10

Утро началось затемно. Вернее, солнышко только-только показало свой первый лучик, а я уже встала и начала собираться. Знаю, что у секретарей, а личный помощник ректора – секретарь, должен быть строгий вид. Тем более, это учебное заведение, и предстать перед студентами растрепой мне бы не хотелось. Я тщательно умылась, расчесала волосы, волнами спадавшие на спину до талии, а затем безжалостно собрала их в низкий пучок, закрепив заранее купленными вчера в лавке шпильками. Конечно, от веснушек на носу мне никуда не деться, пудрить и замазывать их я не хотела, а потому смирилась, но ресницы по щелчку пальцев сами подкрутились кверху, а губы заалели. У ведьм есть свои маленькие секретики улучшения внешности, как иначе. Платье мое, приобретенное для работы, было верхом приличия – темно синее, закрытое от горла до щиколоток, оно превращало меня в эталон строгости. Мне кажется, я даже выглядеть стала намного старше, да и в таком платье хотелось держать осанку.

Покрутившись перед зеркалом, я вышла в коридор и направилась в кухню. Конечно, готовить завтрак в полном обмундировании я не стала, ограничившись бутербродами с сыром и вареными яйцами, но к тому моменту, как появился заспанный эльф, все уже было готово.

– Доброе утро, – зевнул он на пороге, почесывая заросший щетиной подбородок.

На удивление, волосы на голове эльфа были светлыми, а брови, ресницы и пробивающаяся щетина – темными.

Я сглотнула комок в горле, поняв, как же он красив. До приезда в город я представителей этой расы никогда не видела, только читала, что они всегда высокие, стройные, длинноухие, с раскосыми глазами, а потому сразу определила, что Ти – это эльф, но таких подробностей, какие вырисовывались с каждым совместным днем под одной крышей – я не знала. И теперь беззастенчиво пялилась на мужчину, пока он усаживался за стол и завтракал. Да, повезет же какой-то эльфийке с таким красавчиком! Да еще и умничкой, судя по тому, какую должность он занимает и сколько книг в библиотеке. Мне столько за всю жизнь не прочесть, а про Тиари Колин сказал, что некоторые экземпляры были изучены от корки до корки неоднократно.

Сам Колин, кстати, был довольно мутной личностью. В прошлом, как я поняла, довольно сильный маг, а теперь отчего-то не способный даже на бытовые заклинания, он выглядел как старик, хотя я читала, что маги могут до самой смерти от возраста поддерживать превосходное физическое состояние и выглядеть на столько лет, на сколько хотят сами. Интересно, что же случилось в прошлом этого мага?

– Тильда! – прорвался сквозь мысли голос Ти. – Не спи!

Моргнув, я перевела взгляд на него.

– Вы позавтракали? – спросила я, вставая из-за стола и убирая посуду.

– Да. Пошел одеваться. Ты будь готова минут через пятнадцать, пойдем пешком.

Кивнув, я тоже покинула кухню, вслед за эльфом поднявшись к себе в комнату. Нужно было взять сумочку с женскими штучками и важными мелочами. Это не заняло много времени, а потому вскоре я была готова, ожидая Ти в гостиной. Кстати, шляпка, которую я успела уже надеть, невероятно шла мне. Я и не думала, что головные уборы такой формы могут так украшать девушку. А ленты под подбородком придавали всему образу милый вид. Эх, повезло же Тиари со мной! И умница и красавица, и готовить умею, и даже магией обладаю. Приосанившись, я искоса взглянула на себя в зеркало и незаметно показала отражению язык.

Да, хоть и умница и красавица, а дурости во мне хоть отбавляй. Я вздохнула. Правильно маменькин фамильяр говорит, что умишка как у воробьишка у меня еще.

– Не ожидал, что ты уже готова, – эльф спустился вниз по лестнице и открыл передо мной дверь. – Обычно женщины так долго собираются, поседеть можно от ожидания.

– Ну, мы ж не на свидание идем, – резонно заметила я. – Негоже опаздывать в свой первый рабочий день.

– И то верно, – согласился Ти.

Мы прошли вдоль по улице до конца, завернули за угол, откуда уже открывался вид на Академию.

