Глава 2

Замок Альгард

Очнулась она у кого-то из мужчин на руках. Похоже, тот не дал ей упасть, потому что последствий удара об пол не ощущалось – как и раньше, ничего не болело.

– Она не придуривается, – произнёс её «спаситель». Впрочем, уж лучше бы разбила голову о камни. Как ни странно, но всё, что произошло перед тем, как лишилась чувств, девушка помнила прекрасно – в отличие от событий всей предыдущей жизни, тут по-прежнему никаких изменений. Но что её ждёт палач, к сожалению, не забыла. – Действительно без сознания.

– Уже нет, – жёстко заявил голос Первого. – Только что очнулась.

Девушка поспешила открыть глаза – злить их лишний раз совершенно ни к чему.

Как и предполагала, держал её на руках, сидя на кровати, Третий – тот, что с причёской «Мальвина». Откуда в мозгу вдруг всплыло это слово и что оно означает, девушка не имела ни малейшего представления.

«Мальвина» спустил её на пол. Но ноги всё ещё плохо держали, и она поторопилась вновь уцепиться за спинку кровати.

– Долорис, хватит! – разозлился Второй.

– Ло́ри, тебе всего-то надо подняться из подземелья и выйти во двор, – в голосе Первого слышалась почти забота. – А перед плахой уже можно и упасть, – теперь в нём явственно зазвучали издевательские нотки. – Так и палачу будет удобней.

При слове «плаха» девушка опять пошатнулась.

– Пожалуй, будет проще, если я отнесу её, – решил Мальвина.

– Нет! – воспротивился Второй. – Пусть идёт сама. Не хватало, чтобы ты жалеть гадюку начал.

– Лучше вспомни, как она пырнула тебя кинжалом в живот, – посоветовал Первый. – Как рассказывала любовнику, что её от тебя тошнит.

Она – кинжалом в живот?! Нет, этого просто не может быть! Она и кинжала-то никогда в руках не держала.

– Я помню, – буркнул Мальвина и попытался подхватить её обратно на руки.

– Не надо, умоляю! – взвыла девушка, шарахнувшись от него. Ужас захлёстывал ледяной волной. Сейчас он отнесёт её к эшафоту, и всё – палач отрубит ей голову уже через несколько минут. – Я никого не убивала! Не могла я… – слёзы сами хлынули из глаз. – Правда не могла! Клянусь! – в отчаянии она перешла на крик. – Меня подставили!

– Долорис, прекрати! – Первый жёстко схватил её за подбородок. – Не разжалобишь. Да и постыдилась бы про «подставили» рот открывать, когда Эйт прекрасно видел, кто между ласками вогнал кинжал ему в живот.

– Я не могла! Не могла! Не могла! – продолжала она стенать. – Это не я! – в безысходности девушка схватила Мальвину за ворот. Из всех троих он казался ей наименее безжалостным. – Эйт, – очевидно, Эйтом звали именно его, – не знаю, почему вы обвиняете меня. Но пойми, пожалуйста, я не могла ударить ножом человека! Просто не могла, и всё тут! НЕ МОГ-ЛА!

– Так, всё, .Долорис, хорош! – к ней подскочил Второй. – Лично меня этот цирк достал!

Мужчина подхватил её и перекинул через плечо.

– Я не Долорис! – заорала девушка. Сейчас её вдруг посетила стопроцентная уверенность, что это именно так.

Второй резко поставил её обратно на пол.

– Ах не Долорис?! А кто же? – рукой он сжал ей горло. – Сумасшедшую решила разыграть?!

Девушка лишь в отчаянии замотала головой.

– Что у вас тут происходит? Чего застряли? – послышался за спиной новый голос.

Она обернулась, благо Второй неожиданно ослабил хватку. В дверях стоял ещё один мужчина лет тридцати. Для разнообразия, отличной от трёх брюнетов внешности. С каштановыми, но тоже длинными волосами.

– Да вот, Лори на казнь идти не хочет, – саркастически начал Первый. – Всеми способами пытается уклониться. Теперь даже заявила, что она вовсе не Долорис.

Шатен вдруг впился в неё очень пристальным взглядом – как будто дыру в ней проделать хотел. Затем нахмурился:

– Но это действительно не Долорис. Энергетически не Долорис. Вы что, ослепли?

Теперь уже и все три брюнета устремили на неё сверлящие насквозь взгляды. Такое ощущение, словно оказалась сразу перед тремя рентгеновскими аппаратами или под прицелом трёх снайперских винтовок. Девушке захотелось бежать от них без оглядки.

