– Очередная громкая, но пустая искорка, – протянула одна, с надменным видом оглядывая Светку. – Посмотрим, сколько она продержится.

– Пффф, – выдала Светка, смотря им в спины.

– Ну, ты же знаешь, как это работает, – пожала плечами Мисси. – Они просто не любят конкуренцию.

– Да? Ну, тогда им лучше привыкать. Потому что я задержусь.

И она самодовольно вскинула подбородок, смахнув невидимую пылинку с рукава.

Аудитория дружно рассмеялась, а Мисси многозначительно хлопнула её по плечу.

– Добро пожаловать в Академию, Дамнейр.

После того как весёлая лекция по истории магических рас закончилась, Светка решила, что теперь всё будет спокойно. Ну, или хотя бы без её активного участия. Не хотелось в первый же дать уехать обратно в коробочке из-под обуви.

Следующим был предмет, который назывался “Всё о магии”, и он проходил в одной из самых красивых аудиторий академии.

Высокие арочные окна пропускали мягкий солнечный свет, который отражался от мерцающих магических сфер, парящих под потолком. Вдоль стен переливались светящиеся линии, сплетённые в замысловатые узоры, – они двигались, словно дышали, создавая ощущение живого волшебства.

Светка только вошла в зал, как ощутила, будто погрузилась в спокойное, тёплое море магии. Она сразу поняла – это её место. Здесь происходило что-то важное.

– Постарайся, хоть теперь без приключений, – прошептала она себе под нос и заняла место рядом с Мисси.

Вскоре в аудиторию вошёл профессор.

Высокий мужчина с серебристыми висками, строгими, но добрыми глазами, в чёрном мантии с узорами, которые словно светились изнутри. Он выглядел мудрым, но не слишком суровым – скорее таким, кто заставит думать, а не просто слушать.

– Для тех кто не знает меня зовут Аэрион Вельтор, – спокойно произнёс он. – И сегодня мы поговорим о магии.

Светка приготовилась записывать, но быстро поняла, что это невозможно. Профессор двигался по аудитории, демонстрируя магию, а его голос уносил в какую-то другую реальность. Он не просто читал лекцию, он рассказывал, показывал, вовлекал в саму суть волшебства.

– Магия – это не просто сила, не просто пламя или вода, свет или тьма. Это движение. Это дыхание мира. Это ритм, который можно услышать, если прислушаться…

Светка даже не заметила, как перестала записывать. Она заворожённо смотрела на то, как профессор повёл рукой – и воздух перед ним вспыхнул мягким огнём, будто подчиняясь не силе, а мелодии, которую чувствовал только он. Взмах руки – и в воздухе между рядами заплясали нити света, сплетаясь в сложные фигуры.

– Магические потоки, – начал он, и в голосе его звучало уважение. – Они везде. Они древнее, чем сами расы, древнее, чем звёзды. Они текут в этом мире, словно реки, и мы, маги, лишь учимся черпать их силу.

Светка даже не сразу поняла, что затаила дыхание. Всё остальное словно растворилось. Только этот светящийся узор, только голос профессора, только магия.

Осторожно протянув руку, она почувствовала, как сквозь пальцы скользит тёплое мерцание, будто солнечные лучи сквозь воду. Мир вокруг как будто замер. Осталась только эта невидимая сеть, пронизывающая всё вокруг.

– Огонь – это не только разрушение. Он может быть созиданием. Он может танцевать. Кайрен, помогите мне.

Парень с драконьими чешуйками на шее, которого Светка заприметила ещё на первой лекции, поднялся со своего места. Он выглядел уверенным, сосредоточенным.

Профессор поднял руку, и в воздухе между ними вспыхнул огненный шар.

Кайрен сделал лёгкий жест, и пламя вдруг ожило. Оно вытянулось, закрутилось, и из него вырвался небольшой огненный дракон. Он взмахнул крыльями, ловко подхватил пламенный шар и взмыл вверх.

В аудитории слышался только треск пламени и тихое дыхание студентов.

Огненный дракон поднялся под самый потолок, сделал круг, выпуская искры, а затем взорвался ослепительным фейерверком, рассыпаясь золотым дождём.

В зале – полная тишина.

Светка сглотнула, едва дыша, потом повернулась к Мисси и с благоговением прошептала.