Дорога шла под уклон, а потому казалось, что корпуса учебного заведения находятся как на ладони, будто уменьшенные копии самих себя, но чем ближе мы подходили, тем массивнее становились башни. Всего зданий на территории Академии было пять – сам главный корпус, где находились учебные аудитории для теоретических занятий, плюс вся администрация, включая и кабинет ректора; вторым зданием чуть в отдалении был корпус для практикумов, третьим – спортивный корпус, четвертым и пятым – общежития для студентов и преподавателей. Естественно, самыми большими были те, где жили студенты. Все это мне рассказывал эльф, ведя по широкой дороге к главному входу. За массивной деревянной дверью сидел пожилой охранник такого страшного вида, что я вздрогнула и вытаращилась на него.

– Это моя личная помощница, Орум, – представил меня Ти. – Ее пропускать всегда и без ограничений.

– Экая она у вас мелкая, – хохотнул громила.

– Мал золотник, да дорог! – буркнула я, обидевшись. Конечно, я не троллиха, чтобы выглядеть, как этот увалень!

– Ух ты! – восхитился Орум. – Зубастенькая!

– Советую быть с ней осторожным, – чуть улыбнулся эльф, – это не просто моя помощница, это ведьма со стажем.

– Чур меня! – охранник осенил себя крестным знамением, а я прыснула, увидев нешуточный страх в глазах шкафоподобного тролля.

– Идем, Тильда, покажу тебе рабочее место.

Тиари потянул меня за рукав. Я еще раз оглянулась напоследок на Орума и опять улыбнулась – тот по-прежнему взирал на меня со страхом.

– Не понимаю, отчего все нас так боятся, – сокрушенно покачала головой, едва мы скрылись в коридоре.

– Может, вы слегка зловредные? – подначил меня Ти.

– Не, – я с удивлением помотала головой, – мы самые милые и добрые существа на свете.

– А мне кажется, ты путаешь ведьм с феями, – резонно заметил эльф. – Вот и пришли.

Я не успела придумать достойный ответ, когда Тиари распахнул передо мной дверь в свой кабинет. Вернее, это я так думала, что мы попадем сразу в кабинет, а оказалось, что это массивная приемная, выдержанная в светлых тонах, с огромным панорамным окном, выходившим на задний двор и парк, с кожаными диванчиками у стен, очень уютная. По обеим сторонам было по одной двери. Подойдя к одной, эльф распахнул ее.

– Мой кабинет. – Сказал он.

Я вошла и огляделась. Обстановка вторила приемной, те же светлые тона, массивная кожаная мебель, директорский стол из темного дерева с вертящимся креслом у него, ряд стульев для посетителей. На стенах были развешаны какие-то то ли грамоты, то ли дипломы, в углу было место для релаксации – мини-диванчик и столик у него, а также отдельно шкафчик, в котором, как объяснил Ти, хранились чаи, кофе, сахар и все для легкого перекуса.

– Стесняюсь спросить, а мое место? – я не представляла, где в этом кожаном царстве могу уместиться маленькая я.

– Идем.

Выйдя в приемную, он толкнул дверь напротив. Я с любопытством пошла следом. Этот кабинет был по размеру таким же, но вдоль стен стояли стеллажи, содержимое которых напоминало библиотеку – личные дела обучающихся, как объяснил Тиари, в углу стоял обычный стол с вертящимся креслом, пара стульев и все. Не было даже самого завалящего котла. Хотя о чем я? Конечно, его и не должно было быть! Вряд ли этот кабинет видел ведьм когда-нибудь.

– Это твое рабочее место, – голос эльфа был сух и деловит. – Наипервейшая твоя задача – разобрать личные дела первокурсников, рассортировать их по факультетам, а затем, когда ребята прибудут на учебу, распределить по общежитиям. Лучше, конечно, руководствоваться при этом личными пожеланиями, чтобы не было распрей и переселений в течение года. Коробки с документами тебе принесут чуть позже, а пока обживайся, располагайся, чувствуй себя как дома.

Оставив меня одну, эльф вышел и закрыл дверь, а я еще раз огляделась. Ну, здравствуй, мой второй дом.

11

Бросив сумочку на стол и пристроив туда же шляпку, я еще раз огляделась. Мрачновато, конечно, но пара цветов на окнах, смена занавесок, да хорошая уборка должны исправить ситуацию. Обойдя помещение по периметру, внимательно просмотрела папки и ужаснулась – они не были рассортированы ни по алфавиту, ни по курсам. Такое впечатление, что их просто засовывали в полнейшем беспорядке, лишь бы куда-нибудь пристроить. Как, интересно, в таких условиях работала моя предшественница? Уму непостижимо! И ведь скоро приволокут еще прорву личных дел! Да я ж здесь в червя превращусь! Цвет лица станет тусклым!

