Да и Екатерина Сергеевна казалась слишком уж задорно-весёлой и спокойной для матери-героини, родившей и воспитывающей такое количество детей. Катя смотрела на эту необычную группу и представила, что даже по одной паре носок для каждого постирать, и то окажется большой таз стирки. А мальчики все стояли в красивых выглаженных брюках и рубашках, девочки в нарядных платьях. И каждая была одета иначе, явно подбирая одежду по своему вкусу. И только две младшие девочки были в «платьишках с рюшами». Для них явно выбирала одежду одна женщина, возможно их мать.

«Я не могу позволить себе такое платье, – заметила Катя наряд старшей дочери семейства. – Оно же явно импортное. Неужели автослесарь может столько зарабатывать, чтобы так одевать своих детей?»

Необходимость обсуждать с матерью каждую, даже небольшую покупку, заставило девушку смотреть на жизнь с практической точки зрения.

Глава 3

Немного пообщавшись с новыми знакомыми, Катя пошла домой, а семья Мицевич расселись в просторный микроавтобус, который подогнал Андрей Владимирович, и поехали домой, предварительно сообщив, что живут за городом в частном доме.

Впервые в жизни Катя не сразу сказала матери о том, где была, и с кем познакомилась. Она знала тревожность Натальи, и что та потеряет покой, если узнает, что у дочери хоть что-то изменилось в их привычном распорядке жизни, пока она находится в больнице.

Поэтому Катя решила рассказать матери всё, когда та выпишется.

В следующее воскресение Катя пришла на служение в сопровождении Натальи Викторовны. Мать решила обязательно проверить, что за новое общество нашла дочь?

В этот раз, подойдя к Дому молитвы, Катя не стала ждать особого приглашения и вошла, несмотря на осторожность матери. Через время в хор вошел Андрей Владимирович, пройдя на своё место. Почти одновременно с ним, по проходу общего зала для собраний пошла его жена в сопровождении всего семейства. Петра не было. Возможно в семье создался некий простой ритуал, при котором Петя искал место для стоянки их машины.

Катя невольно оглянулась, ища глазами своего нового знакомого.

– Ты случайно не того парня ищешь, – шепотом спросила Наталья Викторовна, – с которым ты в прошлое воскресенье познакомилась?

Катя вдруг смутилась и опустила глаза. Наталья невольно грустно вздохнула:

«Взрослеет дочка», – подумала она, ничего больше не сказав.

Через несколько минут в зал вошел Петя и оглянулся. Катя в этот момент уже в третий раз оглядывалась на широкую дверь, расположенную позади. Заметив, как оглядывался Петр, она подумала, что тот сейчас пройдет к скамейкам, где расположилась его семья, но вдруг их взгляды встретились и он, широко улыбнувшись, направился к Кате. Девушка смутилась ещё больше, и это не ускользнуло от взгляда её матери.

Когда Пётр опустился на свободное место рядом с Катей, Наталья стала украдкой, но очень внимательно разглядывать его.

«Очень уж симпатичный, – отметила она с огорчением. – Наверное «ловелас». Не люблю красавчиков, слишком ненадёжные, – мысленно вздохнула она. – И очень уж смелый. Хотя, понимаю Катюху, обаятельный. Она так молода, разве может против такого обаяния устоять?»

А Пётр, сначала смело подошедший к ним, вдруг смутился и покраснел, заметив внимательный взгляд Натальи.

– Познакомься, Наталья Викторовна, моя мама, – представила Катя шепотом, кивнув в её строну.

– Приятно познакомиться, Петя, – протянул он руку.

Наталья слегка пожала руку парня и удивилась, что ладонь у него была сильной и мозолистой. Это была рука, с детства знакомая с физическим трудом. В этот момент за кафедру вышел пастор, и начало служения избавило Петра от пристального внимания Катиной матери.

Через несколько минут Наталья забыла, и о Петре, и даже о сидящей рядом дочери. Её полностью захватило то, что она слушала.

С детства Наташе так хотелось, чтобы в мире был хоть кто-то, кому она бы небезразлична! Иногда ей даже казалось, что кто-то или что-то хранит её от серьёзных бед и ведёт по жизни, но в такие моменты она всегда говорила себе:

«Мечты, мечты, где ваша сладость? И чего только не почудится, если очень хочется во что-то верить?»

