с экзотической кухней.

Столик заказали еще вчера и с нетерпением ожидали вечера.

Девушки выпили кофе, обсудили наряды, в которых пойдут. Платья они взяли с собой, чтобы не потерять время и сразу, после работы, переодеться. Предполагалось, что Лёня и девочки вместе поедут в ресторан, а Николай подъедет к половине девятого, как только выполнит поручение.

– Зина, я сегодня еще выйду с вами и все, – вздохнув проговорила Надя.

– Как это? Почему только сегодня и все?

– Мне перед бабушкой неудобно. Каждый вечер где-нибудь пропадаю. То в кафе, то на дискотеке.

– Да ладно тебе, она все понимает! Надо же молодым поразвлечься после работы!

– Да, понимает, но мне неудобно. Она ведь вечерами одна сидит.

Зина понимающе опустила глаза. Надя неловко смолкла.

– А Лёня где нас будет ждать? – сменила она тему.

– Здесь нас заберет, у магазина.

Зина посмотрела на Надю.

– Думаешь о том, что события слишком быстро разворачиваются?

– Да, – кивнула Надя. – Даже подумать не успеваю.

Надя нервно теребила простенький кулон с янтарным глазком на тонкой серебряной цепочке. Зина улыбнулась.

– Коля подарил?

– Да, – кивнула Надя. – Я не хотела брать, не хотела себя связывать…

– Это все потому, что думаешь еще о ком-то.

– Имеешь в виду Алика? – улыбнулась Надя. – Я не думаю о нем.

– Но ведь он тебе не безразличен?

Надя ответила не сразу, но Зина ждала ответа.

– Не безразличен, – согласилась она. – Но это ничего не значит, у нас с ним ничего не может быть.

Перерыв закончился. Девушки расплатились и вышли из кафе.

Дождь все еще моросил, было прохладно, дул ветер.

Нырнув в спасительное тепло магазина, девушки принялись за работу, с нетерпением ожидая конца рабочего дня.

31

Керч нетерпеливо перебирал бумаги на столе. Итак, сегодня все решится. Или эта жаба приоткроет свои связи, согласится получить свои комиссионные и свалит с дороги, или их ждет полный крах. Так как полученного товара не хватит, чтобы заткнуть рты всем кредиторам, которые как стервятники кружат над ним, чтобы перехватить дело, а его стереть в порошок.

Керч нервно встал из-за стола и прошелся по кабинету.

Как же он ненавидел всех этих акул, что раззявили пасть на его дело. А ведь когда он начинал, никого рядом и в помине не было. Он был один. Сам нашел поставщиков, сам наладил канал доставки, канал перевозки, оценки, страховки. Все сам. Никто не помогал. Он был один, а потом по его следам кинулись другие. Стали перебегать дорогу. Стали ставить палки в колеса. Просто подсиживать, перехватывать заказы и вообще вытеснять из бизнеса. Сейчас его «калея», не такая крупная, как раньше, но все еще притягательна для многих. А все дело в людях. В надежных людях. Пока что Алексей все выполняет четко. Получает и переправляет камни, все как одна отборные, чистые. Проблемы начинаются здесь.

Очень много оседает во всякого рода посредниках. Покупателей можно понять. Они страхуются. Контрабанда драгкамней бизнес рискованный, но все же, надо как-то попытаться сократить цепочку.

Керч вздохнул.

Зазвонил телефон. Керч с трудом выдавил благодушие.

– Все отлично, Вячеслав Андреевич, ничего не меняется. Сегодня товар прибывает. Как договорились, я вам позвоню, и вы подъедите по адресу, который я вам дал.

Керч опустил трубку.

Постучавшись, вошел Гуг.

– Это звонил Липша? – спросил он.

Керч кивнул.

– Не волнуйтесь, Михаил Александрович, Алексей вылетел. Алик собирается к нему.

– Где он?

– Внизу. Ждет Николая. Он поехал заправить машину.

