Глава 3. Форпост

Третий день пути, и на закате эльф и генерал нагнали бойцов. Те, по словам Деда, особо и не спешили. Весь отряд стал намного тише, и почему-то никто не улыбался.

Пятьдесят отборных воинов и один довольно странный эльф подошли к очень интересному лесу с необычным названием Стена. Странное название для леса, подумал бы каждый, услышав это. Дело в том, что этот лес был как стена, что разделяла область Хутор и область долины Шёлковых Морей. Лес был ровно пятнадцать километров в длину и пять километров в ширину и имел форму кирпича. Да и говор шёл, что в этом лесу нечисть какая-то завелась. Сказки, конечно, но теперь Крайн на собственном опыте убедился, что и к сказкам нужно прислушиваться. Десять лет назад перед лесом была выстроена линия форпостов, на одном из них сейчас и стоял подтянутый мужчина и не стесняясь отчитывал капрала. Комендант форпоста хоть и выглядел ненамного моложе самого Гвардия, но тем не менее, потупив взгляд стоял и выслушивал выговор оного.

– Да что же ты, каналья, за своим постом не смотришь?! Это что за баран с отъевшейся свиньёй пошли?! Аль воины твои?! Да тебя бабы с вёдрами на раз разобьют! – Не спуская голоса, орал он.

Солдаты, шедшие из кабака, когда услышали, что их всё же заметили, живой трусцой побежали к казарме. Но выпитый кир давал о себе знать, и один из бойцов споткнулся. Второй был ещё похлеще первого, не смог удержать товарища и оба бултыхнулись в лужу. Дикий ржач солдат подытожил всё это.

– Ну вот, им и в образ входить не надо, – показал на упавших Гвардий.

Горизонт озарился светом – и за лесом загорелся настоящий пожар. Горели сёла, это каждый сразу понял.

– Что за хрень?! – Прокричал один солдат из форпоста.

– Да, такого ещё не было, – вставил слово второй.

Крайн взбежал по стене к башне и увидел полыхающий лес. Это горел не сам лес, а деревня за ним. Сердце его сжалось от горя. Ругаясь сам на себя, он спрыгнул с башни в стог сена и побежал к Гвардию.

– Я пойду через лес, а вы отправляйтесь по кругу. Встретимся в деревне.

– Я бы не советовал через лес, там нечисть завелась.

– Комендант, а тебя что, спрашивают?! Выдай моим ребятам лучших твоих лошадей. Нечисть у него тут завелась. Ты хоть нечисть в глаза-то видел? Разбойники прикрылись славой леса и бегают в набеги, а ты, штабная крыса, тут постов понастроил и сидишь за стенами, задницу отращиваешь! – Буравя коменданта глазами, проорал Гвардий.

– Так не я же строил-то эти форп…

– Молчи, идиот, – тихо, но твердо сказал ему на ухо строгий голос.

Тот обернулся и увидел самого обычного старика, но перечить не стал. Лишь про себя подумал, что как же эти королевские гвардейцы уже его достали, была бы его воля, всех бы повесил. Но так уж вышло, что они его начальники, да и поговаривают об этих ребятках всякое, наверное, и сами всех здесь перевешают, хотя и по числу уступают. Всё это пронеслось в голове коменданта за несколько секунд, а после он снова услышал этот пробирающий до костей голос.

– Так, Крайн, пока ты не ушёл. Всем подойти сюда! Слушаем и запоминаем, кто-то повторяет и вспоминает. Куверы – человекообразные среднего роста. Схожи лицом с людьми. Цвет кожи варьируется от пепельно-белого до жгуче-чёрного, волосы свисают до поясницы, переплетены в косу, у них стиль такой. У эльфов подсмотрели, наверное. Не все, конечно, носят такие шевелюры, но большинство. Бывает, и мечом не возьмешь. Органы размещены по-людски, но у них два сердца. Одно – как и у нас, второе – ниже и правее, и вот оно, как-раз-то и главное. Хочешь убить наверняка – бей в правую строну чуть ниже грудной клетки. Или просто голову снеси с плеч. Они весьма выносливы, сильны, как несколько человек, и на этом их особенности заканчиваются. Разум ущерблен, между собой разговаривают с помощью рыка и жестов. Убить можно, как и обычного человека. Но! Повторюсь: они ОЧЕНЬ выносливы, проткнул мечом и не пялься ему в глаза.

