¿De qué tierra inaccesible, cuyos límites dejaste, vienes?

Indícalo con claridad para que lo sepa enseguida. [220]

MENSAJERO

Primero dejé una escalera de cinco peldaños

que temblaba por las junturas sueltas de las maderas

de donde me recibe un suelo machacado a golpes de pisón,

resistente a las ásperas plantas de mis pies.

[225] Luego de atravesarlo con dolorosas huellas yo

anduve camino cubierto de gravillas

difícil de cruzar por las agudas aristas de las piedras,

después del cual cayendo en lo resbaladizo de un camino liso

seguí rápido hacia adelante, pero el barro pringoso

[230] tiraba hacia atrás de mis tobillos sin fuerza;

al cruzar por él, un sudor húmedo de mis miembros

empapaba mi paso agotando mis fuerzas ya menguadas;

de donde me recibe, todo el cuerpo agotado,

un sendero liso pero no seguro.

[235] A toda prisa carruajes por aquí y por allá

me obligaban, me impulsaban a correr,

pero yo, aligerando airosamente mi pie perezoso,

andaba de lado hacia la franja estrecha del camino

hasta que pasara a la carrera un vehículo de ruedas,

[240] pues como soy un «mista» tuyo no tenía fuerza para correr deprisa.

GOTA

No en balde, hombre; esta acción está muy bien ejecutada;

por tu interés te concederé el privilegio de honores iguales a los míos

y que este don sea una satisfacción moral para ti:

[245] durante tres años seguidos tendrás dolores leves.

Y vosotros, miserables y los más odiosos a los dioses,

¿quiénes sois?, ¿por quiénes habéis sido engendrados,

que os atrevéis a plantar cara al poder de la Gota,

cuya fuerza ni el Cronida ha podido vencer?

[250] Hablad, miserables. Que yo domeñé a la mayoría

de los héroes, según saben los sabios:

Príamo se llamaba Podarces porque era gotoso ¹³ ;

y murió Aquiles que era gotoso, el hijo de Peleo;

Belerofonte, que era gotoso, intentaba resistir;

y el señor de Tebas, Edipo, era gotoso. [255]

De los Pelópidas era gotoso Plístenes

y el hijo de Peante que mandaba la expedición era gotoso.

Otro Podarces era caudillo de los Tesalios,

el cual, cuando cayó Protesilao en la batalla,

gotoso sin embargo y en medio de dolores, dirigía la expedición. [260]

Y al rey de Ítaca, al hijo de Laertes, a Odiseo,

lo maté yo y no una espina de lenguado.

Así que por muy felices que os las prometáis, desgraciados,

sufriréis un castigo acorde con vuestro comportamiento.

MÉDICO

Somos sirios, linaje de Damasco; [265]

forzados por un hambre espantosa y por pobreza

vamos errantes dando tumbos por mar y tierra.

Tenemos este ungüento, regalo de los padres,

con el cual aliviamos los dolores de los pacientes.

GOTA

[270] ¿Qué ungüento es ese y cuál es su fórmula?

MÉDICO

Juramento de «mista» me obliga a callar; no puedo hablar;

y el último encargo de mi padre al morir,

que me ordenó ocultar el gran poder del fármaco,

que incluso puede curarte a ti cuando estés irritada.

GOTA

[275] Entonces, malditos que vais a perecer de mala muerte,

¿hay en la tierra alguna acción de fármaco tan potente

que aplicada como ungüento sea capaz de detener mi fuerza?

Pero vamos; concedamos que sea así

y probemos a ver si es más poderosa la fuerza del fármaco [280] o mis llamas.

Venga, vosotros que tenéis aspecto taciturno, volando por doquier;

tormentos, compañeros de mis rituales frenéticos,

[285] ¡acercaos! ¡Y tú inflámales los pies desde la planta

hasta la punta de los dedos; tú métete en los tobillos; tú

desde los muslos hasta las rodillas derrama amarga inmensidad de linfa,

y vosotros, quebradles los dedos de las manos!

DOLORES

¡Mira! Acabamos de hacer lo que nos ordenaste.

Yacen, los desdichados, dando gritos enormes

[290] con todos los miembros asaeteados por nuestro ataque.

GOTA

Vamos, extranjeros; aprendamos con toda exactitud

si este medicinal ungüento os sirve de algo.

Pues si de forma clara es capaz de contrarrestarme,

dejando la tierra me iré hasta lo más hondo de sus profundidades,

aniquilada, sin que me vean, a los confines abismales del [295] Tártaro.

