Глава 2

…Незадолго до встречи с Яогуаем…

Меня окружал мрак. Вяло пошевелив пальцами, я с трудом разлепила веки. Мутный взгляд упёрся в деревянные балки, что разительно отличались от больничного потолка. Ничего не помню, кроме надрывного писка медицинского оборудования. Нос улавливал странные запахи, отличные от лекарств и хлорки. Поморщившись, перевела взгляд в сторону. Как странно, может, я сплю? За деревянными дверьми, в традиционном китайском стиле, виднелась ветвь цветущего персика. Её медленно покачивал ветерок, скользящий между цветков.

Последние полгода я провела на больничной койке, прикованная к ней и десятку трубочек. Авария перечеркнула всю мою жизнь, превратив её в сущий кошмар. Вспоминать прошлое было очень больно, голова сразу начинала разрываться от боли. Вот и сейчас, стоило представить свою больничную палату, яркая вспышка мелькнула перед глазами и стрельнула в уши.

Застонав, прикрыла дрожащими руками глаза. Я ничего не понимала, скорее всего, врачи ввели мне новый препарат. От него явно возникали слишком реалистичные сны, ведь по-другому я не могла объяснить окружающий меня мир. Словно я перенеслась в одну из моих любимых дорам, с древним Китаем. Но ведь подобное невозможно, правда?

Только вчера вечером мне удалось досмотреть сериал, в котором рассказывали о невероятной любви между демоном и небожительницей. Я даже слезу пустила в конце, от осознания, что столь противоречивая судьба у героев не стала преградой для их чувств. Мне же такое точно не светило, особенно после того, как парализовало ноги. Все друзья отвернулись от меня, а молодой человек бросил сразу после аварии. Я осталась совершенно одна со своим горем и утратой, ведь катастрофа отняла жизни моих родителей.

Я часто жалела, что осталась в живых. Лучше уж было просто не очнуться, чем коротать век в больничной палате. Врачи не давали никаких прогнозов, увиливая от прямых ответов. Застонав, ударила кулаком об постель. На глаза навернулись слёзы, скатываясь по щекам. Со стороны открытых дверей послышался шум, отдалённо напоминающий шаги.

– Гунчжу! Вы очнулись! – радостно прощебетал девичий голосок.

Лёгкие шаги приблизились ко мне, а после прекратились. Приоткрыв глаза, я медленно посмотрела на незнакомую девушку. Китаянка, вот точно, ещё и одета прямо как в дорамах показывали. Молодое, даже детское личико, прямо-таки светилось от счастья.

– Как вы себя чувствуете, гунчжу? – прощебетала служанка, склоняясь надо мной и пробуя ладонью лоб.

– Какая ещё гунчжу? – прохрипела я, не узнавая свой голос.

О чём она вообще говорит? Гунчжу, это вроде принцесса, или нет? Я совсем её не понимала.

– Гунчжу, не пугайте меня, – улыбка на лице служанки поблёкла, а в глазах промелькнуло беспокойство. – Вы упали в озеро, но лекарь сказал, что всё в порядке. Движение ци в вашем теле не нарушено.

– Ничего не помню, – прошептала я, заходясь в кашле.

Падение в озеро. Неизвестная гунчжу. Как же это похоже на типичный сюжет китайской новеллы, аж плакать захотелось. Насколько же мощный препарат в меня влили, что он так действует? Медленно поднесла ладонь к глазам, и тут же уронила руку обратно на постель. Пальцы, тонкие и белоснежные, как нефрит, принадлежали не мне. Отчего-то в груди засела уверенность, что и остальное тело отличалось от моего прежнего.

Закусив губу, попробовала пошевелить пальцами ног. Получилось. Действительно получилось! Распахнув полные удивления глаза, я расплылась в дурацкой улыбке. Если это сон, пусть он никогда не заканчивается. Ноги, божечки, мои ноги вновь откликались на желания разума. Невероятно!

– Вы меня пугаете, гунчжу, – пробормотала служанка, отступая к дверям.