– Я. Тоже. Так. Хочу.

– Научишься. – так же шепотом ответила Мисси.

Светка даже расстроилась, когда лекция подошла к концу.

После лекции Мисси утащила её обедать, столовая ничуть не изменилась с утра в воздухе витал аромат свежевыпеченного хлеба и чего-то очень вкусного.

Как только они с дриадой взяли подносы, им уже махали ребята из их группы.

– Дамнейр! Мисси! Давайте к нам! – позвал Кайрен, широко улыбаясь.

Светка с удовольствием плюхнулась на лавку, глядя на весёлую компанию.

– Ну, признавайся, Мисси, где ты откопала такое чудо? – спросил один из парней, ухмыляясь.

– Оно само откопалось! – гордо заявила Светка, откусывая кусок булки.

Парни засмеялись.

– Кстати, мы тут поспорили, ты кто по расе? – спросил рыжий парень с глазами, как раскалённый металл.

– Кто? Я? – Светка запнулась. – Эм… человек?

Наступило молчание.

– Странно, – хмыкнул Кайрен. – Ты что не местная?

– А, ну да. Я из мира, где магии нет, а технологии правят бал.

– О-о-о, техномир! – уважительно протянул один из парней. – Слышал, у вас там вместо магии – железные повозки, которые ездят сами?

– И вместо посохов – палки, стреляющие огнём? – добавил другой.

– И дома, которые касаются неба?

Светка нервно хихикнула.

– Ну, не без этого…

– Да ладно, – вздохнул парень с серебристыми волосами. – Магия лучше.

– Ага, особенно когда тебя заставляют писать трёх страничное эссе по истории магических рас, – фыркнул Кайрен.

– Ладно, раз уж у нас тут иномирянка, то, наверное, пора представляться, – сказал парень с глазами, как раскалённый уголь. – Я Рин, ифрит.

Светка задумалась.

– Кто-кто?

– Ифрит. Дух пламени.

– О, значит, если рядом с тобой постоять, можно согреться?

– Если только ты хочешь стать тостом, – ухмыльнулся Рин. – Или есть ещё один вариант. – добавил он и задорно подмигнул.

Светка скептически покосилась на него.

– Так, а дальше кто?

– Кайрен, дракон.

– Это я уже поняла, у тебя даже чешуйки есть! – с энтузиазмом сказала Светка.

– Дальше я, Деррен, потомственный маг из рода Фирестрайков, – представился брюнет.

– Ух ты, звучит круто.

– Лекс, тоже из магического рода, – сказал парень с короткими чёрными волосами.

– Ну, а я Кейл. Единственный маг в семье, если не считать двоюродную бабушку, которая поджарила себе брови, когда пыталась поджечь свечу.

Светка фыркнула, пытаясь не подавиться.

– Остались двое, – напомнил Кайрен.

– Ох, ну ладно, – протянул высокий парень с тёмными волосами. – Я Дэрис.

– И ты кто?

– Демон.

Светка моргнула.

– Демон? Да ладно, шутишь.

Дэрис усмехнулся.

– Ну как хочешь.

– Нет, подожди, а где хвост? Крылья? Копыта?

– Это стереотипы.

– А рога?

Дэрис закатил глаза, но вдруг, прямо у неё на глазах, из его волос выглянули два небольших изящных рога, цвета раскалённого угля.

Светка резко вдохнула.

– О-о-о-о! Это круто! Можно потрогать?!

– НЕТ!

Светка схватила его за руку и воззрилась щенячьими глазами.

– Ну пожаааалуйста!

– Ты первый человек, который хочет потрогать рога демона.

– Я из техномира! У нас такого не увидишь!

Дэрис глубоко вздохнул.

– Только один раз.

– Ага!

Светка радостно провела пальцами по гладкой поверхности.

– Они тёплые!

– Конечно, я же демон.

– Так… значит, если твои рога нагреваются, то можно узнать, когда ты злишься?

– Ну, скажем так… когда я злюсь, лучше проверять не рога, а собственную возможность к бегу.

Светка убрала руку.

– Ладно, поняла.

Парни засмеялись, а за соседним столиком девушки презрительно фыркнули.

– Кажется, у меня появились враги, – задумчиво сказала Светка, глядя на их недовольные лица.

– Не парься, – отмахнулся Кайрен. – Они всегда такие. Они же гарпии.