Только стоп! Рентгеновские аппараты и снайперские винтовки – это откуда вообще взялось в её голове? Почему-то тут же посетила уверенность, что в действительности ничего такого не существует.

– И правда не Долорис. Демоново семя, удрала-таки! – прорычал Первый, стискивая кулаки.

– Вот зараза! – не менее зло выругался Второй. – Но как же такое возможно? – он обвёл озадаченным взором остальных. – Гадина ни с кем не общалась. Кроме нас в камеру вовсе никто не мог зайти…

При этом трое мужчин как-то странно, с подозрением, что ли, поглядели на Мальвину.

– Я не идиот! – оскорбился тот.

– Ну а куда же делась мерзавка?! – вопросил у него Первый.

А к ней повернулся Второй:

– Слушай, неДолорис, ты кто вообще такая?

Под его требовательным взглядом девушка вся внутренне сжалась.

– Я не знаю… – с трудом пролепетала еле слышно. – Не помню… Ничего не помню.

– Однако без колебаний утверждала, что не являешься Долорис, – не преминул тут же ткнуть ей Первый.

– А ко мне обращалась по имени, – припомнил Мальвина. – Выходит, его прекрасно знаешь.

– Нет! – вскричала девушка в испуге. – Первым по имени тебя назвал твой брат. Я лишь повторила за ним. А я правда не имею ни малейшего представления ни кто я такая, ни кто вы, ни где нахожусь…

– Неужто паразитка где-то прятала чернопламенский кулон?.. – перебил её, подходя ближе, шатен. – А ведь мы с Германом её обыскивали, когда схватили. Кроме того убойного артефакта и его активатора при них с бароном больше ничего магического не было. Уж Герман бы, поверьте, не пропустил бы. Да и имейся у Долорис такая возможность, наверняка сбежала бы ещё тогда. И всё же обстоятельства указывают именно на побег при помощи кулона – обмен телами плюс полная потеря памяти…

– Однако его останков нигде не видно, – возразил Первый, оглядывая пол вокруг.

Останки кулона – быть может, это осколки?

– Я наступила на какие-то красные осколки и, чтобы не испортить туфли, затолкала их под кровать, – поведала девушка.

Спустя буквально мгновение все четверо мужчин уже заглядывали под сей железный предмет меблировки. И были так увлечены, что, кажется, напрочь позабыли об узнице. Дверь в камеру оставалась открытой. Вздумай девушка сбежать, они бы сейчас вряд ли заметили. Только куда бежать-то? Во дворе её ждёт палач. Есть ли из дома чёрный ход – неизвестно. А если это не дом, а замок, в чём бедняжка практически не сомневалась, покинуть его пределы и вовсе никаких шансов.

Поэтому она смирно стояла рядом, дожидаясь, пока мужчины закончат изучать осколки.

– К сожалению, после разбития на нём не остаётся следов заложенной в него магии, – раздосадованно изрёк шатен, разгибаясь. – С Кристининым кулоном было так же. Правда, тогда прошло значительно больше времени, и я надеялся, что сразу же они всё-таки не испаряются.

– Выходит, испаряются, – констатировал Мальвина, хмурясь.

– Или же это и вовсе фикция, – предположил Первый. – Лишь имитация артефактного кулона. А сбежала мерзавка совсем иным способом. – Он повернулся к девушке, и тёмно-карие глаза хищно блеснули, не предвещая той ничего хорошего: – Не без помощи этой леди…

Несчастная нервно сглотнула. Сердце забилось раненой птицей.

К ней с решительным видом подошёл Второй и взял за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Его взгляд, словно всепроникающий бур, казалось, пробивал её подсознание слой за слоем. Ещё немного, и выжжет мозг начисто.

Страшно стало как никогда. Откуда-то в голове всплыло знание, что он менталист, и противостоять ему невозможно…

Глава 3

Регина

Кравцов поднялся гостю навстречу. Мужчины пожали друг другу руки.

– Это мой партнёр Кристина Вячеславовна Демидова, – представил Олег Регину. – Только сегодня вернулась из отпуска, поэтому проект посмотреть ещё не успела. – Затем он отрекомендовал Макарского.

