Глава 3

Глава 3. Кандидаты

Ходить по магазинам я не любил даже в прошлой жизни. Помню, встречался как-то с одной подругой, так после рейса мы постоянно мчались в ближайший торговый центр за барахлом. Ей-то в кайф, а вот я проклинал всё на свете. И как я восхвалял бога за то, что он наградил кого-то великой смекалкой и помог ему создать маркетплейсы! Теперь можно было гулять между полок любых магазинов, не поднимая задницы с дивана. Однако коллеги часто ругали своих жён: мол, они теперь за день могут всю зарплату слить. Ну так если мозгов нет, там никакой прогресс не спасёт.

И вот опять, провалившись в Мешок, цивилизация откатилась на несколько шагов назад. Мы с Гюрзой посещали уже пятую лавку, благо приобрести оставалось только боеприпасы. Казалось бы, любому мужику должны нравиться такие прогулки, но я предпочитал закупаться всем сразу и в одном месте. Подруга же считала себя экономной, а потому рубилась до крови на языке за каждый камень. И если цена её не устраивала, мы покидали магазин в поисках более выгодной сделки.

— Сколько?! — выпучив глаза, возмутилась Гюрза по поводу стоимости патронов. — Да нам в соседнем ларьке за десятку пачку уступили!

— Ну так и брали бы там, — флегматично пожал плечами продавец. — Я за свои отвечаю, осечек не дают.

— Ты их сам, что ли, собирал? — язвительным тоном парировала Гюрза. — Восемь камней тебе за пятёрку дам.

— А чё не пять?! — потеряв самообладание, вспылил торгаш. — Да я их закупаю по пятёрке плюс логистика. С такими расценками я в полной жопе окажусь.

— Ой, давай мне здесь ваньку не валяй, по пятёрке он их берёт. Да им цена — камень за мешок. Это же самый популярный боеприпас, его в обычных фортах по десятке за пачку торгуют. Восемь, и ни камнем больше.

— Нет.

— В смысле — нет?

— Всё, пошли вон из моего магазина!

— Козлина вонючий! — выкрикнула девушка от двери и что было сил грохнула створкой.

— Ты чё такая бешеная? — снова зацепился я за её странное поведение. — Ну подумаешь, десять камней! У нас что, денег разве нет?

— А тебе бы только всё потратить! — огрызнулась она.

— Да мы уже третью лавку проходим, и никто меньше десяти за пачку не просит. И вообще, в обычных фортах мы по двадцать камней за коробку платили, что сейчас-то не так?

— Так то обычный, — пожала плечами Гюрза. — Ой, всё, не понимаешь — не лезь!

— Добрый вечер! — поприветствовал нас очередной торговец.

— Угу, не спеши с выводами, — буркнул я.

— Что, простите?

— Я говорю: и вам не хворать, — повторил я совсем другое.

— Пятёрка почём? — Гюрза сразу взяла быка за рога.

— Пятнадцать за пачку.

— Да вы чё все, сговорились, что ли?! — тут же вспылила она.

— Вообще-то, да, — не моргнув глазом ответил торговец. — Демпинг очень плохо сказывается на здоровье.

— Чё? — поморщившись, спросила Гюрза.

— Демпинг, говорю. То есть намеренное занижение цен, чтобы вытеснить с рынка конкурента.

— Ясно, душнила попался, — отмахнулась девушка. — Пойдём отсюда.

— Могу уступить за двенадцать, если возьмёте больше трёх пачек, — поспешил сбить цену торговец.

— Восемь — и берём шесть! — Девушка остановилась у самой двери.

— Нет, — усмехнулся продавец. — За восемь я разве что цинками торгую.

Гюрза замерла и принялась шевелить губами, видимо, что-то подсчитывая. Но тут и лосю было ясно, что тысячу с лишним патронов нам попросту некуда положить. Ну не нужен нам целый цинк, хоть ты тресни.

— Смотри, а если полцинка возьмём, но часть из них — усиленными? — с хитрым прищуром спросила подруга.

— Какие конкретно интересуют?

— Красные и зелёные, по три пачки. Ну и штук триста обычных.

Торговец задумался, что-то подсчитал на калькуляторе и вдруг выдал:

— Идёт. Итого двести шестьдесят камней.

— Это с какого перепоя?! — возмутилась Гюрза.

— Ну как… Усиленных по камню за штуку — это сто шестьдесят. И плюс по восемь камней за десять пачек.

— Камень за штуку?! — вновь возмущённо округлила глаза подруга. — Да это грабёж средь бела дня!

— Странный вы человек, — улыбнулся торговец, — я вам и так скидку сделал. Усиленные по два камня за штуку стоят. Не верите? Можете в соседнюю лавку зайти, поинтересоваться. Просто я сам их делаю, оттого и цена ниже.

— Камень за два! — не стесняясь, сбила стоимость девушка.

Я даже покраснел от такой наглости. Но торговец оказался крепким орешком.

— И как вы себе это представляете? Мне нужно купить патроны и потратить камни на их усиление, да они в себестоимости один к трём выходят. А ещё труд. Вы же вряд ли обрадуетесь, если из-за смещения центра тяжести пуля мимо цели пройдёт?

— Пф-ф-ф, — тяжело выдохнула Гюрза. — Ладно, уговорил, чертяка языкастый. Так и есть — душнила. Ну смотри у меня, хоть одна осечка будет, я к тебе вернусь!

— Извините, на такое количество брак всё равно проскочит, но не более пяти патронов. За усиленные гарантию сто процентов дам, а что до заводских — тут уж увольте.

— Безнал принимаете? — поспешил вмешаться в беседу я, чтобы не дай бог не попереться в следующую лавку.

