– Ладно. Ты здесь при чем?

– Возможно, я также принимала участие в эксперименте. Только со мной ничего не вышло – никакими способностями меня наделить не удалось. Поэтому-то нас обоих сначала и лишили памяти. Но потом решили, что убрать будет надежней.

– Мда… Похоже, у тебя есть ответ на любой вопрос, – усмехнулся Крис. – Жаль только, что вся твоя стройная теория основана лишь на том факте, что Спайк не в курсе моих способностей к телекинезу.

– Значит, ты даже как версию не хочешь принять мои догадки?

Крис бросил на нее взгляд, полный пессимизма.

– А как ты объяснишь следующую нестыковочку: я уже давно где-то бегаю, меняю имена, внешность, ты же до потери памяти преспокойно работала архитектором в своей конторе и ни от кого не пряталась. Ну?

– Да, действительно, нестыковка, – задумчиво согласилась Кейт. Она сорвала травинку, пожевала ее. – Наверное, раньше на неудачные экземпляры они не обращали внимания, а сейчас решили подчистить за собой всех.

Парень саркастически усмехнулся:

– У тебя реально найдутся ответы на все вопросы. Мне вот другое интересно: ты хотя бы понимаешь, что если вдруг окажешься права, шансы выжить у нас фактически нулевые? От правительственных агентов нам не укрыться нигде.

Кейт моментально сошла с лица. Нервно зашарила по карманам. Потом вскочила и убежала в дом. Вернулась с пачкой и зажигалкой в руке, снова села на траву, раз десять безуспешно чиркнула зажигалкой, но наконец прикурила сигарету неверными пальцами. Крис тоже вытащил сигарету из пачки и закурил.

– Выходит, нам конец? – ее глаза молили дать хоть какую-то надежду.

– Подожди, не паникуй, – произнес Крис деловитым тоном. Правда, на самом деле спокойствия не ощущал и он. Версия Кейт вполне могла оказаться реальностью. Она объясняла многие непонятные факты. Например, каким образом их так успешно выслеживали, что объединило их с Кейт – двух людей, которые до той встречи на заброшенном заводе, скорее всего, не были знакомы, ведь Бэбз его не узнала. Зато она упоминала, что Кейт жутко печется о своем здоровье и постоянно посещает врачей… Быть может, как раз за этими посещениями и крылось ее участие в эксперименте. Ну, а он, по всей видимости, вляпался в это дерьмо значительно раньше… Но чтобы поддержать подругу, Крис добавил: – Это всего лишь версия.

– Версия… – отрешенно повторила Кейт. – Но если верна именно она…

– Ну, успокойся, – Крис обнял ее за плечи. Зря он заговорил о нулевых шансах, хотя реальность именно такова. И все же пугать девушку и выбивать почву у нее из-под ног не следовало. – В конце концов, мы живы, у нас новые документы… Как-нибудь выкрутимся.

Кейт положила голову ему на плечо, и он почувствовал, как потихоньку к ней возвращается уверенность в завтрашнем дне.

***

Кейт проснулась в холодном поту. Сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Что ей снилось еще несколько секунд назад, припомнить не могла… Но определенно что-то жуткое.

Она зажгла бра над кроватью и посмотрела на часы – половина первого. То есть заснула она от силы полчаса назад. Выключила свет и снова опустила голову на подушку. Только сон испарился начисто. Лежа в темноте, Кейт невольно прислушивалась к ночной тишине. Впрочем, какая на фиг тишина! За окном постоянно что-то шуршало и шелестело. Вот хрустнула сухая ветка – кто-то идет? Нет, вроде бы все спокойно. Зашумела трава, как будто под чьими-то шагами… Там точно кто-то есть!

Кейт вскочила с кровати и кинулась к окну. Долго стояла, прильнув к стеклу… Но ночь была темной, что-либо разглядеть так и не удалось. Она снова легла в кровать. И только сделала это, как тишину снова прорезал хруст ветки – теперь совсем рядом. Кейт в ужасе села на кровати, обхватив руками подушку, – как будто та могла послужить ей защитой. Шелест травы вдоль стены под окном – там пробежал неведомый враг! Снова хруст… и шорох веток со всех сторон. Кто-то негромко протопал по дорожке. Все, дом окружают. Мысленно Кейт уже видела отряд спецагентов, изготовившихся штурмовать их жилище. Конец. Это конец!