Своей женой Кравцов её не назвал. Но не это сейчас волновало Регину. Она изо всех сил старалась смотреть на Макарского со сдержанной любезностью, чтобы не выдать своего с ним знакомства. Впрочем, это и знакомством-то назвать нельзя. До настоящего момента девушка видела его всего пару раз, и он её вряд ли узнает – не было повода запоминать.

Зато она не забудет Макарского никогда! Прохиндей с кристальной репутацией, виртуозно кинувший её прежнего начальника. Фирма лишь чудом не пошла по миру. Но зарплаты всем урезали в два с половиной раза. На эти крохи Регина уже не могла содержать больную сестру, и ей пришлось искать другую работу, хотя было ужасно стыдно бежать, как крыса с тонущего корабля.

Они сели за стол для переговоров. Макарский достал из портфеля бумаги. Олег сразу пододвинул к ней папку с проектом, и Регина углубилась в изучение.

На первый взгляд ничего подозрительного. И на второй тоже. Но она ведь никогда не занималась этим всерьёз – так, имеет общие представления. Хотя Олег-то как раз профессионал. Однако, как видно, и он не нашёл никакого подвоха. И всё же сколь бы радужными ни выглядели перспективы участия в проекте, одно Регина знала точно: Макарский подлец и кидала! Её бывший директор потом наводил справки – мерзавец «обул» ещё несколько фирм, однако всегда выходил сухим из воды и оставался чистым как ангелочек. Откопать эти сведения было очень непросто, но генерального тогда обуяло поистине маниакальное желание узнать, что он – не единственный идиот.

А, значит, и сейчас, когда аппетиты мошенника выросли, афера тем более продумана им до мелочей.

Олег не должен подписывать с ним никаких соглашений! Только как сказать об этом ему? Кристина уж точно не могла работать в фирме, кинутой Макарским. И вообще вряд ли водила знакомства с представителями малого бизнеса.

Мужчины что-то оживлённо обсуждали, но Регина их не слышала – в ушах звенело от напряжения. Как ей отговорить Олега и не выдать себя? Ведь после подписания документов назад уже не отыграешь – деловые люди так не поступают. По крайней мере, без очень веских причин. А вот причин-то, в смысле, доказательств против Макарского у неё как раз и нет. Одни лишь подозрения. Но их, как говорится, к делу не пришьёшь.

В отчаянии Регина пыталась мысленно внушить Кравцову гнать Макарского в три шеи. Правда, способностями к телепатии она никогда не обладала, поэтому «партнёр» оставался глух к её ментальным мольбам.

Вошла Ева, спросила Макарского, какой напиток ему приготовить. Им с Олегом вопросов не задавала. Через несколько минут вернулась с подносом. Гостю подала зелёный чай, а начальству кофе. Олегу – с сахаром, судя по тому, что он взялся мешать в чашке ложкой. А ей – чёрный несладкий. Регина никогда не любила зерновой кофе, особенно чёрный. Но придётся привыкать, раз таковы были предпочтения Кристины. Впрочем, сейчас бы она выпила и чёрный, и с солью, и с перцем, ибо на нервах всё равно не ощущала вкуса.

Меж тем обсуждение деталей приближалось к концу. Кажется, мужчины собрались переходить к подписанию. Макарский даже уже вооружился ручкой – очевидно, надеясь подать Кравцову пример.

Напольные часы в углу кабинета мерно тикали, отсчитывая последние секунды.

Интересно, почему Олег не интересуется её мнением? Неужели и с Кристиной он всегда поступал так же? Нет, по проекту у неё не было ни единого замечания – тут комар носа не подточит. Но Кравцов даже не смотрел в её сторону. Так бы она могла хоть глазами намекнуть ему, чтобы не подписывал.

Вот ручка появилась и в его руках. Он пододвинул к себе документы.

Девушка бросила взгляд на Макарского. Этот шакал сидел с непроницаемым видом, но на мгновение в его глазах промелькнул алчный блеск.

– Нет! – Регина решительно захлопнула папку. – Олег, ты не забыл, что половина банка – моя?

Макарский нервно сглотнул. Кравцов устремил на неё очень странный взгляд – ручка при этом застыла всего в сантиметре от бумаги.

– Мы не должны принимать решение, даже ничего не обсудив, – пояснила «банкирша» свои предыдущие слова.

В глазах «супруга» возникло ещё более нечитаемое выражение.

Макарский сосредоточенно переводил взгляд с Олега на Регину в попытках уяснить, где кроется подвох.