И вдруг полный зал прилично одетых, и явно не бедных людей, похоже, многие из них даже образованны, говорят, что это не её мечты. Что ей не казалось, но действительно есть Бог, Которому её судьба небезразлична. И Он любит её, Наталью, настолько, что Иисус согласился страдать ради неё.

Мать и дочь услышали в проповеди совершенно разное, но для каждой прозвучавшая весть оказалась очень важной.

«Если Иисус сказал, что Бог – это наш Отец, тогда я могу прижаться к Его груди и успокоиться! – с восторгом думала Катя, слушая песню, в которой прозвучали слова:

«У Твоей груди успокоюсь я, успокоится сердце моё». – И тогда я могу даже не завидовать Пете, что у него такой сильный и добрый отец. Получается, что мой Отец Небесный, намного круче! Хотя, конечно, Петя тоже может называть Бога своим Отцом. Может быть, поэтому Петя и ведет себя, будто он – маленький принц, и всё вокруг создано для него? Но получается, что мне нет смысла завидовать Пете, ведь я тоже могу жить также. Ведь Иисус и мне сказал, что мы с Ним «братья». Если Иисус сказал ученикам, а через учеников и нам: «…иди к братьям Моим и скажи им: восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему»¹. Значит, я тоже могу считать Иисуса братом, а Бога – моим Отцом? – Катя задумалась, затем решила. – Позже у Пети спрошу, может быть, мне нужно что-то сделать, чтобы войти в семью Бога?»

В это же время её мать сидела рядом, и едва могла сдержать слёзы радости от того, что узнала, что Бог есть и она, Наталья, нужна Ему, что она не сирота, не «детдомовская». А нужна и любима самим Творцом Вселенной.

«Раз я нужна Тебе, тогда я готова для Тебя сделать всё что Ты скажешь, Бог! – мысленно обращалась она к Творцу. – Только мне нужно будет спросить у верующих, что Ты хочешь, чтобы мы делали? И ещё, я очень хочу купить ту книгу, которую этот оратор читает», – думала Наталья.

Петр ещё не знал, но после служения ему предстояло ответить на много вопросов матери и дочери. И он был рад поделиться всем, что знал о Боге и жизни в послушании Ему.

Когда Катя и Наталья, во дворе Дома Молитвы, стали наперебой задавать вопросы, накопившиеся за время служения, Петя смущённо рассмеялся:

– Ого! Как много вопросов! Понимаете, чтобы ответить на каждый из них, нужно время. Может быть, вы поедете к нам в гости? Пообедаем и заодно поговорим. Кроме того, папа, думаю, лучше ответит вам на вопросы.

– В гости? Вот так просто?! – не поняла Наталья Викторовна. – Мы же почти незнакомы. И что скажут твои родители? Как ты можешь пригласить в дом людей, не спросив у них?

– Ну сегодня же воскресение. У нас часто гости по воскресеньям. И вообще, сегодня вечером у нас молодёжная группа собирается. Гостей будет не меньше двадцати человек, – спокойно ответил Петя.

Катя с матерью переглянулись, не веря своим ушам. В их квартире в последний раз были чужие люди, когда Наталья заболела, и пришлось вызывать скорую помощь. Но это были не гости, а врач с мед. сестрой. А в доме этих необычных людей, как видно, гости были обычным явлением.

– Нет, я так не могу. – Покачала головой Наталья.

– Понял, – улыбнулся Петя, заметив, что его семья приближается, сразу обратился к матери.

– Мам, скажи, к нам же можно сегодня в гости поехать?

– Конечно можно, – спокойно ответила Екатерина. – Сегодня же к нам молодёжь приедет и поэтому можно будет вернуться в город с кем-то из тех, кто будет на машине. И не придётся автобус ждать. Или папа отвезёт, когда будет первую группу забирать с границы города. – Она посмотрела на Наталью и пояснила, – наш пригородный автобус обычно не очень часто ходит и Андрей забирает на нашей машине молодёжь с остановки, чтобы они могли больше пообщаться.

Наталья переводила взгляд с сына на мать, затем взглянула на младших детей и убедилась, что для них это – нормальная жизнь. Никто не считал, что происходит что-то странное. Но им с дочерью показалось, что они попали в другой мир.

– Соглашайтесь, – улыбнулась одна из сестрёнок Петра. – У нас здорово, когда молодёжка проходит. Мы много поём и Тима на гитаре играет так, что заслушаешься.

