6 глава

Корабль не старый, а невероятно старый. Если бы кто-то решил провести экскурсию по этому чуду инженерной мысли, то в качестве главного экспоната можно было бы выставить старую, ржавую консоль управления, на которой вместо половины кнопок были наклеены стикеры с надписями вроде «Не трогать!» и «Срочно починить!».

Корабль напоминал огромного хромого жука: с одной стороны – обшарпанные стены и потрескавшаяся краска, а с другой – стремительные линии, которые когда-то олицетворяли современность и скорость.

В первый раз, когда пухляш Лиар включил систему жизнеобеспечения, она не сразу запустила основные блоки и издала звуки, похожие на хрипы умирающего человека. Будет ли эта система работать весь полёт – большой вопрос.

Абсолютно всё в техническом отсеке держалось на соплях и честном слове. С потолка, словно лохматые щупальца, свисали провода, в углах прятались странные механизмы, напоминающие о том, что кто-то когда-то пытался сделать здесь ремонт. Последний техник даже не стал закрывать большой железный ящик с инструментом, хотя по правилам он должен быть заперт и опечатан. Окландер на замечание проворчал что-то неразборчивое и махнул рукой.

В кают-компании, где нам предстояло три недели проводить совместный досуг и принимать пищу, стол был затёрт до дыр. В прямом смысле! Напротив каждого привинченного к полу кресла, на столешнице красовались по два тёмных пятна от локтей.

Единственные более-менее живые места на всём корабле – личные каюты. Вероятно, за долгие годы службы, каюты превратились в такой ужас, что в них всё же решили сделать хотя бы небольшой ремонт. Единственное, что не стали трогать – зацарапанные иллюминаторы. Тут вопросов нет, поменять иллюминатор в корабле куда сложнее и дороже, чем покрасить стены и бросить новые матрасы на жёсткие основания кроватей.

К слову, Окландер почти сразу после отстыковки от порта, закрылся в одной из кают и строго настрого запретил его дёргать по мелочам. Снова грозился снятием баллов и прочими небесными карами, причём не стесняясь добавлять нецензурные слова.

– Ладно, команда, всё не так страшно! – Воодушевлённо вещал капитан Вирон за столом кают-компании. Он машинально попытался стряхнуть крошки со стола, хотя это были обычные царапины.

– Ты слышал, как системы запускаются? – взволнованно произнёс Лиар.

Он единственный, кто максимально ответственно подошёл к вопросу и держал в руках охапку потрёпанных инструкций. Капитан в ответ излишне сладко улыбнулся:

– Ну, они работают, проблем не вижу. А с остальным что? – Вирон с надеждой посмотрел в мою сторону. – Мы же долетим, Величество?

– Долетим, капитан. Не смотри, что технический отсек выглядит ужасно, с моей стороны нареканий нет. Мы же уже летим.

– А я построила маршрут и рассчитала примерное время, – кокетливо встряла Кайра. – Мы прибудем на Сий-Тай примерно через десять дней. Может быть погрешность в двадцать часов в зависимости от положения планеты относительно порта.

– Вот видите! Десять дней туда, десять обратно. Даже испугаться не успеем! – воодушевился капитан.

Кайра, ничуть не смущаясь, прильнула к капитану и положила голову ему на плечо. Глядя на них, Лиар завистливо поджал губу, а Тея раздражённо закатила глаза. С Теей я была солидарна: капитан и навигатор скоро забудут путь к мостику, зато досконально изучат кровать в каюте и друг друга. А значит по ночам мы фиг заснём.

Вирон с красоткой навигатором решили не медлить и в первую же ночь устроили такой концерт по заявкам, что поспать не удалось никому. Поскольку каюта капитана была через тонкую стенку, всю ночь я пыталась представить, в какой же позе капитан дерёт несчастную Кайру, что она так визжит.