Я же не могла поверить своему счастью. Всё остальное отступило на второй план, оставив лишь эйфорию от полностью рабочих ног. Я уже успела попрощаться с ними, смирившись с утратой. Всё, чего мне хотелось, это чтобы реальность не выдернула меня обратно. Мне до ужаса опостылела больничная палата, пропитанная лекарствами и химией. Достали мямлящие медики, с бегающими глазами, и их вечные уколы,. Лучше уж оставаться в этом мире, так похожем на мои любимые исторические дорамы.

С трудом попыталась приподняться на руках, но дрожащие конечности не выдержали вес тела. Испуганная служанка бросилась ко мне, спасая от падения в последние секунды. Обхватив моё слабое тело, девушка запричитала непонятную молитву себе под нос.

– Прошу вас, не вставайте, гунчжу, – умоляюще попросила служанка, укладывая меня обратно на кровать.

– Я ничего не помню, – слабо прошептала я, решив, притворится потерявшей память.

Пока не узнаю подробности, безопаснее изображать амнезию. Тем более что я действительно ничего не знала об этом месте. Кем была эта девушка, в чьё тело я попала, и почему она очутилась в озере. Помнится, в дорамах несчастные либо топились сами, либо их сбрасывали специально соперницы. Мне оставалось лишь надеяться, что гунчжу просто споткнулась и случайно упала в воду.

Прикрыв глаза, чуть поменяла позу. Жёсткий матрас напоминал орудие пыток, особенно после ортопедического в больнице. Сквозь ресницы я наблюдала, как меняется мимика служанки: она сначала побледнела, потом её глаза забегали по комнате, а челюсть сжалась. Интересно, что же произошло?

– Я передам лекарю, гунчжу, – пробормотала девушка, кланяясь и быстро убегая из комнаты.

С каждым мгновеньем всё интереснее и интереснее. Слабость никак не желала исчезать, противно облепляя тело. Перевернувшись набок, уставилась на пролетающие по небу облака. Они отдалённо напоминали зверей, бегущих по голубым небесам. Ветви цветущего персика едва заметно колыхались, с них медленно срывались лепестки, начиная чудесный танец. Присмотревшись внимательнее, я смогла заметить тропинку, ведущую сквозь цветущий сад, а за ней кусочек каменного забора.

Опыт, полученный при просмотре разнообразных дорам, подсказывал, что я очутилась во дворце. Ну или просто очень богатом доме, даже комната, в которой я находилась, была дорого обставлена и украшена. Кто-то заботился об этой несчастной погибшей гунчжу, это виднелось в каждой мелочи.

«Сон или не сон? Я умерла или погрузилась в кому? – задумчиво спросила сама себя, продолжая наблюдать за танцем лепестков персика. – Что произошло с этой девушкой, раз служанка так забеспокоилась? Смогу ли я узнать ответы на эти вопросы, или же вскоре очнусь в знакомой палате?».

Глава 3

Долго находится в одиночестве мне не дали – пришла уже знакомая служанка, да ещё и в компании почтенного старца с чемоданчиком в руках. Он был одет в светлые одежды, а волосы украшала лента. Прищуриваясь, старец подошёл поближе и сразу принялся меня осматривать. Лекарь. Я сразу поняла это, только увидев знакомый взгляд. Именно так на меня поначалу смотрели врачи в больнице, прежде чем признали безнадёжной.

– Гунчжу, прибыл лекарь Сюй Шоушан. Он осмотрит вас, если позволите, – пробормотала служанка, показывая раскрытыми ладонями на старца.

– Гунчжу, я не так давно посещал вас, – проскрипел Сюй Шоушан, принимаясь проверять мой пульс и прислушиваться. – Ци точно была в порядке, разве что переохлаждение слегка сбило её течение в теле. Это не смертельно, не волнуйтесь.

– Уважаемый лекарь, но я ничего не помню, – печально протянула я, надевая на лицо маску скорби и страха. – Совсем ничего.

– Ох, правда? – удивился старец, приподнимая тяжёлые кустистые брови цвета снега. – Дайте-ка послушать повнимательнее, возможно, это временное нарушение.

Лекарь замер, держа руку на моём запястье. Его лицо хмурилось, а потрескавшиеся губы едва слышно что-то шептали. Служанка замерла за его спиной, боясь даже шелохнуться. Спустя пару минут старец скорбно опустил запястье, слабо похлопав напоследок, и принялся собираться. Я в недоумении смотрела, как он собирался молча уходить. Это что за дела? А мне сказать, что там услышал гений местной медицины?

