Все препараты для похудения направлены на подавление аппетита или на ускорение обмена веществ. Действие первых основано на снижение потребления калорий, то есть эффект получается схожим с эффектом от применения низкокалорийных диет. Действие же других усиливает метаболизм белков, жиров и углеводов и оказывает тот же эффект, что интенсивная физическая нагрузка.