* * * *

– Прогнившие уроды! Криворукие бакланы! Миллион китов вам в задницу! Я, клянусь портками дьявола, всех по одному буду вешать на рее, пока не найду вора! – полчаса спустя неистово орал на команду, выстроившуюся на баке, Черная Борода. – Воровать друг у друга – это нарушение кодекса…

– А Леди Костоправ не пират… – буркнул кто-то в толпе.

– Закрой свою гнилую пасть, выродок! Я не давал тебе разрешения вякать! Последний раз спрашиваю – чьих рук дело?! Или мне начать стрелять по вашим бесполезным ногам?! – он схватился за рукоятку пистолета.

Анна, стоявшая поодаль рядом с Хенксом, скептически наблюдала за этой сценой, потом вздохнула и приблизилась.

– Два слова, капитан…

– Чего?!

– Я сказала, – она чуть повысила голос, – дайте мне сказать два слова в вашей гневной тираде, от которой даже чайки испражняются на лету! Ваши вопли результата не принесут, я уже вижу… – она обвела взором команду. – Я буду краткой, – голос её зазвучал спокойно, напоминая доклад. – Я допускаю мысль, что опий вором был изъят не просто так. Я также полагаю, что это послужит ему средством избавления от сильной боли. Но, поверьте, нет ничего сильнее боли, которую пытались заглушить таким способом! Пока я здесь, я могу помочь! Возможно, что результаты будут более конструктивными, чем просто употребление опия. Но я не смогу оказать помощь, пока не знаю, кому и в чем! У меня всё, капитан, – она развернулась и пошла прочь. – Можете делать, что хотите. Ах, и да! – она обернулась. – Когда надоест устраивать экзекуцию, пришлите ко мне Святого Брайана. Я с ним не закончила.

* * * *

Анна сидела в своей каюте за чтением, когда услышала тяжелые шаги снаружи, и затем дверь заходила ходуном под двумя сильными ударами:

– Войдите, капитан! – крикнула она с усмешкой. – Этот кусок дерева вас не переживет!

В дверях появилась фигура Черной Бороды.

– Мисс Блайт, – тоном, не терпящим возражений, прямо с порога начал он. – Вся команда перепугана воплями Дженкинса!

– И что? – девушка подняла голову. – Капитан, я вам ещё два дня назад сказала, что он – не жилец! Он кричит, потому что умирает в муках! Как бы вы орали на его месте?

– Да сделайте же что-нибудь! – рявкнул пират. – Вы же здесь врач!

– А вы – капитан корабля, который так и не узнал, куда делся украденный у меня опий! – парировала Анна. – Может, он запрятан в вахтер-люке или употреблен там же кем-нибудь вне смены! Ваши вчерашние вопли ни к чему не привели! Нет опия, нет возможности хоть немного облегчить бедняге Дженкинсу его предсмертные муки.

– То есть, сделать тут ничего нельзя? – угрюмо осведомился Черная Борода.

– Ничего. Только ждать его кончины…

– Ясно, – бросил пират и вышел, не закрыв за собой дверь. Спустя две минуты Анна услышала наверху выстрел и со вздохом сжала виски пальцами

* * * *

– Меня тоже убьют? – спросил пират, перехватывая руку Анны. – Как Дженкинса?

– Если вы будете меня так хватать, то я промахнусь и вколю вам лекарство не туда… Тогда умрете, – ответила она, не глядя на него. – А так вы здоровее всех здоровых, мистер Крэгг…

– Мистер Крэгг, – хрипло захохотал второй раненый и закашлялся. – Ты прикинь, Джонни, ты уже стал мистером… Слышал бы это капитан…

– Не призывай черта, – сказал тот и вдруг осекся, опасливо покосившись в сторону Анны. Та заметила этот взгляд и чуть улыбнулась:

– Черт в его лице к вам не придет… Участь Дженкинса вас не постигнет. Капитан лишь сократил ему путь до ада… Или куда там вы все хотите попасть за верную службу разбою…

– Скажите, доктор Блайт, – спросил Джонни. – А правда, что сейчас медицина умеет лечить без лекарств? Я ещё в школе слышал о чудесах исцеления одним только порошком или нахождением в себе сил. Хочу их найти…

– Если вы об учениях Франца Месмера, – равнодушно бросила Анна, готовя лекарство, – то он чистой воды шарлатан. По крайней мере, я в это не верю. Я предпочитаю труды великого Морганьи… Именно его вы должны благодарить, что живы…

– Можно я буду благодарить вас? – попытался приподняться тот.

