Глава 2

Сон не принес ожидаемого отдыха, вернее сделал это, но далеко не сразу. Вначале я оказался на той же поляне выбора, на которой был и тот самый старик, что мне о магии рассказывал. Выглядел проводник так же, как и при первой нашей встрече.

– Доброй ночи. – Ехидно улыбнулся он.

– Доброй, как же. – Буркнул я в ответ.

Старик мое замечание пропустил мимо ушей, но улыбаться перестал и уже серьезно сказал:

– Вижу, у тебя есть некоторые вопросы, в виде исключения я мог бы на несколько ответить. Но услуга за услугу, ты мне тоже о своем мире что-нибудь расскажешь. В конце концов, не каждый день приходится иномирян видеть.

Он еще спрашивает! Вопросов у меня на всю ночь накопилось. Назойливый дед прошлепал мимо меня, сел на берегу и опустил ноги в воду. Мне ничего не оставалось, как сделать тоже самое. Вода оказалась холодной. Я бы даже сказал ледяной, ноги из нее я сразу выдернул. Старик, видя мою реакцию, рассмеялся и заявил:

– Это же твой сон! Представь, что вода теплая и все. Только смотри не ошпарься.

Я попробовал вообразить себе нужную температуру и осторожно опустил ноги в воду. Вода и правда стала теплая. Я расслабился и мечтательно закатил глаза.

– К-хм! Пора задавать вопрос. – Напомнил о себе проводник.

– Я – маг? – отважился я на первый вопрос.

– Да. А что, еще не понял? – ухмыльнулся дед.

– Да вроде понял, только вот поверить сложно… – Сказал я, снова рассмешив противного старикана.

– Ничего, привыкнешь. Магия в этом мире разделена. Земля, воздух, вода, свет, огонь, тьма. Каждый, кто обладает даром, расположен только к одному ее виду. В твоем случае это магия земли. Другая тебе будет не доступна. – Мой собеседник нагнулся и ловким движением, никак не соответствующим его возрасту, поймал проплывающую мимо рыбку. Впрочем, кто знает сколько ему лет. Рыба была странная. Ярко-красная, с множеством острых зубов и тремя глазами. Меня от такого зрелища даже передернуло. – Гадость! – Прокомментировал старик, выбрасывая рыбу обратно.

– Как я сюда попал? – задал я следующий вопрос.

– Сюда? – проводник оцен1ивающим взглядом окинул свою вотчину и улыбнулся. – Я тебя сюда пригласил, скажем так. Чувствуй себя как дома.

– Нет, я имел ввиду этот мир, а не поляну.

– А! Это не так уж и важно. Попал и попал, живи и радуйся. – Махнул он рукой и тут же увлекся отрыванием крылышек у стрекозы, которая неосмотрительно подлетела к нему слишком близко и тут же была поймана и подвергнута четвертованию. Лицо при этом у старика было сосредоточенным, он даже язык высунул. Я потихоньку начал сомневаться в его нормальности.

– А как мне попасть обратно?

– Никак. – Буркнул дед, чем меня несказанно обрадовал.

– И что мне теперь делать?

– Откуда я знаю? Найди себе занятие, женись, в конце концов. Твое дело.

– Мне кажется, что способ попасть обратно все-таки существует, вы что-то не договариваете… – начал было я, но осекся под строгим взглядом собеседника. Он, наконец, отбросил бедное насекомое и сосредоточился на мне.

– На некоторые вопросы лучше не искать ответа. Запомни мой совет. Все, твоя очередь рассказывать! – на последней фразе он снова стал похож на непоседливого ребенка.

– Еще один вопрос. Откуда я местный язык знаю? – проигнорировал я его просьбу.

– Я не знаю, но не удивлюсь, если ты все местные языки знать будешь.

Далее я очень долго описывал старику устройство родного мира, его технологический прогресс (особенно проводника заинтересовали железные корабли и самолеты, он был очень удивлен тем, что железо может летать и плавать), государственные строи, различные случаи из истории и много чего еще. Когда же под утро проводник все-таки оставил меня, я вздохнул с облегчением, но почти сразу проснулся.