– Эдуард Ефимович, мы с Кристиной Вячеславовной ещё раз тщательно обсудим все пункты, а после я с вами свяжусь, – заявил Кравцов, поворачиваясь к гостю.

Давай, давай, гони его! Регина не сомневалась, что Олег, прежде чем идти на сделку, перепроверил в документах каждую букву и каждую цифру, но в данный момент главной задачей было избавиться от общества Макарского.

– Прошу прощения, но мне казалось, что мы обговорили всё до мелочей, – гость нахмурился. В чайного цвета глазах смешались упрёк и бессилие перед обстоятельствами.

– И тем не менее проект нуждается в перепроверке, – отчеканил Кравцов.

Макарский набрал воздуха в лёгкие.

– Что ж, – выдохнул он. – Перепроверяйте, – не спеша поднялся с кресла, собрал документы, которые в начале разговора живописно разложил перед собой и убрал их в папку. – Я буду ждать вашего звонка, Олег Вадимович, – произнёс с плохо скрываемой надеждой. – До скорой встречи, Кристина Вячеславовна, – Регину Макарский одарил адвокатской улыбкой, то есть, улыбкой, в искренность которой нельзя поверить при всём желании.

Едва за «объектом инвестирования» закрылась дверь, Олег одним прыжком оказался возле Регины, опасно навис над ней, опершись правой рукой на подлокотник кресла, левой на стол.

– Ты в своём уме? – тихо прорычал он, склоняясь к самому её лицу. – Какого дьявола сорвала подписание?!

– Олег… – выдавила девушка. Внутри её сейчас трясло, наверное, даже сильнее, чем когда увидела Макарского. – Послушай… Не сердись. Просто…

Кравцов ровно и шумно дышал, дожидаясь более внятных откровений.

– Понимаешь, что-то мне подсказало, что не стоит торопиться, – произнесла Регина уже твёрже – несмотря на наглое враньё, где-то в недрах души зародилась уверенность, практически непоколебимость в своей правоте. Она смогла остановить подписание документов, должна и суметь внушить этому банкиру, что сделала это не во вред его бизнесу, а наоборот. – Олег, мне кажется… нет, я практически убеждена, что в этой сделке таится какой-то подводный камень, который ты… я… мы просто не видим. Наверное, нужно…

Олег не стал дослушивать. Нервным движением схватил папку, раскрыл её и сунул Регине в руки.

– Где? – вопросил он. – Где этот подводный камень? Покажи мне его!

Регина машинально взяла бумаги, растерянно посмотрела на них.

– Я всегда доверял твоему чутью, – стальным голосом проговорил мужчина. – Но раньше ты хотя бы изучала документы! А эти, – он ткнул указательным пальцем, – даже наполовину не пролистала.

Значит, он всё-таки наблюдал за каждым её движением! А казалось, вовсе в её сторону не смотрел.

От осознания, насколько опасен этот человек, у Регины потемнело в глазах. Он же её расколет! Рано или поздно расколет. И тогда конец всем надеждам!

– Знаешь, чутьё, оно и в Африке чутьё, – девушка решительно посмотрела ему в глаза. – И прекрати изображать кронштейн. Стол с креслом прекрасно стоят и без тебя.

Олег сжал губы, шумно выдохнул и отпустил подлокотник, а затем и стол. Прошёлся до окна, вернулся. Присел на край стола – в паре миллиметров от чашки с сиротливо остывающим зелёным чаем.

Проклятье, как же сложно скрывать истину! Так и хотелось выпалить, что Макарский – вор и жулик. Поведать, что он поимел несколько фирм и по его милости куча народу лишилась кучи денег. Регина даже придавила зубами язык – настолько велико было желание плеснуть в Олега суровой правдой.

– Я обещал позвонить ему через несколько дней, – тонко намекнул Кравцов.

– Хочешь, я позвоню, – деликатно предложила Регина. Она сейчас на полном серьёзе подумала, что по телефону, не в деловой обстановке она обрубит пуповину одним ударом: «Мы в вашем предложении не нуждаемся!». И всё. Пошёл вон, называется.

– Кристина… – непонятно к чему прошептал Олег и звонко щёлкнул пальцами. Опять пристально посмотрел на неё.

Внутри всё перевернулось. Нет, реально, от таких его взглядов организм начинал паниковать.

Но дальше ещё хуже – он взял пальцами её за подбородок и как-то странно улыбнулся. Жуткая, неестественная смесь человеческой теплоты и оскала голодного хищника. Откуда у этого банкира взялось первое – вообще загадка. Скорее всего, напускное. Наверное, он хотел по-доброму улыбнуться, а получилось… как получилось.