– Это надо было сделать с утра, – проворчал Керч. – Пусть Алик зайдет ко мне.

Гуг, кивнув, вышел.

32

Алик тотчас же зашел.

– Выезжай прямо сейчас. Мало ли что в дороге может случится. И осторожнее там. Следи, чтобы не было хвоста.

– Не волнуйся папа, здесь все чисто. Меня больше заботит Липша. Он звонил мне, сказал, что уедет, если сегодня ничего не увидит.

– Он и мне звонил. Торопит. Говорит, что должен был еще вчера уехать. Не нравится мне его настрой, такое чувство, что ему кто-то предложил товар по более выгодной цене. Если это окажется правдой, то мы потеряем нашего заказчика. Как мы на него выйдем?

– Липша не уедет, пока не посмотрит, что мы ему можем предложить. Качество – это главное. А у нас камни превосходные.

Керч помолчал барабаня руками по столу.

– Ладно, иди. Я подъеду в восемь вечера, как договорились.

Алик вышел из кабинета. Задержавшись на лестнице, он скользнул глазами по отделу Нади. Она, словно почувствовав его взгляд, подняла голову, но тут же отвернулась.

Алик медленно стал спускаться по лестнице, не отрывая взгляда от Нади.

Вот она отложила серьги, вот поправила сережки на витрине. Вот что-то сказала проходившей мимо женщине.

Вошел Николай. Подошел к Наде. Они поздоровались, пожав руки. Николай что-то сказал, и Надя рассмеялась.

Что-то больно кольнуло в области желудка. К горлу подступила тошнота.

Алик быстро прошел, не глядя, мимо Николая и Нади, и вышел на улицу.

Его машина стояла у входа. Алик открыл дверцу и сел в машину на пассажирское сидение.

Закурив, он угрюмо посмотрел в окно, пытаясь разглядеть Надю.

Где это чертов Николай? Сколько можно ждать?

Николай вышел из магазина, на ходу застегивая куртку. За ним выбежала Элла и что-то стала говорить, но Николай быстро сел в машину и завел мотор. Элле он с улыбкой помахал рукой и вырулил на дорогу.

Девушка осталась стоять на ветру под моросящим дождем.

33

Кажется, ты не попрощался с дамой? – насмешливо проговорил Алик.

– Я попрощался.

Машина рванула. Алик разглядывал Николая, нехотя соглашаясь, что он довольно симпатичен. Девчонкам такие нравятся. С накаченными мускулами и решительным подбородком. Армию прошел. А вот Алику не довелось служить. Папочка с мамочкой постарались, и за это Алик был им очень благодарен.

– Хотел тебя спросить, – начал Алик. – Ты встречаешься с новенькой продавщицей? С Надей?

Николай мог не отвечать. Близкими друзьями с Аликом они не были, но что-то насторожило его в вопросе.

– Возможно, а почему интересуешься?

– Просто, – ухмыльнулся Алик. – Видел вас в клубе и спросил.

Нависло неловкое молчание. Стало как-то неуютно.

– Она хорошая девушка, – обронил Николай, чтобы как-то разрядить обстановку.

– Хорошая, – согласно кивнул Алик.

Николай искоса посмотрел на Алика. В его вопросах скользила скука, и Николай успокоился.

Алик не ждал продолжения разговора, но в молчании Николая ему почудилась насмешка. Он вдруг подумал, что Николай может вообразить, что он ревнует девушку к нему. Черт!!! Алик почувствовал, что закипает, не желая признать, что действительно ревнует. Неожиданно для самого себя он бросил:

– Но дешевки вроде Нади, меня не интересуют!

Николай резко тормознул и в упор посмотрел на Алика.

– Сможешь повторить?

– Да, пожалуйста! Дешевка твоя Надя!

Он не успел договорить, как сильный удар обрушился на его челюсть. На мгновение все в глазах Алика померкло. В себя он пришел от встряхнувшей его руки. Николай сумрачно смотрел на него, и по напрягшейся руке Алик понял, что связываться опасно.