Было еще рано, голова немного побаливала, и оставалось только гадать от чего, от вина, которым меня поил староста или же от беседы во сне с непонятным дедом. Впрочем, ответы на некоторые вопросы я получил, а несильная головная боль – не слишком высокая цена за информацию.

На завтрак я умял яичницу с колбасками, не уставая расхваливать кулинарный талант жены старосты, за что и был вознагражден добавкой. Кстати, с чего это у меня такой аппетит? Ну, это не важно, думаю не растолстею.

За завтраком разговаривали на разные темы, от географии до политики. Жалко я практически ничего не запомнил, зато прекрасно убедился в необходимости придумать какую-нибудь легенду. Пока что на все вопросы старосты мне удалось отделаться именем Алекс (Александром представляться не стал, вряд ли поймут) и наспех сочиненным рассказом о том, что я с Востока, с самой границы с кочевниками, ушел из дома с целью мир повидать, да себя показать.

После завтрака, разузнав, где находится ближайший город и как долго до него идти, я покинул гостеприимного старосту, закупив немного продуктов в дорогу, после чего мой кошелек опустел на семь серебряных монет (чувствую, заплатил как минимум вдвое больше, чем нужно, но что поделать, в ценах местных я не разбираюсь). Хорошо хоть о деньгах удалось узнать что-то конкретное: золотые, серебряные и медные монеты по всему миру ходят и у всех разумных рас принимаются, несмотря на некоторые внешние отличия, так как весовой стандарт один для всех. С номиналом тоже все просто было: одна золотая монета приравнивается к десяти серебряным, а одна серебряная к десяти медным. Староста, довольный нашей «честной» сделкой, проводил меня до окраины деревни и счастливого пути пожелал. Что ж, и на том спасибо.

По пути со мной ничего интересного не приключилось, и уже после полудня на горизонте показалась городская стена. Портовый город Илуа. Чуть ли не самый большой город на побережье, по крайней мере, мне его так староста расписал. Ах да, я же совсем забыл упомянуть, что Атруан – морская держава, с выходом в мировой океан через Инисонское море, так как карты никакой мне не попадалось, подробнее рассказать не могу.

Городские ворота охранялись двумя стражниками, которые были выряжены в какое-то подобие доспехов с изображенным на них дельфином (видно герб местный), оружием им служили алебарды. Они со скучающим выражением лица поинтересовались у меня кто таков, надолго ли в город, да с какой целью, а также проверили на наличие оружия, после чего пропустили, забыв о моем существовании. Странно, а я-то думал, что денег за проход потребуют, а оно вон как, ну, мне же лучше.

Город немножко разочаровал. Я ждал замков, великолепной архитектуры, ну и всего в том же духе. Реальность оказалась более суровой, чем мои фантазии. Улицы были узкими, тесными и грязными, кроме центральных (по ним видимо всадники ездили, ну и повозки), от людей исходил сильный запах рыбы. Ладно, на Земле портовые города тоже чистотой не блещут.

Побродив немного по городу, я нашел табличку с надписью «Верхний квартал». После нее улица уходила немного вверх по наклонной, видимо данный квартал был выстроен на каком-то возвышении. Арку, обозначавшую вход охраняли опять-таки двое стражей порядка. Оказывается, сюда пускали не всех, а только приличных граждан, а распознавали их по внешнему виду. Похоже, мои черные джинсы и белая водолазка под это определение никак не подходили, так как пропустили только после того, как я положил стражникам в карманы по золотому (спасибо тебе коррупция).

Вот тут я как будто в другой город попал. Улицы были широкими и чистыми, вымощены плиткой. Дома большие и красивые. Поражало обилие цветочных клумб и деревьев, а также живые изгороди. Здесь были даже своеобразные «фонарные» столбы. Все это, а так же обилие лавок и магазинов наталкивало на мысль, что здесь живут местные олигархи.

От созерцания сего великолепия меня оторвали жалобные стоны собственного желудка. Еще бы, время далеко за полдень, а у меня с утра во рту маковой росинки не было. Трактир отыскать не составило труда. Название у него было многообещающим «Сытый путник». Кто я, если не путник, а вот сытым стать не помешает.

Внутри оказалось немноголюдно, оно и понятно, наелись уже все поди. Сев за один из столиков я со скучающим видом начал осматривать помещение. Никакой роскоши не было, а были обычные деревянные лавки, табуретки и столы; шторы на больших окнах; несколько люстр. Помещение было чистым и светлым. В общем, вполне нормальное заведение.