— Да без вопросов, — кивнул торговец и отсканировал штрих-код на задней стороне моих документов.

Наконец-то шопинг завершился. Осталось лишь позавтракать, и можно отправляться в путь. Но у Гюрзы имелись немного другие планы. Она целенаправленно двинула вдоль складов вглубь форта.

— Ну и куда теперь? — поинтересовался я.

— Нужно наличкой обзавестись на всякий случай, — резонно заметила она. — Не хочу как в прошлый раз прыгать. Пусть по тысяче у каждого в рюкзаке лежит.

— Это ладно, — с облегчением выдохнул я. — А потом куда?

— Так, и с чего вдруг такие вопросы?

— Нам бы машину забрать.

— Нет.

— В смысле — нет?! Ты только что готова была за камень в глотку вцепиться, а там, попрошу заметить, новенький «Урал»!

— Примета плохая, — поморщилась Гюрза, — Так-то я с тобой согласна, но возвращаться не стоит.

— Да в жопу такие приметы! Я что, должен новую тачку бросить?! И кто я буду после этого?!

— Живой человек.

— Нет уж, лучше сразу пристрели меня прямо здесь, но свою ласточку я не брошу.

— Уверен?

— А ты предпочитаешь по Мешку пешочком дрыгать?

— Я думала в караван наняться, — подкинула информации к размышлению Гюрза. — Ты вроде хотел на работу изнутри посмотреть. А тачку потом бы забрали. Ты ведь её хорошо спрятал?

— Да вроде нормально, — всерьёз задумался я. — А что там с караваном? Меня разве возьмут?

— П-хах, ты же водитель со стажем. Да тебя там с руками оторвут. Я тоже не пальцем делана, глядишь, в качестве экспедитора к тебе подсадят.

— А могут и не посадить?

— Скорее всего, нет. Это же риск, вдруг мы в сговоре и всё такое.

— Ну так-то да, — согласился я.

— О, обменник. — Девушка резко остановилась, и я едва не влетел ей в спину.

Здесь, слава богу, всё обошлось куда быстрее. Каждый обналичил по тысяче камней, при этом оставив в кассе комиссию в десять процентов. Однако на этот счёт Гюрза почему-то возмущаться не стала. Чтобы облегчить ношу, основную сумму взяли прозрачными камнями и лишь сотню — разменом. Всё это прямо на месте было упаковано в рюкзаки, и мы наконец-то отправились в кафе.

У меня натурально гудели ноги от шатания по форту. Ночь уже в самом разгаре, а мы всё никак не соберёмся. Хотя в чём-то я с Гюрзой был согласен. Спешить не стоит, несмотря на то, что нам установили жёсткие сроки. Не думаю, что заказчик откроет на нас охоту, если мы уже будем в деле.

Судя по всему, Кот информирован по самый не балуйся. В том смысле, что он знал наверняка: камня при нас нет, и при Смите его тоже не было. Не удивлюсь, если он осведомлён о его точном местоположении, но лезть туда самостоятельно не хочет. Конечно, о пустоши я тоже наслушался сполна, тем не менее слабо представляю ее истинную опасность. А может, надеюсь на ту самую призрачную удачу, о которой поведала Гюрза. И к слову, в последнее время она очень странно себя ведёт...

— Мне солянку, к ней три бутерброда с копчёной грудинкой, пюре с котлетой и салат из овощей. А, стоять, ещё компот из сухофруктов возьму и пирожок с яйцами,— в очередной раз удивила меня подруга.

— А ты не лопнешь?

— Да блин, жрать хочу — как медведь бороться, — улыбнулась она.

— Мне давай то же самое, — озвучил свой заказ я и, захлопнув меню, вернул его официанту.

Обед принесли быстро. Видимо, кафе уже готовилось к наплыву посетителей. Гюрза набросилась на еду, словно голодный зверь, только ложка мелькала. Я уже грешным делом подумал, что она беременна, как вдруг с облегчением услышал опровержение из её уст:

— Месячные, наверное, скоро. Прям всякого дерьма нажраться охота.

— Это многое объясняет, — выдохнул я.

— Ой, заткнулся бы ты от греха подальше, — тут же огрызнулась подруга.

Я последовал не самому плохому совету. Спорить с женщиной — себе дороже, а уж во время ПМС — тем более. Однако внутри образовалась лёгкая грусть, заставляя меня прислушаться к себе. Ведь для меня это странно. Я не большой поклонник семейных ценностей, скорее уж, бродяга по жизни. А тут на тебе, только подумал о продолжении рода, обломался — и сразу тоска. Старею, что ли?

— Чё притих? — спросила девушка, поставив второе блюдо в чашку из-под первого.

— Да так, — не стал вдаваться в объяснения я. — Про караван вот думаю.

— Не забивай голову, всё будет нормально. Здесь, считай, центр занятости. Ща пожрём — и в комендатуру двинем, там наверняка уже объявления свежие расклеили. Нам главное с направлением определиться.

Покончив с обедом, я едва смог выбраться из-за стола. Гюрза тоже вела себя не сильно проворно, даже ремень на брюках ослабила. Сейчас бы по-хорошему прилечь да поспать часок-другой, но время катастрофически поджимает. Первую ночь из тех, что нам отвели на поиски камня, мы благополучно прошляпили, занимаясь откровенной ерундой. До сих пор не могу взять в толк, за каким хреном Гюрза устраивала все эти торги за патроны, когда мы только за обед без лишних вопросов отвалили почти два десятка камней. А ведь могли бы пожрать раз в десять дешевле. Так нет, ей вкусненького подавай. Короче, я ни черта не смыслю в женской логике, если таковая вообще существует.