Venga; aplicaos el ungüento. ¡Que remita el dolor de las llamas!

MÉDICO

¡Ay de mí, ay, ay, ay! Me atormento, me muero.

Todo miembro atravesado por un mal invisible;

ni Zeus agita flecha tal de rayo,

ningún remolino del mar causa tales furias [300]

ni es tan grande la violencia arremolinada del huracán;

¿acaso me devasta el mordisco lacerante del Cerbero?;

¿acaso me está devorando el veneno de Equidna

o el peplo de Centauro empapado en linfa? ¹⁴ .

Ten compasión, señora, ni mi fármaco [305]

ni ningún otro puede detener tu carrera;

por unanimidad vences a toda raza de hombres.

GOTA

Parad, tormentos, aminorad los dolores de quienes

ahora se arrepienten de competir conmigo.

Que sepan todos que soy la única de las diosas [310]

que siendo inflexible no me dejo vencer por los fármacos.

Ni la fuerza de Salmoneo compitió con los truenos de Zeus,

sino que murió, domeñada por flecha humeante su mente impía;

ni se alegró de haber competido con Apolo el sátiro Marsias,

[315] sino que un pino susurra un canto triste por su piel.

Sufrimiento de perpetuo recuerdo tuvo Níobe, fecunda ella, por enfrentarse a Leto,

que aún bañada en lágrimas vierte copioso llanto en Sípilo.

Y Aracne, la doncella Meonia, entró a disputar con la Tritónida,

pero perdió su forma y aún hoy teje sus redes ¹⁵ .

[320] Osadía de mortales no es igual a las cóleras de los bienaventurados;

como Zeus, como Leto, como Palas, como Apolo.

Ojalá que tú, oh diosa universal, oh Gota, nos concedas también un dolor

suave, ligero, ágil, no punzante, de corto daño, anodino,

llevadero, cómodo, desmayado, bien pasable.

[325] Muchas son las formas del infortunio.

Y a quienes tienen gota sírvanles de consuelo

ejercitarse y acostumbrarse a los dolores;

de esa forma, con buen ánimo, compañeros de fatigas,

olvidaréis dolores;

así lo que se esperaba no se llevó a cabo [330]

y un dios halló solución para lo inesperado ¹⁶ .

Que todos los que sufren aguanten ser objeto de burlas y de insultos.

Éste ha sido el desenlace de esta obra.

¹ Lo ideal será traducir los nombres, pues producirían un efecto cómico mucho mayor. Podagra sería la GOTA y Podagro , DON GOTOSO —añado el «Don» por los años y el prototipo del personaje—.

² Alusión a los tres castigos más ejemplares; Tántalo, que había robado néctar y ambrosía de los dioses para entregarlos a los hombres, estaba condenado a pasar hambre y sed de por vida, pese a tener ante su boca líquidos y manjares exquisitos en abundancia; cuando se disponía a alcanzarlos se apartaban de él y jamás podía conseguirlos. Sísifo, por su parte, debía empujar cuesta arriba una enorme roca que al llegar a la cima volvía a caer, teniendo él que repetir la misma operación una y otra vez. A Ixión lo ató Zeus a una rueda encendida que giraba sin cesar por haber intentado seducir a su esposa, la diosa Hera.

³ Comienza aquí el canto del coro con versos anacreónticos cuyo esquema métrico produce impacto especial, pues descansa sobre el metro jónico de poco uso entre los trágicos.

⁴ El coro alude a los rituales orgiásticos de Cibeles, la diosa frigia, a quien amaba el joven Atis. El final del canto hace mención de la historia de Procne y Filomela, dos hermanas metamorfoseadas en ruiseñor y golondrina, respectivamente.

⁵ El coro de gotosos lleva la cabeza coronada de saúco, con cuyas flores hacían los antiguos infusiones para combatir procesos febriles. También se aprovechaban sus frutos para obtener miel y realizar cocimientos en cuyas aguas, si hemos de hacer caso a TEOFRASTO , Historia de las plantas III 13, 4, lavaban sus manos y cabezas los iniciados en los misterios.

⁶ Ofión reinaba sobre los Titanes en compañía de Eurínome, hija de Océano, en época anterior a Crono y Rea, quienes precisamente los precipitaron en el Tártaro. Nótese el contraste con los nacimientos de las restantes divinidades aludidas en el canto anapéstico del coro (versos paremíacos para más exactitud:

⁷ Se ha preferido mantener tal cual la secuencia de nombres en acusativo y la de verbos que los rigen, aun a riesgo de perder algún matiz difícil de expresar traduciendo una palabra griega por una castellana.