Необходимо немедленно приводить в порядок это безобразие. Полная праведного гнева, я принялась сортировать папки, поминутно чихая от пыли. Пятый и четвертый курсы довольно быстро удалось разложить и на отдельных полках и по алфавиту, а вот с третьим и вторым было сложновато. Отчего-то студентов было раза в 4 больше, чем на старших курсах, приходилось перебирать эти личные дела, тасовать их, переставлять по сто раз с полки на полку. Да еще лестница, приставленная к стеллажу для доступа к верхним полкам, каталась на плохо смазанных колесиках, я таскала ее волоком чуть не на себе, а это немалый вес. В итоге, к обеду от моего парадного вида осталась жалкая пародия. Руки были грязные по локоть, тряпку я выполаскивала часто, но это мало помогало – после трех-пяти папок она становилась черной, будто в саже побывала. К моему счастью, за маленькой дверцей за дальним стеллажом обнаружился санузел с раковиной, отхожим местом и зеркалом. Глянув на себя в очередной раз, я поразилась – на лице были грязные пятна, платье тоже загрязнилось, волосы из аккуратного пучка выбились и отдельными прядями торчали во все стороны. Ну чисто ведьма!

Хихикнув от такого своебразного каламбура, я отжала тряпку и уже готова была выйти из санузла, как услышала, что кто-то вошел в кабинет. Вот только посетителей мне не хватало! Бросив тряпку, я пригладила влажными руками волосы и выглянула из-за двери.

Ну так и есть! Посередине, поджав губы в куриную попку, стояла сногсшибательная барышня в обтягивающем платье до колен, в туфлях на каблуках, с потрясающими льняными локонами, закрученными крупными кольцами. Безупречная светлая кожа казалась прозрачной, а по сравнению с моей так и вовсе фарфоровой.

– Добрый день! – решив, что девушка недовольна видом разбросанных папок, я поприветствовала ее.

Оглянувшись на меня, девица брезгливо поморщилась.

– Здравствуйте, – процедила она. – Тиари сказал, что вы его новая помощница.

– Да! – я улыбнулась, не обращая внимания на ее вызывающе мрачный вид.

– Хм, – оглядев меня с головы до ног, красотка расслабилась. – Мне необходима справка о том, что я обучаюсь здесь.

Вздохнув, я покосилась на разобранные стеллажи.

– Видите ли, – сообщила я, – я сегодня первый день, только начала разбирать личные дела, поэтому не готова предоставить вам справку. Зайдите завтра с утра, я все подготовлю. Как ваши фамилия и имя?

– Девушка, – смотря на меня свысока, красотка прищурила глаза, – меня не интересуют ваши проблемы, когда вы там приступили к работе и что там у вас с ней. Справка мне нужна немедленно, я готова подождать минут пять или десять. Раньше таких проблем не было вообще.

Я вытаращилась на девицу. Какова! Где я ей найду папку в этом беспорядке?

– Вот вам листок и ручка, пишите, – подала я ей, – укажите фамилию и имя, а также цель получения справки.

– Может, вам еще и полный отчет о моей жизни предоставить? – усевшись на стул и закинув ногу на ногу, она презрительно окатила меня взглядом.

– Потребуется – предоставите, – сухо отозвалась я, начиная закипать. Пальцы ощутимо покалывала магия. Не хватало еще шандарахнуть тут по этой студентке.

Видимо, почувствовав мое состояние, девица качнула головой и написала что-то на листке. Протянув его мне, ожидала, постукивая ручкой, пока я подошла к стеллажу пятого курса, нашла ее папку, оказавшуюся на самом верху, а потом принялась рыться в бумагах, которые еще не успела разобрать. Где-то здесь я точно видела бланк справки!

Наконец, искомое попалось мне на глаза, и я облегченно выдохнула – не хватало еще опозориться перед этой выскочкой!

Отдав девице требуемое, я закрыла за ней дверь и выдохнула – да уж, понятно, почему у эльфа помощниц нет, кто ж в здравом уме согласится таких змей по несколько штук в день принимать? Счастье, что именно эта особа учится последний год. И только сейчас я сообразила, что она назвала ректора по имени! Да не просто по имени, а употребила ту форму, которую, по его словам, употребляют близкие друзья. Мда. Чем дальше, тем страньше.

Интересно, а где здесь обедают?