Я подняла руку до уровня глаз и нажала на первую попавшуюся.

− Анатабель, − крикнула я, ужаснувшись от содеянного, − у меня на спине что−то горит!

− Что горит?

− Два столба огня, как у ракеты!

− Ты нажала не ту кнопку – это ракетные тяги. Отключи, они могут еще пригодиться.

− Как отключить?

− Лануф, что с тобой? Ты не знаешь, как отключить ракетные тяги?

− Не знаю!!! – прокричала я, начав нажимать на все кнопки, что могла отыскать на запястье. Ракетные тяги отключились. И подумала: «И чего я вообще с тобой разговариваю? Я ведь не знаю, кто ты…».

− Я вижу! − вновь послышался голос. – Точно… корабль.

− Все, я больше не могу висеть. Я стучусь, − заявила я.

− Стучись.

Я потрогала дверь, затем постучала, совершенно не ощутив ни звука. Выждала немного и повернула кодовый диск…

− Подожди минутку, Лануф. У меня сообщение: кто−то пытается попасть на наш корабль. Лануф, ты хорошо закрыла входную дверь?

Я ответила:

− Когда я ухожу, всегда закрываю дверь на замок.

Замолчав, я вдруг вспомнила, что вообще не помню ни о каких дверях. И о чем это Анатабель меня спрашивает?

Решив, что медлить нельзя, я толкнула дверь и обнаружила, что она не заперта. После этого на последнем дыхании забралась внутрь. Дверь закрылась сама. Вскоре сигнальные лампы на щите сообщили, что уровень воздуха в отсеке достиг пределов нормы.

Я облегченно вздохнула и сняла шлем. Корабль казался мне брошенным. По моим понятиям его хозяева должны были давно встретить незваного гостя и узнать его намерения. Встать не было сил.

− Лануф, кто−то вошел на борт. Я временно отключаюсь. Хочу выяснить, что ему надо.

В отсеке было сумрачно. Поскольку никто не спешил мной заинтересоваться, я прислонилась к стене и устало закрыла глаза. Я отдыхала, чувствуя, как постепенно проходит ноющая боль в мышцах. Я так сидела бы бесконечно долго, но вдруг знакомый голос вернул меня к реальности.

− Лануф! Ты?!!

Я повернула голову, разыскивая того, кто со мной говорит. Фигура была едва различима в тусклом свете ламп. Но я узнала в ней женщину.

− Я, Лануф? – не поверила я. – А ты кто?

− Боже, что с тобой стряслось?

Женщина беспокойно засуетилась вокруг меня, раздражая слух бесконечными причитаниями:

− Обопрись на меня. Вот так! Идем, ты должна мне немедленно все рассказать.

− Потом, я хочу спать.

− Успеешь выспаться. Ты же ушла искать Ирлису, что случилось?

− Какую Ирлису?

− Ты, что ничего не помнишь? – Анатабель довела меня до кресла и помогла сесть. Она была встревожена не на шутку.

− Я все помню, − заявила я.

− Как же помнишь, если ты не знаешь, кто такая Ирлиса?

− Конечно, я знаю, кто такая Ирлиса. Мне ли не знать, кто она такая, − я терялась в догадках: кто такая Ирлиса? И почему я решила ее искать?

Анатабель коснулась моего лба, недовольно скривилась и извиняющимся тоном проговорила:

− Лануф, я тебя пристегну ремнями к креслу, чтобы ты не упала, а сама сбегаю, поищу лекарство на складе. У тебя жар.

Я кивнула, попросив:

− И включи свет.

− Но он включен.

− Да? Я тебя плохо вижу.

Она быстро обвязала меня ремнями безопасности, сделав совершенно беспомощной. Но сил удивляться такому странному поведению подруги не было. Когда она поспешила выбежать из отсека, я отключилась.

