Тем временем Рудольф Ран собрал весь паззл, состоящий из сложных схем механизмов, не хватало лишь финального кусочка. Дав распоряжение в лабораторию, научные исследователи «Туле» приступили к созданию машины, не имеющей аналогов на Земле. Проект являлся самым амбициозным и невероятно сложным, от щепетильности его учёных зависит абсолютно всё. Включив устройство голографической связи, Рудольф обратился к членам сообщества:

–Сегодня, от нас зависит не только будущее, но и прошлое нашего народа! Используя полученные знания, мы можем не только изменить ход истории, но и самим стать её частью. Скоро настанет пора выйти за рамки ограничений, время оставаться в тени – подходит к концу!

Оборвав экран связи с лабораторией, он ждал вестей от своего лучшего исполнителя, но никаких сообщений не было со времени их последнего разговора. Разбавляя беспокойство в стакане с зелёной жидкостью, он тяжело дышал. На кону стоит слишком много, нет права на промедление, тем более на поражение. Покручивая в руке гранёный стакан, он связался со второй лабораторией:

–Доктор Крэйвен, доброго дня! Как успехи в нашем молодом эксперименте?

Взрослый мужчина, крайне невысокого роста, с густой щетиной убрал в сторону пипетку с пробиркой так поспешно, что едва не опрокинул их. Руки у него дрожали. Работая в напряжённой обстановке, постоянно проводя эксперименты в области генной–инженерии, был на гране срыва. Учёные общества Туле не то, что не видели дома по несколько лет, они даже не спали сутками, обитая во владениях Рудольфа Рана. Мортимер Крэйвен был крайне раздражён:

–Да! Здравствуйте! Адольф, ой! Ру–Рудольф. Пациент нестабилен, его иммунная система находится в плачевном состоянии.

–Насколько плачевном?

–Он не выживет в нестерильной среде, проще говоря…

–Проще говоря, его может убить чей-то чих. Ладно, сколько времени вам еще потребуется?

–Около четырёх месяцев, примерно, точно не уверен, лишь – полагаю.

–Не проще ли будет разработать костюм, обеспечивающий его всем необходимым?

–Я не думал об этом, не размышлял. Я был занят, работал.

–Не нервничайте, док. Выполняйте приказ, даю вам три недели. До свидания! – приподнял он стакан, с улыбкой, пригубив который, вырубил связь.

Доктор Крэйвен со злостью швырнул пробирку на пол и закричал: – «Три не дели! Чёрт тебя подери!». Коллеги с недоумением покосились на него, но не сказали ни слова, каждый из них понимал, через что приходится проходить бедолаге. Он же, направился в сторону коридора, в закрытую лабораторию. Никто понятия не имел, что там происходит, кроме него. Воспользовавшись голосовым паролем, он вошел внутрь. Проведя процедуру обеззараживания, он надел защитный костюм и отворил следующую дверь.

Посреди многочисленного количества мониторов, отображающих состояние эксперимента, стояло кресло, на котором располагался пациент. На лице была одета кислородная маска, к телу подключена добрая дюжина присосок, а на голове располагался электронный шлем. Его кожа выглядела влажной и сморщенной, тяжёлый взгляд, брошенный в сторону доктора Крэйвена, уже не беспокоил того. Док привык, что подопытный не моргнёт ни разу, пока он находится внутри. Наконец, тишина развеялась:

–Аарон, у меня для тебя новости. Наш босс нашёл решение твоей проблемы, очень скоро тебе не придётся лежать в этом кресле, и ты спокойно будешь выполнять своё предназначение, – с этими словами он набрал в шприцы иммуностимуляторы и антидепрессанты, – А сейчас наш любимый сеанс криоабляции и нанотерапии. Метастазы внутри тебя растут как грибы после дождя. Нужно вылечить тебя, насколько это возможно, пока есть время.

***

Воспользовавшись своими связями в средствах воздушного и сухопутного транспорта, одна группа якудза занималась поисками беглецов. Другие уже обследовали квартиру Мёрдера. Перевернув апартаменты вверх дном, они не нашли ничего ценного, что помогло бы указать на их след. Зато группе поиска в области зарегистрированных на рейсы граждан, повезло больше. Мехико – целевая точка Ким и Адлера, взявших другие имена. Все свободные активы японской мафии в Калгари забронировали места на ближайший рейс до Мексиканской столицы, который состоится уже через три часа.