– А кто такой Тима? – поинтересовалась Катя.

– Ну, Петькин друг, – ответил один из средних братьев.

– Саша, не «Петькин», а «Петин», – поправила его мать. – Что за грубости?

– Ну ладно «Петин» – вздохнул мальчик с досадой.

– И без «ладно» прохладно, – фыркнула одна из девочек.

– Дети! Что за поведение? – сдвинула брови Екатерина.

Глядя на общение семьи, Кате вдруг очень захотелось побыть с ними ещё. Было во всём этом что-то неподдельно домашнее, семейное.

– Мам, поехали? – взглянула она в лицо матери. – Когда еще мы могли бы побыть в гостях?

– Ну что ж, ладно. – Осторожно ответила Наталья. Затем она обратилась к Екатерине. – Что нам нужно взять с собой? Давайте мы сходим в магазин.

– Мы не можем ждать долго. Андрей должен скорее убрать машину от ворот. А то другим машинам сложно проехать. Давайте вы возьмёте что-то к чаю в следующий раз, если вам понравится в общении, – спокойно предложила мама Петра. А сейчас поехали. – Затем она обратилась к детям. – Дети, папа уже ждёт, давайте бегом.

Детвора наперегонки побежали к воротам, за которыми стоял микроавтобус.

– Что за авантюра? – шепнула Наталья дочери. – На что ты меня «раскрутила»?

– Мам, иногда надо пробовать что-то новое в жизни, – также шепотом ответила Катя.

– Надеюсь, что мы не пожалеем об этом, – тихо вздохнула Наталья.

Последнюю фразу услышал Пётр и обезоруживающе улыбнулся.

– Если вам станет скучно, и вы захотите уехать раньше, я отвезу вас сам. У меня есть права, только машина одна на семью. Я еще не купил себе.

Наталья удивлённо взглянула на молоденького парня, который так просто сказал «не купил ещё», будто речь идёт не о личном транспорте, а о кроссовках. Она поняла, что судит об этой семье по своей жизни, но по многим признакам это было не верно.

Этот день прошел настолько необычно и насыщено, что Кате и Наталье показалось, что событий в нём хватило бы на полную неделю. Но глядя на хозяев дома, они видели, что в этом доме такие дни нередки.

С этого дня монотонная тихая жизнь матери и дочери изменилась. Иногда им казалось, что их ветер подхватил, словно пушинку и понёс над землёй. Картинки закружились, сменяя одна другую. Наталья иногда с удовольствием возвращалась к монотонным будням, радуясь покою и размеренности, а Катя теперь стала рваться из дома.

– Мам! Жизнь может быть такой интересной и разнообразной! – с сияющими глазами делилась она впечатлениями после очередной встречи с друзьями.

– А почему ты с однокурсниками на встречи не ходила? – удивилась Наталья.

– Мне было не интересно, – ответила Катя. – Пить пиво, курить и болтать «ни о чём» – это не моё. А тут столько интересного! На прошлую встречу приглашали семейную пару. Они даже старше родителей Пети. И гости вечера рассказывали о том, как сохранить любовь в браке. У них скоро золотая свадьба, представляешь! Пятьдесят лет вместе! Люди столько не живут!

– Ну скажешь тоже! – отмахнулась Наталья. – Это вам, детям, пятьдесят лет кажется много. Но это ведь совсем не возраст.

– Ладно, мам! Но согласись, у этих людей есть чему поучиться, – пошла «на мировую» Катя.

– Это бесспорно, – согласилась Наталья Викторовна.

Глава 4

Прошло время. Теперь Катя познакомилась со многими людьми из церкви, и её перестало удивлять, когда кто-то приглашал в гости, но она сама еще не могла пригласить к себе. Её мать не могла преодолеть страх перед посещением любого постороннего. Но Наталья теперь намного проще стала относиться к общению дочери с новыми знакомыми, и была рада, что та завела себе хороших друзей. И всё же Наталью настораживало, что Петя стал проявлять к её дочери пристальный интерес.

– Доченька, у нас ведь совсем разная жизнь, обычаи, привычки. Пойми, для него толпа в доме – обычное явление. Может быть, постараешься держать его подальше? – сказала она однажды дочери.

