Александр II 20 ноября 1864 г. подписал Закон об учреждении судебных уставов (так называемая Судебная реформа 1864 г.), по которому вводился гласный состязательный суд с участием присяжных заседателей, обвинения и защиты.
Функции защиты осуществляли присяжные поверенные, к которым предъявлялись следующие требования:
– достижение возраста 25 лет;
– высшее образование;
– 5 лет судебной практики в качестве чиновника судебного ведомства или помощника присяжного поверенного;
– согласие совета присяжных поверенных или суда, наблюдающих за деятельностью присяжных поверенных.