– А в рот можно?! – Пошутил кто-то из воинов форпоста.

– Даже в ЖОПУ нельзя, – ответил резко Гвардий. – Только быстрые резкие движения. В упор ударил, отпрыгнул. Схватит кувер вас в свои любящие объятия, забудьте, что у вас есть целые рёбра. Если в руках силы, как у Грома, нет, то и лезть нечего, – показал на здоровяка Гвардий.

Воины форпоста сразу посмотрели на того самого Грома. Он спокойно стоял среди своих товарищей, сложив руки на груди и возвышаясь над ними минимум на голову.

– Да у него плечо больше, чем у меня бедро, – прошептал один из воинов.

– Да у него и причиндалы, наверное, до локтя тебе будут, – толкнул сослуживца товарищ.

– Крайн, мои ребята будут на той стороне леса так скоро как могут бежать эти клячи, а ты пока не влазь в сечу. Я всё же обещал твоему отцу, что ты будешь цел и невредим, – договорив, Гвардий снова начал буравить глазами капрала.

– Хорошо, – ответил Крайн и взбежав на стену махнул с неё, словно она была не три метра, а всего лишь насыпью в колено.

Крайн бежал через лес, словно тень. Краем глаза он, как ему показалось, заметил какие-то скрытые костры и вроде даже видел силуэты людей, но на это у него не было времени. Рассказ генерала о том, что группа куверов разгуливает где-то здесь, холодил ему кровь. Ведь они могут и обязательно нападут на крестьян.

Вот и окраина леса. Крайн на ходу вытащил меч и, словно призрак, выбежал в открытое поле. Картина происходящего ошеломила его. Десятки людей убегают от куверов, одни просто бегут, другие пытаются дать отпор кровожадным существам. Но что может мужик, что всю жизнь простоял за сохой, сделать куверу? Ровным счётом ничего.

Тут взгляд эльфа пал на девушку, которая с каким-то свёртком в руках убегала от группы куверов. Не добежав до Крайна двадцати метров, она упала лицом вниз, а в спине её торчал топор. Крайн добела сжал рукоять меча, в глазах снова засверкали молнии. Ярость, только ярость затмила всё.

Эльф пронёсся мимо девушки, словно выпущенная стрела. Два кувера, почти догнавшие девушку, даже и не поняли, что умерли. Тела их уже несколько метров бежали без голов. Ещё одного Крайн рассёк от плеча до бедра. Меч застрял в кости, Крайн попытался вытащить его, но тщетно. Боковым зрением он заметил ещё двух врагов, а они, увидев его, издали короткий рык и пуще прежнего припустили в его сторону.

Куверы совсем не беспокоились за умерших собратьев, лишь орали в желании скорее настичь беспомощную жертву. Один из куверов бросил топор в Крайна и, думая, что тот уже мёртв, издал громкий вой. Эльф тем временем пытался вытащить меч, но заметив бросок, резким движением выхватил кинжал и метнул его в ту же сторону. После подобрал топор поверженного и кинулся на встречу ещё живым тварям. Бежавший впереди кувер закричал от боли, всё произошло очень быстро. Кинжал эльфа встретился в воздухе с его топором, и тот отлетел куверу в ногу. В этот же момент в его сердце, кроша рёбра, врезался топор его собрата, который крепко держал эльф. Второй кувер уже подбежал к Крайну и на ходу замахнулся зазубренным топором, в предвкушении даже закрыв глаза. Но эльф одним шагом сократил расстояние между кувером и собой, открытой ладонью ударил его точно в нос. От удара голову врага откинуло назад. После чего Крайн схватил его за руку, в которой был топор, и ударил кулаком в тыльную сторону локтя. Немедля ни секунды, вывернул конечность под неестественным углом и ударом сломал её в локте. Послышался хруст. Кувер уронил оружие и, заорав от дикой боли, побежал прочь, думая лишь о том, как бы унести ноги. Но его раздумья прервал его же топор, метко брошенный Крайном ему в затылок.

Эльф вернулся к лежавшей на траве девушке, она ещё была жива и сжимала в руках ребёнка. Было очень темно, но на секунду Крайну показалось, что он уже где-то её видел. Всё было в липка и горячей крови. Девушка попыталась что-то сказать, но лишь хрип с кровью вырвался из её уст. Она умерла. Крайн взвыл от горя, ведь если бы он не задержался на посту, то мог бы успеть спасти ей жизнь.