– Мам! Во-первых, Петя не предлагает мне выходить за него замуж. Мы просто общаемся, созваниваемся. Кроме того, ты уверена, что наш образ жизни единственно правильный?

– Может быть, мы живём слишком закрыто, но и в доме Мицевич тоже крайность. У них совсем нет личной жизни и личного пространства. Семья у них, конечно, хорошая, но уверена ли ты, что выдержишь такую жизнь, если всё же Петя предложит тебе замужество? – не успокаивалась Наталья.

– Мам, ну что ты, право! Не получается ли у тебя по той присказке «сама придумала, сама обиделась»? В твоём случае «расстроилась». Давай будем решать вопросы по мере их поступления, – Катя начинала сердиться, но не понимала, почему? Ведь раньше ей казалось правильным, что мама продумывает многие вещи заранее.

Она пока не осознавала, что мысль о том, что теперь у неё есть Небесный Отец, постепенно в корне меняла её жизнь. Ведь если Отец есть, Он живой, и заботится о ней, значит всё, что происходит в жизни – под Его контролем. И получается, что она, Катя, может не переживать о будущем, но сконцентрироваться на настоящем, и постараться извлекать как можно больше уроков из всех событий «здесь и сейчас».

Несмотря на то, что она все еще не спросила ни у Пети, ни у его родителей о том, что нужно сделать, чтобы быть уверенной, что она – дочь Творца, Катя почему-то верила, что это и так – свершившийся факт. Хотя она не могла объяснить, на чём основана её уверенность, просто так чувствовала.

Однажды после служения Петя подошел к Кате с Натальей Викторовной и предложил Кате прогуляться. Наталья многозначительно посмотрела на дочь. Её взгляд сообщал:

«Я же говорила…»

Но Катя просто улыбнулась и ответила:

– С удовольствием! Погода сегодня прекрасная. Только давай сначала проводим маму домой.

В её ответе слышно было решение держать Петю на расстоянии, и поддерживать только дружеские отношения, и это неуловимо ощутили и Наталья, и Пётр.

– Тогда может быть, зайдёте к нам и пообедаете? – предложила Наталья и Катя невольно забыла закрыть рот на несколько мгновений.

«Неужели!!» – невольно подумала она, понимая, что означает подобное предложение от её матери.

– Нет, спасибо. Я хотел сходить с Катей в одно кафе, где мы иногда едим, когда не хотим возвращаться домой сразу после служения, если потом на молодёжное общение идём, – было заметно, что у Пети в голове есть определённый план для этого дня, и он не хочет менять его.

В это мгновение Наталье захотелось сделать что-то «из ряда вон выходящее», чтобы смешать планы парня, и не дать им состояться.

Петя нравился женщине, но только если он жил где-то там, далеко от неё и дочери, если не вмешивался в их жизнь. Ведь с момента рождения Кати, они отдельно принимали пищу только в крайних случаях, когда не было другого выхода, и для Натальи было очень важно это спокойное общение.

И вдруг приходит этот улыбчивый обаятельный парень, и без раздумий отнимает у неё это ценное и важное общение с её единственным ребенком!

И всё же, как взрослый человек, она понимала, что когда-то придётся отпустить дочь, если не хочет сломать ей жизнь. Ведь Кате нужно будет строить свою семью, и это должно будет происходить отдельно от матери. Но от этого осознания на душе не становилось легче. Сердце невольно сжималось, будто в преддверии какой-то беды.

В этот день Наталье пришлось приложить все усилия для того, чтобы не запретить дочери прогулку. Мать понимала, что воспитала достаточно самостоятельного ребенка, и если сейчас попытается запретить дочери общение с молодым человеком, та попросит объяснить причину запрета. А у Натальи не было ни одной причины, кроме эгоистичного желания оставить дочь при себе. Но она ясно осознавала, что после такого запрета, нормального общения уже не получится, Катя будет обижена. Кроме того, так можно испортить отношения на протяжении следующих нескольких дней, а может и дольше. Ведь обида дочери будет проявляться во всём.

Наталье вдруг показалось предательством, что Катя так легко согласилась провести воскресный день с Петром, вместо неё, родной матери. В этот момент женщина проходила через очень сложную внутреннюю борьбу.

«Как ужасно, что дети взрослеют!» – Мысленно воскликнула Наталья.

