Глава 17 Решение

Гера не могла понять, что Атлант вовсе не так прост и бесхитростен, как ей показалось. Атлант слушал ее спокойно. Ему вовсе не хотелось верить в то, что капризная и стервозная Гера говорит правду. Она могла преследовать и какие-то свои цели. Но видя, что Атлант ей не верит, она поклялась водами Леты, что не лжет.

– Мне трудно разобраться во всех ваших хитростях, – честно признался Титан, – я потому и ушел подальше, что не хотел участвовать во всем этом, но от твоего мужа никому и никогда не будет спасения. В этом наша беда.

Он казался растерянным и расстроенным. Простившись с Герой – долго оставаться с ней ему совсем не хотелось, он вернулся к сестрам и дочерям своим.

– Я запретил вам показываться там и покидать Аркадию, – яростно говорил Титан.

Но он не предупредил их о грядущей беде, не верил в то, что Зевс решится на такое, пока этого не случилось.

Они были испуганы и оставались в неведении. Они знали, что он скрывает что-то очень важное и печальное. А так, как ничего сказано не было, то они не знали, что делать и как быть.

Тучи сгущались, угрозы Зевса не прошли бесследно. Кто-то сказал им о том, что накануне Атлант встречался и о чем-то долго говорил с Герой. Вот после этого все титаниды стали волноваться еще сильнее. Но пока это были только слова, никаких явных угроз не было, жизнь в благословенной Аркадии тихо шла своим чередом.

Никто не говорил о плененном Прометее, он так давно оторвался от своих, что все считали его одним из богов. А вот всем остальным титанам, они верили в это, ничего не угрожает, кроме скуки. Но это было не самым горьким и страшным из всего.

№№№№№№№

Атлант стоял на морском берегу, когда неожиданно увидел Зевса (тот оказался легким на помине). Тогда Атлант решил отстраниться и не вмешиваться в происходящее. Немного позднее он узнает, что ничего не обошлось, все было предсказано. Зевс похитил речную нимфу Эгину. Он узнал об этом у перепуганных плеяд. Они ждали и требовали от него каких-то действий.

В тот же вечер к Атланту пришел речной бог Асоп. Он понял, что его дочь пропала, и начал искать ее повсюду. Атлант сразу вспомнил о предупреждении Геры, понял, что не сможет больше оставаться в стороне.

– Победитель, – возмутился Атлант, – и это и есть победитель, это его лицо.

Гера была права, – от него не будет никакого покоя.

Асопа еще больше испугали его слова. Он понимал, что больше никто не сможет ему помочь. Он надеялся обрести уверенность, но не мог понять, как же ему следует поступить. Атлант не Прометей, тем более теперь, когда он видел своего брата в плачевном состоянии, он не решился бы на открытый бунт против громовержца. Он поторопится уйти, понимая, что ему здесь больше нечего делать.

№№№№№№№№

В то время, когда Зевс осуществил свой план, Гера оставалась с вечным стражем Аргусом. У него была дочь, плеяда Майя, и когда Гера на миг ослабила свою бдительность, родила от Зевса сына Германия.

Это было очередное предательство для нее и только, не больше и не меньше. Никто не мог понять, почему Гера приняла это так близко к сердцу.

Увлеченная происшествием с Майей, и желанием отомстить этой несносной сопернице, она совсем забыла о плеядах. Вот уж точно, нельзя сразу везде успеть, не стоит семь дел разом творить. А Зевс, забыв о Майе и поверженном сыне, только и думал теперь о плеядах.

Оборотившись серой птицей, Гера отправилась к Майе, и ее не было рядом, он почувствовал, что настал самый подходящий момент для того, чтобы украсить Плеяд. Похищение совершил Громовержец без особого труда. Ему не о чем было сильно волноваться.