– Пошутил я, извини, – утирая кровь с губ, произнес он содрогаясь от бешенства.

– Больше так не шути, – мрачно произнес Николай и машина тронулась.

34

До аэропорта оставалось километров шесть, но Алик попросил остановиться. Николай остановился. Всю дорогу они так и не возобновили разговор.

Николай корил себя за несдержанность. Нет, он не жалел, что двинул Алику. Он жалел, что вообще стал говорить с ним о Наде. Надо было сразу пресечь разговор.

О том, что он может потерять место, Николай не переживал, так как легко находил работу и не боялся никаких трудностей.

Родители разошлись, когда мальчику было два года. И сразу занялись обустройством своей жизни. Отец уехал в Европу, и там остался. Мать выскочила замуж и умчалась на Дальний Восток. Мальчик оказался никому не нужен.

Целый год, пока длился развод, о нем заботилась двоюродная сестра матери, одинокая добрая женщина, Аня. Она забрала его на время к себе, в маленькую однокомнатную квартиру, да так и оставила. Ни мать, ни отец о ребенке и слышать не хотели.

Аня этому только обрадовалась. Она оформила опекунство, и всю свою любовь и нежность отдала сероглазому мальчугану, который стал ее семьей.

Тети Ани не стало, когда Николай был в армии. Сердечный приступ, спасти не смогли. Николай не застал ее, хотя его отпустили на несколько дней. В больнице он долго рыдал перед накрытым простыней тельцем тети Ани, которая заменила ему и мать, и отца. Ему казалось, что счастья в жизни больше никогда не будет.

Отслужив, он вернулся домой и жил скорее по инерции. Поступил в университет на заочное отделение. Всерьез занялся археологическими раскопками. Работал в составе экспедиций. Но радости почему-то было так мало. Только работа, несколько друзей.

После травмы спины, пришлось на время отказаться от экспедиций, и Николай пошел работать охранником в ювелирный магазин.

Жить одному в квартире было скучно. Никто не ждал его с пирожками дома, никто не говорил ему ласковых слов.

И как же он ожил, когда увидел Надю. Он влюбился сразу, мгновенно. Словно только ее и ждал всю жизнь. Это была любовь настоящая, он чувствовал это. Он постоянно хотел думать о ней, быть рядом.

И вдруг Алик сказал эти мерзкие слова! Простить такое? Никогда!

Даже если его не уволят, он уйдет сам. Он не сможет видеть перед собой человека, посмевшего оскорбить его любимую девушку.

Вдали показалась машина. Она остановилась поодаль. Фары мигнули. Алик, велел Николаю дожидаться.

Он подошел к машине и сел внутрь. Через несколько минут вышел с сумкой в руках, и сев в машину велел развернуться и ехать на дачу, к отцу.

35

К концу рабочего дня дождь прекратился, небо посветлело.

Продавщицы спешно прибирали свои рабочие места и с завистью поглядывали на Зину и Надю. О том, что девушки идут в ресторан все знали.

Те переоделись в нарядные платья. Надя была в серебристом атласном платье, а Зина в голубом шелковом. Обе выглядели очень красиво, девушки закидали их комплиментами. Только Элла скривилась и отвернулась.

Лёня ждал их на улице. Попрощавшись, девушки пошли к нему, но тут появился Гуг и позвал Лёню в магазин.

– Смотайся на железнодорожный вокзал. Забери моего племянника Сашу и отвези на дачу Керча. Потом можешь быть свободен.

Лёня кивнул. Элла усмехнулась

Попрощавшись, девушки вышли вместе с Лёней на улицу.

– Девчонки, – голос парня был расстроенный. – Я не мог отказать, хотя и так целый день по делам магазина мотаюсь.

– Ничего, – утешила его Зина. – Времени полно. Только семь часов. Нам тебя подождать или самим в ресторан поехать?