– Уважаемый Сюй Шоушан, вы куда? – воскликнула я, заходясь в приступе кашля.

Старец остановился в дверях и удручённо посмотрел на меня.

– Я должен сообщить Ванфэй о произошедшем, – скорбно ответил лекарь, после чего скрылся за дверьми.

– Вот и поговорили, – растерянно пробормотала себе под нос, продолжая давиться кашлем.

С трудом уняв приступ кашля, удушающего и заставляющего вытирать слёзы, повалилась обратно на постель. Служанка порхала по комнате, словно пыталась занять голову и руки. Когда-то я делала точно так же, в моменты особой задумчивости. Тогда хотелось просто занять себя хоть чем-то, только бы не стоять на одном месте. Вот и девчушка носилась с одной стороны комнаты в другую, смахивая пыль специальной метёлочкой. Поморщившись, я перевернулась набок и провела пальцами по деревянной кровати.

Страх подкрадывался подобно хищному зверю, царапая невидимыми когтями паркет. Я почти слышала стук его шагов, и от этого по спине пробегали противные мурашки. Слишком знакомое поведение, слишком явная паника в действиях этого Сюй Шоушана. Прикрыв глаза, я сжала кулаки. Что-то пошло не так, и лекарь понял, что у него проблемы. Чтобы отвлечься от страшных мыслей, решила попробовать разговорить служанку.

– Эй! Как тебя зовут? – попыталась крикнуть я, но получился просто слегка повышенный голос.

– Сусу, гунчжу, неужели вы и вправду позабыли все? – расстроенно произнесла служанка, прибегая к моей постели и падая на колени. – Я ваша личная служанка, приставленная ванфэй Дай Лу.

– И давно ты мне служишь? – заинтересованно спросила, с прищуром глядя на девушку перед собой.

– Уже три весны, гунчжу, – пробормотала Сусу, склоняя голову. – Вы всегда были довольны мной.

– Понятно, – я слабо кивнула и поинтересовалась: – А меня, как зовут?

– Вас? – прошептала служанка бледнея. – Ван подарил вам имя – Мин-Юэ, чтобы вы всегда сверкали подобно яркой луне.

– Как красиво, – вырвалось у меня, хоть и пыталась сдержаться.

Я хотела поговорить ещё немного, однако шум с улицы прервал нашу беседу. Вздрогнув, Сусу ударилась лбом об пол, пригибаясь как можно ниже. Привстав, ничего не понимая, я всмотрелась в улицу перед комнатой. Там с невероятным шумом и топотом, шла целая процессия. Служанки в цветастых платьях, окружали женщину в лазурном ханьфу с золотой вышивкой. Она гордо вышагивала по дорожке, высоко задирая голову и с превосходством глядя перед собой.

Казалось, с её появлением весь мир замер в ожидании. Отчего-то я ощутила, как мороз касается кожи, вгрызаясь в плоть. Сев на своей кровати, я сложила руки на коленях и стала ждать. Меня тянуло склониться, как это сделала Сусу, однако я держала спину ровной. Не хватало ещё кланяться непонятно перед кем, хотя определённые догадки у меня имелись.

– Пожаловала Её Величество ванфэй Дай Лу! – зычно прокричал евнух, вбегая первым в комнату.

Спустя мгновенье женщина вплыла в мою скромную обитель, напоминая изящного лебедя. Только очень злого, судя по взгляду, которым меня одарили. Скривившись, она подошла вплотную к постели и замахнулась. Не успела я осознать происходящее, как щеку обожгло нестерпимой болью. Огненный цветок удара раскрасил нежную кожу, а голова мотнулась в сторону. Схватившись за пострадавшую сторону лица, я сморгнула выступившие слёзы.

– Дрянь! Как ты посмела прыгнуть в озеро?! – гневно пророкотала ванфэй грудным голосом, возвышаясь над сгорбленной мной. – Неблагодарная девчонка! Совсем скоро яогуай должен сойти с гор, а ты отказываешься принять своё предназначение?!

– Что? – ошарашенно выдавила я, не понимая ни единого слова.