− Лануф, ты спишь? – голос Анатабель вывел меня из небытия. – Я тут кое−что принесла…

Я открыла глаза, заметив, что в отсеке стало светлее. Красивая блондинка суетилась вокруг меня, то проверяя ремни, то вопросительно заглядывая в глаза. Я вспомнила, ее зовут Анатабель.

− Очнулась? Ты помнишь, что с тобой приключилось?

− Я пошла искать Ирлису… − я дернулась. – Почему ты связала меня? Развяжи немедленно! Я требую!

− Это для твоей же безопасности, − спокойно произнесла подружка.

− Что с тобой, Ан?

− Со мной все в порядке. А вот что с тобой? Корабль она нашла… Я чуть от ужаса не скончалась, когда прочла сообщение, что кто−то проник на наш корабль. И кто бы это мог быть? Не догадываешься?

− Я что ли? Ты намекаешь, что я того… − мне захотелось покрутить пальцем у виска, но руки были крепко привязаны к подлокотникам кресла.

− А что бы ты на моем месте подумала? Я тут нашла успокоительные капсулы. Советую открыть рот.

− Не буду! И вообще я не ребенок! У меня с головой все в порядке!

− Не надо капризничать. Я не собираюсь тебя травить, если хочешь, прочитаю тебе, что входит в состав капсулы.

− Ты решила на мне отыграться за то, что я полетела все−таки на Фейяру? – предположила я, обратив внимание, что память ко мне частично вернулась.

− Пропади она пропадом! Эта Фейяра! Очевидно, что она плохо на мозги влияет. Так, ты по−прежнему отказываешься от капсулы?

Ее взгляд мне не понравился. Я поняла, что, если откажусь, Анатабель силой запихнет эту капсулу мне в рот.

− Хорошо, давай сюда эту капсулу, − Анатабель склонилась надо мной, но прежде чем позволить ей положить капсулу мне в рот, я сказала: − Кстати, тебе тоже не помешало бы ее принять.

− Обрадую, подружка, я уже три капсулы проглотила, пока сюда шла.

− И еще воды дай, − попросила я, проглотив капсулу, − заодно проверим меня на водобоязнь. Вдруг я бешеная!

Анатабель приняла мои слова всерьез. Она взяла со стола стакан с водой и поднесла к моему рту со словами:

− Я предусмотрела такой вариант.

Я почувствовала, что очень хочу пить и, залпом осушив стакан, воскликнула:

− Еще!

Анатабель выполнила мою просьбу.

− Ну все, убедилась? Я абсолютно здорова и в трезвой памяти. Развяжи меня!

− Насчет трезвой памяти я не уверена. Пока ты мне не расскажешь, что с тобой приключилось, я тебя не развяжу.

− Ну ты и зануда, Ан, − рассердилась я.

− Да, есть немного. Когда захочешь все рассказать, окликни меня.

Она подошла к пульту управления кораблем.

− Ты что собираешься делать? – я заподозрила неладное.

− То, что давно следовало бы сделать.

− Анатабель, нет! Не смей!

Но она уже отдавала приказы главному компьютеру.

− Если ты взлетишь, я никогда тебе этого не прощу! – кричала я, пытаясь вырваться.

− Без паники, Лануф, − Анатабель села в кресло и пристегнулась. – Все будет хорошо.

− Ирлиса, как же она? Она где−то здесь, ждет, что ее спасут.

− Искать ее здесь бесполезно. Я много раз тебе об этом говорила, а ты все не слушала меня. Я хочу спасти нас обоих от этой планеты, от Антич, от ее Богини. Две жизни лучше, чем одна.

− Пожалуйста, − взмолилась я сквозь слезы. − Остановись! Мы не можем так улететь!

− Можем, еще как, можем!

Но удача в этот день была не на ее стороне. Внезапно что−то с силой ударило по кораблю. Глухой звук прокатился по отсеку.

− Черт! – вскрикнула Анатабель, уставившись в монитор. – «Треножник» разорвало на части. Мы падаем!