***

Работники научной лаборатории Туле уже занимались разработкой прототипа защитного костюма для приоритетного пациента. Фанатичный подход к своему делу всегда позволял работникам Туле заканчивать свою работу раньше сроков.

Доктор Крэйвен вышел из закрытой палаты, весь бледный и вспотевший, он не поддерживал подобного отношения к живым людям. Однако наука ставила его в неудобное положение, между убеждениями и экспериментами. Он очень нервничал, отчего постоянно пил кофе с мятой. Все уставились на него, а док подняв глаза, заметил их взгляды и рявкнул:

–Работайте быстрее! Нечего на меня пялиться! – вены на его шее сильно вздулись. Все принялись за работу. Через секунду док снова спокойно пил свой кофе. А в мыслях всё был плод его творения – Аарон. Крэйвен понимал, что те способности и сила, которой он наделил своё детище – невероятны. Его мозг работает на пятьдесят восемь процентов, таких показателей мир еще не видывал. А цели, которые ставило Туле, довольно туманны. Всё же зная своего босса, он понимал, что его эгоцентричность способно удовлетворить лишь мировое господство, которого Рудольф жаждет столько, сколько они уже знакомы.

Глава XIV

Заняв свои места на борту самолета, Адлер и Ким перекинулись взглядами. Лететь придётся несколько часов, так что нужно было скоротать время разговорами. Ким Янг, решилась, наконец-таки, задать вопрос:

–А кто этот Райан?

–Он должен кое-что моему боссу, потому мне нужно его вернуть.

–А это что-то есть только у него?

–Скажем так – интеллектуальная собственность, так что нужно доставить его живым и невредимым.

–А что ему нужно в Мехико?

–Честно, лучше тебе не знать, я и сам точно не уверен, что ему там нужно. Точнее, я не верю в то, что мне рассказывали о том месте.

–Пахнет мистикой.

–Прости, это меня пучит от голода.

Ким засмеялась и сказала ему, что он дурачок.

Стюардесса, проходящая мимо, со столиком на колёсиках, предложила напитки и еду, но кроме пары стаканов воды они ничего не взяли. Ким удивилась и спросила:

–Ты же голоден, поешь.

–На голодный желудок голова лучше соображает.

–Так, когда ты кушал в последний раз?

–Ну, мам!

–Никаких мам! Быстро возьми себе еды.

Взяв всё-таки упаковку орешков, Адлер смотрел в глаза Ким, в упор, и жевал орехи. Ким снова стало смешно. Ей было жутко интересно, как у человека его рода деятельности может быть такой простой и лёгкий характер. Приземлившись в аэропорту Бенито Хуареса, молодая пара, уставшая от утомительного перелёта, зашла в ближайшее кафе.

Устроившись за столиком у окна, Адлер сделал плотный заказ, его спутница – лёгкий. С недоумением глядя на то, как он уплетает свой заказ, ей показалось, что он не ел неделю:

–Четыре дня не ел, – произнёс Мёрдер с полным ртом.

–Фу! Не говори с набитым ртом, это ужасно.

–Да и пусть, всё равно не до разговоров.

Закончив с трапезой, Адлер достал из рюкзака небольшой лэптоп. После нескольких минут поиска следов Райана, он закрыл крышку и спросил у своей спутницы:

–Любишь историю?

–Только если эта история хорошая и связана с тобой.

Улыбнувшись ей в ответ, он, взяв её за руку, повёл в сторону такси, отбиваясь от назойливых гидов. Задав курс водителю, на Темпл Майор, они отправились на место.

–Часто туристы посещают это место? – спросил Адлер у таксиста.

–Регулярно! Те, кто впервые бывает в Мехико, обязательно посещает Ацтекские развалины.

Приблизившись к месту назначения, они заметили полицейские огни. Периметр был оцеплен, на месте развернувшегося лагеря производилось расследование. Сказав таксисту несколько слов, они покинули автомобиль и подойдя к офицеру поинтересовались:

–Извините, можно узнать, что тут происходит?