Гера в то время увидела грустную мать, напрасно поджидавшую своего возлюбленного, прекрасного младенца – он был и здоров и красив. И когда несчастная и разбитая, она вернулась назад, то поняла, что муж ее не терял времени даром и похитил уже целую толпу девиц на глазах у многих. Но тут она обвинила не его, а плеяд и Атланта, который обо всем был предупрежден заранее, как же можно оставаться таким беспечным.

– Он получил то, что должен. Я его предупредила, – говорила Гера, но от бессилия готова была и рыдать и смеяться.

Глава 18 Разочарование

Могла ли Гера сожалеть о плеядах или об Атланте, если самой обиженной и униженной была она сама?

Она предала своего мужа, но это им не помогло. Все было печально в те дни. Она, как и Атлант, для себя решила, что не сможет больше оставаться в стороне, делать вид, что это ее не волнует. По ее приказу, верный ее страж Аргус отправился к Атланту, чтобы во всех подробностях рассказать ему о случившемся, узнать, что он думает, что собирается делать. Гера должна была знать обо всем.

Атлант слушал Аргуса и не верил в то, что произошло. Даже Аргус поражался его наивности. Но он тут же указал на небеса:

– Посмотри, разве ты не видишь там своих сестер? – спросил он насмешливо.

Атлант молчал, все и без того было очевидно. Ему был брошен вызов. И ему пришлось его принять. Аргус все еще не сводил с него глаз. Он знал, о чем мечтает Гера – о схватке Атланта с Зевсом. Догадывался об этом и сам Атлант.

Кто-то должен остановить и проучить Громовержца, не может он так безнаказанно заниматься своими делами. Если Атлант победит, она расправится с его женой и сама займет ее место. Тогда можно и передохнуть. Она будет с ним и займет то место, которое должно принадлежать ей по-праву. Тогда Гера больше не будет посмешищем, которое всегда и всем только мешает.

– Не будет лучше и достойнее мужа, чем он сам. Гера вела свою игру. Она увлеклась не на шутку, стала забывать, что там реальность, а что только сон и ее фантазии.

Но Атлант остановился, он не собирался вступать в схватку с Зевсом, не верил он, что сможет победить того, перед кем рухнул сам Кронос.

Гера была страшно разочарована, когда наконец поняла, что же творится не в ее мечтаниях, а в реальности. С этим горьким известием Аргус и вернулся к ней, она ярилась, рвала и метала, но ничего нельзя было сотворить с тем, что происходило вокруг.

Опомнился Атлант. Когда Гера больше ничего от него не ждала, он бросил клич, стал звать титанов на сражение.

– Вы сильны и прекрасны, Зевсу не удастся превратить вас в чудовищ, – твердил он, пируя рядом с ними.

Титаны ели и пили молча. Атлант начинал снова:

– Разве вы забыли лучшие времена, когда Зевс черной тучей не висел над нами? Так почему бы нам ни вернутся в то время, не жить в прежнем мире. Прометей немало постарался, но теперь он лучше нас знает, что мы наделали все вместе. Наверное, он давно раскаялся в совершенном.

Атлант и сам до конца не ведал, что им делать теперь. Но надо было что-то делать.

– Я долго молчал и стоял в стороне. Больше такого нельзя допускать.

На его зов скоро откликнулись титаны гор и рек.

Жена Атланта с ужасом переживала все, что творилось тут. Никогда прежде она не тревожилась так о том, что с ними может случиться. Теперь она дрожала от ужаса, и не верила в то, что все обойдется. Десять титанов вместе с Атлантом двинулись на небеса.

В тот момент Гера была поражена не меньше других, когда сначала услышала, а потом и увидела все происходящее.

Но Аргус не хотел обмануть ее или Атланта что-то заставило передумать, понять этого она так и не могла. Их поход не оставался незамеченным.

Зевс предвидел что-то подобное, хотя до конца не верил в то, что Атлант сюда пожалует. Перун Зевса взлетел над головой в тот миг. Но когда они потеряли страх, почему они проделали этот путь?