Она ухватилась за рычаг и потянула на себя.

И тут я все окончательно вспомнила! Вспомнила, как висела на веревке, раскачиваясь под слабыми порывами ветра. Вспомнила, зачем спускалась вниз, но потом вдруг полезла вверх, решив, что обнаружила чужой корабль. И вспомнила, как подозрительно несгибаем был «треножник»…

Анатабель отчаянно хотела уберечь корабль от падения. Я радовалась, видя, как тщетны ее усилия. Корабль вместе с нами стремительно приближался к соседней дюне и врезался в нее. К нашему счастью смотровой экран не пострадал. Я кожей чувствовала, как нас засасывает в песок. Чувствовала и слышала скрежет металла и слабое гудение глохнущих двигателей.

− Чего ты смеешься? – Анатабель свирепо глянула на меня. – Мы похоронены заживо, а ей смешно!

Корабль погружался все глубже и глубже, Пока вдруг, словно прорвавшись сквозь упругую оболочку, не плюхнулся в лужу, заполненную бурыми водорослями, которые змеями расползлись по экрану.

Вместо ответа, я все так же продолжая улыбаться, указала взглядом на смотровой экран. За ним простиралось черное пространство.

Анатабель догадалась включить прожектора. Все вокруг по мрачности тонов напоминало декорации к фильму ужасов.

− И что теперь? – спросила Ан.

− Ты должна освободить меня и позволить продолжить поиски Ирлисы. Все равно нам отсюда не улететь в ближайшее время.

Анатабель не торопилась освобождать меня. Она все еще пыталась найти в данных компьютерного обследования обнадеживающие сведения. По ее мрачнеющему лицу было ясно, что ничего хорошего ей найти не удается.

Я терпеливо ждала, наблюдая за ней. А в голове рождались планы поисков Ирлисы. «Мне понадобится фонарь, компас, маяк… Интересно там кровожадные твари водятся? Кажется, у меня в скафандре был нож. Надеюсь, я его не потеряла…»

Проверить наличие ножа не представлялось возможным.

− Слушай, Ан, у меня уже руки затекли, − мягко пожаловалась я, − ты ведь не собираешься держать меня здесь вечно. Это может плохо кончиться для моего терпения.

− Так ты уже все вспомнила?

− Абсолютно.

− Ну и… − Анатабель повернулась ко мне.

− У меня была кратковременная потеря памяти, вызванная гравитацией и другими внешними факторами. Я хорошо над этим подумала и пришла к выводу, что, если ты меня освободишь, я не буду на тебя сердиться. Точно, точно…

Анатабель встала и, молча подойдя, начала расстегивать и развязывать ремни.

− Ну, наконец−то, − обрадовалась я, потирая затекшие руки.

Анатабель вздохнула.

− Учти, я хотела как лучше.

− Учту. А теперь я должна отправиться на поиски Ирлисы.

Поиски были долгими и утомительными. Несколько раз приборы инфракрасного видения улавливали чье−то движение, обнадеживая меня и придавая силы, но обнаружить существо, даже увидеть его было сложно. Блуждая по бесконечным лабиринтам пещер, плутая в гротах по пояс в густой жиже, натыкаясь на тупики, я все чаще впадала в отчаяние. Я проверила многие километры подземных тоннелей, израсходовав практически весь запас кислорода. Анатабель скептически относилась к моим прогулкам и не раз намекала, что пора подумать о себе.

Антич все это время злилась за то, что я ее обманула, но она так же утверждала, будто Антарес рядом, и скоро на наши головы падет ее великий гнев. От еды она всячески отказывалась, так что особых хлопот в содержании она нам не причиняла.

− Мне осталось проверить северо−восточную часть пещеры, там последний раз я замечала существо, − сообщила я на пятый день поисков.

− У тебя кислорода осталось на двенадцать часов.

− Ничего. Мне должно хватить. Если ничего не выйдет, я прекращу поиски.