Ребёнок лежал тихо и совсем не плакал. Эльф оставил его, в деревне сейчас было намного опасней. Он подошел к куверу, вырвал из него меч и бросился к деревне. Один против ста, но он и не думал об этом. Только на подходе к деревне Крайн убил с десяток тварей, далее завертелась мясорубка.

Куверы подступали со всех сторон. Эльф уже отбил несколько арбалетных болтов, и одна из стрел даже поцарапала ему кольчугу, но гнев только нарастал. Крайн выбежал на площадь, там стояла большая клетка, в которой было много поселенцев. Тут же были и куверы, которые тыкали горящими палками между прутьев. Воин вертелся, словно вихрь. Он очень жалел о том, что не подобрал свой кинжал, ему сейчас очень не хватало второго оружия.

И вдруг левую руку обожгло холодом – в ладони появился второй клинок, копия того, что Крайн держал в правой руке. Но от него исходил яркий и приятный для глаз эльфа свет. Он заставлял всех куверов в округе щуриться и закрывать глаза руками. Эльф не понял, что произошло, да и не было на это времени. Меч-призрак отбивал атаки, как и его реальный собрат, и неважно, были ли доспехи на куверах или нет – меч пробивал их насквозь, словно холст. Но силы всё же были не равны. В порыве ярости Крайн сделал роковую ошибку – он пробился слишком далеко в ряды врагов. Всё больше и больше сжималось кольцо из кровожадных убийц.

Ударом ноги по коленной чашечке Крайн заставил ближайшего кувера согнуться и тут же вонзил меч стоящему за ним прямо в грудь. Пользуясь моментом, эльф вырвался из окружения и ловко запрыгнул в открытое окно ближайшего дома. Последовавшие за ним куверы в считанные секунды лишились жизни и остались мёртвыми баррикадами в окнах дома. Крайн в несколько прыжков пересёк гостиную дома и закрыл дверь на тяжёлый засов. Тот глубоко ушёл в дубовый косяк двери и скрипнул, сообщив о том, что им давно уже не пользовались.

Крайн молнией вернулся к окнам, в которых уже виднелись рожи куверов. Орудуя двумя мечами у одного окна, он подтащил к себе ногой стул, подбросил его и, ударив по нему мечом, направил его прямо в голову кувера, который уже почти залез в другое окно. Через несколько минут такого напряженного боя, бегая от одного окна к другому, Крайн начал подумывать, как бы ему уйти из дома, в который лезло всё больше и больше тварей. Но в этот момент дубовая дверь, которая открывалась наружу, влетела в дом. Крайн развернулся и был готов отразить атаку, проклиная себя за то, что совсем забыл про троллей, которые, по словам Гвардия, были с куверами.

Но на пороге стоял Гром. Это был один из воинов Гвардия, и его было сложно спутать с кем-либо. Два метра с чем-то ростом и очень необычный взгляд выделяли этого гиганта из толпы, хотя и не только эти признаки. Он несколькими прыжками настиг отрикошетившую от стены дверь, и, подняв её, словно пушинку, запустил в уже весьма расширенный дверной проём. Куверы сразу же расступились, точнее разлетелись. За дверью сразу последовал дубовый стол и шкаф, который был предварительно разломан на куски. А когда куверы отошли от шока и снова полезли в дверь, то схлопотали весьма увесистыми табуретами. Гром выхватил из-за спины огромный молот и угрожающе встал перед входом.

– И зачем ты всё разнёс? Мы бы могли забаррикадировать дверь и отбиваться через окна, – сквозь зубы сказал Крайн.

–Тогда бы они подожгли дом, – спокойно сказал Гром, его басу можно было бы позавидовать.

« – Ты ещё громче скажи, чтобы нас и в Великом лесу услышали», – сказал ему Крайн, отбивая новую атаку куверов.

Куверы загигикали и зааукали, а следом за этими криками Крайн и Гром почувствовали запах горелого.

– Ну вот, добрый басистый дядька подал идею идиотам.

Дым стал проникать через щели и окна. Он начал стелиться по полу, словно туман, но лёгким потоком был подхвачен и начал работу душителя. Крайн немедля оторвал кусок материи от скатерти, которая валялась на полу, и смочил её водой из бидона. После он разорвал её надвое и протянул Грому. Куверы уже не нападали, но их силуэты виднелись за дымом. Они просто ждали. Ждали, пока добыча сама придёт им в руки или сгорит заживо.