В эти моменты я вспоминала Саймона. Не из-за вздохов за стеной, нет, а потому что скучала по нему. Мы расстались по-королевски, без скандалов и истерик, потому что меня так воспитали. Но сердце всё ещё саднило от обиды и несправедливости. Мы встречались почти год, а Саймон легко променял меня на большой корабль и всего лишь крохотный шанс остаться на нём. Я бы без проблем могла попасть на Зевс благодаря родителям. Саймон это знал, но всё равно бросил, значит, не в корабле дело, а в нас. Он и не планировал продолжать отношения после выпуска и от этого становилось ещё поганее.

Оставалось завидовать капитану и Кайре. Первый самостоятельный полёт, с нами наставник, которому по барабану вообще на всё, корабль крохотный и не надо круглосуточно торчать на мостике. Чем ещё заниматься, как не любовью?

Стоит ли удивляться, что на следующее утро Лиар пытался строить глазки Теи? Правда, богатенькая девочка его сразу же осекла и дала понять, что пухляшу с ней ничего не светит.

– Ты во-о-обще? – протянула она, отрываясь от экрана связи на мостике. – Ты себя-то видел?

Кайра сдавленно захихикала рядом с капитаном. Вместо того чтобы следить за тем, куда летит наша пузатая грузовая железяка, она то и дело припадала к Вирону и шептала ему на ушко что-то настолько приятное, что капитан растягивал улыбку до ушей.

Тогда Лиар решил переключиться на меня:

– Слушай, Величество…

– Даже не смотри в мою сторону! – завизжала я и поспешила покинуть мостик, делая вид, что у меня куча дел.

7 глава

– Что это такое? – воскликнул Вирон, заглядывая в лоток.

Из глубин стандартного пластикового бокса для приёма пищи на него взирало нечто прозрачно-серое и склизкое. На вид это было совершенно несъедобно, на вкус ещё хуже. Обречённый взгляд капитана впился в испуганного Лиара:

– Ты кого-то убил, год держал в сыром подвале и теперь решил накормить нас?

– Это готовая еда, капитан, я тут ни при чём, – оправдывался Лиар, краснея до кончиков ушей.

К пухляшу Лиару и правда не могло быть вопросов. Задача дежурного по кухне – лишь подогреть готовый обед или ужин. Привычных кухонь – с духовкой, плитой и кастрюлями – нет ни на одном корабле. Потому что это место повышенной опасности, а всё, что опасно, не может находиться на борту корабля. Особенно, если он летит на другую планету.

– Нам этим питаться весь полёт, – расстроенно проскулила Тея. – Теперь точно похудею.

Кайра кивала коллеге, с отвращением ковыряясь в лотке.

– Слышь, Величество, будет, что папашке-королю рассказать, – усмехнулся Вирон. – Ты ему намекни, что кормить в полётах нужно получше.

– Все вопросы к Земле, – фыркнула я в ответ. – Луна никогда не занималась производством космического питания. А вот боксы – да, их делают на Луне. Ты, капитан, представь, что находишься на королевском приёме и перед тобой не серая жижа, а самое дорогое блюдо в мире. Фантазия, знаешь ли, помогает глотать эту гадость.

Капитан недоверчиво приподнял одну бровь, косясь на обед:

– Н-да? А мне почему-то представляется забродившая сперма.

В капитана тут же полетела пластиковая вилка со стороны Теи:

– Фу, иди к чёрту! Теперь точно есть не буду!

– Какие вы все нежные, – усмехнулась я, – как будто в академической столовой никогда не были.

– А вот мне интересно, Эста, ты когда-нибудь была на королевских приёмах? – Кайра решила отвлечься от ассоциаций капитана.

Я кивнула, потому что не было смысла скрывать очевидные вещи. Семья Нокс бывала на многих мероприятиях.

– И что, там и правда строгие правила этикета и всякое такое? – не унималась девушка.

– Конечно, – улыбнулась я.

– И ты их знаешь?

Я отложила в сторону пластиковую вилку и посмотрела на Кайру:

– Конечно знаю. А ты нет?

– Ну-ка, Величество, покажи нам, простым смертным! – встрял капитан.