Сам трактирщик стоял за неким подобием барной стойки, а ко мне подошла молодая довольно симпатичная девушка и с вежливой улыбкой поинтересовалась, что бы я хотел заказать. Поняв, что меню здесь не предусмотрено и придется импровизировать, я напустил на лицо маску заправского ресторанного критика и как можно небрежнее заявил:

– Самой лучшей еды и выпивки. Да поживее!

Девушка кивнула и поспешила удалиться, а я остался один ожидать свой заказ. Ожидая, я заметил, что все посетители трактира с любопытством меня разглядывают, а один даже подошел и спросил, где я взял такую странную одежду. На этот вопрос мне удалась отделаться все той же байкой про свое восточное происхождение и заверением, что там все так одеваются. Однако я решил, что отсюда сразу отправлюсь за новой одеждой.

Заказ принесли довольно быстро. На первое был какой-то супчик с грибами, на второе большой хорошо прожаренный кусок неизвестного мне мяса, а лучшей выпивкой здесь оказалось красное полусладкое вино. Все это выглядело очень аппетитно, и я поспешил приняться за дело. С едой я расправился довольно быстро, заплатил пять серебряных монет и покинул это заведение.

Так, что там следующее по плану? Ах да, одежды местной купить, чтоб не сильно выделяться. Да и не только в заметности дело, в этом мире лето в самом разгаре, а я по-зимнему одет (благо, от куртки избавился), так что надо выбрать себе что-нибудь менее теплое.

– Эй, уважаемый, не подскажете где здесь можно одежду получше купить? – окликнул я прохожего, на что тот, скептически меня оглядев, сообщил, что лавка портного находится чуть дальше, сразу за поворотом. Лавка была довольно просторной. На прилавках громоздились горы разнообразной одежды. А в соседней комнате кипела работа: шумел ткацкий станок, мелькали иголки с нитками, суетились подмастерья.

– Чего надо? – раздался позади недовольный голос, принадлежавший невысокому толстячку с красноватым лицом. Он сверлил меня своими маленькими глазками, сложив руки на груди. Надо признать, что выглядел он довольно грозно: сразу понятно, кто тут главный.

– Мне бы одежду поприличнее.

– А деньги то есть? – засомневался портной.

– Найдутся, – кивнул я, показывая довольно увесистый мешочек с монетами.

– Ну, это другое дело, раз деньги есть, сейчас мы вам что-нибудь подберем. – Услышав, как в моем «кошельке» звякнули монеты, хозяин заулыбался и скрылся в соседней комнате.

Через несколько минут он вышел, неся какие-то свертки. Мужчина начал ловко их разворачивать и на столе появились несколько пар штанов и около пяти рубашек.

– Это все ваш размер, если меня не подводят мои глаза, а это бывает очень редко, выбирайте. – Произнес портной, окидывая меня оценивающим взглядом, после чего довольно крякнул и кивнул своим мыслям.

Я остановился на темных, почти черных шикарных штанах с удобными карманами, в один из которых прекрасно поместился мой кошелек. Также я выбрал синюю рубашку с длинным рукавом. Больше всего ткань походила на шелк, однако создавалось впечатление, что ее не порвешь, как ни старайся. Примерив одежду, я в нее буквально влюбился, такая она была удобная и приятная телу, что не хотелось с ней расставаться никогда.

– Эльфийская ткань. Эльфы в свою одежду вкладывают немного магии, так что она не рвется и практически не пачкается. – Пояснил портной, видимо заметив, что на лице у меня написано блаженство.

Конечно, я понимал, что такое мое отношение к товару отрицательно (для меня) скажется на его цене, но уж больно мне понравились вещи. Выбрав еще один комплект одежды, я уточнил:

– А обувь у вас есть?

– Эльфийская? – хитро прищурившись, уточнил хозяин лавки.

– Эльфийская. – Согласился я, понимая, что вряд ли захочу теперь носить что-нибудь еще.

– Вообще эльфы очень редко продают такие изделия посторонним, в частности людям, поэтому стоят они дорого, но, вижу вы своих предпочтений менять не собираетесь. Есть одна пара специально для вас. – Портной снова ненадолго скрылся в комнате и вынес шикарные черные толи туфли толи ботинки.