–Вы что, новости не слышали? – приподняв бровь, спросил полицейский в солнцезащитных очках, – Посреди Сьерра-Невада образовался кратер. Мы думаем, это связано с исчезновением туристов. Для вашей же безопасности, советуем держаться отсюда подальше, до выяснения обстоятельств.

–Спасибо, офицер, – сказала Ким, уводя Адлера в сторону, – что нам теперь делать?

–Подождём рассвета и продолжим поиски, – невозмутимо ответил он.

Заняв места в автомобиле, путешественники задали курс на самый роскошный отель Мехико «Four seasons hotel». В пути они практически не разговаривали, словно дети, стесняющиеся произнести при постороннем слово. Припарковавшись у главного входа, Адлер рассчитался с водителем карточкой и открыл двери своей даме. У стойки регистрации, улыбчивая девушка, лет двадцати пяти, поприветствовала гостей:

–Добро пожаловать в «Four seasons hotel»! Меня зовут Клара, могу я Вам чем-то помочь?

Единственное, что было странного в Кларе, это свет в её глазах, неестественно яркий для человека. Ким ничего не заметила, зато компаньон сразу смекнул в чём дело.

–Спасибо, Клара! Давно вы тут работаете? – ехидно поинтересовался он.

–Прошу прощения, вопрос поставлен некорректно. Могу я Вам чем-то помочь?

–Эх, чёрт возьми, когда же пятизвёздочные отели наконец обзаведутся настоящими ИИ, а не жалкими подобиями менеджеров? – отступив от риторического вопроса, Адлер продолжил, – Нам один VIP номер на двоих, – произнёс он без колебаний, словно каждый день проводит эту операцию, и протянул незадачливому роботу документы. Приняв паспорта, Клара произнесла:

–Одну секунду, мистер и миссис Уокер, я подберу для Вас наиболее подходящую комнату, – едва она закончила говорить, как вдруг, продолжила. – Ваш номер – 1928. Приятного отдыха! – протянув электронный ключ мистеру Уокеру, она снова приняла исходное положение за стойкой регистрации отеля.

Мёрдер любил издеваться над виртуальными работниками, занимающих должность людей. Адлер перекинулся взглядом с Ким и направившись в сторону лифта сказал:

–Я первый в душ!

–Ты что же, не уступишь даме?

–Ой, вы долго моетесь, непонятно, что можно целый час делать под струёй воды? – выполнив театральный жест с иронией, он решил посмотреть на её реакцию, – Ну же, не хмурьтесь, миссис Уокер, вы итак слишком милая, а так, мне даже глаз не оторвать.

–Я тебе сама глаз оторву, если ты меня не пустишь вперёд, – решительно произнесла Ким Янг и суровым взглядом сверлила своего спутника.

–Оу, полегче, ты вся горишь. Не стоит воспламенять мои чувства, ведь мы сейчас останемся наедине, – с улыбкой завершив предложение, он подмигнул ей и молвил, – А душевая комната там не одна, так что не нужно меня зрения лишать.

Ким шлёпнула его по плечу и со смехом произнесла:

–Не одна, но ты только попробуй занять мою!

Засмеявшись, они вошли в кабинку лифта, двери закрылись. Не обращая внимания на камеру, установленную в углу этой маленькой, подвешенной комнатки, они сцепились в крепких объятиях. Казалось, что всё это время, чувства внутри кипели, но только сейчас решили вырваться наружу, подобно вулкану. Их губы слились в страстном поцелуе, даже после остановки лифта, они не желали прерываться. Выдавленный кашель возмущённого клиента отеля, ожидающего, когда парочка покинет лифт, отвлекла их. И они как застуканные школьники побежали в свой номер.