⁸ Imposible no traer a colación numerosos pasajes tanto de tragedia como de comedia en los que se pide a los miembros del coro euphemeîn esto es, guardar el silencio religioso propio de los fieles iniciados en los misterios. A modo de ejemplo véase ARISTÓFANES , Tesm . 298, o EURÍPIDES , Ifigenia Taur . 123.

⁹ No podemos entrar a comentar uno por uno todos los remedios que aplicaban los antiguos para remediar las dolencias de gota. Obviamente están aquí parodiadas hasta la exageración. Pero no está de más ver los diferentes remedios citados por CELSO , 4, 32, o PLINIO , Hist. Nat . XXXVI 131-133, y los aludidos por el propio LUCIANO , Afic. Ment . 7 (quien desee consultar este último puede acudir al volumen 113 de esta misma colección, págs. 201 y 202; allí se habla nada menos que de dientes de musaraña envueltos en piel de león o en piel de cierva virgen).

¹⁰ Cirrane es el nombre de una divinidad femenina de la que tenemos noticias a través de Hesiquio que pone este nombre en boca de Menandro.

¹¹ Imposible dar una traducción a unos compuestos tan inteligibles y gráficos como intraducibles con un mínimo de corrección. Nos ha parecido que lo fundamental es dar a entender que el texto griego presenta ahí unos términos novedosos compuestos de dos o tres elementos.

¹² Las primeras palabras del mensajero son parodia descarada de las entradas típicas en escena de estos personajes tan secundarios como importantes de las diversas tragedias griegas.

¹³ La Gota hace gala de su poderío aludiendo a una serie de personajes de la leyenda cuyos nombres o cuyas sagas tienen que ver con algún tipo de anomalía o de peculiaridad referida a los pies. Comienza la relación con Príamo, llamado «Podarces», esto es, de «pie decidido»; la historia de Aquiles y el vulnerable talón de su pie es de todos conocida, al igual que la de Edipo, «pie hinchado». Belerofonte sólo puede incluirse en esta referencia si pensamos que al caer del caballo alado Pegaso se lesionó o sufrió un duro golpe en alguna de sus extremidades inferiores. Por su parte, Plístenes —«plenitud de fuerza»— era según la saga y en notable paradoja con su nombre de naturaleza enfermiza, si bien no se tiene constancia de ninguna dolencia de sus pies. Sí se conoce en cambio la tragedia del hijo de Peante, Filoctetes, abandonado a su suerte en la isla de Lemnos, donde quedó cojo de resultas de la mordedura de una serpiente en el pie. Las hazañas del Podarces, «de pies ágiles», auténtico se mencionan en Ilíada II 704 y XIII 693, y con respecto a la muerte de Ulises no hay razón que explique las pretensiones de la Gota como no sea —y no tendría tampoco mucho sentido— que la lanza que le disparó Telégono con espinas de lenguado fuera a clavarse en las extremidades inferiores provocando su caída y su posterior muerte. Si en la mayoría de los personajes la alusión de Gota tiene una cierta justificación en el caso de Ulises se ha traído la alusión con alfileres.

¹⁴ Alusión a la historia del centauro Neso que entregó alevosamente a Deyanira, esposa de Heracles, una túnica impregnada de sangre y veneno con la que sin saberlo causó ésta la muerte del héroe.

¹⁵ Nadie puede luchar contra la Gota; esa partida está perdida de antemano. Para demostrarlo se traen a colación leyendas de mortales que intentaron rivalizar con divinidades. Perdieron en la lid y fueron inexorable y duramente castigados. Salmoneo intentaba provocar el trueno y el rayo, por procedimientos un tanto artesanales, hasta que Zeus, irritado, le fulminó con su rayo. El sátiro Marsias, que desafió a Apolo a un certamen musical, fue colgado de un pino y desollado vivo. Níobe se jactó de su prole ante Leto y declaró que era superior a ella que sólo tenía dos hijos, los gemelos Apolo y Ártemis; quedó convertida en roca de la que fluía un manantial. Aracne desafió a Atenea a tejer y bordar y se ahorcó antes de ser convertida en araña condenada a tejer su tela perpetuamente.

¹⁶ El final es un verso colocado prácticamente al término de al menos cinco tragedias de Eurípides: Helena, Bacantes, Alcestis, Medea y Andrómaca .