– Клиенту, который забирает у меня сразу все эльфийские вещи, я просто обязан сделать скидку. Так что с вас всего триста золотых монет, – Ошарашил меня портной суммой, сказав это таким тоном, что сразу стало ясно: торговаться бесполезно, и цену он действительно уменьшил. Даже мне, прожившему в этом мире пару дней, было понятно, что это огромнее деньги, на которые можно было безбедно жить около года.

– Но у меня нет таких денег. – Разочарованно пробормотал я.

Портной вздохнул и уже хотел было убирать одежду, как в голову мне пришла мысль, которую я поспешил озвучить:

– А скажите, пожалуйста, сколько стоит такой вот посох? – я протянул портному, найденную мной в лесу вещь, которая до этого покоилась на полу и хозяином лавки замечена не была.

– Не знаю, никогда не видел, чтобы маги продавали свои посохи, а вам, господин маг, это зачем? – удивился портной.

Ага, вот значит как, посох – отличительная черта мага? Или просто кроме магов никто не носит? Обязательное это отличие или нет? С каждым ответом вопросов все прибавляется. А Раз у меня есть посох – значит, я маг. Неоспоримая логика, видимо дураков нет, чтобы с посохом ходить, а магией не владеть, один я такой. Ну, тем более нужно от него избавляться.

– Уж больно вещи эльфийские приглянулись, страсть, как купить хочу. Придется посох продать, не подскажете, кого это могло бы заинтересовать? – сказал я таким тоном, как буд-то мне приходится магические посохи каждый день продавать.

– Даже не знаю, думаю, городской маг заинтересуется. Его зовут Герин. – Портной подробно описал мне, где найти этого Герина, после чего я, попросив его отложить отобранную мной одежду, отправился продавать посох.

Местный маг проживал так же в верхнем квартале, так что поиски много времени не заняли. Нужным адресом оказался большой, довольно красивый дом из белого камня с синей крышей, а не высокая башня, как ожидалось. Его окружали высокие кипарисы и несколько цветочных клумб. На стук из-за двери показался слуга и недовольно спросил:

– Чего надо?

– Господин Герин дома? – спросил я как можно более вежливо.

– Дома, но он сегодня больше не принимает.

– А я не посетитель, я по личному делу. Посох бы хотел продать. – Показал я слуге предполагаемый товар.

– Сейчас доложу. – Кивнул слуга и, спустя какое-то время, пригласил меня в дом и проводил до кабинета мага.

Маг, в отличие от его дома, мои надежды полностью оправдал. Это был седой старик с умным лицом и длинной бородой, одетый в синюю длинную мантию, с изображением морской волны на груди. Рисунок этот как-то странно мерцал… не обошлось видимо без магии. В общем, маг был самый настоящий, я всегда их себе так представлял. Он сидел за столом и старательно выводил на бумажном листе какие-то непонятные знаки. Заметив меня, хозяин чуть привстал, поздоровался и представился:

– Герин, маг воды.

– Алекс, простой путешественник. – Чуть поклонившись, ответил я.

– Присаживайтесь, Алекс, – маг указал на свободное кресло перед столом, – и позвольте спросить: с каких пор обычные путники продают магические посохи?

– Я не знаю на счет всех путников, но я данный посох нашел. – Сказал я абсолютную правду, протягивая магу сам предмет разговора.

Пока господин Герин изучал посох, я старательно изучал его кабинет. Это была просторная, светлая комната, с четырьмя окнами. Располагалась она на втором этаже. Из мебели, помимо письменного стола, заваленного бумагами, здесь присутствовал лабораторный стол, заставленный различными банками и склянками, несколько книжных шкафов, пара стульев и множество комнатных растений. Потолок был расписан под звездное небо: очень красиво. Из окна открывался прекрасный вид на верхний квартал. Внизу сновали прохожие, суетились хозяева лавок, придавая своим заведениям более презентабельный вид, работал дворник. Жизнь в этом районе кипела, но, несмотря на это, было очень тихо, спокойно, уютно. Я поймал себя на мысли, что хотел бы поселиться в подобном тихом уголке. Мои размышления прервал хозяин дома:

– Я знаю этот посох, я сам сделал его неделю назад для моего друга Олоса, откуда он у вас? – Маг как-то не хорошо на меня посмотрел, аж проняло, но я быстро собрался. В конце концов, мне бояться было нечего.