И всё же Регина выдохнула про себя. Напряжённость немного ослабла. Маленькая победа на тяжёлом и протяжённом фронте окрылила. Крылышки, правда, пока были крохотными, их даже из-за спины не видать.

Вдруг Олег резко помрачнел.

Регина поспешила сложить крылья.

Что ещё стряслось? Где-то она дала-таки маху? Какие были её последние слова? Предложение позвонить. Это не в духе Кристины – брать на себя ответственность за сделку?

– Ключи от твоего кабинета у Евы, – сухо бросил Олег. – Возьми проект и ознакомься с ним. Как следует!

Товарищ банкир, почему такой тон? С чего резкая смена настроения? Вот зараза!

Однако спорить Регина не стала. Аккуратно закрыла папку и вышла из кабинета.

Ключи просить не пришлось – Ева уже успела побывать в Кристинином кабинете, чтобы смахнуть там пыль, а также повесить в шкаф шубу, и оставила дверь незапертой.

Регина зашла в «свои» рабочие апартаменты, осмотрелась. Рука первым делом потянулась пощупать мягкую матовую кожу, которой было обтянуто кресло. Богато и красиво, как говорил старик Хоттабыч.

Устроившись поудобнее, она отложила папку на стол и, откинувшись на спинку, прикрыла веки. И пары часов не прошло после её встречи с Кравцовым, а нервы уже трещат, как электрическая катушка под напряжением. Что же дальше-то будет? А с другой стороны, чего она хотела? Теперь это её персональный ад, в котором нужно не только выжить, но и победить.

Побыть в одиночестве не удалось. Не успела она нагреть кресло, как в кабинет зашёл высокий шатен в очках. Это Анастасиев – заместитель Кравцова.

Ну вот, началось паломничество! Кто-то из видевших её раструбил сенсационную новость, которая со скоростью осколков гранаты разлетелась по банку.

– С возвращением, Кристина Вячеславовна! – улыбнулся зам.

– Благодарю, Алексей Николаевич, – приветственно кивнула Регина.

– Нам вас не хватало, – этот, в любом другом случае, комплимент сейчас прозвучал как приговор.

А мне-то как всех вас не хватало! – пробурчала про себя Регина.

– Я тоже очень скучала по коллективу, – подала она свою мысль уже под другим соусом.

Алексей растянул губы в сдержанной улыбке. В ту же секунду в его руке появилась папка траурного цвета. До этого она сливалась с чёрным пиджаком, и Регина её не замечала.

– Ознакомьтесь, пожалуйста, с отчётом отдела кредитования, – документы тяжёлым грузом легли на Кристинин стол. – Завтра в двенадцать совещание. Этот отчёт на повестке.

Твою ж мать! Совещание? Завтра?! А адаптироваться? А влиться в коллектив? И вообще нормальные люди в двенадцать уже готовятся к обеду!

– Спасибо, – Регина пододвинула папку к себе. – Я ознакомлюсь. – И добавила про себя: «Свободен!»

Как ни странно, мысленный посыл долетел до Анастасиева. Он галантно развернулся и вышел в приёмную.

Регина глянула на стол. Одна папка плохо, две – ещё хуже.

Ладно, пора окунаться в работу. Выдохнув, девушка принялась штудировать документы – в первую очередь отчёт проклятого отдела проклятого кредитования.

В час появился – кто бы вы думали? – Кравцов и, как ни в чём не бывало, пригласил Регину на обед. Она полагала, что «супруг» вообще забыл про неё. А он нет, тут как тут. Хищник хочет кушать?

У Регины аппетит балансировал на грани. С одной стороны, она проголодалась, а с другой страх перед Кравцовым и банком «КД-Капитал» никуда не делся. Регина носила его под сердцем, как ребёнка. А страх и аппетит, как правило, не очень-то уживаются в организме.

Да нет, надо, конечно, идти. Какие тут сомнения. Будет более чем странно, если Кристина вернётся в банк, а в столовую Олег придёт в одиночестве. А может, он только за тем её и зовёт – чтобы не порождать сплетни и пересуды. Банк, конечно, серьёзная организация, но женщины всегда остаются женщинами. Впрочем, и мужчины сплетничают не меньше.

– Ты идёшь? – повторил свой вопрос Олег.