Тогда и грянул поединок. Гера внимательно следила за поединком Атланта с Зевсом.

– Кто бы мог подумать, – говорила Гера Фемиде, – о том, что он решится на такое, о чем даже твой Прометей не помышлял, ведь он спокойно принял кару Зевсову, да и теперь муки сносит без всяких воплей. Атлант долго молчал, но зато каков он теперь.

Она знала, что останется с Победителем. И Фемида знала об этом, потому и повернулась гордо к Гере.

– Моя любовь от твоей тем и отличается, что, что я люблю Зевса, а ты ту власть, которую он завоевал. И ты всегда будешь для него наказанием.

Глава 19 В пылу сражения

Каким бы яростным не было сражение, но Зевс расслышал эти слова. В один миг все для него стало ясно.

Понял он, почему Фемида ему так дорога, почему так сердит он на Геру и неизменно изменяет ей и душой и телом. Да и когда рядом, он едва ее терпит. Она же теперь за Атланта болеет и готова к нему переметнуться, если тот сможет с ним расправиться, вот такая вот многократная верность получается.

Нет, только Фемида для него дар небес, который он получил в самом начале и никогда не должен с ним расставаться.

– С Зевсом я пережила слишком много и не хочу умножать свои печали, – размышляла в это время Гера, глядя, как сражается Атлант.

Она готова была оправдать свое вольное или невольное предательство, которая готова была совершить, глазом не моргнув.

Зевс не сразу понял, каким тяжелым будет для него этот поединок. В неописуемой ярости метал он своим стрелы снова и снова. Но Атлант их снова и снова ловил. И хотя ладони его были опалены, держался он стойко, отбрасывал их прочь.

Между тем, Зевс отправил Пегаса к циклопам за новыми огненными игрушками. Но в этот момент с большим трудом удалось Зевсу ранить его молнией, которую Атлант не сумел поймать. Он задохнулся в огне и дыму, тело его рухнуло на землю. Но и там, уже почти побежденный, Атлант никак не мог успокоиться, он схватил одну из вершин Олимпа, отломал ее и бросил в Зевса со всей невероятной силой.

Но Гера не обманулась. Ее любимей проигрывал, это был только жест отчаянья. Она видела, как Атлант полетел в бездну, и все его титаны полетели за ним. Они обессилили и не могли противиться.

Аполлон поспешил на помощь к отцу, прихватив новые стрелы-молнии. Он всегда был несчастен, всегда страдал от нелюбви, нуждался в ней, как в глотке воздуха, но и в этом ему было отказано.

Зевс знал, что это были те редкие минуты, когда он мог гордиться своим прекрасным сыном. Правда, появился он поздновато, теперь и без него победа была не за горами. Скоро все завершилось так, как и должно было закончиться.

№№№№№№№№№

Титаны исчезли, и только сам Атлант объединился с богом реки Сперхеем и продолжал сопротивляться. Он оторвал еще одну скалу, вывернул ее из земли, но силу иссякли, и он рухнул вместе с той скалой. И замолк титан на какое-то время, словно его больше и не было тут. Все посчитали его мертвым, и так бы оно и случилось, если бы он не был бессмертным.

Гера тяжело вздохнула, прощаясь со своими несбывшимися мечтами. Ей не удалось изменить свою судьбу, да видно никогда и не удастся.

Отдышавшись, понимая, что он повержен, вскочил Атлант на ноги и бросился бежать по земле под ликование богов. Но земля под его ногами стала рушиться, он должен был провалиться под землю.

Зевс же заметил, оглянувшись на остальных, что не все были довольны его победой. Это и удивило и огорчило Громовержца. Не только Гера, но и богиня туманов Нефина сорвалась и бросилась помогать Атланту. Она хотела спрятать его от грозного взора Зевса.

– У него все еще остались сторонники, – с грустью произнес Зевс.

Он велел богине вернуться, забыть о своих хитростях, но она спряталась за спиной Геры.