– Я же говорю, нашел. В лесу, примерно в дне пути отсюда, возле тела какого-то старика в красной мантии. Может это и был ваш друг? У него еще эта сумка была, – протянул я магу вторую свою лесную находку.

– Да, это действительно вещи Олоса. Тем более я посох сам делал, так что не могу ни с чем перепутать. – Вынес вердикт маг после тщательного изучения сумки и снова посмотрел на меня.

– Я его похоронил, – по-своему истолковал я взгляд мага, – подробнее место описать, увы, не могу, разве что там был какой-то странный камень, кажется с описанием и изображением заклинания.

– Ну что же, у меня нет оснований вам не верить. Олос… Говорил я ему не соваться в этот лес… Ладно, вы не могли бы рассказать мне подробнее об этом «камне». Такие алтари магии очень редки и содержат описание мощных заклинаний, так что простите старику любопытство.

– Я мог бы не только рассказать, но и показать. – Сказал я, радуясь смене темы разговора и кивая на какую-то табуретку, спрашивая у хозяина разрешения.

Дождавшись кивка, я взмахнул рукой, и вокруг табуретки появились три такие же камня, как и в лесу, сделали полукруг и расплющили мебель.

– Поразительно! Какое сильное заклинание, какой потенциал, а затрат сил… Постойте, молодой человек, вы оказывается сильный маг земли? – маг внимательно на меня посмотрел. Ну и что ему ответить?

– Нет, я вообще не маг, но кое-какие способности имеются, – ответил я.

– Кое-какие способности? Это заклинание очень высокого уровня, весьма сложное. Чтобы такое проделать нужно не один год учиться. А вы еще и говорите, что видели это заклинание на камне в лесу всего один раз, то есть вас ему никто целенаправленно не учил. И вы хотите, чтобы я в это поверил? – Герин внимательно на меня посмотрел, как буд-то не маг, а детектор лжи какой-то.

Этот допрос с пристрастием мне уже порядком надоел, и я начал закипать. Однако, собрался и спокойно ответил:

– Верить или нет – это ваше дело, господин Герин. Я же совершенно точно знаю, что я нигде не учился и кроме этого заклинания ни одного не знаю.

– Хорошо, в таком случае я хочу посоветовать вам поступить в какую-нибудь магическую академию. У вас огромный потенциал. Вот только набор уже окончен, а следующий начинается весной. А пока давайте вернемся к нашему делу. Я дам вам за все найденные вещи тысячу золотых монет, – Герин достал из ящика стола туго набитый кошель и протянул мне, – вас устроит такая сумма?

Он еще спрашивает, конечно устроит! Однако я сдержанно ответил:

– Да, вполне.

– Вот и хорошо, не смею больше вас задерживать. – Коротко попрощался со мной маг.

– А скажите, господин Герин, зачем магам посохи? – спросил я уже возле двери.

– Каждый маг специализируется на одном виде магии, а в посох старается заключить хотя бы несколько заклинаний другой… хм, другой магии. – Ответил хозяин.

– А вы не могли бы показать мне, как он работает? – Спросил я.

– Ну что же, смотрите, никакого секрета в этом нет, – маг взял посох, произнес несколько слов и сделал пас рукой.

Сначала из посоха вылетела большая льдина и устремилась в стену. Затем довольно объемная струя воды повторила это действие. Последнее заклинание в посохе заморозило образовавшуюся возле стены лужу воды.

– Благодарю, – коротко поклонился я и удалился, поняв, что демонстрация окончена.

По дороге к портному я прокручивал в голове только что увиденные заклинания и пришел к выводу, что использовать их никак не смогу. Против системы не попрешь, вода меня не слушается.

К портному с трудом успел до закрытия лавки, расплатился за одежду. После чего узнал у благодарного хозяина лавки как найти ближайшую гостиницу. К счастью она находилась не далеко и оказалась очень приличной, если не сказать роскошной. За отдельную комнату и ужин заплатил один золотой, после чего отправился спать.