– Можно, – она сделала полшага назад. – Но на расстоянии, мистер Крэгг или Джонни, как вам угодно. Иначе мне ничего не стоит отправить вас туда, откуда вы только что вылезли… Открывайте рот!

Оказавшись на палубе, Анна услышала чей-то пронзительный крик. Скорее, это был почти плач, молящий о пощаде. Она сразу узнала этого лохматого юношу: юнга, имени которого никак не представлялся случай узнать.

– Пожалуйста, мистер Хадсон, – чуть не плакал он. – Только не ноги!

– Двадцать ударов палками! – свирепо заявил помощник Черной Бороды. – Будешь знать впредь!

– Не надо ноги! – пронзительно умолял юнга, пятясь. – У меня уже все они в синяках! Я больше не буду!

– Ничтожный трус!

– Мистер Хадсон! Придумайте другое наказание, правда! Я уже хожу с трудом!

– Двадцать палок, – скрипнул зубами тот, отвязывая от пояса твердую плеть.

– Прошу прощения, что происходит? – подошла к ним Анна.

Марк Хадсон косо бросил взгляд в её сторону.

– Мисс Блайт, это не ваше дело! Идите отсюда!

– Мисс Блайт! – юнга вдруг задрал поочередно обе ноги и показал ей икры в черных синяках. – Скажите ему, что я так скоро ходить не смогу! Очень больно!

– Заткнись! – рявкнул помощник.

– За что вы его наказываете, мистер Хадсон?

– Мисс Блайт, – заскрипел зубами тот. – Что вы понимаете в наших делах и порядках на судне?! Он сам должен понимать, что за это положено наказание! Он мужик или тряпка?!

– Да я не говорю, что не виноват! – пискнул юнга. – Только дайте другое наказание! Меня вчера уже били!

– И правда, – шевельнула бровями Анна. – Разве система на судне не предусматривает разных видов наказания? Так юноша может стать и вовсе инвалидом!

Её заступничество вконец разъярило помощника.

– Вас здесь никто не спрашивает! Убирайтесь с палубы! Вон, я сказал!

– Даже сам капитан этого корыта не в состоянии меня заставить уйти, не говоря уже о вас! – надменно ответила она. – Хорошо, посмотрим!

Она резко развернулась и быстро пошла по направлению к нижнему трапу.

– Где капитан? – спросила она у пробегавшего мимо матроса, схватив того за плечо цепкой рукой.

– У себя… – ответил тот и убежал.

Шевельнув бровями, Анна развернулась и несколько секунд спустя настойчиво затарабанила в дверь капитанской каюты.

– Мисс Блайт, валите к морскому черту! – через секунду донесся изнутри бас Черной Бороды.

Усмехнувшись, она толкнула дверь и вошла.

– Так, как черт – это вы, то я пришла! – отрезала Анна.

Капитан сидел за столом с горой каких-то бумаг, сняв шляпу, и его бесформенно отросшие волосы вместе с бородой закрывали половину лица. Когда внезапно вошла Анна, он дернулся и поднял на неё голову. Его пронзительный взгляд, как всегда, обдал девушку настоящим пламенем, из ненависти, презрения… и страха? Она который день мучительно для себя пыталась это разгадать, но сейчас ей некогда было развивать эту тему.

– Капитан, неужели на вашем корабле нельзя адекватно наказывать команду?!