Хотя раньше мечтала о времени, когда дочь станет взрослой. Сейчас ей хотелось остановить бег времени, хотя бы на десять лет, чтобы насладиться временем, когда из воспитателя, мать превратилась в опытную подругу для своего ребёнка. Наталья не сравнивала себя с другими, не думала о том, что многие родители не проходят этого этапа своей жизни, «застревая» в «воспитателях», и тогда их жизнь с детьми превращается в сплошной конфликт.

Прекрасно пройдя ступень превращения в старшую подругу для дочери, Наталья не хотела идти дальше, отпуская её во взрослую жизнь. И всё же, после трудной борьбы, которая длилась лишь несколько мгновений, она выдавила из себя:

– Хорошо, сходите, пообщайтесь.

Наталья прекрасно знала, сегодня ей предстоит непростой день борьбы со своим материнским эгоизмом, чтобы встретить дочь после прогулки без обиды или претензий. И она не собиралась сдаваться. Ведь, правильно отпустив ребенка, она получит возможность общаться с ней дальше. И если дочь всё же выйдет замуж, тогда у Натальи останется право общаться с будущими внуками. И теперь она планировала бороться за своё будущее, пусть победа и не просто давалась.

Но молодёжь была далека от всех переживаний старшего поколения. У них были совсем другим мысли и планы. Не успели они отойти несколько шагов от подъезда, в который вошла Наталья Викторовна, Катя сказала:

– Петь, я давно хотела спросить у кого-то из вас. Я еще на первом служении, услышала о том, что мы – дети Божьи, и я поверила и ощутила себя Его дочерью. Это, конечно, здорово. Но потом я слышала, что нужно покаяться за свои грехи и я, в общем, тоже это делаю каждый вечер. Хотя нет, – прервала она сама себя, иногда я и днём прошу прощения, если чувствую, что сделала что-то нехорошее. Но вечером, перед сном, я всегда прошу прощения за то, что сделала что-то не так, если даже не знаю об этом. Я же еще не всю Библию прочитала, и не обо всём знаю. Мне кажется, что я всё, что нужно сделала, чтобы быть уверенной, что я – дочь Божия. Но вдруг я про что-то ещё просто не знаю? – Взгляд Кати был искренен и прост, но Петя почему-то краснел, глядя на неё.

Петя задумался, напряженно глядя куда-то в сторону, затем смог переключиться и ответил серьёзно.

– В общем, ты описала всё то же самое, что нужно делать, но только немного в другом порядка. По крайней мере так нас учили в церкви. Но, думаю, что если Бог Сам провёл тебя таким путём, то кто мы, чтобы учить Его как жить?

– А как обычно учат в церкви? – поинтересовалась Катя.

– Ну, возможно ты уже слышала, как приглашают людей выйти вперёд и помолиться молитвой покаяния, – ответил Петя.

– Бр-р-р, – передёрнула плечами Катя, – я совсем не публичная личность, и какие-то очень личные моменты не могу показывать при людях. Мне кажется это даже каким-то кощунством. – Заметив, что собеседник смутился, она быстро добавила. – Нет, я не говорю, что это не правильно. Может быть, для кого-то это очень нужно. Я же понимаю, что если человек помолился при всех, то в следующий раз, если ему захочется сделать что-то нехорошее, он будет думать не только за себя, но и за всех, кто видел его покаяние. Но я чувствую всё это иначе. Мне достаточно того, что мы с Ним договорились, и я доверилась Ему. Ну, это для меня очень-очень личное, – смущенно призналась Катя, не зная как объяснить то, что чувствует. Затем она решила не углубляться дальше в свои ощущения и поинтересовалась. – Ты можешь просто перечислить, что требуется для того, чтобы иметь право называться дитём Божьим? Без последовательности и уточнений.

– Ну… нужно попросить прощения за грехи, признать, что Бог тебя любит, поверить в Его любовь и признать, что Его Заповеди даны для исполнения и являются Его заботой о нас, – Петя явно растерялся. Он не объяснял раньше вот так, игнорируя обычаи, в которых вырос. Поэтому он не был уверен в том, что формулирует правильно.

Катя задумалась на мгновение, затем улыбнулась.

– Значит я правильно всё поняла и могу спокойно знать, я что я – Его дочь и что я могу считать Иисуса своим старшим Братом, – улыбаясь резюмировала она.

– Ого! – растерянно рассмеялся Петр. – Вот это заявочки! Иисус – старший брат?!