Глава 7

Как только дверь за моей спиной закрывается, я бегу, не заботясь о том, чтобы накинуть свой плащ и маску. Страх вперемешку с ненавистью не даёт мне дышать. Боль в груди – это всё, что я могу чувствовать. Я продолжаю нестись вперёд, пока слёзы застилают мне глаза, но я не пытаюсь смахнуть их, потому что моя главная задача – оказаться как можно дальше отсюда.

Слёзы редко давали мне о себе знать, даже в самые трудные моменты. Но сейчас, когда я понимаю, что моя жизнь ничего не значит, я больше не принадлежу себе, я просто не могу себя более сдерживать. С детства я была лишь пешкой в чьей-то игре. Я была лишь оболочкой, полезной для чего-то. Ведь моя жизнь никогда, ни для кого ничего не значила. Во мне не видели человека, который хотел бы чего-то большего.

Я, спотыкаясь, поднимаюсь по лестнице. Иду уже по знакомому мне коридору башни. Дойдя, я, не стуча, вхожу в покои Дариана. Он с молниеносной скоростью поворачивается ко мне. Я рада, что он оказывается здесь.

Увидев меня, он оторопел. Смотрит в мои глаза и хмурится. Я сглатываю и наконец-то позволяю себе смахнуть слёзы. Дариан, не отрывая от меня своего взгляда, внимательно следит за моими движениями.

Я отпускаю руки и сжимаю их в кулаки.

– Я не знаю, что именно ты замышляешь, но, если это уничтожит короля, я буду на твоей стороне. Даже если я умру, мне всё равно, помоги мне, —произношу я и машинально тянусь к браслету на моём запястье. Браслету, который всегда был со мной.

– Если это твоя очередная уловка, то клянусь, я…

– Нет. Это не уловка, я клянусь Арлохосом, что помогу тебе, если ты поможешь мне. Я лишь хочу избавиться от невидимых кандалов, которые сковывают меня, и отомстить, – признаюсь я и подхожу на шаг ближе.

Он всё ещё смотрит на меня. Изучает, будто боится упустить любую возможность моего вранья, но я не вру, и он прекрасно об этом знает.

Он скрещивает руки на груди и подходит на два шага ко мне, тем самым встав впритык ко мне.

– Хорошо, я помогу тебе, но взамен, ты поможешь нам. Ты получишь желаемое – смерть, а мы – свободу, которую давно заслуживает Велисион. Но готова ли ты пожертвовать собой, охотница? – спрашивает он, и я вижу промелькнувший огонёк в его глазах.

Я решительно смотрю на него и произношу:

– Моя жизнь больше ничего не значит для меня. Если у меня есть выбор, принять чью-то сторону, то я выберу твою. Я готова поклясться на крови в своей верности, и ты сможешь быть уверен во мне, и в случае чего, просто убить меня.

Он хмурится, но кивает. Я понимаю, что у меня нет другого выбора, одна, я не смогу справиться с королём, когда у него в руках Арлохос. Дариан же, может, он силен и у него есть личная армия, он идеальный союзник против Рагнара.

– Хорошо, давай сделаем это.

Я достаю кинжал и делаю маленький разрез на ладони. Передаю его Дариану, и он делает то же самое, прежде чем отдаёт кинжал мне обратно.

Я протягиваю кровоточащую руку. Он принимает её и крепко сжимает, решительно взглянув мне в глаза.

– Будет больно, – предупреждаю я.

Он кивает, но ничего не говорит.

Я закрываю глаза и начинаю произносить заклинание соединения.

– Me verda kos sint a le vet lu si ram, – как только я заканчиваю произносить слова, руку пробирает жар, который потом распространяется по всему телу, кровь будто кипит внутри меня.

Я вижу, что с Дарианом происходит то же самое. Значит, я делаю всё правильно.

Рука беспощадно болит и жжёт, но я не могу отпустить. Не сейчас. Я должна закончить. Пот струится по лбу. Я закрываю глаза, боль не унимается. Проходит ещё одна мучительная минута, и я чувствую, как она, наконец, уходит. Вместо неё, некое тепло начинает разливаться по всему телу.

Я смотрю на Дариана, он смотрит на меня. Хватка на моей руке слабеет, но он не собирается отпускать. Теперь я связана с ним.

Нерешительно отпускаю его руку.

– Всё прошло лучше, чем я ожидала, – нарушаю затянувшееся молчание, потому что оно начинает меня раздражать.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он, и я улавливаю намёк на… беспокойство?

– Всё в порядке, бывало и похуже, – последнее вырывается случайно, и он делает вид, будто не замечает этих слов.

Он как-то странно смотрит на меня, потом вздыхает и произносит:

– Сейчас мы не отправляемся в лес фэйри, мы направляемся в другое место. Какое именно я не могу пока сказать: я не доверяю тебе, пока ты находишься в пределах Велисиона. Как только мы покинем его, я введу тебя в курс дела.

Я киваю, ведь он прав, им всем небезопасно рядом со мной, пока Арлохос и Рагнар имеют надо мной такую власть.

Я благодарна, что мы не отправляемся в лес, там мне было бы трудно себя сдержать.

– Я поняла. Мои вещи уже собраны и погружены в повозку. Скорее всего, отправляемся уже через час.

Волнуюсь, потому что не знаю, сработает ли наш план, но я знаю одно, каким бы ни был трудным путь, я обязана его пройти.

– Да, нужно уже идти, в конюшне тебе уже выделили лошадь, можешь сразу направиться туда и забрать его, – развернувшись, он надевает рубашку и сверху мундир.

Я уже собираюсь уходить, но останавливаюсь и признаюсь:

– Надеюсь, ты не подведешь меня, Дариан, ты моя последняя надежда.