– Чтооо? – теперь к взгляду капитана добавилась ещё и злость. – Какого дьявола, вы…

– Морского! – оборвала его Анна. – Я пришла сюда не выслушивать ваши вопли по поводу того, что вы меня придушите, отправите к рыбам или вздернете на рее… Когда-нибудь… Я задаю вопрос – как вы вообще строите систему на судне?! Черт подери, в моих глазах у пиратов тоже всегда была какая-то схема! На самом деле тут просто все делают, что хотят, как я понимаю!

Черная Борода встал. Его здоровенная фигура нависла над Анной как утес, но она даже не опустила головы.

– Вы серьезно думаете, – смело продолжала она. – Что если по любому поводу избивать ваших матросов, то они будут расторопнее?! А юнга – едва выросший мальчишка! Вам нужны ещё одноногие разбойники, да?! Одного ковыляющего вам мало?!

– Девяносто акул вам в глотку! Я не профессор научных трудов разбирать ваш пафосный бред, мисс Блайт! Во что вы ещё ввязались?!

– На вашем корабле, – уже более спокойным тоном осведомилась она. – предусмотрены вообще какие-либо виды наказаний, кроме палочных ударов?

Кажется, пират ожидал чего угодно, но только не такого вопроса.

– Да, – неуверенно ответил он. – Разумеется… как и везде…

– Тогда немедленно разберитесь, почему ваш помощник сейчас уже второй раз подряд собирается отлупить юнгу! Или у вас будет ещё один неходячий член команды! – выпалила Анна, гордо вскидывая голову.

Наградив её пронзительным взглядом, которым можно было свалить с ног, Черная Борода, немного подумав, вышел из каюты, оставив её одну.

Девушка шевельнула бровями и уже собралась выйти следом, как вдруг взгляд её упал на бумаги, разложенные по столу. Это однозначно не были карты фарватера и ближайших островов. Она аккуратно взяла в руки один из свертков.

– Что вы ещё натворили, мисс Блайт? – услышала Анна у себя за спиной голос Хенкса и отпрянула.

– Я? Я как раз ничего! Я только за справедливость!

Старый боцман подошел к столу и стал бережно собирать все раскиданные бумаги.

– Это странные документы для пирата… – сказала девушка.

– Почему? – тон Хенкса был невозмутимым.

– Потому что… это больше напоминает документацию юристов, нотариусов… выписки счетов, знаете. Мой учитель доктор Минд тоже часто просматривал что-то подобное… Кто он?

– Кто? Ваш учитель? – тон старого моряка был все такой же монотонный. – Я с ним не знаком…

– Ваш капитан…

– Капитан пиратов, мисс Блайт. У вас есть сомнения на этот счет?

Анна передернула плечами и направилась к двери, потом вдруг обернулась.

– Хенкс, что вы здесь делаете? Здесь, на этом корабле? Вы же не моряк, и, уж тем более, не пират… Это видно по вам. Почему в ваши годы вы вдруг застряли здесь?

Тот еле заметно улыбнулся. В его глазах мелькнули огоньки, и Анна снова вспомнила своего отца и короткий период беззаботного детства.

– Наверное, такие же причины загнали на этот корабль девушку, которая выбрала не самый легкий путь, – сказал он. – Обстоятельства, мисс Блайт. И судьба. Прошу вас…, – он жестом показал ей на дверь и вышел вместе с ней из капитанской каюты.

Спустя четверть часа в дверь каюты, выделенной Анне Блайт, кто-то робко постучал, и прежде, чем она успела ответить, внутрь заглянула лохматая светлая голова.

– Доктор! Здрасте! – сказала голова, улыбаясь.

Анна обернулась и узнала юнгу.

– А, это ты! Цел?

– Хех! Спасибо! – он понизил голос. – А то увидят меня тут, навешают! Меня отправили на камбуз помогать Моллери. А ещё капитан устроил взбучку мистеру Хадсону… Я думал, вы придёте на это посмотреть.

– Нет уж, спасибо, – усмехнулась Анна. – У меня от криков вашего капитана зубы чешутся… Стой! Как тебя зовут?

– Меня? Дик, мэм!

И голова юнги скрылась за закрытой дверью.