– Что, сейчас?

По правде, мне хотелось скорее покончить с обедом и вернуться к проверке ошибок на центральной системной панели. Мы с Лиаром никак не могли понять – это двигатель плачет от старости или что-то не так с системой жизнеобеспечения.

– Ну да, почему нет? – глаза Вирона тут же загорелись. – Покажи нам мастер-класс, как надо вести себя с королями за столом. Вдруг я на Сий-Тай спущусь и меня будет встречать сам король!

– На Сий-Тай нет королей, там только колонии, – с пренебрежением произнесла Тея. – И рыба. Много-много вонючей рыбы!

– Ладно, капитан, как прикажешь, – улыбнулась я и поправила вилку, чтобы она лежала по правилам. – Первое: спину держим ровно, не горбатимся и не виснем на столе. – Вся команда тут же выпрямила спины по моему примеру. – Вы должны знать назначения всех приборов перед вами. Их обычно больше одного и они не пластиковые, но этот момент упустим. Предположим, вы знаете.

Я внимательно посмотрела на капитана Вирона, который вытянулся стрункой и ждал моей команды.

– Вирон, ты у нас король.

– Я и так знаю, – капитан расплылся в улыбке.

– Ну, руководи обедом! – почти приказным тоном произнесла я.

– Это как?

– А так, что пока король не приступит к трапезе, никто из присутствующих к еде не притронется, – я посмотрела на жующего Лиара: – Я сказала не притронется, Лиар, вилку положи!

– Но я жрать хочу! – застонал пухляш.

– Все хотят, но мы ждём короля.

Вирон растянул хищную улыбку и шлёпнул Лиара по плечу:

– Ты у меня похудеешь к концу полёта, пухляк, обещаю!

Вирон медленно, поглядывая с улыбкой в сторону Лиара, опустил вилку в бокс.

– Вот теперь могут начать есть все остальные за столом, – пояснила я и взяла в руки вилку. – Как только король закончит трапезу и отложит приборы, мы всё, независимо от того, доели или нет, тоже должны остановиться.

Вирон небрежно бросил вилку и снова уставился на несчастного Лиара. Тот в ужасе застыл с полным ртом и не знал, что делать.

– Лиар, есть надо прекратить, жевать и глотать можно, – подсказала я.

Парень громко сглотнул комок еды и скривил недовольное лицо:

– Дурацкие правила, – ворчал он, откладывая вилку.

– Далее, мы ждём, когда принесут следующие блюда и всё повторяем сначала. Так что главное правило: король начинает есть и нам можно, король закончил – и мы должны закончить. Даже если недоели.

Кайра огляделась по сторонам, словно ждала, что сейчас из ниоткуда появится официант и принесёт следующее блюдо.

– Но у нас нет других блюд, – снова застонал Лиар.

Я широко улыбнулась и схватила вилку:

– Значит, дальше будем жрать, как обычные люди.

Не знаю, этикет ли нам помог или голод, но больше про готовую еду никто гадостей не говорил. Нам ещё с первого курса намекали, что космические полёты – это не всегда романтика и открытие новых миров. Чаще всего это рутина. Мы летим чёрт знает куда и по дороге может возникнуть куча непредвиденных проблем. Главная задача команды – уметь справляться и решать любые задачи. Цена ошибки – наша жизнь. Вкусная еда и мягкие кровати нас ждут дома, а на корабле мы работаем.

Сложно спорить с умными профессорами, когда оказываешься в старой железной банке посреди бескрайнего, недружелюбного космоса. Здесь, в миллиардах километрах от дома, только от нас зависит, долетим ли мы до цели.

По-хорошему, все эти высокопарные слова нам должен говорить наставник, но господин Окландер почти не выходил из своей каюты. В те редкие минуты, когда мы его видели, мужчина выглядел точно так же, как и при первой встрече: взъерошенный, заплывший и с запахом перегара изо рта. Так что мы, молодые выпускники, в прямом смысле отвечали за свои жизни и за корабль.