− Ты бы лучше искала выход на поверхность, − проворчала подружка.

И вновь поиски. Я давно привыкла к шуршанию водорослей, которые напоминали живых существ и исчезали под водой, когда их касались лучи фонаря. Привыкла к каплям воды то и дело барабанящим по шлему, падая сверху. К чавканью воды под сапогами. Привыкла к молчанию передатчика. Анатабель, если желала знать где я, то уже не спрашивала, а все видела при помощи камер.

Странно, но гравитация под землей была в пределах нормы, и не вызывала побочных для организма явлений.

Удалившись от корабля на десяток километров, я вдруг засекла местонахождение существа, напоминающего человека. Если раньше я встречала его в различных частях пещеры на недосягаемом уровне, то сейчас объект оказался в трехстах метрах от меня.

Я помчалась вперед, держа прибор на вытянутой руке. Приходилось оббегать каменистые образования, застревать в узких проходах, но я упрямо приближалась к цели. Сигнал то уменьшался, то увеличивался. Объект становился все ближе и ближе.

− Ирлиса! – не сдерживая эмоций, выкрикнула я, − Ирлиса, отзовись!

Голос эхом ударялся в стены. Содрогнулся свод, обрушившись дождем прозрачных капель.

Объект встревожился и начал удаляться.

− Ирлиса! Стой!

Следуя показаниям прибора, существо все меньше напоминало человека. Оказалось, оно скорее ходит на четырех конечностях, чем на двух. Ростом с большую собаку. Но передвигалось медленно, и я решила, что сумею его догнать. Кем бы ни было это существо, я успокоюсь лишь, когда увижу его.

Расстояние между нами стремительно сокращалось. Осталось сто метров, потом пятьдесят… Я выскочила в широкий грот. Он находился выше уровня стекания вод и потому был более сухим. Под ногами шуршала галька. Иногда почва была гладкой и твердой. Идти стало гораздо легче. Я не боялась заблудиться, зная, что Анатабель легко выведет меня из любого лабиринта. О том, что я могу вывихнуть или даже сломать ногу, я старалась не думать. При несчастном случае мне придется рассчитывать только на себя.

Оставалось двадцать метров. Существо явно затаилось. Оно пряталось. Я осторожно шла вдоль склизких стен, стараясь держаться середины грота и светила фонарем, заглядывая во все таинственные места. Порой, путешествуя по таким местам, мне казалось, что стены и разного рода перекрытия, похожие на трубы, были делом человеческих рук. Иногда в стенах встречались обтесанные и уложенные на манер кладок камни, словно кто−то давным−давно начинал строить здания, возводя фундаменты, но вынужден был все бросить. И теперь на них росли только плесень и мох.

Вот и место, где прячется существо. Я кружилась, стараясь установить все точно и не рисковать напрасно. Нельзя провоцировать существо к акту нападения. Особенно, когда не знаешь, кем оно является.

Оно первым обнаружило себя, вылезая из ямы, скрытой под стенами. Я была напугана не меньше, чем оно. Я не поверила своим глазам и, не осознавая, что делаю, сняла с головы шлем. Сырой теплый воздух коснулся лица и проник в легкие. Было ясно одно: если это существо может дышать таким воздухом, то и я смогу.

− Это я, Лануф, ты узнаешь меня? – дрожащим от волнения голосом проговорила я.

− Не подходи, − произнесло существо, отворачиваясь от лучей фонаря. – Не смотри на меня…

Но я сделала шаг, затем другой.

Это был человек. Он упорно не хотел смотреть в мою сторону, даже, несмотря на то, что я не светила на него фонарем.

Человек, с первого взгляда не поймешь: мужчина он или женщина горько с истерическим вызовом засмеялся и вслед за этим затрясся в рыданиях.

Я подошла и, не замечая грязи и мха, клочьями свисающих с лохмотьев, обняла его. Он был такой худой и слабый.