Ким Янг первым делом отправилась в ванную комнату, предупредив, что задержится там по важным делам. Адлер, кивнув, сделал вид, что тоже собирается мыться. Взглянув в зеркало, молодая девушка поняла, что сейчас произойдёт. Руки тряслись, дыхание дрожало, казалось, что такого волнительного чувства она не испытывала никогда в своей жизни. Ощущения были неприятными, словно придётся сдавать экзамен злобному преподавателю. Заткнув слив ванной, она начала наполнять её водой, подбирая подходящее масло, гель, шампунь и прочие средства для ухода за собой. Устроившись в тёплой воде, Ким с удивлением разглядывала лазерный станок для бритья. После нажатия кнопки, появился тоненький красный луч, обрамляющий верхнюю часть плавающей головки бритвы. С осторожностью прикоснувшись им к своей белоснежной коже на ногах, она почувствовала тепло, едва чувствовавшиеся волоски испарялись.

В это время мистер Уокер, обратившись в службу аэродоставки, решил сделать сюрприз своей супруге. Сделав заказ, он отворил двери просторной лоджии и отлучился в душ, где его тоже удивили лазерные бритвы. – «У меня есть роботы-домохозяйки, но нет бритвы, которая есть в отеле? Что за бред?» Сбрив с лица щетину, он надел белый махровый халат и вышел из душа. На столике стоял небольшой квадрокоптер с посылкой. Вставив в специальное отверстие пластиковую карту, он оплатил заказ. Доставщик оставил посылку и вылетел в окно. Адлер сразу же приступил к реализации своей идеи.

С трудом поборов свои страхи, Ким вышла из ванной в халате и пушистых тапочках. Адлер, хихикнув, произнёс:

–Тебе к лицу эти тапочки.

–Ну, хватит! Слишком много сарказма для одного дня. А ты, когда успел раздобыть костюм? Я тоже хочу выглядеть подобающе.

–Я знаю, потому я взял тебе это, – взяв со стола вешалку, выглядывающую из чехла с одеждой, он передал его ей в руки, сказав: – переоденься скорей и возвращайся ко мне.

Она улыбнулась, приняв подарок, и направилась в одну из комнат. Адлер произнёс:

–Нет-нет, только не в эту!

Ким удивлённым взглядом посмотрела на него, но послушно направилась в другую комнату. Примерив перед зеркальным шкафом свой вечерний наряд, она приятно удивилась. Ей невероятно хорошо подошло бардовое платье до пола, плечи в нём оставались открытыми. Заметив пару новых туфлей в углу комнаты, возле шкафа, она снова удивилась предусмотрительности своего ухажёра. С улыбкой покинув комнату, она скромно подошла к Адлеру, который явно был доволен собой.

Жестом дав ей понять, что ей нужно вложить свою ладонь в его, она покорно подчинилась. Они прошли по номеру в сторону спальни. И вот, двери отворились. Напоминая собой озадаченную студентку, Ким раскрыла рот от удивления, глаза округлились. Комната была обставлена маленькими ароматическими свечами, кровать и пол усыпаны лепестками красных и белых роз, а на столике располагалась бутылка красного вина с двумя бокалами и тарелкой нарезанных фруктов. Девушка, удивлённая действиями Адлера, воскликнула:

–Вау! У меня нет слов.

–У меня тоже, потому что я сейчас не разговаривать собрался, а просто сделать тебе приятно.

–А ты в душе романтик, оказывается.

–Конечно, в душе. Но только очень… очень глубоко.

Ким снова рассмеялась и посмотрела на своего парня с искренними и тёплыми чувствами. Присев за столик, Адлер разлил вино по бокалам и передал один из них Ким. Подняв наполненный фужер, он произнёс:

–Выпьем за нас!

После чего они со звоном стукнулись стеклянными сосудами и отпили по глотку:

–Я думала, что уже достаточно много удивлялась за этот вечер, но Брунелло ди Монтальчино меня удивило ещё больше, какой это год? Две тысячи шестой?

–Две тысячи одиннадцатый. А ты значит, по совместительству, ещё и винный заток? Неожиданный факт. В чём ты ещё разбираешься?

–Ты не поверишь, но я разбираюсь в автомобилях.

–Четырёхколёсных повозках что ли?

–Смейся-смейся. Вот только когда я утру тебе нос, ковыряясь под капотом твоей злосчастной Теслы, не роняй челюсть на пол.