Светка пожала плечами, ухмыльнулась и вернулась к еде, решив, что ей на всё это совершенно плевать. Главное – её новая огненная братия.

После обеда студенты направились в самую необычную аудиторию Академии – огромную стеклянную оранжерею, скрытую в глубине внутреннего сада.

Как только Лана вошла внутрь, её сразу окутало тепло и влажный аромат магических растений. Это место больше походило на дикий волшебный лес, чем на учебное помещение. В воздухе витали терпкие запахи трав, сладкие ароматы цветов и слабый привкус магии. Вдоль стен тянулись живые лианы, шевелясь, словно змеи, а среди них расцветали огромные бутоны, переливающиеся всеми цветами радуги.

В центре этого буйства природы стояла магистр Таринда – пожилая женщина, представительница древнего лесного народа дриад. Её кожа напоминала кору дерева, зелёные глаза сверкали, а волосы, напоминающие мох, были увенчаны крошечным жёлтым цветочком.

– Добро пожаловать, – голос магистра был мягким, но строгим. – Сегодня мы познакомимся с новыми магическими растениями, их свойствами и правилами взаимодействия.

"Ой, ну началось," – лениво подумала Светка, разглядывая ближайшие кусты.

Пока преподаватель рассказывала про опасные и целебные свойства растений, Светка почти не слушала. Её внимание привлёк невзрачный кустик, подозрительно похожий на обычную петрушку.

"Ну, а что? Наверняка какая-то местная зелень," – решила она и, не раздумывая, сорвала листочек… и отправила в рот. Но стоило ей проглотить странную сладковатую зелень как…

Сначала зачесались уши. Потом стало странно тянуть кожу на голове.

– Ой, что-то не то… – пробормотала она, но тут кто-то вскрикнул.

– Аааа! Лана, у тебя лишние уши!

Светка замерла.

– Что?!

Она нащупала макушку. Два пушистых заострённых уха, топорщились в стороны, бодро дёргаясь.

Но на этом сюрпризы не закончились. Из-под рукава вдруг вылезла… третья рука, энергично шевеля пальцами.

А потом её хвост… стоп, какой хвост?!

– Аааааааа! – заорала Светка во всё горло

Аудитория замерла. Полсекунды мёртвой тишины. И вдруг парни взорвались хохотом.

Кайрен согнулся пополам, Рин едва не катался по полу, а демон прикрыл лицо рукой, потому что уже не мог дышать от смеха.

– Какого демона?! – выдавливает кто-то, задыхаясь.

Девушки сбившись в кучку злорадно шептались, косясь на Светку с усмешками.

К ней наконец смогла пробиться магистр Таринда…

– О Всемогущие Лесные духи! – запричитала дриада, хватается за голову и… сорвавшись с места, унеслась из оранжереи, явно за целителями.

Светка застыла с ошарашенным лицом, когда Кайрен, утирая слёзы, протянул ей зеркало и кое-как пытался ей объяснить, что произошло.

– Ты только что съела одно из самых редких растений на Сианоре! Оно выращивает утерянные конечности!

Светка смотрела на себя в зеркало и не знала смеяться или плакать. Её собственны уши походили теперь на слоновьи в миниатюре, на голове красовались два пушистых беличьих ушка. Но когда в зеркале отразилась новая рука, пытаясь почесать новые уши, зеркало она всё же уронила.

– А если бы я язык откусила?! У меня вырос бы новый?!

– Лучше не проверяй, – давясь от смеха, отвечает Дэрис.

Но тут Рин всё ещё давясь смехом, показал на сам кустик.

Он вырос в два раза и теперь, словно гордый родитель, наклоняет ветви к Лане, будто хочет получше рассмотреть своё творение.

– Гляньте! Кажется, ему понравилось!

Бурный хохот снова накрыл аудиторию.

Светка в ужасе смотрела то на растение, то на свою третью руку, которая в этот момент зачем-то начинает хлопать её по плечу.

– Так! Верните меня обратно!!!

– Теперь только целителей ждать. – сказала Мисси стараясь не смеяться.

Светка закрыла лицо ладонями (вернее, теперь уже двумя ладонями и одной лишней рукой) и мысленно писала заявление на перевод… куда угодно, лишь бы подальше от этой оранжереи.