Она осторожно сползла с кровати и, стараясь ступать как можно тише, чтобы не заскрипели половицы, двинулась в спальню Криса. Только бы успеть предупредить его!

Прокравшись к кровати, тронула парня за плечо. Он мгновенно открыл глаза.

– Что… – попытался спросить он, но Кейт закрыла ему рот рукой.

– Тише! Умоляю, тише! – еле слышно прошептала девушка.

– В чем дело? – Крис тоже перешел на шепот.

– Там… там кто-то есть, – выдавила она, задыхаясь от страха. – Они окружают дом!

– Я ничего не слышу… – возразил парень.

– Но я-то слышала! Поверь! – Кейт чуть не заплакала. – Вот опять. Теперь слышишь?

За окном действительно что-то прошуршало.

– Я пойду посмотрю. А ты оставайся здесь.

– Нет! Не сходи с ума! Тебя же убьют!

– По-моему, с ума здесь сходишь ты. Я пойду, – добавил он тоном, которому она никогда не могла возразить.

Крис бесшумно выскользнул из комнаты. Кейт в ужасе забилась в самый темный угол. Ее бил озноб. Или зубы стучат от страха? Она попыталась унять дрожь в теле. Прислушивалась, затаив дыхание, несколько минут – ни единого звука, лишь иногда шелестели листья. Но где же Крис? Воображение рисовало самые жуткие картины: его убили, окровавленное тело лежит на пороге дома… А те гады уже крадутся наверх, чтобы покончить и с ней. Им не составит труда – уж если с Крисом расправились в мгновение ока. Это последние секунды ее жизни…

– Кейт, враг нейтрализован! – раздалось вдруг громкое заявление Криса.

Так он жив? Сумел одолеть уродов и в этот раз. Хвала Создателю!

– Иди сюда, – позвал парень.

Кейт бросилась к нему, по дороге раз десять споткнулась в темноте и больно ушибла коленку. Наконец выбежала на порог дома.

– Ты убил их? – Никого, кроме Криса с топором в одной руке и чем-то еще в другой, она не могла разглядеть в ночной тьме.

– Нет. Он был один. И, поверь, для нас опасности не представляет.

Крис включил фонарь – луч высветил на дорожке небольшой игольчатый комочек. Ежик! Кейт ошалело уставилась на свернувшееся клубком животное. Так это был всего лишь маленький ежик?

– Все еще хочешь его смерти? – спросил Крис, откровенно потешаясь над безосновательными страхами подруги.

Она отрицательно покачала головой.

– Но я же говорила, что здесь кто-то есть…

– Только уж окружать дом несчастный еж никак не мог, – с усмешкой заметил Крис.

Кейт уперлась лбом в дверной косяк и расплакалась. Он подошел к ней, взял за плечи и развернул к себе.

– Да ладно тебе, не обижайся. Я же пошутил.

Кейт уткнулась лицом ему в грудь, лишь сильнее разрыдавшись.

– Я не обижаюсь, – вымолвила она сквозь слезы. – Просто нервы сдали.

Крис крепко прижал ее к себе.

Его близость, тепло его тела всегда действовали на нее успокаивающе. Вот и сейчас, чтобы справиться с эмоциями, ей хватило пары минут. Она даже пожалела, что слезы прекратились так скоро – покидать его объятия совершенно не хотелось. Она была готова стоять так час, два, три… сутки… Кейт прижималась к нему всем телом. Несмотря на все пережитые страхи, теперь ей было на удивление хорошо…

– Ну что, пойдем спать? – произнес Крис, вмиг развеяв все ее иллюзии.

Она едва не расплакалась снова. Нет, не ради того, чтобы остаться в его объятиях подольше. Просто поняла, что он ничего такого не чувствует. Кейт через силу отняла лицо от обнаженной груди Криса и подняла на него глаза.

– Да, пойдем…

Он взял девушку за руку и повел на второй этаж, освещая путь фонариком. Проводил до двери ее комнаты:

– Кровать найдешь?

– Найду.

Крис двинулся обратно. Кейт смотрела ему вслед. Но когда он отворил дверь своей спальни, тихо произнесла:

– Крис, можно я лягу у тебя? Одна я точно не усну.

– Конечно, можно.

Кейт бросилась в его спальню почти бегом – ночевать в одиночестве она правда боялась.