–Её уже вряд ли удастся оживить, – рассмеялся он, – проще купить подержанную.

–Мы тут об автомобилях говорить будем? – вопросила она, поставив бокал на столик.

Глядя на уголки её губ, Адлер робко потянулся к ним, чтобы снова ощутить вкус её уст. Его сердце вновь участило ритм. Подняв Ким на руки, он подошёл к кровати и с нежностью опустил её на мягкое одеяло. Не отрываясь ни на секунду от долгого поцелуя, он лишал свою первую, настоящую пассию вечернего наряда. Не жалея поцелуев на шею и грудь, он вдруг ощутил, как её руки расстёгивают пуговицы на его рубашке, с проворностью кошки. Переплетение тел под светом свечей отражалось тенями на стенах. Её ногти оставляли следы на его широкой спине. Плавность движений их союза была слышна в каждом вдохе. Эта ночь оставила глубокий след в их сложных жизнях, а до рассвета, между тем, осталось не так много времени.

Глава XV

«…и вот, когда казалось, что конец пришёл,

То нас спасает тот, кому ещё не всё равно.

С надеждой глядя в небеса, ты понимаешь, что устал,

Но так целительна лоза, что заставляет встать,

Так ревностно переплетаясь в сердце.

Но стоит лишь узнать, что всё не как хотел ты,

И снова хочешь умирать, ведь упустил момент.

Бросаешь жребий, жизнь предоставив для монеты…»

Джессика с трудом открыла глаза, ослеплённая оранжевым солнцем неизвестного мира. Сделав шаг вперёд, она оторвалась от поверхности, едва успев схватиться за иссушенную ветвь дерева, торчащего из земли. Осмотревшись по сторонам, она увидела, что островки суши парят в воздухе, всё ещё удерживаемые ядром погибшей планеты. Их масса была достаточно большой, чтобы их не притянуло ядро и не поглотил космос. Заметив в дали своего давнего друга – Джима Раммина, она, барахтаясь в пространстве, подобно космонавту, направилась в его сторону.

Брыкаясь в воздухе, она цеплялась за любой возможный предмет, который не унесло в пустоту. Джесс видела, что её друг, привязал себя ремнём к дереву, однако лучше было поспешить. Мелкие камни, палки, облака пара и газа устремлялись к ядру. Схватившись, наконец, за Джима, Джессика начала приводить его в чувства, сначала трясла его за плечи, затем дала пару пощёчин, но ничего не изменилось. Поставив пальцы у его горла, она не нащупала пульс, а поднеся их к верхним дыхательным путям, не почувствовала дыхания. Стало ясно, Джим Раммин – мёртв.

–Джим! Очнись! – кричала Джессика со слезами на глазах.

Тут она вспомнила о подарке вождя народа уорнэллов. Достав из рюкзака бутыль с целительной жидкостью, она понимала, залить её не получится, так что придётся доставить её при помощи дыхания. Сделав глоток, Джессика прикоснулась своими губами, к его иссушенным здешним солнцем губам. Вдохнув в него «слёзы матери», она не поверила своим глазам. По жилам её друга вновь заструилась жизнь. Он медленно открыл глаза, казалось, что он стал ещё моложе, чем прежде. Зрение первое время ещё подводило его, ему было сложно сосредоточиться.

–Джим! Ты меня слышишь? Ты живой! Ты… Как ты?

–Что? Д-Джесс? Я в раю?

–Нет, скорее – наоборот.

–Ты не знаешь, что такое ад. Хотя…

–Как ты сюда попал? Я уже не думала, что ты заговоришь.

–Ты не представляешь, через что прошла моя… –«душа», хотел сказать Джим, но произнёс, – астральная проекция,

–Ты побывал на той стороне?

–Можно сказать и так. Рай и ад, они существуют, но совсем не предназначены для людей, как нас учат с рождения. Добрые дела не помогают попасть в рай, плохие в ад.

–Мне, конечно, очень интересно, но нужно выбраться отсюда, правда я пока не знаю, как…

–Расслабься, Джесс. Просто предоставь себя вечному потоку времени. Нет смысла жить, нет смысла умирать.

–Да что с тобой стряслось, чёрт подери?