***

Я направляюсь в конюшни, здесь, кажется, дюжина лошадей, одна красивее другой.

С самого детства я была влюблена в этих животных. Помню, как утром пробиралась к тёте Зельде и уводили её лошадь на время. Так как она была самой спокойной, другие были для меня чересчур бойкими.

После я забиралась на неё, бралась за поводья и уносилась прочь от деревни; чаще всего я направлялась к скалам около моря, к этому страшному обрыву и часами скакала вдоль него. В те минуты я чувствовала себя свободной…

Я могла бы ещё часами вспоминать об этих днях, но голос конюха, прерывает меня.

– Охотница, подойди сюда.

Я подхожу к нему и улавливаю знакомый мне запах страха. Я делаю вид, будто не замечаю его и следую за ним.

Он останавливается около одной лошади. Это был чёрный жеребец, высокий и буйный. Я подошла ближе и заметила его глаза, они были кварцевыми, вот это да, я не знала, что лошади могут обладать таким редким цветом глаз, он и вправду, был великолепен.

Конюх подходит к нему, и, взяв за поводья начинает подводить его ко мне. Лошадь пытается вырваться и буянит. Я делаю шаг в его сторону и кладу свою руку на его морду.

– Тише, мальчик, тише.

Мягко поглаживаю его по морде. Он успокаивается и становится спокойнее, покладистее.

Конюх отходит в сторону и спокойно наблюдает.

Лошадь полностью успокаивается и начинает привыкать ко мне. Я обнимаю его, положив свою голову на его и поглаживая по холке.

Внезапно я слышу хруст ветки и поворачиваюсь в сторону шума.

Я вижу наблюдающего за нами Дариана. Как только я замечаю его, он разворачивается и уходит.

– Как его зовут? – спрашиваю я конюха.

– У него нет имени. Вы можете сами дать ему, если захотите.

– Хорошо, дальше я разберусь сама, можешь идти.

Я вижу, как конюх сомневается, но всё же разворачивается и направляется в сторону других стойл.

Я остаюсь с лошадью один на один.

– Ну что? Как мы тебя назовём? – спрашиваю я со смешком сложа руки крест-накрест.

Я начинаю обходить его и разглядывать со всех сторон. Всё это время, он не двигается и спокойно наблюдает за моими действиями.

– Альт, тебя будут звать Альт, – удовлетворённая своим выбором, я беру Альта за поводья и вывожу его из конюшни.

Мы направляемся в сторону Змей, уже готового Дариана и Вильяма. Рагнара не наблюдается, чему я рада.

Заметив меня, Вильям улыбается и переводит свой взгляд на Альта, в этот момент его улыбка пропадает. Вместо этого он разевает рот и выпучивает глаза. Я вопросительно смотрю на него и оглядываюсь на других. Змеи тоже как-то странно наблюдают за происходящим.

– Как? – спрашивает он.

Дариан также странно поглядывает на меня, а я тем временем встаю рядом с Вильямом и его лошадью.

– Что? – спрашиваю я, меня уже начинают раздражать их лица.

Он снова смотрит то на меня, то на Альта.

– Как ты усмирила его? —спрашивает он.

– Я подошла и погладила его по морде.

– Просто погладила по морде? – недоверчиво спрашивает Вильям.

– Дьявол! Да, я просто погладила его, что происходит? К чему эти вопросы?

Они окончательно меня выбесили.

– Его никто и никогда не мог усмирить. Ни я, ни Дариан, ни кто-либо из нас. Мы уже собирались его убить, так как от него не было толку, но вот ты стоишь сейчас перед нами, а рядом с тобой Он, – признаётся Вильям.

Значит, Альта специально выделили мне, потому что думали, я не смогу с ним справится?

– Кто выбрал его для меня? – спрашиваю я.

Вильям смотрит на Дариана, а он смотрит на меня с холодным выражением лица. Ну конечно, этот зеленоглазый демон, хотел усложнить мне жизнь, но сегодня явно не его день, потому что я не только утёрла ему нос, но и заполучила лошадь, которая будет верна только мне.

– Если вы закончили свою дискуссию, то мы можем уже отправляться, – произносит Дариан, хотя нет, не Дариан, а Вальтер.

Сейчас перед нами Вальтер, предводитель Змей, ведьмак и демон, который обещал мне помочь, но при этом отправил меня на растерзание к лошади.

Я спокойно забираюсь на Альта, следом за мной и Вильям.

Я смотрю вдаль, там, где горы, леса и другие королевства. Там, где, может быть, я смогла бы обрести свободу.

Я вздыхаю и встаю рядом с Дарианом и Вильямом.

Повернувшись к Дариану, спрашиваю:

– Ты специально выбрал его для меня, не так ли?

– Я знал, что только ты сможешь его усмирить, – отвечает он, и потянув за поводья своей лошади, направился вперёд.

Ложь, это была месть, я точно знаю, но молча еду следом за ним. За пределы Велисиона, подальше от Рагнара и Арлохоса.

***

Мы пересекаем границы Велисиона. Наш путь занимает шесть дней и ночей. Сейчас мы находимся в горных хребтах Рандовьера. Северное государство, которое находится на вершинах гор.

Здесь мы устраиваем временный ночной привал. Разводим костёр и начинаем готовить еду. Я тайком наблюдаю за Дарианом и Вильямом. Всё это время они находятся вместе и о чём-то разговаривают. Несколько раз я даже пытаюсь подслушать их, но горный ветер мешает расслышать слова.

Дариан сдержал обещание, он не обмолвился со мной и словом во время пути. Чего не могу сказать о Вильяме, который разговаривал со мной всю дорогу. Он не замолкал даже на минуту, под конец я просто хотела уже сброситься с ближайшей горной вершины.