– Я хотела только подурачиться, -спокойно отвечала она, – он такой несчастный и мне его было жаль.

– Ты должен быть великодушным, – вторила ей Гера, она казалась спокойной, даже невозмутимой.

Никого не слушал Громовержец, он погнал Титана до края земли, пока Атлант, обессилив, не рухнул у океанских вод. Он не умер, просто замер в изнеможении, кажется, окаменел и затих на какой-то срок. Очнулся Атлант в полном мраке, он не сразу понял, что просто на землю опустилась ночь. Никак не мог вспомнить, почему умчался так далеко от родных мест, что там с ним случилось.

Глава 20 Затмение

Атлант очнулся и увидел тени скитальцев, которые не были допущены даже в Аид.

О, как неистова, как страшна была их вечная злоба. Тогда и набросились они на него, стали пить его энергию и бессмертную кровь, потому что и сами хотели получить хоть какие-то силы, чтобы продолжить свое жалкое существование. Немалых усилий стоило богатырю разогнать их, отбросить прочь. Он так устал от внезапно свалившегося на него отчаяния, и все-таки продолжал противостоять им, сколько мог.

Атлант вырвался из этого круга и отправился прочь, чтобы не думать больше об этом противостоянии.

– Не гони нас, ты все равно бессмертен, силы вернутся к тебе, – а нам хочется ожить хотя бы на один миг, и для этого мы должны испить твоей бессмертной крови.

Но мольбы эти звучали уже где-то далеко, Атлант не собирался откликаться. Да, он бессмертен, но он не понимал, что его ждет дальше, сколько сил и терпения ему потребуется для того, чтобы вырваться из пропасти.

– Вы получили все, что могли, и не моя вина, что вы его так скверно использовали, – спокойно говорил Атлант.

Но души уже не могли слышать его, так далеко он в то время ушел от них, впереди была только тьма, позади стоны и вопли тех, кого обманули н6адежды и ожидания.

Потом по пути он встречал других скитальцев, но приблизиться к нему они больше не смели. Тут он и наткнулся на Танатоса. Бог смерти криво усмехнулся, увидев так близко титана:

– Какая встреча, кого только не встретишь во тьме. Не понимаю, чего ты хотел, разве запамятовал, что Океан был с Зевсом всегда, но ты ему симпатичен, он хочет с тобой встретиться. Но для этого ты должен стать прежним, иначе все бесполезно. Океан примет сильного, веселого и беззаботного Атланта, нытики и страдальцы из-за собственной глупости ему не нужны.

– Но разве возможно подобное? – удивленно спросил Атлант.

Ему казалось, что Танатос издевается над ним, требует от него слишком многого.

Но в один миг перенес его Танатос к Океану. Он посмотрел на собственное отражение и заметил, каким бедными, одиноким и несчастным сделался. Горечь не напоминала уже о былом величии. И тогда вышел из воды Океан, когда нереиды стали звать его в своих дивных протяжных песнях, несшихся над гладью волн.

Он направился прямо к тому месту, где стоял Атлант, чтобы взглянуть на него еще раз. Ему хотелось посмотреть на того, кто единственный решился идти против Зевса. Возложил он ладони свои на тело Атланта. Так силен и могуч он был, что даже не пошевелился Титан. Окружили их Океаниды

– Я бессмертен, – вырвалось из утробы Атланта.

Тогда позвал Океан мальчика Гермия, сына плеяды. Тот остановился рядом с ними.

– Оторви небо от земли и положи его себе на плечи, – попросил в тот миг Гермий, он говорил так убедительно, словно ему была известна какая-то древняя тайна.

Атлант на глазах у них исполнил все, что от него требовалось. Даже Океан не знал, кто скрывался в оболочке юного создания, а был это сам Зевс, не желавший показываться в настоящем своем обличии. Но кто еще мог возвестить его о том наказании, которое он и заслуживал. Может это будет не так обидно ему вынести, как если бы красовался перед ним победитель.