Нырнула в постель, выбрав себе место со стороны двери. Крис лег на другую половину. Кровать не отличалась особой шириной, их тела невольно соприкасались под одним на двоих одеялом… Кейт сводила с ума близость его тела. Но еще больше сводил с ума тот факт, что Крису все это было безразлично. Она лежала без сна, мучаясь своим желанием и его равнодушием… Одно стало ясно – здесь ей тоже не уснуть. Зато он, похоже, погрузился в сон практически сразу.

– Не спишь? – вдруг спросил Крис. Оказывается, тоже не спал.

– Нет.

– Почему? – повернувшись, он облокотился на подушку и пристально смотрел на нее.

Кейт ожидала чего угодно, только не такого вопроса, и совершенно растерялась.

– Даже не знаю… Не спится и все тут… – пролепетала она, тут же прокляв себя за идиотский ответ.

– Все еще боишься? – в его тоне прозвучало сочувствие. Хотя в комнате было темно, Кейт почувствовала, что его взгляд как-то изменился.

Она зачем-то согласно кивнула. Тогда Крис просунул руку ей под спину и притянул к себе.

– Не бойся, никто на нас не нападет. По крайней мере, сегодня.

Вновь оказавшись в его объятиях, Кейт замерла, боялась даже дышать, не то, что шевельнуться. Она ощущала его дыхание на своих волосах… оно буквально обжигало… Девушка с замиранием сердца ждала, что же будет дальше… Но дальше не последовало вовсе ничего. На какое-то мгновение его пальцы вроде бы сжали ее плечо чуть сильнее… Только этим все и ограничилось. Или ей и вовсе лишь показалось? Так она и уснула, приютившись головой у него на плече.

***

Проснулась Кейт в том же самом положении. Крис по-прежнему обнимал ее во сне. От долгого лежания в одной позе у нее затекло все тело. Она осторожно пошевелилась, пытаясь восстановить кровообращение. Будить его не хотелось, но Крис тут же открыл глаза.

– Как спалось? – с улыбкой поинтересовался он.

– Хорошо, – улыбнулась она в ответ.

Послышался какой-то звук, напоминавший выстрел. Кейт вздрогнула всем телом. И снова тот же звук.

– Что это? – вопросила она в ужасе.

– По-моему, кто-то охотится… Не пугайся, это далеко от нас.

– Уверен?

Крис кивнул.

Кейт выбралась из-под одеяла и отправилась в свою комнату.

После душа, она пришла на кухню и обнаружила там жарившийся на сковороде омлет. Возле плиты лежала записка: «Пожалуйста, не дай ему сгореть. Я пошел окунуться». Улыбнувшись вере Криса в то, что записка будет обнаружена вовремя, Кейт заглянула под крышку сковородки, приподняла омлет лопаткой – нет, до готовности еще далеко.

Крис вернулся в дом как раз к тому моменту, когда пора было снимать блюдо с плиты – видать, его вера в Кейт была отнюдь не безгранична.

– Интересно, зимой ты тоже купаешься? – улыбнулась девушка, раскладывая омлет по тарелкам.

– Не знаю. Но вряд ли. Только что тебя сейчас-то удивляет? Тепло ж.

– На воздухе. А вода еще не прогрелась.

– Знаешь, что я тут подумал… – Крис, с аппетитом принялся за омлет. – Не сходить ли нам тоже на охоту. Как думаешь?

– На охоту? – повторила изумленная Кейт.

– Да. Ружья у нас есть.

– Зато лицензии точно нет.

– Мы вечером пойдем, на закате.

– Но я и стрелять-то не умею…

– Я научу. Кстати, умение обращаться с ружьем тебе по-любому не помешает.

– Ну, не знаю… Если тебе так уж хочется… – замялась Кейт. – На кого охотиться-то будем?

– На вальдшнепов.

– А они нас… это… сами не сожрут? – спросила она с опаской.

Крис расхохотался:

– Да ты что! Они ж маленькие. И вовсе не хищные.

– А кто это вообще? – поинтересовалась девушка, понимая, что ляпнула какую-то глупость.

– Птицы. Кейт, ты Нью-Йорк хоть когда-нибудь раньше покидала?

– Наверное. Должна же была навещать родителей и сына. А ты у нас, значит, еще и охотник?

– Пока не знаю – вечером выясним, – улыбнулся он, отпивая глоток кофе.